Abbinare le pannocchie di mais con un hamburger e una fetta di anguria è un alimento base dell'estate. La scelta più gustosa è sempre quella fatta in casa, soprattutto se sai quando e come raccogliere il mais al suo apice. Mais dolce è una delle verdure più apprezzate coltivate negli orti domestici. Quando il mais è pronto per la raccolta è piuttosto semplice, ma il momento giusto è essenziale per raccogliere le spighe nel loro sapore più dolce. Ecco esattamente come e quando raccogliere il mais dal tuo orto.

Ecco come sgusciare facilmente il mais

Tipi di mais

Esistono molti tipi diversi di mais, tra cui farina, selce, dolce, pop e ammaccatura. Il mais è disponibile in una varietà di colori, forme e dimensioni. Puoi trovare varietà con chicchi blu, rossi e persino multicolori. Tuttavia non tutti i tipi di mais sono commestibili; alcuni vengono coltivati ​​per la decorazione. Ad esempio, il mais selce, un tempo coltivato dai nativi americani a scopo alimentare, oggi viene generalmente utilizzato solo per scopi decorativi.

Per il vostro orto, il mais dolce è probabilmente la tipologia più semplice e gratificante. Anche i popcorn possono essere divertenti da coltivare. Tuttavia, è un raccolto che richiede tempo per crescere e poi essiccare, e la qualità non sarà molto diversa dalle opzioni acquistate in negozio. Il mais coltivato per la farina di mais è mais di campo anziché mais dolce. Il mais dei campi include selce, ammaccatura e farina. Le varietà popolari includono 'Oaxacan Green', 'Nothstine Dent', 'Jerry Petersen Blue' e 'Bloody Butcher'.

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Yulia Naumenko/Getty Images

Quando raccogliere il mais

A seconda del tipo di mais che stai coltivando, la resa o la data di scadenza possono variare leggermente. Ad esempio, alcune varietà maturano 72 giorni dopo aver piantato i semi e altri 110 giorni. Assicurati di controllare i giorni rimanenti sulla confezione dei semi per darti una stima di quando il tuo mais dovrebbe essere pronto per il raccolto.

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Oltre ai giorni mancanti alla maturità, tieni d'occhio le sete (i fili sottili e filiformi della spiga di grano). Ci vogliono circa 20 giorni dalla prima comparsa delle sete sulla spiga prima che il mais si sia sviluppato abbastanza. Le orecchie saranno pronte per essere raccolte quando le sete diventeranno marroni, ma il la buccia rimane verde . Gli steli dovrebbero avere almeno una spiga vicino alla parte superiore prima che avvenga la raccolta. Sebbene il gambo possa avere le orecchie più in basso, queste sono generalmente più piccole e non pronte per la raccolta. Queste orecchie inferiori alla fine matureranno, quindi fai attenzione a quando le loro sete diventano marroni prima di raccoglierle.

Prima della raccolta, controlla se i chicchi su una spiga sono nella 'fase del latte' quando colpisci un chicco con l'unghia e il liquido all'interno sembra lattiginoso. La fase del latte dura circa 18-20 giorni dopo che le sete sono diventate marroni. Se il succo nel nocciolo è ancora limpido, non è ancora pronto per la raccolta. Aspetta un giorno o due e ricontrolla i chicchi. Hai aspettato troppo a lungo per raccogliere se non c'è liquido nei chicchi.

Una volta che sei sicuro che il tuo mais è pronto per il raccolto, raccogli le spighe al mattino presto, prima che il sole riscaldi le spighe. Non appena raccogli le spighe, gli zuccheri naturali nei chicchi iniziano a convertirsi in amido, il che fa diminuire la dolcezza del mais. Più calde sono le condizioni, più velocemente avviene questo processo. La raccolta al mattino presto si traduce nel più dolce dei mais dolci.

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Come raccogliere il mais

Il modo migliore per raccogliere il mais è tenere saldamente la spiga, tirarla verso il basso e torcerla, con la buccia e tutto, dal gambo. L'orecchio dovrebbe staccarsi facilmente. In questo momento, la buccia e la seta possono essere rimosse dalla pannocchia a meno che hai intenzione di grigliare le pannocchie con la buccia . Riponete il mais dolce raccolto in frigorifero il più presto possibile per rallentare la conversione dello zucchero in amido e mantenerne la qualità più alta possibile. Raccogli solo la quantità di mais che puoi mangiare mentre è nella 'fase del latte', a meno che tu non pianifichi per preservare e conservare il tuo raccolto .

Come conservare il mais fresco

Come tutte le verdure fresche dell’orto, il mais ha un sapore migliore appena raccolto. Assicurati di mangiare il mais raccolto entro una settimana quando è più dolce. Più a lungo il tuo mais rimane in giro, più avrà il sapore del mais acquistato in negozio perché gli zuccheri hanno più tempo per convertirsi in amidi. Se non hai intenzione di mangiare il mais il giorno in cui viene raccolto, conservare le pannocchie sgusciate nel frigorifero in un sacchetto di plastica da un gallone, assicurandosi di cuocere entro due giorni. Le pannocchie possono essere avvolte in salviette di carta all'interno del sacchetto di plastica per rimuovere l'accumulo di umidità. Conservare il mais nel congelatore è anche facile e rappresenta una fantastica sorpresa quando sogni l'estate nei freddi mesi invernali.

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Come salvare i semi di mais

Se vuoi conservare i semi di mais dolce del raccolto di quest'anno, lascia che il mais maturi e si asciughi sul gambo fino a quando la buccia e i gambi diventano completamente simili alla carta e marroni. I chicchi dovrebbero essere duri al tatto, asciutti e rugosi. Conserva almeno 500 semi per mantenere le stesse qualità vegetali, poiché un seme può essere geneticamente diverso se è stato eventualmente impollinato in modo incrociato da altre varietà di mais.

Dovrai far asciugare ulteriormente le pannocchie dopo averle staccate dal gambo, per assicurarti che non si formi muffa. Ci sono un paio di metodi di essiccazione da utilizzare. Uno è tirare indietro le bucce ma non rimuoverle, usandole per appendere il mais. Un altro modo è rimuovere completamente la buccia e adagiare il mais su una griglia o uno schermo. Assicurati di posizionarli lontano dalla luce solare diretta.

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Per rimuovere i chicchi dalla pannocchia, muovi le mani con un movimento rotatorio per rimuovere i semi. Sono disponibili strumenti anche per questo passaggio, come uno sgranatore di mais se hai tante orecchie da fare. Una volta rimossi i chicchi e quando sono completamente asciutti, conserva i semi in barattoli di vetro in un ambiente fresco, asciutto e buio per piantarli in giardino l'anno prossimo.

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