Una volta famigerato per la produzione di vini caraffa insipidi e per essere L'Italia bene di mosto concentrato utilizzato per rinforzare gli imbottigliamenti nordici più delicati, solari Sicilia ha scrollato di dosso la sua immagine di vino sfuso. Grazie alla diffusa attenzione alle uve autoctone, viticoltura biologica , selezione dei siti dei vigneti, rese inferiori e un'attenta vinificazione, la più grande isola del Mediterraneo è oggi una delle zone di produzione vinicola più entusiasmanti del paese.

Anche se i rossi di Sicilia ottengono la maggior parte dei riflettori, la sua nuova generazione di bianchi secchi e luminosi dovrebbe essere nel radar di ogni amante del vino.

La rinascita di qualità della regione è iniziata provvisoriamente negli anni '80, ed è iniziata davvero negli anni '90. Inizialmente, dipendeva da piantagioni pionieristiche di uve internazionali come Chardonnay e Merlot . Ma nel clima in gran parte caldo e secco della regione, ideale per l'agricoltura biologica, queste varietà spesso producevano vini grandi e unidimensionali che avevano poca personalità ed erano timidi sulla freschezza.

Mentre i consumatori si sono orientati verso vini più eleganti e adatti al cibo, i produttori siciliani hanno riscoperto le uve autoctone dell'isola. Questi nativi prosperano nei vari terroir della Sicilia che vanno dalle calde e aride pianure a ovest ai freschi pendii d'alta quota del Monte Etna nel nord-est.

Le migliori offerte bianche sono fatte con Grillo , Catarratto , Carricante , Inzolia , Zibibbo e Grecanico , e vanno da gustosi e croccanti a complessi e sorprendentemente resistenti all'invecchiamento. La maggior parte è ora regolamentata dalla Sicilia a Denominazione di Origine Controllata (DOC).

'I bianchi siciliani mostrano la grande diversità dell'isola in termini di uva, terreno e clima', afferma Antonio Rallo, presidente del consorzio Sicilia DOC e comproprietario di Donnafugata . 'Da ovest a est, tutti i vini bianchi siciliani mostrano personalità distintive'.

Altri bianchi avvincenti sono prodotti nella DOC Etna e con la più flessibile denominazione Terre Siciliane Indicazione Geografica Tipica (IGT). Ecco tutto ciò che devi sapere per scoprire i meravigliosi bianchi della Sicilia.

Grillo (pronunciato GREE-lo)

Incrocio di vitigni autoctoni Catarratto e Moscato d'Alessandria (Zibibbo), il Grillo un tempo era utilizzato esclusivamente per produrre Marsala , il famoso vino liquoroso dell'isola. Ma negli anni '60, gli impianti sono diminuiti poiché i produttori si sono concentrati su uve più vigorose.

Il leggendario produttore di Marsala Marco de Bartoli ha cambiato tutto quando ha deciso di vinificare Grillo da solo come vino secco nel 1990, cosa inaudita per i tempi.

Grazie al successo di de Bartoli, altri viticoltori hanno capito il potenziale della varietà per la produzione di bianchi secchi. Oggi il Grillo è uno dei vini siciliani più conosciuti. Piantato principalmente nel trapanese, sulla punta più occidentale dell'isola a ridosso del mare, è coltivato anche nelle province di Agrigento e Palermo.

Le piantagioni sono aumentate vertiginosamente negli ultimi anni. C'erano 16.000 acri registrati a Grillo nel 2014, un aumento del 180% rispetto al 2004. Quel numero è balzato a quasi 20.000 acri nel 2019, secondo il Consorzio Sicilia DOC.

Il vino croccante e saporito è decollato oltre l'Italia, soprattutto negli Stati Uniti, dove viene spesso versato al bicchiere nelle enoteche.

Versatile Grillo è realizzato in una gamma di espressioni. Gli stili più leggeri fanno un ottimo aperitivo, grazie agli aromi floreali e ai sapori agrumati. Versioni più aromatiche offrono sensazioni di frutto della passione, pompelmo e erbe che ricordano Sauvignon Blanc . Altre volte, il contatto con le fecce e l'affinamento in botte creano vini complessi e minerali con aromi di mela, pesca e agrumi.

Le migliori espressioni provengono dai vigneti più vicini al mare che conferiscono spiccate note minerali saline.

