Pochi vini italiani suscitano nostalgia nei consumatori americani come Chianti . Molti hanno assaggiato il loro primo sorso di piccante Sangiovese da un fiasco , una bottiglia avvolta in un cesto di paglia, in un ristorante italiano con salsa rossa. Negli ultimi decenni, il Chianti è aumentato in qualità, anche se la maggior parte dei suoi vini di punta non riesce a solleticare i palati in modo seducente come Barolo e Brunello . Tuttavia, questo è un vantaggio per i bevitori esperti che possono accaparrarsi una deliziosa bottiglia di Chianti a un prezzo accessibile.

Conosci questa regione toscana attraverso la sua affascinante storia, le uve e le denominazioni.

Uve Sangiovese mature in Toscana / Getty

Il Chianti dei Romani, del Rinascimento e di oggi

Toscana , la fascia romantica del centro Italia nota per le sue dolci colline, i cipressi e i castelli in pietra, è anche la patria del Chianti. La sua storia ha origine dagli Etruschi, che per primi identificarono la regione come attrattiva per l'uva. I romani svilupparono ulteriormente l'agricoltura della zona, che comprendeva anche le olive.

Oggi le zone di produzione del Chianti ricadono intorno a Firenze a nord, Siena a sud, Arezzo a est e Pisa a ovest. Le storie di queste città sono ricche, complicate e oscure come un dramma shakespeariano.

Durante il XIII secolo, l'acrimonia tra Guelfi fiorentini e Ghibellini senesi diede il via all'ascesa della celebre famiglia fiorentina, i Medici, nel XIV secolo. Mercanti e banchieri esperti, i Medici governarono durante il Rinascimento, quando fiorirono le arti, la letteratura e il vino.

Nel 1716 il Granduca Cosimo III de’Medici delimitava la prima zona vinicola del Chianti, oggi nota come Chianti Classico . Avanti veloce di due secoli e la produzione era cresciuta in tutta la regione. Il governo italiano ha creato il Chianti Denominazione di Origine Controllata (DOC) nel 1967, che era inclusa una sottozona centrale del Chianti Classico. Riscopri il Chianti Classico

Tuttavia, il successo del Chianti ha dimostrato la sua rovina. Negli anni '70, l'elevata domanda portò a un'ondata di piantagioni di vigneti. Le regole che consentivano o addirittura richiedevano uve inferiori hanno contribuito alla sovrapproduzione e ai vini deludenti. I prezzi e la reputazione della regione sono crollati, cosa che molti produttori ancora combattono.

Alla fine degli anni '70, una banda canaglia di produttori attenti alla qualità iniziò a imbottigliare vino al di fuori delle uve approvate dalla DOC, che diede inizio alla creazione di super toscani. Alla fine, le regole del Chianti sono state modernizzate per riflettere la vinificazione e i gusti contemporanei e hanno permesso una certa percentuale di queste uve internazionali, ma con il Sangiovese che rimaneva dominante nella miscela.

L'appellativo avrebbe continuato a guadagnare Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG) nel 1984, il più alto livello di classificazione dei vini in Italia. E nel 1996, Chianti Classico separato da Chianti DOCG e divenne la sua DOCG.

Combinati, Chianti e Chianti Classico DOCG continuano a coltivare più uva da vino rispetto a qualsiasi altra regione italiana tranne Prosecco , anche se cloni migliori e un focus su rese inferiori hanno migliorato la qualità.

Vigneti a Montepulciano / Getty

Sangiovese

Il Sangiovese è il cuore e l'eroe del Chianti. Il suo biglietto da visita è un'acidità appetitosa, una tonalità rubino trasparente e sapori di amarena e ciliegia rossa. Ulteriori accenti di viola, erbe aromatiche, spezie e terra sono comuni in questo rosso secco. Moderare tannini aumenta con la qualità, così come la struttura e il corpo, che progredisce da leggero a medio. Il Chianti raramente raggiunge il corpo e la densità del suo cugino Brunello a base di Sangiovese più a sud a Montalcino.

Chianti Classico, Chianti and its Subzones

Come tutti i vini italiani, il Chianti ha delle regole. E come tutte le regole italiane, spesso creano confusione. Esistono diverse categorie di 'Chianti'. C'è il Chianti, che è la denominazione principale alla base della piramide della qualità Chianti Classico, che ha la sua denominazione e Chianti Rufina e Chianti Colli Senesi, sottozone del Chianti note per i loro imbottigliamenti di alta qualità.

