Il punto più alto in una delle regioni vinicole più importanti del mondo è a soli 40 metri sul livello del mare. Questo è Listrac , a Bordeaux, Francia. La maggior parte dei famosi vigneti della regione si trova molto più in basso, da 33 a 66 piedi.

Eppure, i vini coltivati ​​ad alta quota pubblicizzano sempre le loro elevazioni superlative. Che differenza fa l'altitudine in un vino? A seconda della posizione e del clima, l'altitudine ha risultati che possono essere decisivi quando si parla di stile del vino. La temperatura e la sua variazione, la radiazione solare e l'intensità, la ventilazione e il drenaggio entrano in gioco, prima di considerare le linee di nebbia o cambiamento climatico .

Médoc / Getty

Regioni vinicole basse

Medoc , noto anche come la riva sinistra del Bordeaux , è una delle regioni vinicole più basse del mondo. Ciò ha permesso all'uva come Cabernet Sauvignon e Merlot maturare in un clima marginale per queste varietà prima del cambiamento climatico. Le altitudini più elevate sarebbero state troppo fresche e anche i vigneti bassi spesso hanno faticato a maturare completamente l'uva.

Più a nord, sulla costa atlantica della Francia, i vigneti intorno a Nantes producono un corpo leggero Muscadet raramente supera i 150 piedi di elevazione. I bellissimi vigneti di Inghilterra meridionale a malapena superano i 320 piedi e quelli che lo fanno lottano con la maturità.

I vigneti ad alte latitudini e le regioni costiere marginali per i rispettivi vitigni tendono a beneficiare di terreni più caldi e più bassi. Questo vale per una vasta gamma di vini, dagli spumanti leggeri dell'Inghilterra ai rossi strutturati e resistenti all'invecchiamento del Médoc.

Valle della Saar / Getty

Sfruttare le differenze

Nella maggior parte delle regioni vinicole classiche, come Napa Valley , California Chianti , Italia o Germania Valle della Saar si possono evidenziare i dislivelli tra fondovalle, pendii e crinali.

I produttori di vino sfruttano queste differenze per determinati stili di vino. I vigneti di Napa vanno da 200 piedi a 2.200 piedi sul livello del mare, il che consente ai produttori di perseguire stili diversi.

'Dal suolo, al movimento dell'aria sulle montagne, l'angolo e l'accesso al sole, abbiamo a che fare con un ambiente molto diverso in montagna rispetto al fondovalle', afferma Chris Carpenter, enologo per i marchi Jackson Family Wines Cardinale , La Jota , Lokoya e Mt. Coraggioso nella Napa Valley. “Le uve [di montagna] tendono ad avere una maggiore concentrazione di fenoli, una maggiore acidità naturale e una componente strutturale ineguagliabile. I vini hanno un peso e una consistenza incredibili, un'acidità liftante e una spina dorsale di struttura '.

Florian Lauer, di Azienda vinicola Peter Lauer nella valle della Saar, in Germania, coltiva il vigneto Ayler Kupp che si eleva da 490 piedi a 790 piedi. La differenza di elevazione ha vari effetti.

'I flussi d'aria hanno più attrito alla [base], ma è più ventoso e leggermente più fresco nella parte superiore', dice Lauer. I suoi stili di vino dolce sono influenzati da botrytis (muffa nobile) e una minore ventilazione rende il pendio inferiore incline al fungo. Ciò consente a Lauer di scegliere il livello desiderato di infezione da botrite.

Poiché l'aria fredda scorre verso il basso, le parti inferiori del vigneto sono maggiormente a rischio di gelate primaverili. La cresta, intanto, non gela mai. Acqua diminuita in alto, facilitata dal drenaggio naturale, significa anche minore mineralizzazione nei vini. Il risultato è un livello di pH più basso, che rende i vini 'più fini ed eleganti', secondo Lauer. La frutta coltivata più in basso è leggermente più matura e produce vini 'più rotondi e più fondenti'.

