Ancora più sorprendente dell'enorme varietà di uva da vino che fiorisce nella Columbia Britannica è il fatto che crescono affatto. Il 49 ° parallelo definisce gli Stati Uniti canadese confine, una linea che confina con freddi stati americani come il North Dakota e Minnesota e, dall'altra parte del globo, attraversa le regioni vinicole più cool d'Europa.

Ma qui il clima gioca diversamente. A est delle Cascade e delle Coast Mountains, che deprimono l'umidità, la terra è arida. La regione meridionale della provincia ospita la più lontana estensione del deserto di Sonora, che si estende fino in fondo Messico .

Il Valle di Okanagan ospita quasi 200 aziende vinicole e più di 8.600 acri piantati, pari all'84% del totale in tutta la provincia. La valle corre da nord a sud per 150 miglia, seguendo una catena di laghi delimitati da basse colline e panchine a gradini. I ghiacciai dell'ultima era glaciale hanno depositato un mix di ghiaia, limo e sabbia, la successiva erosione ha creato grandi ventagli alluvionali su cui vengono coltivate le colture.

Le città principali dell'Okanagan sono Vernon, Kelowna e Penticton. Molto prima che la coltivazione dell'uva da vino diventasse un contributo significativo all'agricoltura di Okanagan, la regione era già famosa per le sue mele, pesche e altri frutti del frutteto. Oggi, tuttavia, la cultura che circonda la produzione di vino si è sviluppata tanto da stabilire due sotto-denominazioni ufficiali, la Golden Mile Bench e le Okanagan Falls e diverse sottoregioni non ufficiali, tra cui Black Sage Bench / Osoyoos, Naramata / Penticton e Kelowna / Lake County.

Foto di Meg Baggott

L'applicazione del divieto nella Columbia Britannica fu breve e in gran parte inefficace, e le prime vigne di Okanagan post-proibizionismo finirono nel terreno a Kelowna intorno al 1927.

Vigneti Calona , che ha aperto nel 1932, è stata la prima azienda vinicola post-proibizionismo, ma il vero inizio dell'era moderna del vino è stato avviato dall'accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA) e dall'adozione da parte della provincia di Vintners Quality Alliance (VQA) nel 1990.

Il B.C. VQA ha introdotto norme specifiche per l'etichettatura dei vini della regione, insieme a standard di qualità certificati da degustazioni formali. Inoltre, il governo ha aiutato con il costo della rimozione delle vecchie viti e della loro sostituzione con uve vinifere europee. La maggior parte dei vini Okanagan ora guadagna la designazione VQA, che verifica l'uva, l'annata e la regione mostrate sull'etichetta e garantisce che abbiano soddisfatto rigorosi standard di qualità.

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Anche le varietà familiari coltivate nell'Okanagan presentano profili di sapore unici. La produzione di vini rossi e bianchi si divide quasi esattamente a metà e, su tutta la linea, sono intensi i bianchi con una vivida acidità, i rossi spesso con la lingua sferzante tannini . La breve e calda stagione di crescita della regione concentra acidi, tannini e sapori complessivi. E le due ore di luce solare extra giornaliere dell'Okanagan (rispetto alle Napa Valley ) compensano il germogliamento tardivo e il raccolto accorciato.

I vigneti più caldi a.C. sono raggruppati appena a nord del Washington confine. Le piogge sono scarse e il suolo è sabbioso. I vini così densamente tannici favoriscono Syrah , Merlot e altro Bordeaux i rossi, insieme ai bianchi del clima caldo come Viognier .

Più a nord, i vigneti delle panchine si innalzano per quasi 700 metri. In essi, le uve rosse crescono insieme a varietà dal clima più fresco come Riesling , Gewürztraminer , Chardonnay , Pinot Bianco e Pinot Grigio . Questi vini mostrano sapori eleganti, privilegiando la finezza rispetto alla pura intensità, con aromi delicati e acidità minerale. E nei vigneti più a nord, i terreni si trasformano in roccia e limo, e il Riesling e le sue coorti sono al centro della scena. Spesso vengono prodotti anche vini ghiacciati e l'annuale Festival invernale del vino celebra il loro carattere unico.

Foto di Meg Baggott

Capire B.C. Standard del vino

Le aree di indicazione geografica (IG) sono il modo in cui vengono definite le regioni viticole più ampie nella Columbia Britannica. Per essere certificati come provenienti interamente dalla regione, i vini devono anche aderire agli standard VQA (Vintners Quality Alliance). Le indicazioni geografiche originali includevano l'isola di Vancouver, le isole del Golfo, la Fraser Valley, la Similkameen Valley e la valle di Okanagan, insieme alla designazione all inclusive della British Columbia, che indica che l'uva proviene da fonti esterne o è una miscela di uve provenienti da più di una regione . Quattro nuovi GI sono diventati ufficiali nel luglio 2018: Lillooet, Thompson Valley e Shuswap a nord dell'Okanagan e Kootenays più a est.

