All'inizio di novembre 2019, più di 11.000 scienziati internazionali hanno firmato un SOS per conto del nostro pianeta. La proclamazione, intitolata ' Avvertimento degli scienziati mondiali di un'emergenza climatica 'E pubblicato sulla rivista accademica BioScience , ha stabilito collegamenti espliciti tra l'attività umana e gravi ripercussioni ambientali. Ha anche segnato la prima volta che un pool così vasto e diversificato di scienziati si è radunato a sostegno di una frase urgente come 'emergenza climatica'.

Più tardi quel mese, quella pubblicazione fu sostenuta da un rapporto del Organizzazione meteorologica mondiale che sosteneva le concentrazioni globali di gas a effetto serra e, in particolare, quelle generate dall'attività umana, avevano infranto nuovi record. Questa è una cattiva notizia, perché quei gas non scompaiono semplicemente: rimangono nella nostra atmosfera, intrappolano il calore extra vicino alla superficie terrestre e fanno aumentare le temperature globali.

Se la terra continua lungo questa traiettoria, il Nazioni Unite postula che il pianeta stia per sperimentare un aumento della temperatura media globale di quasi 5,76 ° F tra oggi e la fine di questo secolo. Dato che migliaia di anni fa, quando il termostato ha impostato solo quattro gradi, ha fatto una differenza sufficiente per porre fine all'era glaciale più recente, questo è un grosso problema.

Cosa c'entra questo con quello che c'è nel tuo bicchiere? Bene, molto in realtà. Quasi tutto.

Il vino è prima di tutto un prodotto agricolo. Le uve utilizzate per realizzarlo vengono coltivate e raccolte con l'intento di essere fermentate.

Ciò significa che la produzione di vino è vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico, dalla salute tangibile delle viti al gusto e alla qualità dell'imbottigliamento finito che creano.

“L'uva da vino è estremamente sensibile al clima e questo è molto di ciò che rende il vino così squisito. Ma significa anche che le uve da vino sono estremamente sensibili ai cambiamenti climatici ', afferma Elizabeth M. Wolkovich, professore associato di Forest & Conservation Sciences presso il Università della British Columbia a Vancouver, in Canada.

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Wolkovich studia come le piante e le comunità vegetali rispondono ai cambiamenti climatici attraverso la fenologia, il ciclo di vita stagionale di una specie. Quando si tratta di uva, si concentra sul Regione di Okanagan della Columbia Britannica e aree della California, ma spesso raccoglie dati da tutto il mondo e collabora ampiamente con i colleghi in Francia.

'I [loro] registri sono alcuni dei più lunghi documenti scritti sulla terra', dice. 'In Borgogna, le registrazioni delle date di raccolta risalgono al 1300 ... Ad esempio, possiamo vedere che i raccolti di recente sono i primi mai registrati, il che significa che sono precedenti a qualsiasi raccolto negli ultimi 700 anni'.

Sebbene molti di questi dati siano stati tratti da fonti secondarie, gli storici del clima hanno recentemente utilizzato archivi originali, confrontati con altre testimonianze fisiche e statistiche regionali sulla temperatura e ambientali, per compilare 664 anni di date di raccolta e condizioni meteorologiche che circondano l'area di Beaune . Pubblicato in Unione europea di geoscienze rivista Clima del passato , è la serie omogenea di date di vendemmia più lunga conosciuta disponibile e mostra che le temperature sono aumentate così tanto che le vendemmie iniziano ora in media 13 giorni prima rispetto al 1988.

'[Hanno] già modificato la fenologia ogni stagione e il rapporto zucchero / acido nei frutti di bosco', afferma Wolkovich. In condizioni più calde, dice, l'uva matura più velocemente e più facilmente, il che abbassa la loro acidità e aumenta il loro zucchero. Se raccolti al momento giusto, i vini che ne derivano sono più pieni, più morbidi e fruttati, con livelli alcolici più elevati.

Le temperature sono aumentate così tanto che i raccolti ora iniziano in media 13 giorni prima rispetto a prima del 1988.

Questi non sono necessariamente tratti indesiderabili, soprattutto nei luoghi in cui la coltivazione della vite è più complicata a fronte delle temperature fresche.

