In una nascente industria vinicola che comprende solo una cinquantina di produttori, un fatto spicca: le donne non solo producono alcuni dei migliori vini dello stato, ma ne producono anche la maggior parte. Ecco uno sguardo a quattro di Idaho's donne produttrici di vino pioniere.

Melissa Sanborn della Colter's Creek Winery / Foto di Grant Gunderson

Melissa Sanborn

Azienda vinicola Colter's Creek

Nato a Spokane, Washington , Melissa Sanborn è cresciuta in una famiglia amante del vino. 'Il vino è sempre stato al nostro tavolo e parte della nostra vita', dice. “[I miei genitori] ci hanno trascinato nelle sale di degustazione praticamente per tutta la nostra giovinezza. Mi è rimasto impresso. '

Si era laureata in chimica al college e successivamente ha lavorato come chimica analitica, ma dice: 'Ho sempre saputo che mi sarei appassionato al vino'.

Così quando ha deciso di frequentare la scuola di specializzazione a Washington State University , Sanborn ha scelto di studiare scienze sensoriali e chimica del vino. E Sanborn e suo marito, Mike Pearson, iniziarono a cercare un pezzo di terra da vigneto. 'Sapevamo di voler coltivare l'uva se avessimo intenzione di produrre vino', dice Sanborn.

La coppia si è imbattuta in un vigneto abbandonato a Juliaetta, Idaho, una città nella parte nord-occidentale dello stato che, all'epoca, aveva poco meno di 600 residenti. Sebbene la zona avesse una storia di viticoltura da vino, era sede di pochi vigneti o aziende vinicole moderne. “Le viti [comprese alcune Chardonnay e bianco Riesling ] erano ancora vivi anche se erano stati abbandonati, quindi sapevamo che avrebbero potuto resistere alle temperature invernali ', dice Sanborn.

Nel corso degli anni, Sanborn e Pearson hanno ampliato il vigneto da sette acri a circa 30 a loro Azienda vinicola Colter's Creek . La coppia gestisce anche un ristorante annesso alla loro sala degustazione Main Street a Juliaetta. 'In termini di portare le persone qui, sapevamo di dover offrire alle persone qualcosa oltre alla semplice sala di degustazione', dice Sanborn.

Sostengono il frutto locale e hanno guidato la formazione della denominazione Lewis-Clark Valley, che è stata approvata come terza regione in crescita dell'Idaho riconosciuta a livello federale nel 2016.

'L'industria vinicola di una regione ha successo grazie all'uva', afferma Sanborn. “Puoi mettere una cantina ovunque. Puoi mettere una sala di degustazione ovunque, ma è tutta una questione di uva… È divertente essere in prima linea in un settore. È stimolante ed emozionante. '

Melanie Krause di Cinder Wines / Grant Gunderson

Melanie Krause

Vini di cenere

Nata in una famiglia di giardinieri per hobby che avevano più di 40 varietà di uva piantate nella loro proprietà, Melanie Krause è cresciuta con un amore naturale per l'agricoltura. Ma 'Non mi è mai venuto in mente che potresti avere una carriera nella produzione di vino', dice.

Dopo essersi laureato al college, il fidanzato di Krause, ora marito, ha trovato lavoro nella piccola città di Umatilla, Oregon . 'Stavo praticamente pensando che quella fosse la fine della nostra relazione', dice, con una risata.

Invece, Krause si trasferì con lui ed esplorò il suo interesse per l'agricoltura accettando un lavoro come tecnico del vigneto in quello che ora è Ste. Michelle a Washington. Due anni dopo, ha assunto una posizione come enologa presso Chateau Ste. Michelle's Canoe Ridge Estate Winery .

'Non mi ci è voluto molto per capire che tutti i soldi, il glamour e il credito erano dalla parte della vinificazione', ridacchia Krause. “Quando ho scoperto la vinificazione, era tutto finito. Non avevo dubbi su quale sarebbe stata la mia carriera '.

La scena del vino dell'Idaho ha un potenziale infinito

Nel 2006, quando Krause decise di avviare la propria azienda vinicola, Vini di cenere , si è rivolta alla sua città natale di Boise, Idaho. 'Ho spiato l'industria Boise per tutto il tempo in cui ho vissuto a Washington', dice Krause. 'Mi sentivo come se potessimo produrre vini di livello mondiale in Idaho.'

Dice che un'uva in particolare l'ha convinta a tornare indietro: il Viognier. 'Era un vino meravigliosamente equilibrato quando è stato coltivato a Boise, con tutti quei meravigliosi aromi e ricchezza di consistenza, ma senza le cose che a volte sono dannose.'

Krause afferma che i vini dello stato hanno una firma unica. “La grazia e l'equilibrio sono le caratteristiche più importanti che attraversano tutti i vini: rossi, bianchi e Rose . Penso che produciamo vini rossi ricchi, ma non sono vini che devi usare una forchetta e un coltello da bistecca per mangiare '.

