Petite Sirah è la pecora nera dei vini della California che non è mai esplosa in popolarità di massa da sola. Allo stesso tempo, è molto amato dai produttori di vino e dai mangiatori di carne per il suo colore incredibilmente scuro, i suoi aromi carnosi di mirtillo e cioccolato fondente e la sua consistenza notoriamente densa.

Il botanico François Durif ha creato l'uva in Francia alla fine del XIX secolo con semi di Peloursin e polline da una fonte sconosciuta. Divenne noto come Durif in suo onore. I coltivatori della California iniziarono a piantarlo nel 1880 e usarono il nome Petite Sirah per riferirsi a Durif e ad altre varietà di uva dalla pelle scura, tra cui Syrah e Zinfandel .

Il diminutivo non era lontano dal segno, come si è scoperto. L'impronta digitale del DNA presso l'Università della California, Davis, durante gli anni '90 ha confermato che Durif era stato derivato da Peloursin impollinato dal Syrah.

I produttori di vino della California hanno a lungo rispettato l'uva come un partner di miscelazione con Zinfandel, dove fornisce una struttura solida e densa tannini per supportare le ricche note di frutta dello Zin, così come altre varietà rosse. Sebbene non sia affatto un vino petite, Petite Sirah non è sempre un mostro tannico.

I cinque produttori di vino qui presentati hanno dimostrato questo punto nelle ultime annate con vini ricchi ma piacevolmente levigati.

La verità dietro i tuoi vini preferiti

Theodora Lee

Vigneti di Theopolis

Theodora Lee non aveva intenzione di farlo un'etichetta di vino . L'avvocato di prova, che viveva a San Francisco, voleva semplicemente trovare un tranquillo rifugio per il fine settimana nella regione vinicola della California settentrionale.

Ma un grande vigneto per Petite Sirah e un'annata piovosa l'hanno trasformata in 'Theopatra, la regina dei vigneti' e la proprietaria dei vini di Theopolis. Entrambi i nomi derivano dal soprannome di Theopolis da sorellanza universitaria e catturano la sua personalità colorata ed espansiva.

Texana che ha imparato a guidare un trattore all'età di otto anni nella fattoria di suo nonno, ha acquistato una proprietà mobile nelle Yorkville Highlands di Contea di Mendocino e ha stabilito un vigneto di cinque acri nel 2003. Sebbene originariamente diviso tra Petite Sirah e Zinfandel, ora è praticamente tutto Petite Sirah.

L'uva emergente della California

Inizialmente, ha venduto tutte le sue uve a produttori simili Carlisle e Vigneti Falcon per l'uso nei loro Petite Sirahs ben recensiti. Ma durante il raccolto umido del 2012, il suo principale acquirente ha rifiutato il frutto, sostenendo che non aveva raggiunto il livello di maturazione contratto. Piuttosto che lasciare che l'uva marcisca, Lee ha trovato dei produttori di vino da schiacciare su misura.

Due anni dopo, il vino è stato imbottigliato e decorato con la sua etichetta, che ha un antico motivo egizio. Più di recente, la sua annata 2017 va oltre i tipici toni di mirtillo e cioccolato di Petite Syrah in aromi saporiti, rosmarino bruciato e complessi sapori pepati.

Anche se non è ancora un'enologa pratica, Lee è l'unico venditore. Porta tre valigie durante i viaggi di lavoro legati allo studio legale. Il primo è pieno di vestiti e gli altri due sono pieni di bottiglie da versare alle cene di vino.

'È stato meraviglioso', dice. 'Non potrei chiedere uno stile di vita complementare migliore. Ovviamente non mi guadagno da vivere facendo vino, ma è una delle esperienze più gratificanti della mia vita '.

Martha Barra / Foto di Jessica Chou

Martha Barra

Barra di Mendocino

Petite Sirah fiorì a Mendocino molto tempo prima i bar ha iniziato a coltivarlo, ma ciò che questa famiglia italo-americana è in grado di catturare nei suoi vini è un incontro quasi perfetto tra uva e terroir .

'Mendocino fa Petite Sirah molto bene e credo davvero che il nostro Petite Sirah sia il nostro miglior vino', afferma Martha Barra.

In qualità di proprietaria, manager e approvatrice delle miscele finali per l'etichetta, Barra continua il lavoro iniziato dal suo defunto marito, Charlie Barra. Nel 1955 acquistò 175 acri di uva, che da allora si sono espansi fino a oltre 300 acri.

Per la loro prima annata come azienda vinicola nel 1997, il pioniere di Mendocino John Parducci ha prodotto i vini. Barra ricorda il suo consiglio.

