Poiché il numero di birrifici è aumentato costantemente negli ultimi quattro decenni, un felice sottoprodotto è stata la capacità dei bevitori di assaggiare non solo un vertigini Vettore di stili ma anche vedere in prima persona dove viene prodotta la birra e come viene prodotta.

Non esistono due birrifici completamente identici. Degli oltre 8.000 negli Stati Uniti, i birrifici differiscono per dimensioni, attrezzature, etica e intenti. Tuttavia, tutti trasformano l'acqua, il malto, il luppolo e il lievito (più altri ingredienti speciali) in una bevanda deliziosa.

La maggior parte delle birrerie offre tour. In alcuni stati, come il New Jersey, è una legge che i visitatori di un birrificio devono visitare la struttura almeno una volta all'anno. Mentre alcuni birrifici si avvicinano ai tour in modo superficiale, altri fanno uno spettacolo mettendo in mostra il loro acciaio inossidabile e gli ingredienti grezzi. Un buon birrificio impiega guide turistiche energiche, appassionate e competenti che portano divertimento ed educazione al processo.

Dato che potrebbe volerci un po 'di tempo prima che possiamo tornare nel birrificio per camminare tra le attrezzature, considera questo un tour virtuale per aiutarti a capire meglio il processo di produzione della birra e per farti emozionare per una visita di persona.

Il ciclo di vita della birra

PER giorno della birra inizia con la preparazione degli ingredienti. I cereali sono i primi e, a seconda della ricetta o dello stile, una varietà di malto e possono essere usati i cereali. I birrifici più grandi avranno una torre del grano attaccata al birrificio per lo stoccaggio, ma la maggior parte delle birrerie negli Stati Uniti immagazzina il grano in sacchi sugli scaffali o sui palati fino a quando non sono pronti per essere utilizzati.

I cereali integrali vengono passati attraverso un mulino che si rompe e apre i chicchi. Da lì, viene trasportato al mash tun dove viene mescolato con acqua calda (verso l'alto di 155 ° F) dove riposa per un po '. Durante questo processo vengono rilasciati zuccheri semplici nel chicco, che in seguito aiuteranno creare alcol .

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Il risultato è una sostanza densa simile alla farina d'avena chiamata mash. Il liquido zuccherino, ora noto come mosto, viene drenato dal mash tun e trasferito in un bollitore. Mentre nel bollitore il mosto viene portato a ebollizione, con un tempo standard per molte birre di circa 90 minuti, anche se alcune durano più a lungo e altre più brevi. Di solito durante questo processo luppolo vengono aggiunti a intervalli diversi per estrarre aroma, sapore e amarezza. Diverse ricette determinano quando viene aggiunto il luppolo, influenzando il risultato finale.

Quando l'ebollizione è completata, il mosto può dirigersi in diverse direzioni. Nella maggior parte dei casi, per le birre e le lager, viene trasferito attraverso uno scambiatore di calore che aiuta a raffreddare rapidamente il liquido prima che venga pompato in un recipiente di fermentazione dove verrà aggiunto il lievito.

In altri casi, il mosto caldo può essere trasferito a refrigerazione , a volte scritto koelschip. Questa è una vasca poco profonda che consente di esporre il liquido all'aria aperta. Quando il mosto si raffredda in questo recipiente, reagisce con il lievito ambientale che avvia il processo di fermentazione. Dopo circa un giorno la birra viene trasferita in un altro recipiente, come una botte, un foudre o un fermentatore in acciaio inossidabile.

Illustrazione di Eric DeFreitas

Esistono due tipi principali di recipienti di fermentazione. I serbatoi orizzontali sono più spesso utilizzati per le lager, mentre i fermentatori conici, che stanno in piedi, favoriscono le birre. Questi, così come i bollitori, sono misurati in volume dal barile, dove un barile standard di birra è di 31 galloni. I birrifici più grandi avranno serbatoi di fermentazione di molte centinaia di barili. I birrifici più piccoli possono utilizzare navi che contengono solo mezzo barile.

Lievito viene aggiunto ai vasi di fermentazione per iniziare il processo di conversione degli zuccheri del mosto in alcol, rilasciando anche CO2. Ce ne sono molti diversi ceppi di lievito che può conferire un'ampia varietà di sapori e aromi. Alcuni stili di birra si basano anche su un tipo specifico di lievito per ottenere il risultato desiderato.

È anche durante il processo di fermentazione che alcuni birrai asciugheranno una birra, aggiungendo luppolo al mosto raffreddato nel recipiente per conferire un profilo di luppolo più vivido e succoso senza amarezza. Questo è particolarmente popolare con IPA in stile New England .

Tutto ciò che devi sapere per iniziare oggi la produzione di birra in casa

La fermentazione può richiedere alcuni giorni per alcune birre, sebbene in genere durerà per molte settimane cuscinetti vengono realizzati. Alcuni possono anche essere lasciati per un anno o più quando si preparano grandi birre alcoliche, come una stout imperiale affinato in botti Bourbon.

Al termine della fermentazione, molte birre vengono filtrate o fatte passare attraverso una centrifuga per rimuovere eventuali particolati. Alcuni possono anche essere trasferiti in vasche di brite, per consentire più tempo per la maturazione.

Per creare un po 'di effervescenza in più, prima di essere confezionata la birra riceve una buona dose di CO2 aggiuntiva. La birra può essere confezionata in fusti, lattine o bottiglie. Alcuni birrai aggiungeranno una piccola quantità di lievito a una bottiglia prima che sia riempita, per consentire il condizionamento della bottiglia o la fermentazione secondaria, dove il lievito consumerà lentamente eventuali zuccheri residui e farà evolvere la birra nella bottiglia.

Finalmente la birra è pronta da bere. Il consumo fresco è il migliore per la maggior parte delle birre. Quando un birraio rilascia una birra al pubblico di solito è un'indicazione che crede che sia al suo apice e più desiderabile. Tuttavia, altre birre possono essere conservate per un po 'e continuare ad evolversi con l'età.