La Sicilia, la più grande isola del Mar Mediterraneo, fungeva da crocevia di antiche civiltà. Oggi vanta una delle industrie vinicole più dinamiche d'Europa. Sebbene faccia parte dell'Italia, l'ampiezza dei paesaggi della Sicilia si avvicina a un piccolo paese stesso. Conosci la storia, l'uva e le regioni di questa isola soleggiata.

Storia del vino della Sicilia

I Greci, i Fenici, gli Arabi e gli Italiani hanno tutti dominato la Sicilia. Sebbene i Greci portassero le loro avanzate tecniche di viticoltura, i Siciliani producono vino dal 4000 a.C. Il suo clima secco e caldo è caratterizzato da sole regolare e piogge moderate che si adattano alla produzione di vino. Le condizioni aride riducono la possibilità di marciume e muffa, specialmente nelle zone baciate dalla brezza costiera. Questo rende la Sicilia un ottimo candidato per l'agricoltura biologica. Olive, agrumi e cereali spingono il settore agricolo oltre il vino.

In passato, tuttavia, gli agricoltori hanno optato per rese più elevate, che hanno trasformato la Sicilia in un centro di vini sfusi. Si distribuirono nell'Europa continentale per esaltare i vini sottili, così come in Cina e India, che importavano mosto concentrato siciliano per dolcificare i cibi.

Le regioni del patrimonio come il Marsala hanno messo il vino siciliano sulla mappa. Le tradizioni vinicole in ciascuna delle regioni dell'isola, da Vittoria all'Etna, sono rimaste forti. Negli anni '80, una ripresa dell'interesse ha portato miglioramenti nella viticoltura e nella vinificazione. Oggi la Sicilia scopre alcune delle etichette più eccitanti d'Italia.

Foto di Meg Baggott

L'uva predominante

Storicamente, le regioni vinicole italiane si sono aggrappate strettamente alle sue uve storiche e la Sicilia non è diversa. Mentre le varietà internazionali sono attori di spicco, per critici, sommelier e importatori, i vini che sognano di notte sono autoctoni.

There are three key red grapes: Nero d’Avola, Frappato and Nerello Mascalese.

Nero d’Avola è l'uva rossa più coltivata e celebrata. Se trovi un vino siciliano nel tuo supermercato, è probabile che sia Nero d'Avola. Produce vini di colore e sapore profondi, con struttura moderata, acidità succosa e tannini da morbidi a medi. Gli aromi di frutta scura e rovente e spezie sono comuni. Stilisticamente, i vini possono variare da giovanili e disinvolti a seri e contemplativi, con questi ultimi che richiedono tempo in bottiglia per il miglior godimento. Il Nero d'Avola è l'uva principale del Cerasuolo di Vittoria Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG), una denominazione del sud, dove è partner di Frappato.

Frappato , sebbene tipicamente miscelato, può essere imbottigliato anche da solo. Un tempo relativamente oscuro per gli amanti del vino americani, l'uva ha guadagnato fan tra i sommelier che si fanno beffe del suo accattivante profumo floreale. Questi tendono a vini facili da bere con tannini morbidi, sebbene esistano esempi sinceri.

Nerello Mascalese può essere il secondo per volume e valore al Nero d'Avola, ma questo rosso elegante ha generato un seguito appassionato negli ultimi 20 anni. L'uva prospera nei terreni vulcanici dell'Etna ed è spesso miscelata con Nerello Cappuccio, un'uva rustica e speziata.

Grillo: prova questo fantastico vino bianco siciliano

Per i vini bianchi, Catarratto è l'uva più coltivata in Sicilia. Il Catarratto produce deliziosi vini morbidi e secchi, ma è spesso trattato come una varietà di volume, con gran parte inviato alla terraferma o esportato come mosto concentrato.

Oltre al Catarratto, Grillo e Inzolia sono utilizzati nella miscela base per il Marsala, che costituisce una grande percentuale della produzione di vino bianco dell'isola. Il Grillo, da solo, è un bianco secco di medio corpo con un accento di pesca bianca. Produce vini affascinanti e facili in tutta l'isola.

Sull'Etna, Carricante è la varietà principale dietro i vini bianchi che a volte sono indicati come Etna Bianco. È secco e di medio corpo con una vivace acidità.

In campo internazionale, Chardonnay, Syrah e Cabernet Sauvignon sono le uve di maggior successo.

Mappa di Scott Lockheed

Le principali regioni vinicole della Sicilia

La Sicilia ne ha 23 Denominazioni di Origine (DOC) e una DOCG e possono essere suddivise ampiamente in quattro regioni geografiche. Ma le uve core si sovrappongono in tutte le aree, compresa la regione Terre Siciliane Indicazione Geografica Tipica (IGT) e catchall Sicilia DOC. Ecco le tre principali regioni da conoscere.

Sicilia DOC

Sicilia DOC è un'appellazione ampia e estesa a tutta l'isola. Lanciato nel 2011 da un consorzio di produttori di vino che ha promosso la Sicilia IGT a DOC. Le dozzine di cantine partecipanti alla denominazione hanno accettato di lavorare in tandem per promuovere i vitigni autoctoni della Sicilia come Grillo, Nero d'Avola, Frappato e Catarratto, nonché la meno conosciuta Inzolia, Grecanico e Perricone . Tuttavia, sono consentite varietà internazionali come Chardonnay e Cabernet Sauvignon.

Poiché i vini all'interno di questa denominazione possono essere prodotti in tutta l'isola, la DOC è più uno strumento di marketing per promuovere la Sicilia all'estero e aiutare a familiarizzare i consumatori con la gamma di vini. Per ottenere la denominazione, la viticoltura e la vinificazione devono aderire alle pratiche di controllo della qualità stabilite dai regolamenti della DOC.

