“Io e mia moglie viaggiamo sempre con un po 'di grappa in macchina”, ha detto il responsabile di una grande azienda vinicola italiana che produce anche grappa, “perché se si esaurisce il gasolio si possono percorrere 30 o 40 chilometri da una bottiglia! '

Quel commento spontaneo era inteso come uno scherzo. Ma se un noto produttore di grappa, il distillato italiano a base di uva, non lo rispetta, perché dovrebbe farlo qualcun altro?

Secondo l'Associazione Nazionale Distillatori Industriali di Alcolici e Liquori, la produzione di grappe è aumentata lentamente dal 2010. Della produzione totale, circa il 10% viene esportato. E di quella cifra, una piccola frazione, inferiore al 3%, va in Nord America.

La Germania rappresenta circa la metà di tutte le esportazioni di grappe, seguita dalla Svizzera, che ne assorbe un altro 11%. I produttori di grappa sono desiderosi di espandere le vendite al di fuori dell'Unione Europea, in particolare in Nord America.

La grappa è un sottoprodotto sostenibile dell'industria vinicola e la qualità disponibile negli Stati Uniti è in aumento.

La grappa ha da tempo un problema di immagine, in particolare tra i consumatori statunitensi. Per i principianti, pochi capiscono come è fatto. Non è distillato da vino italiano. Piuttosto, è fatto dalla vinaccia, dalle bucce dell'uva scartate, dai semi e dai gambi rimasti dopo che il succo è stato pressato per fare il vino. Quegli avanzi, che hanno ancora molto aromi e sapore, vengono fermentati, quindi distillati in grappa.

Per i vignaioli, la vinaccia è un prodotto di scarto. Questo punto di vista probabilmente non è aiutato dal fatto che la produzione di grappa è stata per lo più separata dalla vinificazione. Grazie alle severe leggi fiscali italiane, la grappa deve essere distillata in un impianto separato, lontano dal vino. Lontano dagli occhi, lontano dalla mente, giusto?

C'è anche una disconnessione in termini di consumo. Durante una recente visita in Italia, sono rimasto sorpreso di come la grappa apparisse così di rado a tavola. Il vino si consuma prima e durante il pasto, e ti amo oppure i liquori vengono offerti come post-prandiale digestivo . La grappa compare nelle liste dei distillati dei ristoranti molto meno frequentemente, se mai compare.

Certo, non tutte le grappe meritano un posto sulla tavola dei dolci. Molte grappe non invecchiate sono ardenti e difficili da bere, ma non più della vodka o del chiaro di luna, due liquori non invecchiati che gli americani abbracciano volentieri.

Una guida per comprendere e gustare il brandy

E molte grappe sono straordinariamente aromatiche, come quelle ottenute da uve Moscato. La versione di Nonino è particolarmente squisita. Molti sono anche invecchiati in botte, che trasforma lo spirito limpido in un liquido più morbido e color miele che è un cugino baciante del brandy.

Considera alcune delle grappe valutate a 90 punti o superiore da Appassionato di vino . Un Amarone-based grappa prodotto da Bonollo, uno dei principali produttori di grappa, stratifica drupacee con sherry e spezie. Alexander Exquisite Grappa , a base di Valpolicella, mescola miele dolce, cocco e frutta tropicale. Gra'it , blend di sette grappe, mostra note intriganti di vaniglia, fiori bianchi e cannella.

Tutto ciò dimostra che mentre la grappa utilizza gli scarti della produzione del vino, dopo la distillazione il distillato che ne risulta è tutt'altro che spazzatura. È un sottoprodotto sostenibile dell'industria vinicola e la qualità della grappa disponibile negli Stati Uniti è in aumento. Ma se i produttori di grappa italiani vogliono che i consumatori statunitensi rispettino la grappa, devono prendere l'iniziativa.