'La Baja California mi ricorda un po 'la California di alcuni anni fa', afferma Wilton Nava, direttore del vino per il ristorante di Città del Messico Quintonil . 'Quella spinta alla qualità, alla sperimentazione e alla comprensione della regione e al raggiungimento di importanti risultati a passi da gigante'.

A 90 minuti di auto dal confine con gli Stati Uniti, la principale regione vinicola del Messico si trova nello stato della Bassa California. Produce circa il 75% di tutto il vino messicano e quasi tutto ciò che è disponibile negli Stati Uniti Baja ha un clima mediterraneo caldo e secco, con somiglianze con Napa Valley e il Rodano meridionale , ma con una profonda influenza marittima la maggior parte dei suoi vigneti si trova entro 15 miglia dall'Oceano Pacifico.

La maggior parte della regione vinicola della Baja va dalla Valle de Guadalupe, a circa 20 miglia a nord-est di Ensenada, alla Valle de San Vicente, a circa 55 miglia a sud. È più del doppio di Napa Valley , e più o meno equivalente al tratto di Borgogna dal Costa delle notti al Mâconnais.

'Per molti versi, la sfida che la Valle de Guadalupe deve affrontare ora non è come crescere, ma come preservarsi'. —Fernando Pérez-Castro, proprietario, Lomita e Finca La Carrodilla

La stragrande maggioranza delle cantine Baja si trova nella Valle de Guadalupe, che è diventata una delle destinazioni turistiche più popolari del Messico sia tra i messicani che tra i visitatori statunitensi.

'Per molti versi, la sfida che la Valle de Guadalupe deve affrontare ora non è come crescere, ma come preservarsi', afferma Fernando Pérez-Castro, proprietario di Tumulo e Fattoria La Carrodilla cantine.

La Valle de Guadalupe è spesso usata come etichetta universale per i vini Baja. Tuttavia, la maggior parte delle aziende vinicole della Valle de Guadalupe provengono da diverse sottoregioni, ciascuna con terreni e microclimi diversi. Solo circa 5.000 degli oltre 11.000 acri piantati nella regione si trovano nella Valle de Guadalupe vera e propria.

Queste sottoregioni sono conosciute collettivamente come le Valli di Ensenada.

Valli di Baja di Ensenada / Illustrazione di designmaps

Le sottoregioni di Baja

Valle di Guadalupe : I terreni della Valle de Guadalupe vanno da sabbia e argilla sabbiosa vicino al letto asciutto del fiume della valle, al granito ai piedi e all'argilla mentre si sale sulle colline.

Spostandosi verso Ensenada e l'oceano, l'area di San Antonio de las Minas può essere considerata parte della più ampia regione della Valle de Guadalupe. Ha un clima più fresco rispetto alla maggior parte dell'alta Valle de Guadalupe, con nebbia mattutina e brezze costanti, e suoli prevalentemente granitici decomposti.

Valle de Ojos Negros : Questa è la valle più lontana dall'oceano, ma anche all'altitudine più alta, con vigneti piantati a più di 800 piedi sul livello del mare. Ojos Negros prende il nome da due falde acquifere che sembrano occhi neri da lontano e forniscono alla valle abbondante acqua pura. Questo lo rende una delle sottoregioni viticole più desiderabili nella Baja, spesso in difficoltà con l'acqua.

Con poca terra disponibile nella Valle de Guadalupe, molte persone hanno designato Ojos Negros come la prossima grande regione vinicola di Baja.

Valle di Santo Tomás : La storica azienda vinicola Santo Tomás e i suoi vigneti si trovano in questa regione. I suoi terreni sono prevalentemente sabbiosi e ghiaiosi.

Crane Valley : La Grulla, che in spagnolo significa 'la gru', prende anche il nome di comune, Ejido Uruapán. Ha terreni sabbiosi e argillosi ed è una delle parti più fresche della regione, grazie a venti marini che scorre attraverso una gola di montagna a ovest. Vinícola Aldo Cesar Palafox è una delle poche cantine di La Grulla.

Valle di San Vicente : A sole nove miglia dall'oceano, San Vicente ha per lo più terreno a base di argilla rossa e sabbia alluvionale. La vinificazione risale alla Missione di San Vicente, fondata nel 1780.

Porta Nord : Tecnicamente non è una delle valli dell'Ensenada, la zona intorno alla città di confine di Tecate è meglio conosciuta dagli appassionati di vino naturale come la patria di Bichi . La maggior parte dei vigneti sono piantati a più di 2.000 piedi sul livello del mare, in terreni sabbiosi e granitici.

