Trascorro gran parte della mia giornata Instagram (e, francamente, anche tu).

Professionalmente, utilizzo la piattaforma come influencer di marketing nel settore degli alcolici, prendendo di mira quelli che chiamiamo 'drinkstagrammers' per conto dei marchi. Il mio lavoro quotidiano include il monitoraggio delle conversazioni su Instagram, lo scouting di tendenze e nuovi potenziali partner per le aziende che rappresento. Uso Instagram anche nella mia vita personale per coltivare la comunità mentre costruisco il mio marchio. E, se devo essere totalmente onesto, sono andato spesso nella tana del coniglio dei meme di Instagram per divertimento.

Instagram si sta evolvendo. Su questa piattaforma social in cui brand e consumatori condividono contenuti e conversazioni, avvengono anche dialoghi cruciali. Organizzazioni giornalistiche, lavoratori in prima linea e attivisti utilizzano hashtag, post e video di Instagram per condividere aggiornamenti in mezzo alla pandemia globale e ai disordini civili dovuti alla violenza contro la comunità nera. All'interno dei social media risiede la responsabilità sociale.

Sfortunatamente, quando si tratta di utilizzare Instagram con una coscienza sociale, la community di drinkstagram ha molta strada da fare.

Nel 2016 ho lavorato come pubblicista di bevande e parte del mio lavoro consisteva nel proporre giornalisti per scrivere dei miei clienti. Avevo bisogno della loro copertura per avere successo. Sfortunatamente, in questo momento, il panorama dei media stava cambiando. Con la riduzione dei profitti e dei budget dell'editoria, i giornalisti sono passati da dipendenti a liberi professionisti e molte pubblicazioni cartacee sono passate al digitale o sono state chiuse del tutto. Un minor numero di punti vendita e contatti del personale equivaleva a meno posizionamenti sui media e la mia metrica del successo è stata improvvisamente in pericolo.

Più o meno nello stesso periodo, gli influencer hanno iniziato ad arrivare in massa alle sfilate di moda, agli hotel e ai ristoranti e nei tempi previsti. Hanno indossato, mangiato e posato con l'ultima novità, tutto in nome del contenuto. Ho pensato, se il cibo e la moda potessero usare i social media per raccontare storie e marchi di mercato, perché non vino e liquori?

I consumatori moderni sono sempre più coscienziosi, curiosi di sapere da dove vengono gli ingredienti, chi li produce e se la produzione è sostenibile. Perché i drinkstagrammers non dovrebbero parlare di queste preoccupazioni?

Di conseguenza, mi sono avvicinato al mio allora capo con la semplice idea di trattare gli influencer allo stesso modo dei giornalisti tradizionali: sviluppare relazioni, presentare punti di vista rilevanti, inviare campioni di prodotti e ottenere un posizionamento, questa volta, invece che in un articolo, su Instagram. Il nostro cliente sarebbe l'eroe dell'immagine e della copia di Instagram.

C'erano tutti i tipi di vantaggi in questa strategia. A differenza degli influencer di viaggi, bellezza o moda, la comunità di drinkstagrammer comprendeva sia appassionati part-time che membri del settore a tempo pieno, inclusi baristi, sommelier e direttori di bevande, alcuni dei quali pubblicizzavano seguaci significativi. I miei clienti potevano parlare sia ai consumatori che ai professionisti facendo loro marketing sui social media.

Questa è diventata presto la formula 'risciacquo e ripetizione' dei marketer del settore delle bevande e ci siamo rallegrati dell'approccio multiforme. Potremmo compensare il costo dei servizi fotografici riproponendo i contenuti sulle pagine dei marchi. Le voci fidate degli influencer snocciolerebbero note di degustazione o mostrerebbero una nuova ricetta per tenere i nostri clienti al centro dell'attenzione per i consumatori. Anche le vendite in sede ne hanno beneficiato, perché drinkstagrammers ha promosso prodotti disponibili presso i principali clienti negli Stati Uniti.