La posizione è fondamentale.

“Ci sono voluti 10 anni per trovare quello giusto terroir che esaltasse le qualità di Grillo ', afferma Alberto Cusumano, comproprietario con suo fratello Diego, del Cusumano cantina, il cui Shamaris Grillo è fragrante, sapido e croccante. 'Lo abbiamo trovato a Monte Pietroso e Castelluzzo, che hanno terreni sciolti e si trovano [quasi 300 metri] sul livello del mare, dove c'è una forte influenza dell'aria di mare'.

Sebbene il Grillo serio sia un fenomeno relativamente nuovo, i migliori mostrano un buon potenziale di invecchiamento a medio termine.

'Il nostro Shamaris 2013, provato di recente, è davvero buono in questa fase, ma abbiamo bisogno di più tempo per comprendere il suo pieno potenziale di invecchiamento', afferma Cusumano.

Alessandro di Camporeale 2019 Vigna di Mandranova Grillo (Sicilia) $ 25, 91 punti . Aromi di frutta tropicale, fiori di sambuco e vite di pomodoro schiacciato guidano il naso. Fresco e sapido, il palato vivace offre pompelmo succoso, melone verde e una nota salmastra di sale marino insieme a una brillante acidità. Panebianco.

Cusumano 2019 Shamaris Grillo (Sicilia) $22, 91 points . Aromi di caprifoglio, frutta tropicale ed erbe mediterranee sono al centro di questo bianco profumato. Fresco e sapido, il palato sapido presenta ananas, pompelmo e mela gialla matura insieme a una vena minerale di salina. Terlato Wines International.

Feudo Maccari 2019 Olli Grillo (Sicilia) $18, 90 points . Aromi di frutta a nocciolo bianca, biancospino e brezza marina si sollevano dal bicchiere su questo bianco fresco ed elegante. Il palato sapido e sapido è caratterizzato da pera matura, mela gialla ed erbe mediterranee prima che note di agrumi e salino chiudano il finale. Kobrand.

From left to right: Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia), Caruso & Minini 2019 Naturalmente Bio Catarratto (Sicilia) and Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilia) / Photo by Jens Johnson

Catarratto (pronunciato KAH-tahr-RAT-toh)

L'uva più coltivata in Sicilia e la seconda uva bianca più coltivata in Italia, il Catarratto può produrre vini freschi, morbidi e di medio corpo. Mentre alcune fonti e produttori dividono la varietà in due tipi distinti, Catarratto Bianco Comune e Catarratto Bianco Lucido, gli studi suggeriscono che sono in realtà cloni dello stesso vitigno, spesso chiamato Catarratto Bianco.

Alcuni produttori locali hanno iniziato a chiamarlo semplicemente Lucido, con il sostegno del consorzio Sicilia DOC. Secondo Rallo, 'Lucido è sinonimo di Catarratto e nome storico di questa varietà'.

Vitigno vigoroso, coltivato in tutta l'isola, ma concentrato principalmente nel Palermo , Province di Trapani e Agrigento. Considerato uno dei vitigni più antichi della Sicilia, la ricerca del DNA ha rivelato che il Catarratto ha un rapporto genitore-figlio con la Garganega, l'uva bianca di punta del nord di Soave.

Il Catarratto è stato spesso descritto come un vino ordinario. In passato era utilizzato principalmente come ingrediente del Marsala e per produrre concentrato d'uva che innalzava i livelli di zucchero nei vini dai climi più freschi.

Grazie al suo profilo aromatico relativamente neutro, alla leggera acidità e all'alcol moderato, il Catarratto è stato a lungo utilizzato come componente di assemblaggio in numerosi vini siciliani. Nella denominazione Etna, a volte è usato per aggiungere corpo e rotondità vini bianchi altrimenti nitide e lineari.

Oggigiorno, i produttori di vino innovativi adottano un nuovo approccio al Catarratto, dimostrando che, nelle mani giuste, questa varietà spesso trascurata può produrre vini freschi, saporiti e di buon corpo. Tecniche come la macerazione delle bucce e l'affinamento per diversi mesi sui lieviti producono vini che vantano aromi di fiori primaverili e intensi aromi agrumati che evocano limoni e scorza d'arancia. Molti hanno un retrogusto piacevolmente amaro che ricorda la mandorla e la nocciola.