'Ha parlato della sensazione in bocca e dell'equilibrio, di come si riduce a queste due cose', dice. “A nessuno piace assaggiare o bere una Petite Sirah che ti fa venire i denti. Ecco dove il barile arriva l'invecchiamento in rovere francese nuovo al 30% e non rilasciare il vino prima del tempo. '

'Mendocino fa Petite Sirah molto bene e credo davvero che il nostro Petite Sirah sia il nostro miglior vino.' –Martha Barra, titolare, Barra di Mendocino

La Barra di Mendocino Petite Sirah ha ottenuto punteggi elevati per le sue annate 2016 e 2017 con aromi di frutta scura e profondi e consistenza cremosa. Barra attribuisce il merito al vigneto Bella Collina, arroccato a 300 metri sopra il fondo della valle di Ukiah con un'esposizione da sud a sud-ovest. Rimane abbastanza caldo negli inverni freddi perché gli aranci condividano il sito.

Le degustazioni del personale identificano i lotti di Bella Collina come i migliori Petite Sirah delle loro proprietà, afferma Barra. Viene separato per produrre alcune centinaia di preziose casse di vino varietale coltivato nella tenuta. Il vigneto è certificato biologico da quasi 20 anni. Viene irrigato leggermente e in grado di fornire una buona maturazione senza alcol estremi. La famiglia coltiva anche Petite Sirah in altri siti, ma l'enologo Randy Meyer usa quei lotti per fondersi con Zinfandel e Cabernet Sauvignon .

Jorden Mingle / Foto di Jessica Chou

Terra si mescolano

Azienda vinicola Miraflores

In una degustazione informale di Petite Sirah invecchiati dalle colline della Sierra, i Miraflores Il 2010 è il migliore. È complesso, denso di frutta e completo nella composizione.

'Quel 2010 è così vivace', afferma Mingle, direttore di produzione di Miraflores. 'È divertente per noi in cantina vedere come si sviluppa. Adoro bere la nostra Petite ovunque da quattro anni in poi. Mi piace un po 'di freschezza ancora nella frutta e vedere il tannini venendo bene. Il 2010 sta raggiungendo un bel punto debole adesso. '

Nel 1998, la proprietà di Miraflores è stata acquistata da Victor Alvarez, un medico colombiano. Prevedendo qualche ettaro di vigneto e una piccola cantina, ha fondato ufficialmente la cantina nel 2003.

Oggi ci sono circa 45 acri di proprietà e un'elegante sala degustazione.

“Adoro bere la nostra Petite ovunque da quattro anni in poi. Mi piace un po 'di freschezza ancora nel frutto e vedere i tannini che si sposano bene. ' –Jorden Mingle, direttore di produzione, cantina Miraflores

'Questo è un ottimo posto per produrre vino', dice Mingle. 'Le chiavi sono il terreno granitico ben drenato, l'altezza del vigneto della nostra tenuta sopra i 2.450 piedi [e] le notti fresche e le giornate calde. Le colline pedemontane hanno frutta di qualità e persone di qualità '.

Mingle è cresciuto nel Sierra Foothills , sua madre con radici spagnole e messicane e padre cresciuto in Germania. Ha frequentato l'Università della California, a Santa Barbara, poi è tornato sulle colline.

È entrato a far parte di Miraflores nel 2017 dopo otto anni di esperienza presso Lava Cap Winery , dove si è formato con i produttori di vino Tom Jones (ora Hub di ferro ) e Joe Norman (in precedenza Cantine Heitz ), e ora continua a imparare dal veterano Marco Capelli, che è un enologo consulente per la tenuta.

Mingle è stato lieto di vedere come quell'imbottigliamento di Miraflores del 2010 rispetto ai vini di viticoltori più esperti nella contea di El Dorado, come un muscoloso, di consistenza fresca 1997 di Greg Boeger e un 2002 piccante e giovanile di Jonathan Lachs a Cedarville. Se questa è la direzione in cui sta andando la sua attuale uscita, un vino della tenuta 2016, allora sta andando nella direzione giusta.

Joseph Smith / Foto di Jessica Chou

Joseph Smith

Cantina di mattoni clinker

Non è raro che un produttore di vino californiano provenga dalla Francia o dall'Australia. Ma Cantina di mattoni clinker nel Lodi trovato qualcuno del Belize.

Smith, che produce Petite Sirah fumosa e opulenta e una manciata di altri vini per il marchio, si è trasferito in California alla fine degli anni '90 e ha lavorato nella costruzione. Per caso, ha trovato lavoro con Vini della famiglia Gnekow che alla fine ha portato alla vinificazione lì.

