Dai vigneti di Riesling della Mosella che si immergono vertiginosi angoli di 70 gradi , nell'arido delle Isole Canarie Grano buchi che ospitano Malvasía, o vigneti norvegesi situati a 59º di latitudine, i produttori di vino spingono l'uva a tutti i tipi di estremi. Uno di questi estremi è l'altitudine. Diamo uno sguardo a sei vigneti che raggiungono altezze vertiginose in ogni continente (escluso l'Antartide) e quale effetto ha l'altitudine sui vini.

La nebbia si è depositata vicino ai vigneti di Jilly Wine / Foto per gentile concessione di Jilly Wine Vineyards

Australia

Black Mountain Vineyard, Clunes, Nuovo Galles meridionale

4.285 piedi sopra il livello del mare

Si occupa esclusivamente di Pinot Nero amante del clima fresco, Jared Dixon di Jilly Wines ha messo gli occhi su Black Mountain Vineyard nel 2012.

'Un amico stava affittando la terra e facendo un fantastico scintillio', dice Dixon. “La frutta era eccezionale. Questo, oltre all'altitudine, sono stati una grande attrazione per me '.

“Le notti fresche contribuiscono a lunghi periodi di maturazione che aiutano a migliorare la qualità dei frutti. Otteniamo anche un ottimo flusso d'aria attraverso il vigneto, il che aiuta a ridurre le malattie '. —Jared Dixon, regista ed enologo, Jilly Wines

Dixon aveva esperienza nella produzione di vini in condizioni estreme quando ha rilevato l'affitto di Black Mountain nel 2015, poiché molti vigneti sono piantati in altitudine nella regione. Situato su un dolce pendio nord-orientale che ospita basalto grigio su terreni granitici, le sue preoccupazioni principali sono gli uccelli e l'oidio. Ma ci sono vantaggi nel lavorare la vite a una tale altitudine.

'Le notti fresche contribuiscono a lunghi periodi di maturazione che aiutano a migliorare la qualità dei frutti', afferma. 'Otteniamo anche un ottimo flusso d'aria attraverso il vigneto, il che aiuta a ridurre le malattie'.

Le dure condizioni del Monte Sutherland, a Super Single Vineyards / Foto per gentile concessione di Super Single Vineyards

Africa

Mount Sutherland, Sud Africa

4,921 piedi sopra il livello del mare

'Dato che i vigneti di Mount Sutherland sono così freddi e spietati, è riassunto perfettamente come il tipo di posto in cui invii le capre di montagna [per] il campo di addestramento', dice l'enologo Kyle Zulch a Vigneti Super Single .

Dopo un periodo in Europa, il proprietario dell'azienda vinicola Daniel de Waal è tornato in Sud Africa determinato a creare la prima fresca regione vinicola continentale del paese. Nel 2004 ha piantato il Syrah su portainnesto nel Karoo, un deserto semiarido. È stata la prima coltivazione della zona, cui ha fatto seguito Nebbiolo, Tempranillo, Pinot Nero e Riesling.

'Dato che i vigneti di Mount Sutherland sono così freddi e spietati, è riassunto perfettamente come il tipo di posto in cui mandi le capre di montagna [per] il campo di addestramento'. —Kyle Zulch, enologo, Super Single Vineyards

'Quattordici anni dopo, e la gente pensa ancora che siamo pazzi', dice Zulch. 'Nonostante ciò, riteniamo che il Monte Sutherland sia il vigneto più emozionante del Sud Africa. Il frutto stesso ha struttura tannica molto matura, lunghezza ed è elegante. La truffa, tuttavia, è il gelo nero, poiché siamo così lontani nell'entroterra (217 miglia) e così in alto.

“Possiamo perdere tra il 50 e il 70 percento del nostro raccolto ogni anno, anche se abbiamo piani di emergenza, come ventilatori e cestini per il fuoco. È un'operazione ad alta intensità di manodopera, ma quando otteniamo i frutti, questa settimana abbiamo iniziato a raccogliere l'annata 2018, vale tutto '.

Il terreno difficile di Bodega Frontos a Tenerife, Isole Canarie / Foto per gentile concessione di Bodega Frontos

Europa

Tenerife, Isole Canarie

5,577 piedi sopra il livello del mare

Un'azienda familiare locale dagli anni '50, Bodega Frontos ' Il vino bianco Tierra de Frontos Blanco Seco Ecológico, ottenuto da Listán Blanco (Palomino) biologico, proviene da un vigneto d'alta quota nella denominazione Abona delle Isole Canarie della Spagna. Le viti sono state piantate nell'ondeggiante Tenerife dal XV secolo. Tuttavia, il cambiamento climatico significa che il vigneto Frontones, situato su suoli vulcanici e semi-aridi vicino al Parco Nazionale del Teide, deve affrontare numerose sfide.

'Non c'è irrigazione [a quell'altitudine] e il problema principale è la climatologia', afferma il co-proprietario Carlos Luengo. 'Non piove da quattro anni, quindi la produzione si è dimezzata. Inoltre, ci sono molti pendii ripidi, il che rende difficile la coltivazione. Ciò che viene intrapreso qui viene spesso definito 'vinificazione eroica' '.

C'è un vantaggio nel lavorare sotto questi estremi, dice Luengo.

'Listán Blanco proveniente da questa altezza è 10 volte migliore della stessa varietà coltivata a livello del mare, inoltre possiamo produrre uva biologica', afferma.