Cavalli tra le vigne di Montepulciano a Mina Penélope / Foto di Patrick Neri

L'uva di Baja

La mancanza di uve distintive in Messico è sia una risorsa che una sfida. La maggior parte delle grandi uve da vino del mondo sono piantate in Messico, così come i valori anomali come Ruby Cabernet, Palomino e Portachiavi grigio . Il nativo Missione e l'uva Rosa del Perú sono mutazioni del Listán Prieto portato in Messico dall'Europa nel XVI secolo.

Poiché non esistono leggi sull'etichettatura, la terminologia può variare. C'è Grenache e Garnacha, Carignan e Cariñena, rosé e rosato . Troverai anche miscele e stili non comuni, come una miscela 50-50 di Nebbiolo e Tempranillo da Corona della Valle , F. Rubio's Mezcla Italiana blend of Montepulciano, Mourvèdre and Sangiovese or Mist's Ocho Blanc de Noirs, un vino bianco fermo a base di Carignano.

Lo Chenin Blanc è l'uva da vino bianco più coltivata, anche se in gran parte a causa di L.A. Cetto’s vaste partecipazioni. Il produttore vende centinaia di migliaia di casse di Chenin come vino varietale, oltre che in blend con Colombard. Altre uve da vino bianco comuni includono Sauvignon Blanc e Chardonnay.

Il Cabernet Sauvignon è il più piantato uva da vino rosso , ma ha concorrenza in Tempranillo, Merlot e Grenache, che è diventato sempre più popolare nei rosati. Malbec, Syrah e Sangiovese sono categorie emergenti. Offrono profili unici che mostrano freschezza e sollevamento insieme ai loro lati meditabondi.

Barrel room a Santos Brujos / Foto di Patrick Neri

Una storia di due Nebbiolo

Baja produce molto vino etichettato come Nebbiolo . Tuttavia, la maggior parte sono vini color inchiostro, con caratteristiche di frutta nera in confettura che non mostrano alcuna somiglianza con le versioni italiane. Basta fare una pausa su cosa sia Baja terroir sta facendo al vino.

Alcuni esempi delle uve utilizzate per questi vini sono stati testati geneticamente e tornano come Lambrusca di Alessandria, un'altra uva piemontese che non ha alcuna relazione con il Nebbiolo, o addirittura il Lambrusco. Ma pochi produttori sono interessati a testare le proprie uve, osano conoscere la verità e rischiano di perdere il prestigio commerciale di chiamare i loro vini Nebbiolo.

Una lunga storia racconta che il Nebbiolo piantato a Baja provenga in realtà da diverse varietà Piemonte arrivata senza cartellini identificativi negli anni Quaranta. A complicare le cose, c'è anche il Nebbiolo certificato piantato a Baja, che mostra il colore, gli aromi e i tannini dell'uva da manuale.

'Vorrei che il Nebbiolo messicano venisse identificato geneticamente', dice Verónica Santiago, enologa di Mina Penelope . Trasforma il Nebbiolo certificato in un vino varietale dal notevole fascino piemontese. 'Non per screditarlo, ma per identificare una varietà di punta che può rappresentare la regione, poiché è un'uva potente con molto carattere che piace a molti di noi'.

La Lomita / Foto di Patrick Neri

Dove trovare il vino Baja

Ci sono tre importatori statunitensi concentrati esclusivamente sul vino messicano premium che spedisce direttamente al consumatore.

Selezioni Patrick Neri (spedisce in tutti gli stati eccetto AR, KY, MI, MS, UT)

Cantine

Bodegas Cieli , Bodegas F. Rubio , Cava Maciel , Corona della Valle , Fattoria La Carrodilla , Hacienda Guadalupe , La Lomita , L.A. Cetto , Nuvole , Gufo , Mina Penelope , Monte Xanic , Sante streghe , Vigneto Frannes , Solar Fortún , San Tommaso , Simmetria , Vinisterra , Vini Paoloni , Vini d'argento

Tre bottiglie da provare

Miniera di Penelope 14 luglio (Valle di Guadalupe): Una miscela GSM (Grenache-Syrah-Mourvèdre) a predominanza Syrah da uve coltivate in modo biologico i cui trattamenti in vigna includono spesso oli di agrumi, aglio, Cile e alghe. L'intera produzione di questa cantina è inferiore a 1000 casse, con l'obiettivo di zero sprechi in agricoltura e vinificazione.