Miglior B.C. Importazioni

A causa di regolamenti piuttosto arcani, tariffe rigide e il fatto che a.C. le aziende vinicole possono vendere tutto il loro inventario a un unico acquirente, il Filiale di distribuzione di liquori della British Columbia —Solo una manciata di esportazioni negli Stati Uniti. Tra quelli che lo fanno, ecco alcuni dei migliori ribassi.

• Azienda vinicola Black Hills Estate : Famosa per la sua miscela Nota Bene di varietà bordolesi, questa azienda vinicola fa anche un combo piccante Sémillon-Sauvignon chiamato Alibi.
• Azienda vinicola Burrowing Owl Estate : Uno dei primi Okanagan produttori per ottenere il riconoscimento internazionale, offre una superba gamma di Chardonnay, Cabernet, Pinot e miscele in stile bordolese.
• Azienda vinicola artigianale CheckMate : Anthony dal prestigio di Mandl progetto presenta bottiglie in stile whisky, un tema degli scacchi e un focus su Chardonnay e Merlot adatti all'età e specifici del terroir.
• Vini della Chiesa e dello Stato : Prova Colpo d'Etat, in stile bordolese miscela , oi rossi della serie Coyote Bowl.
• Culmina : Importato da Maritime Wine Trading Collective , il azienda vinicola Hypothesis è una miscela complessa e invecchiata in stile bordolese proveniente dalla Golden Mile Bench.
• Vigneti Foxtrot : Una proprietà di Naramata Bench con ammenda cresciuto nella tenuta Pinot Nero e Chardonnay
• Ridendo Vigneti Stock : Portfolio, un blend di uve bordolesi, è Appassionato di vino Okanagan con il punteggio più alto vino negli ultimi due anni.
• Il vecchio pino : Uno dei preferiti di Vancouver somms, questo azienda vinicola rende particolarmente buoni i Syrah e le miscele bianche in stile Rhône.
• Vigneti della famiglia Meyer : Chardonnay e Pinot Noirs designati come vigneto sono i vini preferiti in questo immobiliare .
• Mission Hill Family Estate : Questa impressionante tenuta azienda vinicola è ricco di belle arti e offre una gamma completa di vini provenienti da tutta la valle.
• Azienda vinicola Painted Rock Estate : Icona rossa, il azienda vinicola miscela di cinque uve in stile bordolese, è il vino top Syrah qui sono anche eccellenti.
• Vigneti di Tantalo : Notevole per Riesling eccezionali, confezionato in garretto alto ed elegante bottiglie . Cerca la cuvée Old Vines.
• Tinhorn Creek : The Oldfield Series Merlot è uno straordinario , così come il Pinot Gris.
• Township 7 : Sulla desiderabile Naramata Bench, questa ampia proprietà se la cava al meglio con i suoi vini bianchi come il Gewürztraminer, il Sauvignon Blanc e il Pinot Grigio.

Foto di Meg Baggott

Vigneti in riva al mare

L'isola di Vancouver ospita più di 30 aziende vinicole, mentre le isole del Golfo ne ospitano circa una dozzina. Questi terroir aggrapparsi al limite più freddo della sopravvivenza viticola. Sebbene la stagione di crescita sia breve, è energizzata da lunghe ore di luce solare in estate. E poiché le isole non gelano in autunno, l'uva gode di un lungo periodo di sospensione.

Le varietà di uva allevate per i climi più freschi dell'Europa settentrionale e alpina prosperano meglio. I bianchi di successo includono Vite vincente (un incrocio tra Madeleine Angevine e Gewürztraminer ) e Ortega (una croce di Müller-Thurgau e Siegerrebe). L'uva rossa più piantata in Austria , Zweigelt prospera anche sulle isole costiere come un altro rosso resistente, Maresciallo Foch . Rose e gli spumanti brillano, poiché l'uva per questi imbottigliamenti può essere raccolta a livelli di zucchero inferiori.

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Una viticoltura scrupolosa aiuta i coltivatori ad avere successo con varietà classiche come Pinot Nero e Pinot Grigio. Vigneto di Averill Creek sull'isola di Vancouver, in primavera, i vigneti vengono ricoperti di pellicola di plastica, formando serre improvvisate. '[Promuove] germogli precoci per Pinot Nero e Merlot', spiega Andy Johnston, proprietario e direttore generale. Le uve coltivate nell'isola hanno spesso una qualità aromatica abbastanza pronunciata, secondo David Goudge, proprietario di Sea Star Vineyards (Pender Island) e Azienda vinicola Saturno . 'Poiché non è super caldo, non dobbiamo irrigare in modo che le nostre uve siano più piccole ma ricche di sapore', aggiunge.

Pochi di questi imbottigliamenti costieri vengono esportati negli Stati Uniti, quindi gli amanti del vino dovranno recarsi a B.C. per scoprire i loro sapori freschi e vibranti. —Risa Wyatt