Prova che la tenacia paga a Fox Fire Farms, Ignacio, Colorado / Foto per gentile concessione di Fox Fire Farms

Nord America

Fox Fire Farms, Ignacio, Colorado

6,479 piedi sopra il livello del mare

'Ci era stato detto che l'uva non sarebbe cresciuta nelle montagne del Colorado sud-occidentale, ma abbiamo comunque continuato a pagare', afferma il proprietario Richard Parry. Nel 2004, lui e sua moglie Linda hanno deciso di piantare Riesling, Merlot e Pinot Nero su quattro ettari della loro fattoria a Ignacio, in Colorado. Solo il Riesling è sopravvissuto a quel primo rigido inverno, poiché le temperature spesso sono scese sotto lo zero.

Situato a 30 miglia a sud della catena montuosa di San Juan, le gelate primaverili e autunnali si rivelano spesso letali come il clima invernale. Anche un allevamento di ovini e bovini funzionante, i Parrys avevano il loro bel da fare sul fronte della viticoltura, ma la ricerca ha spronato la coppia.

'Ci è stato detto che l'uva non sarebbe cresciuta nelle montagne del Colorado sud-occidentale, ma abbiamo comunque proseguito'. —Richard Parry, proprietario, Fox Fire Farms

'Avevamo quasi rinunciato al nostro sogno fino a quando non abbiamo letto delle varietà per climi freddi in fase di sviluppo presso l'Università del Minnesota e la Cornell University', afferma Parry.

Oggi, Fox Fire Farms produce un Riesling semidolce e uno secco. Anche l'aria fresca di montagna ha i suoi vantaggi.

'Non abbiamo problemi di malattia a causa del nostro clima secco e della naturale resistenza alle malattie delle varietà a clima freddo', afferma.

Villaggio al cibo di Meili Snow Mountain / Getty

Asia

Meili Snow Mountain, Cina

8.530 piedi sopra il livello del mare

'Abbiamo cercato in tutta la Cina per quattro anni per trovare il terroir, e ora gestiamo quattro vigneti in quattro villaggi: Adong, Xidang, Sinong e Shuori, nella provincia dello Yunnan', afferma Maxence Dulou, enologo e direttore della tenuta presso Ao Yun .

La fondazione di Ao Yun, che si traduce in 'volare sopra le nuvole', segna per la prima volta la coltivazione della vite. L'azienda vinicola sostenuta da LVMH ha avuto l'onore di piantare il primo vigneto in assoluto ai piedi della Meili Snow Mountain. Si trova a cinque ore di auto da Shangri-La, dove Dulou supervisiona 314 isolati su 28 ettari di terreni diversi.

'A volte siamo sopra un mare di nuvole e, se sei fortunato, è possibile vedere i nostri vigneti attraverso di loro.' —Maxence Dulou, enologo e direttore della tenuta, Ao Yun

'Le nostre sfide principali sono legate alla comprensione della cultura tibetana, all'isolamento e alle complicazioni logistiche e all'adattamento a questo nuovo terroir estremo', afferma. Il Cabernet Franc e il Cabernet Sauvignon di Ao Yun richiedono lunghi periodi di maturazione, poiché le ombre delle montagne inibiscono la luce solare.

In compenso, le notti fresche assicurano freschezza e acidità e la vista è naturalmente spettacolare. 'A volte siamo sopra un mare di nuvole e, se sei fortunato, è possibile vedere i nostri vigneti attraverso di loro', dice Dulou.

Quebrada de Humahuaca GI / Foto di Claudio Zucchino

Sud America

Quebrada de Humahuaca GI, Argentina

10,922 piedi sopra il livello del mare

A oltre due miglia sul livello del mare, questo è forse il vigneto più alto del mondo. Situato nel nord-ovest dell'Argentina, il vignaiolo Claudio Zucchino coltiva Malbec, Syrah, Merlot, Sauvignon Blanc e Cabernet Franc certificati biologici nel Humahuaca GI, una gola che faceva parte della Strada Inca.

Masticare foglie di coca per far fronte alla carenza di ossigeno è la norma per Zucchino, che produce un solo vino, una miscela di Malbec, Syrah e Merlot chiamata Uraqui ('terroir' in Aymara, una lingua andina). Ha dovuto costruire un binario a carrozza singola quattro miglia su per la montagna prima ancora di considerare la possibilità di piantare viti, la prima di molte sfide.

'Quando abbiamo le uve, la loro qualità è incredibile e trovi diversi gruppi aromatici che non sono presenti nel vino prodotto a bassa quota.' —Claudio Zucchino, vignaiolo, Uraqui

'Il guanaco [un camelide simile a un alpaca] è il nostro più grande parassita, mentre le viti sono esposte al gelo, alla grandine e ai venti di alta montagna, ritardando la maturazione', dice Zucchino. 'E non possiamo garantire annate continue.'

Il vantaggio della vinificazione estrema? 'Quando abbiamo le uve, la loro qualità è incredibile e trovi diversi gruppi aromatici che non sono presenti nel vino prodotto a quote inferiori', dice.

Zucchino ospita anche la cantina di vini più alta del mondo. Ospitato a 12.139 piedi sul livello del mare, all'interno di un'ex miniera di solfato di bario, offre panorami mozzafiato sulla valle della montagna Quebrada.