'Prima di andarci, non avevo mai bevuto un bicchiere di vino in vita mia, quindi è stato un bel viaggio per me', dice.

La famiglia Felten, proprietaria di Klinker Brick, ha assunto Smith nel 2008 dopo aver lavorato per periodi con Hahn Family Wines e Michael David Winery. Ora, Smith possiede o è partner di altri marchi che produce, come Concrete Wine Company e un'azienda di distribuzione di vino in Belize.

'Facciamo quella vigna come una Petite Sirah, non come un frullatore. Può crearne uno che possiamo effettivamente abbinare al cibo e può essere bevuto da solo. ' –Joseph Smith, enologo, Klinker Brick Winery

Smith aveva mescolato un po 'di Petite Sirah al Syrah di Klinker Brick, ma voleva vedere cos'altro poteva fare. Si è concentrato su Antoinette Celle Vineyard, un piccolo appezzamento con terreno roccioso e argilloso, piuttosto che la solita sabbia, per formare il cuore di un vino varietale.

'Ho detto a Steve Felten, 'Facciamo quella vigna come una Petite Sirah, non come un frullatore. Può crearne uno che possiamo effettivamente abbinare al cibo e può essere bevuto da solo '', afferma Smith.

Ci è voluto un po 'di lavoro per riportare in forma i vigneti in difficoltà e allevati a secco. Ben presto, tuttavia, il frutto ben bilanciato di Celle rappresentò il 75% della Petite Sirah, sostenuto dal 25% delle uve più mature dei vigneti di Jessie's Grove.

L'attuale annata 2016 è poco timida. È inceppato con pepe nero e mora ed è di grande struttura.

Smith ama le reazioni che ottiene nella sala degustazione di Klinker Brick.

'I ragazzi entravano e vedevi l'espressione sui loro volti', dice. 'Sarebbero sorpresi che non fosse così audace e cattivo come la gente lo faceva sembrare. Dicevano: 'Tesoro, prova questo. Ti piacerà. ''

Adam Mettler / Foto di Jessica Chou

Adam Mettler

Azienda vinicola Michael David e vigneti della famiglia Mettler

Adam Mettler realizza Petite Sirahs eccezionali per tre marchi con sede a Lodi: Petite Petit e Earthquake per Azienda vinicola Michael David , dove è direttore della vinificazione e Vigneto della famiglia Mettler s, dove è co-proprietario ed enologo.

L'etichetta fumettistica e technicolor Petite Petit ne mescola alcuni Piccolo Verdot nella Petite Sirah. Crea un enorme contrasto visivo con la tranquilla e tradizionale bottiglia della famiglia Mettler, ma l'approccio alla vinificazione è piuttosto simile, afferma Mettler.

'Quali sono gli aspetti positivi quando si costruisce un altro vino al livello di struttura successivo, non sono ciò che vogliamo per la Petite Sirah.' –Adam Mettler, enologo, azienda vinicola Michael David e vigneti della famiglia Mettler

Il viticoltore lodigiano di quinta generazione raccoglie uve mature che spesso danno ai vini almeno il 15% di alcol in volume (vol.). Fa un caldo fermentazione con molti rimontaggi per la massima estrazione del colore e dei tannini, quindi affina i vini in botti di rovere francese, 30-40% delle quali nuove, per 14-18 mesi.

Mentre a Zinfandel piace Quercia americana , Mettler afferma che Petite Sirah è un abbinamento migliore con botti francesi più sottilmente speziate. L'effetto è evidente nella Mettler Family 2017 Petite, che riempie la sua struttura decisamente tannica con l'armadietto delle spezie in rovere francese e le more carnose.

I produttori di vino hanno miscelato a lungo Petite scura e densamente tannica in Zinfandel. Mettler, onorato come Appassionato di vino 'S Enologo dell'anno nel 2018 , è uno di loro.

'Ma quali sono gli aspetti positivi quando si costruisce un altro vino al livello di struttura successivo, non sono ciò che vogliamo per il programma Petite Sirah', dice. Cerca uve che diano un sapore un po 'più morbido, più succoso, più fruttato.

'Personalmente, mi piace molto la varietà, la grandezza, la morbidezza', dice.

Anche le reazioni dei clienti al vino sono forti. 'È sempre intrigante per le persone. Vedono quel colore scuro, lo gustano e alla gente tende ad apprezzare tutto di esso. Il motivo per cui sta andando così bene per noi è perché le persone tornano indietro e lo prendono. '