Côte d'Or / Getty

La mutevole magia del medio pendio

I vigneti della Borgogna Côte d'Or , generalmente salgono tra 755 piedi e 1.300 piedi sopra il livello del mare. Tradizionalmente, i migliori vigneti erano considerati sul medio pendio ben drenato, un'area sufficientemente elevata da catturare la maggior parte della luce solare ed essere protetta dal gelo, ma non troppo alta, ventosa o esposta. Maggior parte Grands Crus giacciono a metà pendenza.

Questo è vero anche in molte altre regioni classiche. Tuttavia, il cambiamento climatico ha iniziato a spostare l'enfasi. Con l'aumento delle temperature globali, i coltivatori guardano ad altitudini maggiori per ottenere stili classici.

La vera differenza tra vino da clima fresco e vino da clima caldo

Marcello Lunelli, vice presidente di Ferrari , in Trentino, in Italia, coltiva uve che producono vino frizzante vivace e vivace nelle Dolomiti italiane da 1.300 piedi a 2.600 piedi.

'L'altitudine è il fattore più importante perché abbiamo bisogno della giusta acidità per la lunga maturazione dei nostri vini', afferma.

Fort Ross-Seaview / Getty

Definizione delle altitudini

Alcune aree viticole americane (AVA) in California si definiscono anche in base alla loro altitudine. Qui l'elevazione è cruciale perché corrisponde alla linea di nebbia.

Sulla costa di Sonoma, Fort Ross-Seaview AVA stabilisce elevazioni da Da 920 piedi a 1.800 piedi o più . Ciò consente alle uve, coltivate in prossimità del freddo Oceano Pacifico, di ottenere abbastanza luce solare per maturare nel clima fresco. Producono Pinot Nero e Chardonnay incontaminati e fruttati con vera tensione.

Alcuni vigneti, al di fuori dell'AVA e appena all'interno della linea di nebbia, rendono i vini ancora più nervosi, luminosi e tesi. Il Mendocino Ridge AVA richiede un'elevazione di almeno 1.200 piedi , ei suoi vigneti più alti possono persino maturare i caratteristici Zinfandel.

Valle d’Aosta / Getty

Vigneti d'alta quota

Alta quota significa temperature più basse e maggiore ventilazione, che rallenta la maturazione e preserva l'acidità.

In Europa, le altitudini superiori a 1.650 piedi sono considerate alte. Dell'Austria Stiria , La Francia Savoia e dell'Italia Valle d’Aosta sono tutti noti per i vini freschi che sono snelli ma espressivi.

Il mondo vigneti più alti sono in Sud America. Azienda vinicola Colomé Il vigneto Altura Maxima sale da 9.500 piedi a 10.200 piedi. L'enologo Thibaut Delmotte avverte delle 'condizioni estreme' a questa altitudine. A causa del gelo in primavera e in autunno, la stagione di crescita è breve, afferma Delmotte.

'Sarebbe impossibile maturare varietà come il Cabernet Sauvignon o il Petit Verdot', afferma. Per le varietà a maturazione precoce come il Malbec, afferma che i benefici superano i problemi.

'Abbiamo ozono nell'atmosfera e quindi più radiazioni UV', afferma Delmotte. “Il frutto deve proteggersi da questa elevata radiazione, producendo una buccia più spessa e più scura. Quindi i vini hanno un colore più scuro, più profondo e una grande struttura tannica.

'Le condizioni estreme producono frutti di alta qualità e ci danno un grande paradosso: vino molto scuro e concentrato, ma allo stesso tempo elegante, fresco e armonico', dice.

L'altitudine, solo uno dei tanti aspetti viticoli, significa cose diverse a seconda dei climi. È un elemento chiave nella selezione del sito e ha un impatto diretto sugli stili del vino, sulla maturazione, sulla freschezza e sullo sviluppo del sapore.

Man mano che il mondo del vino si espande, i pendii bassi di Svezia meridionale può essere avvincente come l'Himalaya altezze del Bhutan.