Vigneto di fine estate vicino a Pontassieve, Toscana / Getty

Chianti DOCG

Dal 1996, le regole della denominazione più ampia del Chianti richiedono un minimo del 70% di Sangiovese e un massimo del 10% di uve bianche Malvasia e Trebbiano . Uve rosse autoctone come Canaiolo Nero e Colorino , così come le varietà internazionali come Cabernet Sauvignon , Merlot e Syrah sono ammessi anche. Questi aggiungono frutta, tannino o morbidezza alla miscela finale.

Chianti DOCG Seven Subzones
Chianti Colli Aretini
Chianti Colli Fiorentini
Chianti Colli Senesi
Chianti Colline Pisane
Chianti Montalbano
Chianti Montespertoli
Chianti Rufina

Le uve provenienti da tutta la regione (ma esclusa la zona del Chianti Classico) possono essere miscelate al vino. Il Chianti è pensato per essere consumato giovane, luminoso e fresco. Il Chianti DOCG ha due categorie di qualità superiore: Superiore, per i vini ottenuti da rese inferiori rispetto al Chianti puro, e Riserva, per i vini invecchiati almeno due anni prima della commercializzazione.

Il Chianti DOCG è suddiviso in sette sottozone: Chianti Rufina, Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Fiorentini, Chianti Colli Senesi, Chianti Colline Pisane, Chianti Montalbano e Chianti Montespertoli. I vini prodotti in queste zone possono scegliere di utilizzare il nome della loro sottozona o semplicemente essere etichettati come Chianti. Delle sette sottozone, Rufina e Colli Senesi sono le più disponibili negli Stati Uniti.

Incontra l'uva italiana autoctona abruzzese

Chianti Rufina

Il Chianti Rufina è considerato una delle zone a maggior qualità, dietro il Chianti Classico. Rufina è piccola in confronto, con una produzione di circa tre milioni di bottiglie all'anno. Come parte del Chianti DOCG, Rufina deve contenere almeno il 70% di Sangiovese, con il resto assemblato con Canaiolo, Colorino o varietà rosse internazionali.

Rufina è la più lontana dalla costa e vanta vigneti di altitudine più elevata grazie alla sua posizione ai piedi dell'Appennino. Il suo clima più fresco consente una maturazione più lenta del Sangiovese. Con una differenza sostanziale tra le temperature diurne e notturne, la Rufina conserva la sua acidità e il profumo delizioso, anche se i vini possono essere duri e spigolosi senza frutta sufficiente per sostenerli.

Decenni fa, durante le annate più fresche del Chianti, l'elevazione poteva essere una maledizione. Ma con il cambiamento del clima globale, i vigneti di Rufina potrebbero rivelarsi ben posizionati.

Nello stile e nella sostanza, il Chianti Rufina rispecchia il Classico con il suo frutto vivo e l'acidità succosa, insieme a una struttura tannica che si presta a un invecchiamento dai cinque ai 10 anni, soprattutto dalle migliori annate e produttori, o lungo il livello Riserva superiore.

Il ritorno del Re dei Vini, il Vino Nobile

Chianti Colli Senesi

Dopo Rufina, il Chianti Colli Senesi è la successiva sottozona degna di nota. Prende il nome dalla sua posizione sulle colline che avvolgono Siena nel sud della Toscana. La sua vicinanza alle DOCG toscane di Brunello di Montalcino e Vino Nobile di Montepulciano porta a occasionali sovrapposizioni, che aggiungono entusiasmo per le prospettive di qualità dei Colli Senesi.

Tuttavia, la denominazione Colli Senesi rimane utilizzata per i vini a base di Sangiovese derivati ​​da siti meno notevoli.

La variazione di elevazione e di terreno conferisce sfumature a questi vini senesi, anche se nel complesso tendono ad essere fruttati e avvicinabili con un tocco di rusticità. Il rovere nuovo e la barrique sono tipicamente non utilizzati, a favore della purezza, delle spezie e della frutta nei vini.

Il simbolo del Gallo Nero denota una bottiglia di autentico Chianti Classico

Chianti Classico DOCG

Questa denominazione si trova nel cuore della più ampia regione del Chianti. I confini furono definiti per la prima volta nel XVIII secolo, ma ampliati in modo significativo negli anni '30. Molti ritengono che questa mossa abbia danneggiato la reputazione del marchio, sebbene tale espansione sia comune in tutte le regioni vinicole italiane.

Oggi, il Chianti Classico DOCG è considerato da molti l'offerta di più alta qualità per il Chianti.