'Il riscaldamento ha la capacità di creare una situazione in cui alcune varietà potrebbero effettivamente fare meglio', afferma Gregory Jones, direttore del Evenstad Center for Wine Education e un professore e climatologo di ricerca presso il Dipartimento di Studi Ambientali a Linfield College in Oregon. 'Se coltivi una varietà dal clima fresco in condizioni troppo fresche e improvvisamente si riscalda un po ', otterrai più consistenza e annate più buone', dice.

È una serie calda, per così dire, che è già stata osservata. Ad esempio, i produttori di vino di Bordeaux e Borgogna hanno espresso molta eccitazione per la calda annata 2019 subito dopo la vendemmia. Gli imbottigliamenti prodotti in porzioni d'Italia negli ultimi anni più caldi hanno dato risultati più deliziosi e costanti.

Germania , sede di alcune delle regioni vinicole più settentrionali, è un luogo più o meno fortunato su tutta la linea, avendo ottenuto eccellenti annate nel caldo degli ultimi anni. Le viti che un tempo faticavano a maturare hanno iniziato a produrre uve carnose e succose e incredibili imbottigliamenti a secco. Nelle zone più calde come il Baden, i vini stanno diventando più vellutati e pieni con l'aumento di ogni grado.

'Ad ogni annata, impariamo cose nuove dalla natura e reagiamo individualmente a determinate situazioni ... [quest'anno] nel nostro caso è stato positivo sia per la qualità delle uve che per la concentrazione dei vini', afferma Yquem Viehhauser, di Baden's Azienda vinicola Bernhard Huber .

Il riscaldamento ha anche causato il rigonfiamento dei confini di un'area di coltivazione vitale. In genere, i vigneti di successo sono stati trovati tra i 30 ei 50 gradi di latitudine. Ma poiché le temperature medie globali continuano a salire, le aree più ideali per piantare si stanno allontanando dall'equatore.

Ora, le aree fino all'isola di Föhr e Stargarder Land nel Meclemburgo, nella punta più alta della Germania, sono legalmente autorizzate a produrre vini da tavola. Il Belgio, la cui storia vinosa è stata oscurata dalla sua cultura della birra, ha quadruplicato la produzione tra il 2006 e il 2018 e si prevede che diventerà un campione, insieme a Finlandia , Svezia e altri climi boreali.

Inghilterra è anche entrato con successo nella scena moderna del buon vino.

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'Sono rimasto sbalordito dal fatto che in Inghilterra si potessero creare vini con tale qualità, energia e sapori', afferma Adrian Pike, amministratore delegato ed enologo di Westwell Wine Estates nel Kent, in Inghilterra.

Westwell è stata fondata da John Rowe nel 2008. Pike e il direttore del vigneto, Marcus Goodwin, hanno rilevato poco prima della vendemmia 2017 e hanno iniziato a ridurre gli interventi chimici e rinvigorire le viti. Anche se finora hanno solo tre annate nella tenuta, dice che le cose continuano a migliorare.

'In generale, la qualità della frutta in tutti e tre gli anni è stata fantastica, anche se il 2018 è stato eccezionale', afferma. 'Nonostante tutto il nostro duro lavoro, il criterio principale per le varianti di resa è stato il buon vecchio clima britannico, in particolare il momento delle piogge'.

Con vino migliore proveniente da regioni che conosciamo e vino nuovo da aree precedentemente inesplorate, potrebbe sembrare che il mondo del vino stia migliorando. In verità, tuttavia, questo è un sottile rivestimento d'argento per le sfide viticole sempre peggiori.

In Francia, il feedback sulle condizioni che circondano la vendemmia 2019 di Champagne è stato pieno zeppo di elogi. Eppure, a Champagne Lelarge-Pugeot a Vrigny, il vigneron di settima generazione Dominique Lelarge afferma che nel complesso la stagione è stata tutt'altro che ideale e che le condizioni negli ultimi anni sono state un miscuglio.

“Il modello meteorologico cambia, ma negli ultimi due anni è stato costantemente più sole, più temporali tropicali, ma meno acqua per tutta l'estate. Quest'anno abbiamo avuto più ondate di caldo e ... le viti hanno faticato ', dice. “Raccogliamo sempre prima. I miei nonni raccoglievano a metà ottobre e ora raccogliamo la seconda settimana di settembre ... Il succo è caldo, perché è più caldo durante la vendemmia, il che non è l'ideale, e ora, perché è più caldo, i nostri vini base sono più fruttati e ricchi. '

'Poiché fa più caldo, i nostri vini base sono più fruttati e ricchi.' - Dominique Lelarge, enologo, Champagne Lelarge-Pugeot

Su una linea temporale di cambiamenti climatici previsti, Lelarge e le sue uve sono nel limbo. Se le temperature continuano a salire come previsto, il suo frutto potrebbe vedere cambiamenti più significativi. Anche per le varietà che beneficiano di condizioni più calde, la ricerca sostiene che c'è un punto in cui le cose iniziano a peggiorare.