Santos Brujos Chardonnay (Valle de Guadalupe): Una delle prime cantine messicane certificate sia biologiche che biodinamiche, specializzata esclusivamente in Chardonnay e Tempranillo.

Symmetría Luminaria Sparkling (Valle de Guadalupe): L'enologo Mauricio Soler ha lavorato presso Roederer per anni, e questo Grenache frizzante metodo tradizionale potrebbe essere le migliori bollicine del Messico. Come lo Champagne vintage, viene invecchiato sui lieviti per almeno tre anni e prodotto solo in determinate annate.

La concorrenza delle importazioni (spedisce in CA, FL, ID, NM, NV, Washington, DC e Porto Rico)

Cantine

Adobe Guadalupe , Cantine Henri Lurton , Nebbia , Casa Magoni , Duoma , Hacienda Guadalupe , La Trinità , Legno 5 , Palafox , roganto , Sante streghe , Solar Fortún , Simmetria , Totol , Viñas de la Erre , Ensenada Regional Winery

Tre bottiglie da provare

Adobe Guadalupe Kerubiel (Valle de Guadalupe): L'enologo cileno per cui lavorava Daniel Lonnberg Concha Y Toro e Viñas San Pedro prima di trasferirsi a Ensenada nel 2005. Il Kerubiel — parte della sua serie “Arcangels” di miscele ispirate al Vecchio Mondo — è una miscela in stile Châteauneuf-du-Pape di Syrah, Cinsault, Grenache e Mourvèdre.

Bruma Ocho Blanc de Noirs (Valle de Guadalupe): L'enologo Lourdes “Lulú” Martínez Ojeda ha lavorato a Bordeaux presso Chateau Brane-Cantenac per dieci anni, prima di tornare nella nativa Ensenada per avviare Bodegas Henri Lurton. Ora a Bruma, produce vini sia classici che sperimentali, come questo bianco fermo al 100% Carignan Noir.

Solar Fortún La Viña In Rosa Rosado (Valle de Guadalupe): Solar Fortún gode di un microclima unico al margine settentrionale della Valle de Guadalupe contro ripide pareti della valle. Il loro unico rosato è questo ricco vino in stile Bandol del 100% Mourvèdre. Curiosità: l'enologo Santiago López Viana è stato un sei volte campione nazionale messicano ginnasta prima di studiare vinificazione alla UC Davis.

Vini LMA (spedisce in CA)

Cantine

Alximia , Bodegas F. Rubio , Bodegas Marilena , Casta dei vini , Cavas Valmar , Cava Maciel , Concerto di vinificazione , Corona della Valle , Viticoltura Durand , Emeve , Paradiso , Fattoria La Carrodilla , Fratelli Pasini , Nuvole , Gufo , Sais Legacy , Mina Penelope , Monte Xanic , MD Wines , Montano Benson , Montefiori , Nativo , Primate , Sollievo , Salto di fede , San Tommaso , Scaffalature , Valle Rossa , Valle secca , Vena cava , Fraternità Vinícola , Vinisterra , Vino della Regina , Livello dei vini

Tre bottiglie da provare

Bodegas F. Rubio Sangiovese (Valle de Guadalupe): Il Sangiovese si comporta eccezionalmente bene nella Valle de Guadalupe, il che non sorprende dato il clima mediterraneo e la lunga stagione di crescita. La versione di questa azienda vinicola a conduzione familiare mostra sapori classici di frutti rossi ed erbe essiccate.

Cava Maciel Alba (Valle de Guadalupe): Il carismatico enologo Jorge Maciel - che è stato chiamato 'il George Clooney della Valle de Guadalupe' - produce rossi degni di invecchiamento che trascorrono molto tempo in bottiglia prima del rilascio. Il profilo di questo Cabernet Sauvignon al 100% vanta una tipicità equivalente ai migliori esempi di New World Cab.

La Carrodilla Canto de Luna (Valle de Guadalupe): Finca La Carrodilla è un'azienda agricola i cui vigneti sono certificati sia biologici che biodinamici. L'enologo Gustavo Gonzales ne ha realizzati diversi Mondavi's vini rossi di pregio e il “Sassicaia” Super Tuscan prima di arrivare in Valle. Questa è una miscela fumosa e speziata di Tempranillo, Cabernet Sauvignon e Syrah.