Meredith Smith di Sawtooth Winery e Ste. Chapelle / Foto di Grant Gunderson

Meredith Smith

Sawtooth Winery & Ste. Chapelle

Meredith Smith lavorava nello sviluppo immobiliare e nella contabilità a Dallas e cercava un cambiamento. 'Stavo facendo davvero dei bei soldi, ma non mi sentivo soddisfatta', dice.

Fu allora che si imbatté in una frase in un libro che le avrebbe cambiato la vita. Diceva: 'Presta attenzione a ciò a cui presti attenzione'.

'Mi era molto chiaro che si trattava di vino e agricoltura', dice. Smith ha avuto questi interessi per tutta la vita. Ma una carriera nel vino?

“Non l'ho mai considerato. Mai. Non mi è passato per la mente. '

Ha iniziato a studiare viticoltura ed enologia online, prima a Università della California, Davis e poi alla Washington State University. 'La mia prospettiva è che devi avere ottimi frutti per avere un ottimo vino', dice. 'Quindi, volevo sapere come coltivare ottimi frutti.'

Dopo aver terminato il programma di certificazione, Smith, che è cresciuto in Idaho, ha parlato con l'enologo Dr. Jan Krupp per entrare nell'industria dell'Idaho. Krupp le consigliò di perseguire il desiderio di produrre vino a casa e incoraggiò Smith a esplorare il più possibile la vinificazione del nord-ovest. Quando Bill Murray le ha offerto un lavoro a lavorare come raccolto Azienda vinicola a dente di sega a Nampa, ha preso una decisione coraggiosa.

'A quel tempo stavo andando abbastanza bene finanziariamente, e ho lasciato quel lavoro [per lavorare invece] per $ 10 l'ora, forse per una posizione di due mesi', dice Smith, ridendo. Aveva 40 anni.

Dopo la vendemmia, Smith è stato assunto a tempo pieno presso la cantina e ha rapidamente scalato i ranghi fino a diventare capo produttore di vino. Nel 2016 è stata anche nominata enologa presso Ste. Cappella , La più grande azienda vinicola dell'Idaho, che, insieme a Sawtooth, è di proprietà di Washington Vino Precetto .

'Ho pensato che sarebbe stata una grande sfida per me', dice di prendere la posizione a Ste. Chappelle. 'Sono onorato che si sentissero fiduciosi che avrei potuto fare entrambe le cose.'

Leslie Preston di Coiled Wines / Foto di Grant Gunderson

Leslie Preston

Vini arrotolati

Leslie Preston insegnava letteratura francese mentre frequentava i corsi di specializzazione all'Università della California, Davis, quando i suoi studenti hanno spronato un'illuminazione. Iscritte a uno dei migliori programmi sul vino del paese, erano nella sua classe per prepararsi a stage di vino in Francia .

“Sono stato incuriosito da Idaho Syrah. Non avevo mai assaggiato niente del genere. '- Leslie Preston

'Ho sempre amato il vino', dice Preston. 'Semplicemente non mi ero reso conto che potesse essere nella mia vita in quel modo.' Preston ha cambiato rotta. Mentre terminava la sua dissertazione ('Il mio cuore e la mia mente erano molto altrove', dice) ha preso lezioni di prerequisito per il programma del master in enologia alla Davis. Dopo la laurea, Preston ha lavorato presso Vini Clos du Bois e Saintsbury prima di entrare Azienda vinicola Stags ’Leap nel Napa Valley come enologo.

Ma i suoi interessi virarono a nord. Nato a Boise, Preston aveva assistito alla crescente scena viticola dell'Idaho ed è stato attratto da una degustazione da Sawtooth Winery. 'Sono stato incuriosito da Idaho Syrah', dice. 'Non avevo mai assaggiato niente del genere.'

Durante una visita nel suo stato d'origine nel 2006, Preston ha prodotto una piccola quantità di vino. È rimasta in Idaho per il raccolto di quell'anno. Ispirata, ha deciso di iniziare a produrre vino dalla frutta dell'Idaho nella Napa Valley. Si è presa un anno di pausa per la famiglia, poi ha iniziato a trasportare l'uva dell'Idaho in una struttura di pigiatura personalizzata in Sant'Elena , California .

Dice che i funzionari delle fermate agricole dell'autostrada erano confusi. 'Presumevano sempre di avere la storia al contrario', ride Preston. 'Perché dovresti portare la frutta dell'Idaho nella Napa Valley?'

Vini arrotolati lanciato ufficialmente con il rilascio di un 2008 Syrah , ma è stato solo nel 2012 che Preston e la sua famiglia si sono trasferiti completamente nell'area di Boise per concentrarsi sul marchio e sulle attività della cantina.

Preston fa tutto da sola. “Scarico i miei camion. Mi pulisco i serbatoi. Completo il mio vino. Mi piace così.'

Preston crede nel futuro del vino dell'Idaho. 'Non sarei stato trascinato qui senza essere totalmente convinto che il frutto fosse straordinario.'