Se la stagione di crescita diventa troppo calda, la frutta supererà il suo ciclo di vita troppo rapidamente e le caratteristiche saranno simili tannini e gli antociani, i composti responsabili della colorazione delle bucce dell'uva, non si sviluppano correttamente. Anche l'acido attenuato e l'aumento dei livelli di alcol sono possibili e spesso indesiderabili.

Anche le variazioni tra le temperature diurne e notturne sono a rischio. Nelle regioni di coltivazione più calde, questa differenza può essere cruciale per ottenere la freschezza e incoraggiare lo sviluppo di determinati sapori e aromi.

Il calore intenso o l'eccessiva luce solare diretta possono portare a note di frutta secca o creare vini flaccidi e opachi. I frutti che rimangono troppo a lungo sulla vite possono essere danneggiati dalle scottature o possono semplicemente avvizzire. Le viti potrebbero semplicemente chiudere per proteggersi.

Questo sta già accadendo in alcuni luoghi. I viticoltori del nord Italia hanno già visto colture bruciate dal sole con sempre maggiore frequenza. L'estate del 2019 nell'Australia meridionale è stata la più calda da quando sono iniziati i record nazionali nel 1910, e ha inaugurato una perdita dell'8% delle varietà di vino bianco, con lo Chardonnay che è sceso del 12% alla sua resa più bassa negli ultimi cinque anni. I coltivatori di Priorat, in Spagna, hanno riportato danni devastanti alla vite, foglie bruciate e uva essiccata quando le temperature hanno raggiunto il record di 107,6 ° F.

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Il cambiamento climatico è complicato, tuttavia, e, anche se 'la temperatura è il fattore più influente nella crescita complessiva e nella produttività delle uve da vino', secondo Jones, c'è molto di più che l'aumento del mercurio a cui pensare.

'Gli accumuli di calore e le cose sono davvero importanti in termini di come influenzano solo la prospettiva più ampia', dice Jones, 'ma ci sono molte altre cose in corso nel quadro di ciò che il clima fa davvero alla coltivazione dell'uva'.

L'inverno, e tutte le sue prescrizioni, è una di quelle 'altre' cose. 'Di solito parliamo di riscaldamento, ma il gelo durante l'inverno o il gelo estremo in primavera non scompaiono. Possono diventare meno frequenti, ma potenzialmente più gravi '.

Una diminuzione delle gelate invernali regolari può anche favorire la diffusione di parassiti e malattie trasmesse dagli insetti che normalmente morirebbero durante le stagioni fredde.

L'umidità è fondamentale. Troppe piogge in avvicinamento o durante la vendemmia possono portare ad uve acquose e ad un'annata debole. Simili agli inverni miti, le condizioni umide, inzuppate e umide aprono la porta a una varietà di parassiti, funghi, muffe e pressioni di malattie.

Condizioni estreme e clima in evoluzione sulla frontiera vinicola meridionale della Patagonia

L'innalzamento del livello del mare, che, secondo NASA , si stima che aumenteranno di almeno 26 pollici entro il 2100, hanno la capacità di distruggere o alterare le coste e il loro dominio sui climi viticoli vicini.

Sono possibili anche gravi inondazioni che potrebbero lasciare aree di vigneti in Portogallo, Nuova Zelanda, California e altre regioni completamente sommerse.

Nel frattempo, più aree interne diventano più inclini alla salinizzazione delle acque sotterranee. Questo e la siccità possono essere un problema enorme.

Le viti possono essere più tolleranti alla carenza di acqua rispetto ad altre colture e lo stress può anche essere desiderabile, stimolando la crescita delle radici mentre cercano una fonte d'acqua sottostante. Ma troppo stress può ostacolare la fotosintesi, ritardare o inibire la maturazione delle gemme, abbassare la resistenza invernale o impedire alla vite di produrre del tutto.

In tali periodi di scarsità d'acqua, anche il suolo è seriamente minacciato di erosione e desertificazione.