Tre vini bianchi europei dal clima fresco che sono fioriti all'estero

Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia) $ 22, 92 punti . Questo delizioso bianco mostra le sorprendenti potenzialità del vitigno autoctono Catarratto se coltivato e vinificato con cura e precisione. Si apre con delicati sentori di fiori primaverili e pompelmo insieme a un invitante profumo di pasta di pane, il palato sapido è caratterizzato da pesca bianca, melone verde e una nota di mandorla bianca. L'acidità croccante e una nota minerale piccante che suggerisce il guscio d'ostrica gli conferiscono un finale luminoso e appetitoso. LLS – Winebow. Scelta dell'editore .

Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilia) $ 18, 88 punti . Aromi che evocano fiori di sambuco, frutta tropicale ed erbe botaniche guidano il naso. Al palato divertente e di corpo leggero, l'acidità piccante accompagna pompelmo e mango prima di una chiusura di mandorle. Sheehan Brothers.

Da sinistra a destra: Planeta 2019 Bianco (Etna), Torre Mora 2019 Bianco (Etna) e Tornatore 2019 Bianco (Etna) / Foto di Jens Johnson

Carricante (pronunciato car-ree-KAAN-tey)

Epicentro della rinascita del vino della Sicilia moderna, l'Etna produce vini di finezza e precisione mozzafiato. Un tempo una zona vinosa in cui i vini non erano all'altezza del loro ambiente maestoso, gli ultimi 20 anni hanno inaugurato un'età dell'oro per le offerte classiche dell'Etna.

Pionieri come Andrea Franchetti, titolare di Passopisciaro , Marc de Grazia of Terre Nere e Frank Cornelissen , sono arrivati ​​tra il 2000 e il 2001, e hanno iniziato a investire in una seria vinificazione e selezione dei siti dei vigneti. Oggi, le migliori aziende di tutta la Sicilia e l'Italia sono scese sulle ripide pendici dell'Etna.

L'Etna vanta un'intensa luce solare, ma ha il doppio delle precipitazioni e temperature più fresche rispetto al resto dell'isola. Beneficia anche delle altitudini più alte dei vigneti in Sicilia, che vanno da 1.300 piedi a più di 3.900 piedi sul livello del mare. Quell'elevazione genera notevoli sbalzi di temperatura giorno-notte. In queste condizioni drammatiche, sottolineate da terreni vulcanici di ciottoli di basalto, pomice e cenere, prosperano le uve autoctone dell'Etna.

Anche se la maggior parte dei produttori è stata attratta dall'Etna per i suoi rossi fragranti e lucenti realizzati con Nerello Mascalese e Nerello Cappuccio , sempre più produttori stanno scoprendo il fascino dei bianchi eleganti e concentrati della denominazione.

'Adoro il loro carattere cristallino che combina note minerali di frutta e pietra focaia', afferma Alessio Planeta, co-proprietario di Planet Wine , che ha tenute in tutta la Sicilia.

La regina dei bianchi dell'Etna, il Carricante, può produrre vini vibranti e minerali che vantano aromi e sapori come fiori di agrumi, limone Meyer, drupacee bianche e anice stellato insieme a una grande acidità. I produttori a volte aggiungono altre uve per aumentare il corpo, ma più enologi creano selezioni varietali, come Torre Mora , parte di Tenute Piccini gruppo. Fino al 2018, lo Scalunera Bianco dell'azienda era un blend di Carricante e Catarratto .

'Abbiamo deciso di concentrarci su Carricante', afferma Mario Piccini, co-proprietario / CEO di Tenute Piccini. “I migliori vini prodotti con quest'uva sviluppano un profilo aromatico unico e sono molto saporiti, con una salinità meravigliosa grazie al terreno sciolto e vulcanico. Il Catarratto funziona meglio nei terreni calcarei della Sicilia occidentale, e [esso] può aggiungere corpo e rotondità, ma qui non lo vogliamo. Il Carricante da solo produce bianchi vivaci, con un grande potenziale di invecchiamento. '

Planet 2019 Bianco (Etna) $ 31, 94 punti . Aromi di erbe selvatiche, cedro, agrumi e ginestra formano il naso seducente. Sapido ed elegante, il palato vivace offre mela matura, pera Bartlett, limone Meyer e timo. La vibrante acidità e le note minerali saline conferiscono una tensione irresistibile. Selezioni della famiglia Taub. Scelta dell'editore .

