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I consumatori pensano al vino come a un prodotto di un'annata recente. Per i professionisti del settore, la conoscenza storica si estende più indietro - alla fillossera o persino ai monaci della Borgogna. Ma i romani furono i primi cacciatori di terroir, piantando spesso i migliori siti mentre le legioni marciavano attraverso l'Europa, e così fu con la regione di Cariñena. Fondata nel 50 a.C., la sua storia vinicola “moderna” iniziò nel XV secolo sotto il re Ferdinando I d'Aragona. Attraverso la proclamazione reale, dichiarò soprattutto la passione per i vini di Cariñena, richiedendone volumi per accompagnare i suoi viaggi.

Quando la fillossera ha devastato i vigneti d'Europa alla fine del XIX secolo, Cariñena è rimasta in gran parte indenne. Il re spagnolo Alfonso XIII assegnò alla regione una carta della città nel 1909 come elogio ai coltivatori locali per aver sostenuto i suoi vicini attraverso il recupero dalla peronospora. Con un nobile pedigree di lunga data, Cariñena ha ricevuto la sua Denominación de Origen (DO) nel 1932. Oggi, Cariñena è la più grande delle quattro DO nella grande Aragona. Anche se prende il nome dalla varietà locale Cariñena (o Carignan), la DO ha dimostrato di essere sia il luogo di nascita che la casa spirituale dell'uva Garnacha o Grenache. La regione ha anche recentemente adottato la nomenclatura UE D.O.P. (Denominación de Origen Protegida)

Cariñena vanta il maggior numero di piantagioni di Garnacha in Spagna, l'uva rappresenta circa il 32% del vino prodotto nella DO. A contribuire a questo numero c'è una straordinaria ricchezza di vecchi vigneti di 50 anni di età, molti dei quali sopravvivono fino a un secolo. Praticamente un tesoro nazionale, questi vigneti vengono protetti e restaurati attraverso uno sforzo intenso per produrre uno dei migliori vini del mondo, i vecchi vitigni. Perché? Perché nonostante la ricca storia di questa piccola regione, fino ad ora è rimasta sotto il radar.

La qualità e la produzione sono diminuite all'inizio del XX secolo a causa della tragedia della guerra civile spagnola. L'avvento dell'imbottigliamento, gli investimenti in tecnologia e nuovi metodi di coltivazione portarono la regione in una ripresa negli anni '70 e '80.

Gli anni '90 hanno visto un rapido sviluppo, la crescita delle cooperative attraverso la fusione di piccoli produttori e l'evoluzione degli stili di vino per attirare i gusti moderni. Fruttato, leggero ed equilibrato dalla freschezza è diventato il profilo dominante nel tentativo di attirare i mercati esteri - e ha funzionato, quadruplicando le esportazioni dal 1995.

Man mano che il mercato globale continua a maturare, aumenta la domanda di maggiore autenticità e vini del luogo. In testa alla chiamata, i piccoli coltivatori si stanno concentrando sulla qualità rispetto alla quantità. Stanno producendo rossi fragranti, profumati con spezie da forno, bacche rosse tritate, erbe e fumo. Più in alto sulle montagne, i coltivatori possono ottenere vini di mineralità, concentrazione e complessità intrecciati attorno a una spina dorsale di acidità guidata dall'altitudine. È un momento emozionante per Cariñena: la regione offre vini fruttuosi ad ogni fascia di prezzo.

Per aumentare il profilo internazionale della regione, sono state lanciate campagne promozionali, tra cui El Vino de las Piedras (Wines from Stone), The Next Great Grape e Wine Region to Watch e l'imminente Global Garnacha Summit che si terrà presso The CIA a Copia a Napa il 24 aprile 2018.

Oggi, circa il 67 per cento del vino di Cariñena viene esportato. I mercati chiave includono Germania, Regno Unito e Stati Uniti. Cariñena è riuscita a raddoppiare la sua distribuzione negli Stati Uniti nell'ultimo anno, portando il mercato americano al terzo posto per volume di esportazioni con 3,5 milioni di bottiglie vendute nel 2016. Le vendite previste per il 2017 suggeriscono che 54 milioni bottiglie di vino Cariñena saranno vendute in tutto il mondo. È un numero impressionante per una vecchia regione, vieni di nuovo nuova.

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