Sebbene l'irrigazione possa aiutare in qualche modo, potrebbe non essere sempre possibile.

Questo si è verificato di recente in Sud Africa, che sta ancora subendo gli effetti di una siccità di tre anni. L'organizzazione Vinpro , una società senza scopo di lucro che rappresenta l'interesse viticolo del paese, segnala un calo della superficie del vigneto, una fissazione impropria degli acini, una crescita complessiva della vite ostacolata e la resa più bassa dal 2005.

'In futuro, mi aspetto che i coltivatori faticheranno a mantenere le varietà in alcune regioni'. –Elizabeth M. Wolkovich, professore associato, University of British Columbia

Tutte queste complessità e altre lavorano insieme alla temperatura per stabilire quali viti possono crescere con successo dove e per quanto tempo, e tutte sono sempre più imprevedibili o totalmente sconvolte di fronte ai cambiamenti climatici.

Le persone che coltivano, producono e vendono vino sono sintonizzate su queste sfumature.

'Almeno per i viticoltori, so che la maggior parte è d'accordo che le cose stanno cambiando', dice Wolkovich. Molti stanno applicando strategie per adattarsi o mitigare i cambiamenti.

Alcuni coltivatori stanno perseguendo siti di altitudine più elevata, il che suggerisce che le prove offrono periodi più brevi di calore intenso o sono più bravi a sostenere le oscillazioni di temperatura giorno-notte. Produttori spagnoli diretto verso le vette di Priorat, Rioja e Ribera del Duero anni fa. I produttori di vino dello Stato di Washington, che in precedenza avevano bisogno di quote più basse per incoraggiare la maturazione, ora stanno guardando in alto per conservare l'acidità naturale.

Altri, come un raccolto di viticoltori cileni che ha recentemente affrontato la Patagonia , stanno bruciando in un territorio selvaggio dove nulla è garantito. La loro speranza è che il mosaico di microclimi e terroir fornirà una tregua futura da alcuni degli elementi della natura, anche se ciò significa rischio nel presente.

Un numero maggiore di produttori sta ripensando alla gestione della chioma, alle tecniche di traliccio o di potatura della vite, sviluppando colture di copertura e metodi di ombreggiamento estensivi, aumentando la biodiversità dei vigneti e trovando modi per riutilizzare l'acqua.

Tuttavia, ci sono alcune sfide che non possono essere superate.

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'In futuro, mi aspetto che i coltivatori lottino per mantenere le varietà in alcune regioni senza grandi interventi', afferma Wolkovich. 'Se non apporteranno grandi cambiamenti, penso che vedranno un calo delle rese - già visto in Europa - e una diminuzione della qualità man mano che le varietà si adattano sempre più al clima'.

I produttori hanno iniziato ad innestare nuovi portainnesti e sperimentare uve diverse. In Sud Africa, Vinpro, ha aiutato a testare varietà resistenti alla siccità, tra cui Assyrtico e Marselan, ad esempio. I produttori australiani hanno provato uve italiane come Fiano, Vermentino e Nero d'Avola che prosperano in ambienti più caldi.

Enologo Dan Petroski presso Larkmead a Calistoga, in California, e il suo team sono in prima linea nella sperimentazione di nuove varietà nella Napa Valley.

Due produttori che lavorano per proteggere il futuro del vino

'La tecnologia aiuterà, le pratiche agricole aiuteranno, ma non c'è un proiettile d'argento quando le temperature salgono in eventi di caldo prolungato dove sono superiori a 100 ° F per una settimana o due settimane circa', dice Petroski. 'Nel 2017, abbiamo avuto 28 giorni su 100 di crescita su 100˚. Abbiamo trascorso 11 giorni su 110˚, tre su 115˚. Non c'è niente che tu possa fare nel vigneto ... questo aiuterà le viti a lavorare quando diventa così caldo per quel periodo di tempo. Devi lavorare con varietà che maturano in quelle condizioni. '

Sta sperimentando uve amanti del calore come Aglianico, Touriga Nacional, Tempranillo, Shiraz e altri.

'Il Cabernet Sauvignon potrebbe non essere più rilevante nella Napa Valley nel 2040, ’50, ’60, ’70', afferma. 'Stiamo piantando questi oggi in modo da poter valutare nel corso del tempo se questo è rilevante per il nostro quartiere'.