Torre Mora 2019 Bianco (Etna) $28, 93 points . Prodotto con uve Carricante da agricoltura biologica, questo bianco dal profumo delicato si apre con sentori che ricordano i fiori bianchi primaverili, la cera d'api, il polline e la pera. Lineare e carico di finezza ed energia, il palato radioso distribuisce mela gialla, nocciola e soluzione salina insieme a una vibrante acidità. 8 Vini, Inc. Scelta dell'editore .

Tornatore 2019 Bianco (Etna) $35, 92 points . Profumi delicati ma seducenti di fiori primaverili gialli, drupacee bianche ed erbe botaniche si diffondono dal bicchiere. Fresco e asciutto, il palato elegante e lineare ha una tensione vivace, offrendo pera Bartlett, limone Meyer e un tono minerale d'acciaio insieme a una brillante acidità. Vini LUX.

From left to right: COS 2018 Pithos Bianco (Terre Siciliane), Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilia) and Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilia) / Photo by Jen Johnson

Zibibbo (Zee-BEE-boo), Inzolia (In-SOLE-eeah) e Grecanico (grek-A-NEE-cow)

Chiamato anche Moscato d'Alessandria, lo Zibibbo è coltivato in Sicilia sin dall'epoca fenicia. Si trova precisamente nella provincia di Trapani, che comprende l'isola di Pantelleria.

In passato veniva consumato principalmente come uva da tavola fresca o uva passa. Come uva da vino, è tradizionalmente utilizzata per vini dolci e aromatici come il Passito di Pantelleria.

Fatto con uve appassite, questo celebrato vino da dessert presenta aromi e sapori di miele, fichi, noci e albicocche secche che sono bilanciati da una buona acidità. Alcune aziende come Donnafugata realizzano versioni secche, croccanti e molto aromatiche. Vantano aromi di agrumi, pesca gialla e rosa bianca.

Inzolia, o Insolia, è un'altra delle storiche uve bianche della Sicilia. Si trova anche nelle zone costiere in Toscana , dove è noto come Ansonica.

Tradizionalmente una delle tre uve chiave per la produzione di Marsala, viene spesso miscelata con Catarratto e Grillo in diverse denominazioni siciliane. Noto per la sua lieve acidità, la selezione del sito e le uve raccolte a maturazione ideale, ma prima che l'acidità cali, sono fondamentali.

Se prodotto con precisione, Inzolia da solo può produrre vini brillanti con sapori di frutta a nocciolo bianca, salinità e un retrogusto di nocciola.

“L'Inzolia è considerata la Cenerentola del vino, spesso sottovalutata, tanto che è difficile da trovare in purezza, e spesso viene assemblata con uve più aromatiche, come lo Chardonnay o il Grillo”, dice Fabio Sereci, titolare di Feudo Montoni. “La nostra 'Cenerentola' a Montoni, [quasi 2.000 piedi] sul livello del mare, cresce in terreni argillosi e sabbiosi, regalandoci un vino dal forte impatto aromatico e una sensualità al palato accompagnata da una forte acidità, dovuta all'altitudine del vigneto. È una Cenerentola che diventa una principessa. '

Il Grecanico (o Grecanico Dorato) a maturazione tardiva è coltivato in tutta la Sicilia. Il test del DNA effettuato nel 2003 e nel 2008 conferma che la varietà è identica alla Garganega del nord Italia, l'uva principale trovata nel Soave veneto.

I vini prodotti con il Grecanico presentano aromi floreali e sapori di mela, pera e limone. Possono avere consistenze morbide energizzate da acida acidità e sapide note saline.

Situato in Vittoria a est, COS Pithos Bianco è un'espressione affascinante. Fermentato e affinato in anfora in terracotta , è asciutto e morbido, con note di albicocca, miele e limone. Grazie alla notevole acidità, i migliori vini Grecanico possono invecchiare per diversi anni o più.