L'emblema del Chianti Classico è il gallo nero, ovvero gallo nero . Si riferisce a una leggenda raccontata sull'uso dei galli per risolvere una disputa di confine tra le province belligeranti di Siena e Firenze. Il galletto nero era il simbolo di Firenze, mentre il galletto bianco rappresentava Siena. È chiaro chi ha dominato quella gara.

Contrassegnate da una fresca acidità, le uve del Chianti Classico DOCG provengono tipicamente da vigneti piantati ad altitudini più elevate rispetto al Chianti DOCG. I sapori includono viola e spezie a strati in cima a succosa ciliegia. I tannini e la struttura aumentano con la qualità, ma riflettono la frutta e il terroir piuttosto che il rovere. La quercia nuova, che può spalmare il vino con spezie da forno e vaniglia, è stata per lo più abbandonata. Sono ora preferite le tradizionali botti di rovere di grandi dimensioni, che conferiscono maggiore trasparenza ai vini.

Chianti Classico DOCG Nine Communes
Barberino Val d’Elsa
Castellina in Chianti
Castelnuovo Berardenga
Gaiole in Chianti
Greve in Chianti
Poggibonsi
Radda in Chianti
San Casciano Val di Pesa
Tavernelle Val di Pes

Il Chianti Classico deve contenere almeno l'80% di Sangiovese. Può essere utilizzato un massimo del 20% di altre uve rosse: Colorino, Canaiolo Nero, Cabernet Sauvignon e Merlot. L'uva bianca è stata bandita nel 2006.

Ci sono tre livelli di qualità nella denominazione. Annata, o il vino standard, matura per 12 mesi prima della commercializzazione, mentre Riserva deve invecchiare 24 mesi. La Gran Selezione ha il requisito di invecchiamento più lungo a 30 mesi.

A febbraio 2014 hanno debuttato i primi vini Gran Selezione di alto livello a partire dall'annata 2010. La categoria richiede anche uve coltivate in azienda e l'approvazione di una commissione di degustazione.

Il Chianti Classico è diviso in nove comuni. In provincia di Siena: Radda in Chianti, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi. In provincia di Firenze: Greve in Chianti, Barberino Val d’Elsa, San Casciano Val di Pesa, Tavernelle Val di Pesa. Sebbene l'etichettatura per comune non sia ancora consentita, i vini riflettono ancora le distinzioni nel suolo e nel microclima, quindi potrebbero apparire ulteriori divisioni in futuro.

Cinque chiantis da provare

Selvapiana 2015 Chianti Rufina 92 ​​punti, $ 19 . Aromi terrosi di bacche rosse selvatiche, terreno coltivato, sottobosco e viola si allineano con un soffio di spezie da forno in questo rosso lucido. Il palato sapido ed elegante offre sapori di liquirizia, composta di lamponi, fragola schiacciata ed erbe selvatiche insieme a tannini raffinati. È piacevolmente equilibrato, con fresca acidità. Goditi tutto il 2023. Dalla Terra Winery Direct. Scelta dell'editore. --Kerin O'Keefe

Volpaia 2015 Chianti Classico 92 points, $21 . Morbido e delizioso, si apre con invitanti sentori di marmellata di lamponi, spezie per dolci, violetta e un soffio di sottobosco. Il palato sapido e succoso dona ciliegia Marasca matura, tartufo e anice stellato incorniciati da tannini levigati. Bere fino al 2022. Wilson Daniels Ltd. —K.O.

Castello dei Rampolla 2015 Chianti Classico 92 points, $38 . Aromi di tartufo, cuoio, mentolo e prugna matura dominano questo rosso concentrato. Gli aromi si susseguono al palato corposo e gommoso insieme a amarena carnosa, liquirizia ed erba secca. I tannini a grana fine forniscono la struttura decisa. Bere 2019-2025. Vias Imports. —K.O.

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) 89 points, $15 . Nel bicchiere si fondono aromi di bacca rossa, sottobosco e un pizzico di menta. Il palato succoso emana ciliegia rossa, marmellata di lamponi e una nota di eucalipto, mentre i tannini flessibili forniscono un supporto accomodante. Buon divertimento presto. Vinovia Wine Group. —K.O.

Riserva Dianella 2015 (Chianti) 89 punti, 28 $ . Composto per il 95% da Sangiovese e per il 5% da Colorino, si apre con frutti di bosco, spezie da forno e aromi di cuoio. Il palato deciso offre amarena secca, chiodi di garofano e tocchi di mandorla cruda accanto a tannini levigati. Bere fino al 2021. Importazioni di Santa Maria. —K.O.