Vigneti sull'Etna / Foto di Meg Baggott

Etna DOC

'Mama Etna', il colosso fumante e innevato del nord-est, si è guadagnato il soprannome per la generosità che fornisce alle comunità locali. I pistacchi verde fluorescente, le fragole rosso rubino e il vino costituiscono gran parte del reddito agricolo qui. Più di ogni altra fascia della Sicilia, i vini dell'Etna hanno guadagnato un'attenzione generosa negli ultimi anni.

Il clima della regione è molto diverso da quello del resto del mondo. È praticamente alpino con luce solare intensa, ma riceve il doppio delle precipitazioni delle altre regioni. I vini unici della montagna hanno ottenuto il riconoscimento DOC nel 1968. I produttori ora cercano lo status di DOCG, ma non l'hanno ancora ricevuto.

Etna's le uve principali sono il Nerello Mascalese per il rosso e il Carricante per il bianco. Il primo è stato paragonato sia al Barolo (Nebbiolo) che al rosso Borgogna (Pinot Nero) per la sua trasmissione del terroir, a seconda di dove viene coltivato sulla montagna.

A quote più calde e più basse, il Nerello si manifesta corpulento e tannico. Man mano che le altitudini salgono fino a 3.600 piedi, dove l'acidità aumenta e le temperature scendono, i vini diventano tesi ed eterei. La variazione del suolo altera ulteriormente il sapore, la concentrazione e la consistenza. È un vino per coloro che apprezzano la singolarità e la variazione dell'annata sulla consistenza.

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Nerello Cappuccio viene trattato come un partner di assemblaggio con il Nerello Mascalese, sebbene gli imbottigliamenti varietali mostrano l'affascinante carattere di pepe speziato dell'uva. Le miscele della DOC devono contenere almeno l'80% di Nerello Mascalese, con un massimo il 20% di Nerello Cappuccio.

Il Carricante è un bianco secco, frizzante, ricco di minerali. Fornisce un contrappunto accessibile, sia nel gusto che nel prezzo, ai rossi più cupi e cupi della montagna. Molti produttori producono vini strutturati attraverso diverse tecniche in cantina, dall'affinamento in botte al rimescolamento delle fecce, oltre ai vini puliti e brillanti raccolti dall'acciaio inossidabile.

Il Carricante può essere miscelato con altri gap bianchi locali come il Catarratto, ma spesso viene imbottigliato da solo. Gli esempi mostrano spesso note di agrumi, anice e miele, con un vortice di soluzione salina che si trova ovunque.

Le insolite uve dell'Etna sono solo una parte della storia. Un altro pezzo sono le terrazze di pietra che seguono i vecchi flussi di lava per creare contrade , o crus. Il sistema è paragonato ai vigneti della Borgogna meticolosamente delineati, organizzati per paesaggio e la cui composizione del suolo crea sfumature nei vini finali.

Uva che inizia ad appassire / Foto di Meg Baggott

Cerasuolo di Vittoria DOCG

Rispetto all'Etna, l'angolo sud-est della Sicilia offre un'altitudine inferiore e temperature più elevate. Ciò lo rende il principale paese del vino rosso e la fonte dell'unica DOCG della Sicilia, Cerasuolo di Vittoria.

Il Cerasuolo di Vittoria è un blend di vini rossi che ha ottenuto lo status di DOCG nel 2005. Il Nero d’Avola deve comprendere tra il 50% e il 70% della base, con il resto riempito dal Frappato. Il Nero d'Avola dona colore, struttura e profondità alla miscela finale, mentre il Frappato offre aromaticità e freschezza. Vini pieni di bacche rosse come fragola e ciliegia ( cerasuolo significa ciliegia), sottolineato da sentori di liquirizia e cuoio. Nel complesso, il Cerasuolo di Vittoria è un vino di finezza. Le versioni degne di una cantina tendono ad avere più Nero d'Avola.

Ci sono due categorie di qualità del Cerasuolo di Vittoria: regolare, noto come rosso , e classico . Il primo deve essere invecchiato di circa otto mesi, mentre il secondo, che deve essere ottenuto da uve coltivate nella zona tradizionale, deve essere invecchiato almeno 18 mesi.

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Marsala DOC

La città di Marsala si trova nell'angolo sud-occidentale della Sicilia e ha sofferto per mezzo secolo di problemi di qualità, ma questo porto storico è tornato alla ribalta del vino. Le uve base dei suoi famosi vini liquorosi si sono allontanate da Inzolia e Catarratto a favore di un Grillo di qualità migliore e più tradizionale. Realizzato con un metodo simile allo Sherry, la chiave del grande Marsala è il tempo nel sistema di miscelazione noto come a Solera .

Non tutti i Marsala sono eccessivamente dolci, vedono un invecchiamento prolungato o sono fatti con uve bianche. Sono ammesse, infatti, 10 varietà, tra le quali le uve rosse di Nerello Mascalese e Nero d'Avola.

Come lo Sherry, il Marsala ha diverse categorie legate all'età. I cinque includono bene (un anno), superiore (due anni), superiore riserva (quattro anni), vergine/soleras (cinque anni) e vergine/solera stravecchio (10 anni).

Sulla bottiglia si notano anche il colore e lo zucchero residuo. Le tonalità sono suddivise in oro (oro), ambra (ambra) e rubino (rubino), mentre per il contenuto di zucchero le categorie sono secco (essiccare a 40 g / L o grammi per litro), semisecco (semi-dolce a 40–100 g / L) e dolce (dolce a più di 100 g / L).

Il Marsala è un ottimo vino da cucina, poiché conferisce ricchezza di noci alle salse. Ma usa solo vini che saresti felice di sorseggiare.