Nelle regioni del Vecchio Mondo, dove l'uva e le miscele possono essere prescritte dalla legge, l'idea di scambiare le piantagioni è monumentale.

Bordeaux è uno di questi posti e, in una riunione dell'Assemblea generale del 2019, alla fine ha ceduto. L'unione di Bordeaux AOC e Bordeaux Supérieur i produttori di vino hanno approvato all'unanimità un elenco di sette 'varietà di interesse per l'adattamento ai cambiamenti climatici': Arinarnoa, Castets, Marselan, Touriga Nacional, Alvarinho, Liliorila e Petit Manseng.

L'approvazione di questi nuovi impianti segnala quanto la regione sia impegnata a preservare il futuro del buon vino.

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Ciascuna delle varie tattiche implementate in tutto il mondo richiede molto tempo, test e ricerche. Petroski definisce la sperimentazione dell'uva di Larkmead un 'piano di 21 anni' a causa del tempo necessario per piantare viti, coltivare uva e quindi creare e invecchiare un vino, trovare pratiche agricole sostenibili per un appezzamento richiede tentativi ed errori.

Inoltre, i metodi messi a punto ora potrebbero non essere applicabili in futuro. Sebbene ci siano diversi modelli in uso per provare a prevedere i cambiamenti, stanno tentando di tracciare un problema non lineare che dipende da una serie di scenari imminenti.

Fondamentalmente, l'unica cosa che sappiamo per certo è che diventerà più caldo e che potremmo essere in grado di anticipare quel caldo prima che ci colpisca.

'La cosa che penso sia davvero problematica è la variabilità che stiamo vedendo nel clima', dice Jones. 'Avere cambiamenti nella media è una cosa, ma avere estremi sempre maggiori, ad esempio, uno stress da calore improvviso superiore a [95 ° F] può davvero essere molto dannoso. Poiché ci stiamo spostando verso climi più caldi, tutte le nostre proiezioni dicono che probabilmente vedranno più di questi eventi '.

Sono questi tipi di condizioni che innescano eventi meteorologici disastrosi come siccità, inondazioni e tempeste impreviste. E infatti, 'anche la grandine e gli incendi sembrano essere in aumento in alcune regioni importanti', afferma Wolkovich.

Esistono diversi modelli in uso per provare a prevedere i cambiamenti, ma stanno tentando di tracciare un problema non lineare.

Comunque vada a finire, 'cambierà tutto', dice Petroski. 'Dobbiamo chiederci cosa possiamo fare ora per preservare l'integrità delle uve e dei vigneti con cui lavoriamo e cercare le nostre opportunità per continuare a produrre vino'.

Per il momento, i membri dell'industria del vino sembrano concordare sul fatto che una strada è chiara.

'Indipendentemente dalla parte del settore in cui ti trovi, devi ridurre la tua impronta di carbonio, periodo', afferma Michelle Bouffard, fondatrice del Assaggiando il cambiamento climatico conferenza a Montreal. 'Le esigenze di tutti sono diverse e dipende molto dalla regione. L'unica linea che funziona per tutti è la riduzione delle emissioni di carbonio, ovvero l'azione di emergenza che deve essere intrapresa '.

Indica leader come Miguel Torres per aver guidato le azioni con l'esempio. È il presidente della Spagna Famiglia Torres , che ha dedicato più di 12 milioni di euro alla riduzione delle emissioni dell'azienda ed è riuscita a ridurre la propria impronta di carbonio di oltre il 27%.

In collaborazione con California's Vini della famiglia Jackson , ha formato Cantine internazionali per l'azione per il clima (IWCA), una collaborazione globale di aziende vinicole che si è impegnata a ridurre rigorosamente le emissioni di carbonio e si concentra su soluzioni sostenibili basate sulla scienza, nel 2019. Sebbene sia ampiamente riconosciuto che le azioni dovranno essere realizzate a livello sia regionale che industriale, IWCA , insieme a piattaforme espansive come The Porto Protocol, un progetto di sostenibilità con l'obiettivo di condividere soluzioni oggettive, aiutare a diffondere la consapevolezza e aprire canali di comunicazione.

“Questa è un'iniziativa globale. Stiamo tutti iniziando a vedere questo e siamo tutti colpiti ', dice Petroski. 'Sappiamo di non poterlo tornare indietro e non siamo nemmeno sicuri di poterlo rallentare. Ma dobbiamo provare. '