Louis-Fabrice Latour gestisce la sua azienda di famiglia da una bella casa del XVII secolo in Rue des Tonneliers, nel cuore di Beaune. Latour, 47 anni, è la settima generazione a dirigere l'azienda ed è presidente dell'associazione dei négociants della Borgogna. Nell'aprile 2011 è anche diventato presidente dell'associazione nazionale francese degli esportatori di vini e liquori. Da quando ha rilevato l'attività, ha allargato il focus sulla Borgogna acquistando il marchio Simonnet-Febvre a Chablis e Henry Fessy a Beaujolais. Seguendo la classica formazione dei leader nel mondo degli affari e della politica francesi, ha studiato scienze politiche in una delle migliori scuole di Parigi. Ha poi ripreso la tradizione di famiglia e ha girato il mondo per capire i mercati del vino e le tendenze del vino. Wine Enthusiast ha recentemente incontrato Latour davanti a un bicchiere di spumante Crémant de Bourgogne di Simonnet-Febvre. Abbiamo parlato di annate, négociants e famiglia.

ENTUSIAST DEL VINO: Siamo seduti qui nei vostri magnifici family office nel cuore di Beaune. Sei il settimo a essere chiamato Louis. Quanto è importante la famiglia per la tua attività e per te?
LOUIS-FABRICE LATOUR: Abbiamo vigne dal 1731 e siamo négociant-éleveur dal 1867. Questo è stato iniziato da Louis Latour il primo, e da allora siamo Louis. Sai, quando mio padre mi ha ceduto l'attività nel 1999, ero ancora 'il giovane Louis'. La gente ha smesso di chiamarmi 'giovane Louis' solo cinque anni fa. Le persone sono sempre sorprese quando mi incontrano. Non credono che un grande produttore come noi possa ancora essere a conduzione familiare e sono particolarmente sorpresi che io porti il ​​nome dell'azienda.

NOI: L'annata 2009 della Borgogna viene annunciata come forse la migliore finora di questo secolo. OK, il secolo ha solo 11 anni, ma sei d'accordo?
FL: Il '09 è sicuramente una grande annata, molto diversa nello stile dal '05. Per me è uno dei migliori in una generazione. Non credo di aver mai visto un'annata che sta andando così bene da giovane. Sarà migliore del 2005? Penso che potrebbe essere migliore per i rossi. Per i bianchi, non sono così sicuro, anche se sono più equilibrati di quanto mi aspettassi. Stiamo assaporando il fascino dell'estate 2009.

NOI: Il ruolo del négociant-éleveur borgognone che acquista uve o vini e poi si fonde secondo uno stile, invecchia e vende vini finiti è sempre stato importante. Pensi che con l'aumento dei viticoltori e dei domini che imbottigliano il proprio vino, questo ruolo stia diminuendo?
FL: All'inizio degli anni '90, c'era una vera sfida per i négociants. Abbiamo visto sempre più viticoltori avviare la vinificazione. Ora alcuni di loro sono tornati da noi. E noi négociants rappresentiamo ancora i due terzi del raccolto totale della Borgogna. In effetti, alcuni di quei coltivatori stanno diventando come noi, mettendo da parte le loro attività négociant, quindi rimaniamo il modello per la Borgogna. Dopotutto, è così che sono iniziati i tradizionali négociants come noi. Cento, anche 200 anni fa, eravamo coltivatori che sono diventati négociants. Per noi tutti i vini sono importanti quanto gli altri. Basic Bourgogne Rouge è il vino più stimolante per noi. La nostra posizione ci offre il più ampio spettro di scelta possibile. I clienti vogliono scelta, marchio, qualità affidabile e noi possiamo fornirlo.

NOI: La Borgogna ha la reputazione di essere complessa. Dopotutto, ci sono 100 denominazioni. Come lo spieghi ai bevitori di vino americani?
FL: Bene, siamo stati negli Stati Uniti dalla guerra civile, quindi spieghiamo la Borgogna ai consumatori americani da molto tempo. Come spieghiamo? Spieghiamo la semplicità della Borgogna, con solo due vitigni: Chardonnay e Pinot Noir. Come americani, capisci le varietà e quindi questo è importante per noi. E lavoriamo per convincerti che c'è una buona Borgogna per $ 15 o $ 20. Un vino con denominazione Mâcon dovrebbe costare $ 15. La Borgogna non è solo vino costoso. Sì, i prezzi saliranno, ma sono ottimista, ci sarà sempre Borgogna di buon valore.

NOI: Il film Sideways [ital] ha aiutato le vendite del tuo Pinot Noir in America?
FL: Sai, non riesco a quantificare quanto quel film abbia aiutato. Ma sicuramente ha fatto la differenza. Siamo stati in grado di accompagnare i bevitori di vino e dire 'facciamo il Pinot Nero' e loro hanno capito subito.

NOI: La Borgogna è un piccolo mondo di coltivatori e négociants, soprattutto a Beaune. Devi incontrarti sempre socialmente. Di cosa parli?
FL: Sicuramente non parliamo di affari. Potremmo parlare di stili di vino. Ma non dimenticare, siamo andati tutti a scuola insieme, andiamo in vacanza insieme. Ci conosciamo abbastanza bene da superare i disaccordi. Questo è uno dei punti di forza qui in Borgogna: siamo buoni giocatori. Certo, competiamo, ma è la concorrenza tra persone che non hanno differenze reali, il che rende la concorrenza molto leale.

NOI: Sei il settimo Louis. Ce n'è un altro?
FL: Ho un figlio di 11 anni. Certo, si chiama Louis. Se entra a far parte della compagnia, sarà l'ottava generazione. Ma non voglio che entri nel settore a meno che non lo voglia davvero. Devi amare questo business. —Roger Voss