Se tu o qualcuno che conosci ti sei appena appassionato panificazione , sei in buona compagnia.

Secondo Google Trends, che monitora l'interesse di ricerca, la 'cottura del pane' ha raggiunto il massimo storico ad aprile. Nel frattempo, le vendite di lievito da forno nei supermercati sono aumentate del 457% nella settimana terminata il 28 marzo rispetto allo stesso periodo del 2019, secondo Nielsen .

Mentre i negozi fanno del loro meglio per stare al passo con la domanda, alcuni birrifici statunitensi si sono intensificati per propagarsi lievito per vendere o donare ad aziende e clienti locali. In tal modo, riportano la birra artigianale alle sue radici orientate alla comunità.

'I produttori di birra sanno che il nostro lavoro è in realtà quello di dare al lievito un posto dove essere felici', afferma Chris Post, proprietario di Wandering Star Brewing a Pittsfield, nel Massachusetts. La grande birra è solo un sottoprodotto di questo scopo, dice.

I produttori di birra vengono 'tutti insieme' per aiutare i lavoratori dell'ospitalità

La birra è composta da quattro ingredienti fondamentali: acqua, lievito, malto e luppolo. Dopo che i birrai hanno usato acqua e cereali per creare il mosto, aggiungono il lievito. Causa fermentazione , converte gli zuccheri in alcol e conferisce alla birra un sapore specifico.

L'incursione di Post nella propagazione del lievito è iniziata come esperimento scientifico di istruzione domiciliare per i suoi figli mentre erano in quarantena. Mirava a coltivare lievito da forno usando attrezzature dal suo birrificio: una fiaschetta di vetro, un'incubatrice e uno strumento chiamato piastra di agitazione, che fa ruotare i liquidi con un piccolo magnete a velocità diverse, esponendo le cellule di lievito a ossigeno costante.

Alcuni birrai propagano il lievito come misura di risparmio sui costi. Post lo usa per le sue birre speciali.

'Semplicemente non è conveniente per noi acquistare un gallone di lievito ogni volta se non lo riutilizziamo', afferma Post. 'Ho pensato che avremmo fatto lo stesso con il lievito di pane: propagarlo ed essere in grado di raccoglierlo, darlo via e conservarne ancora abbastanza per continuare a coltivarlo e avere abbastanza per andare in giro'.

L'esperimento per propagare il lievito di birra ha avuto successo, ma Post ha scoperto che cresce a un ritmo molto più lento del lievito di birra. Il lievito di birra più popolare, Saccharomyces cerevisiae, è la stessa specie del lievito da forno, ma i ceppi sono diversi.

Una volta risolti i problemi, Post ha iniziato a confezionare il lievito in lattine da 16 once, o crowlers. Finora ha dato via 200 crowlers. Gli affari sono stati lenti, quindi è un'opportunità per sostenere la sua comunità e, si spera, portare più persone nel suo birrificio.

'Se posso fare qualcosa che porti una merce necessaria nella mia comunità locale e posso convincere alcune persone alla porta del mio birrificio a comprare qualcosa da asporto, allora sono solo cose positive', dice Post.

Un'organizzazione della birra attivista con un obiettivo radicale

La sperimentazione del lievito è stata a lungo parte del processo per Levi Fried, co-proprietario del Long Beach Beer Lab a Long Beach, California. Dopo l'arresto, il birrificio sperimentale e il panificio artigianale a lievitazione naturale hanno ruotato rapidamente per convertire parte del suo spazio in un minimarket. Una volta che ha iniziato a offrire generi alimentari di base, 'si è scatenato l'inferno, ma in senso positivo', dice Fried.

Fried, insieme a sua moglie e comproprietaria, Harmony Sage, macina la loro farina in casa con cereali coltivati ​​in California. Macinano il malto in farina per aziende e clienti locali. Attraverso i loro fornitori esistenti, sono stati in grado di immagazzinare lievito attivo sia secco che umido, oltre a lieviti madre di microflora selvatica. Da marzo hanno venduto più di 500 antipasti a lievitazione naturale.

Fried e Sage prevedono di continuare questo modello ibrido di birreria-panetteria-drogheria.

'Abbiamo riscontrato che la nostra birra si è venduta molto bene insieme al fatto di avere reciprocamente articoli di base', afferma Fried. 'Ricordo di aver vissuto a Manhattan e di essere stato in grado di andare nella tua cantina per prendere una confezione da quattro e un sacchetto di farina e un po 'di lievito.'

Fried spera di rendere il birrificio quella sorta di 'sportello unico per tutti'.