Questo tipo di collaborazioni ha aumentato il pubblico di marchi e drinkstagrammer. Presto, i migliori influencer non accetterebbero pagamenti sotto forma di scambi di prodotti, esperienze o un giro di drink al bar. Il seguito è diventato re. Il nostro seguito, una semplice metrica di vanità, stava ora determinando i tassi di tempo, lavoro e utilizzo.

Dietro le quinte, negoziavo per conto dei clienti e degli influencer target, facendo ping-pong tra parametri di budget e creatività. I marchi più grandi con budget maggiori hanno aderito, i contenuti sponsorizzati si sono gonfiati e le relazioni che una volta sembravano autentiche sono diventate transazioni che mettono i culi nei sedili e la messaggistica del marchio nei feed di notizie.

La stanchezza iniziò. Mi resi conto che c'era una cosa che potevo controllare, ed era la mia rappresentazione digitale e le mie relazioni. Dopo aver lavorato per diversi anni in un'agenzia di pubbliche relazioni, ho deciso di affidarmi a quello che vedevo come influencer marketing.

Mi ero preso un po 'di tempo libero per flettere i muscoli del mio consulente prima di passare a una posizione interna, dove ho iniziato a contribuire alla più ampia conversazione sul nostro uso di Instagram.

Ho anche iniziato a pensare a come ho utilizzato la piattaforma personalmente e professionalmente. Chi stavo seguendo e come stavano sfidando lo status quo? I miei racconti preferiti propongono qualcosa di diverso dall'estetica? Mentre COVID-19 si faceva strada negli Stati Uniti, i contenuti degli influencer sono serviti come via di fuga dal ciclo delle notizie e dal senso di normalità. Ma quale parte di tutto ciò era reale e umano, e cosa erano le vendite, il fumo e gli specchi? E potremmo non sapere lo stomaco del pubblico?

In qualità di amministratori della comunità, gli influencer hanno una responsabilità nei confronti dei follower che hanno accumulato. Va oltre informare il pubblico sui prodotti che possono acquistare. I consumatori moderni sono sempre più coscienziosi, curiosi di sapere da dove vengono gli ingredienti, chi li produce e se la produzione è sostenibile. Perché i drinkstagrammers non dovrebbero parlare di queste preoccupazioni?

Quest'estate, in mezzo a disordini sociali, è arrivata una campagna chiamata # ShareTheMicNow . Ha amplificato le voci nere su piattaforme con seguaci per lo più bianchi. Diversi professionisti delle bevande ha preso una pagina da questo libro e alcune bevande i creatori di contenuti hanno seguito l'esempio . Quindi, il 2 giugno, molte aziende e privati ​​hanno partecipato a # BlackOutTuesday aumentare la consapevolezza del razzismo anti-nero e dimostrare sostegno alla comunità nera. Gli influencer hanno condiviso elenchi di tutto di proprietà nera, risorse antirazziste e chiamate a donare.

Il pubblico esperto ha naturalmente messo in dubbio il loro intento. La condivisione sociale, nella scarsità, genera scetticismo. Nelle settimane successive alle proteste di massa, mentre alcune parti del paese sono entrate nella seconda e terza fase di riapertura, molti feed di drinkstagrammers stanno lentamente tornando alla stessa cadenza di post e partenariati sponsorizzati apolitici.

A mio parere, agli influencer rimangono due opzioni: ripetere il ciclo di segnalazione delle virtù o continuare a evolversi per creare un cambiamento reale e duraturo.

Ho trascorso abbastanza tempo su Instagram e nel marketing digitale per comprendere e prevedere l'analisi. Se i drinkstagrammer continuano a postare sulla giustizia sociale, le loro metriche sul coinvolgimento di Instagram ruoteranno o diminuiranno? Assolutamente. Ma questa è la differenza tra dare la priorità alla tua umanità o a un algoritmo.