Un vino bianco italiano secco con profondità e sorprendente longevità

Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilia) $23, 90 points . Leggermente profumato, questo bianco lucido si apre con delicati aromi di fiori primaverili e drupacee bianche. Prodotto con uve da agricoltura biologica, il palato luminoso e sapido evoca la mela e la pera insieme a una sapida mineralità e una fresca acidità. Wilson Daniels Ltd.

Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilia) $ 22, 88 punti . Gli aromi di rosa bianca, pompelmo e frutta tropicale si trasmettono al palato piccante insieme all'albicocca matura e alla soluzione salina. La brillante acidità lo mantiene rinfrescante. Folio Fine Wine Partners.

From left to right: Tasca d’Almerita 2018 Nozze d’Oro (Sicilia), Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicilia) and Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicilia) / Photo by Jens Johnson

Miscele bianche

Le uve bianche autoctone della Sicilia sono anche ottimi partner nell'assemblaggio di varietà autoctone e internazionali.

Come per i vini varietali, le migliori miscele bianche dell'isola iniziano nei vigneti, dove ogni varietà di uva viene raccolta individualmente a maturazione ottimale e fermentata separatamente. Gli stili vanno da vini di corpo leggero e vibrante a vini di medio corpo invecchiato sulle proprie fecce che mostrano più profondità.

Catarratto, Grillo e Inzolia costituiscono la combinazione più comune, mentre alcuni produttori aggiungono una cucchiaiata di Chardonnay per maggiore ricchezza e appeal internazionale. Anche le miscele Grillo e Inzolia sono popolari e producono bianchi saporiti che offrono intense sensazioni di agrumi compensate da una brillante acidità e una sensazione in bocca arrotondata.

Le miscele innovative includono Grillo e Viognier , da cui si ottengono vini frizzanti e molto aromatici che evocano fragranti fiori bianchi, agrumi, macchia mediterranea e drupacee gialle, uniti da una salinità golosa. Tasca d’Almerita’s Nozze d’Oro è una delle rivoluzionarie miscele bianche dell'isola. Prodotto con Inzolia e un biotipo unico di Sauvignon chiamato Sauvignon Tasca, il Conte Giuseppe Tasca d'Almerita ha creato il vino nel 1984 e lo ha dedicato a sua moglie per celebrare il loro 50 ° anniversario di matrimonio.

Uno dei primi bianchi seri dell'isola, possiede struttura, profumo e complessità. Secondo Alberto Tasca, ottava generazione alla guida dell'azienda di famiglia, il Sauvignon è coltivato a Regaleali almeno dall'Ottocento.

'Il Sauvignon Tasca è un biotipo di Sauvignon Blanc che era già stato piantato a Regaleali quando la mia famiglia acquistò la tenuta nel 1830', dice. 'Conferisce fresca acidità, mentre l'Inzolia conferisce struttura e con l'età, note mielate.'

Questa e altre grandi offerte da tutta l'isola mettono a tacere lo stereotipo secondo cui tutti i bianchi siciliani dovrebbero essere consumati immediatamente. Le degustazioni verticali di Nozze d'Oro tenute in cantina hanno dimostrato che può invecchiare magnificamente per un decennio e più a lungo, diventando più minerale, ma comunque concentrato e vibrante.

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Tasca d’Almerita 2018 Nozze d’Oro (Sicilia) $36, 93 points . Aromi di fragranti fiori primaverili e drupacee bianche con un delicato profumo di miele che esce dal bicchiere. Al palato vivace, la vibrante acidità conferisce una tensione giovanile a melone verde, zenzero e pepe bianco prima di un finale salino. Bevi ora o mantieni la complessità ancora maggiore. Bere fino al 2025. LLS – Winebow.

Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicilia) $26, 90 points . Una miscela di Grillo e Inzolia, questo bianco fragrante si apre con aromi di pompelmo ed erbe insieme a un soffio di camomilla. Gli aromi si susseguono al palato fresco e saporito insieme a note di frutta tropicale e salina. Lyra Wine.

Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicilia) $ 16, 90 punti . Prodotto con Grillo e Viognier da agricoltura biologica, questo bianco croccante e saporito ha aromi di fragranti fiori primaverili, agrumi ed erbe mediterranee schiacciate. Il palato vivace distribuisce pompelmo succoso, pesca gialla e una nota salina insieme a una vibrante acidità. Chiude su un sentore di semi di finocchio. Vias Imports. Scelta dell'editore .