Hai mai guardato una bottiglia di Chianti , Chateauneuf Pope , Taurasi o Alentejo e ti chiedevi esattamente cosa c'è dentro? O che ne dici di quando ti imbatti in una miscela rossa in stile Rhône dalla California? Le etichette dei vini possono offrire molte informazioni su cosa c'è dentro, cioè se riesci a decodificare il linguaggio criptico sull'etichetta.

Ma non temere. Ci sono alcune formule di base che possono aiutarti a capire le parole piuttosto confuse e talvolta compiaciute sulle etichette dei vini.

Come leggere un'etichetta di vino

La prima cosa da determinare è se il vino proviene dal Vecchio Mondo (Europa, Mediterraneo, parti dell'Asia occidentale) o dal Nuovo Mondo (qualsiasi altra regione produttrice di vino). Mentre tutte le etichette includeranno fatti di base come regione, produttore, alcol in volume (abv) e vintage (a meno che non vintage), ci sono alcune differenze notevoli.

Ecco le differenze tra ciò che potresti trovare sulle etichette di queste due categorie.

Foto di Meg Baggott

Etichette di vino del vecchio mondo

La stragrande maggioranza dei vini del Vecchio Mondo indicherà in genere solo le regioni e le classificazioni di invecchiamento sull'etichetta anteriore, ma non i vitigni.

Ad esempio, rosso Riojas sono prodotti tipicamente da Tempranillo uva, possibilmente con Graziano, Garnacha e forse Mazuelo. (E come potrebbe chiunque non lo so Mazuelo è il nome di Carignan in Rioja). Il problema è che avresti difficoltà a trovare una Rioja che elenca una di queste uve sull'etichetta anteriore, se non del tutto. Lo stesso vale per il Chianti (a base di Sangiovese), la Borgogna (Pinot Nero per i vini rossi e Chardonnay per i bianchi), Bordeaux e molti altri.

La ragione principale di queste pratiche di etichettatura è che questi vini hanno più uno stile regionale che le uve stesse. La stessa uva può presentare caratteristiche diverse in base al clima, al suolo e al terroir. Quindi, anche se può sembrare che i produttori stiano cercando di confonderti non nominando le uve sulle loro bottiglie, in realtà è esattamente l'opposto.

Negli ultimi anni, alcuni produttori del Vecchio Mondo hanno iniziato a nominare le uve del loro vino sulle etichette posteriori, o anche occasionalmente sul davanti. L'avvertenza è che ci si aspetta che tu sappia quali uve possono essere (e sono autorizzate ad essere) utilizzate in regioni specifiche. È qui che può entrare in gioco un accenno di presunzione del Vecchio Mondo.

Un'altra caratteristica di un'etichetta del Vecchio Mondo è che può offrire linee guida per l'invecchiamento. A differenza di molte etichette di vini del Nuovo Mondo, termini come 'Reserva' (o 'Riserva' in Italia) e 'Gran Reserva' hanno un significato reale in base alla regione di provenienza.

Tuttavia, i regolamenti di ciascuna regione per le classificazioni in base all'età possono avere nomi quasi identici, ma essere molto diversi. Ad esempio, se una bottiglia di Rioja rossa ha Reserva in etichetta, significa che è stata invecchiata per un minimo di 36 mesi, con almeno 12 mesi in rovere.

Tuttavia, una bottiglia di Chianti con Riserva in etichetta ha trascorso almeno 24 mesi in rovere, con altri tre mesi in bottiglia. Inoltre, a Brunello di Montalcino con Riserva in etichetta ha trascorso cinque anni di invecchiamento dopo la vendemmia, di cui almeno due in rovere e sei mesi in bottiglia. Questo viene confrontato con i quattro anni totali standard (due in rovere e quattro mesi in bottiglia) per il Brunello non Riserva.

Foto di Matthew Dimas

Le etichette di vino più confuse di tutte potrebbero essere tedesche, che contengono una moltitudine di informazioni tecniche e Termini in lingua tedesca come 'Trockenbeerenauslese', 'Bernkasteler Badstube' e 'Grosses Gewächs'. Uno sguardo e potresti sentire il bisogno di essere un membro del Mensa per capire mai queste descrizioni.

Ecco alcuni trucchi per aiutarti a decodificare le etichette tedesche:

Suggerimenti rapidi sul vino tedesco

Le etichette tedesche includono i livelli di maturazione.

Per Prädikatswein, una denominazione che denota vini di qualità superiore, i livelli vanno dal meno maturo (Kabinett) al più maturo (Trockenbeerenauslese) e tutto il resto (Spätlese, Auslese e Beerenauslese). I livelli di maturità possono aiutare a indicare il livello di dolcezza del vino finale. Potrebbero esserci anche specifici livelli di dolcezza annotati sulle etichette dei vini tedeschi, che includono Trocken (secco), Halbtrocken (semisecco / non secco) e Eiswein (vino dolce da dessert ottenuto da uve congelate). Puoi anche vedere Feinherb dichiarato (un altro termine per rappresentare i vini non secchi). E questa è solo la punta dell'iceberg.

Quando vedi due nomi insieme, in particolare se il primo termina con un 'er', indica una sottoregione e un vigneto.

Quindi, Bernkasteler Badstube significa che il vino proviene dal vigneto Badstube, situato nella sottoregione Bernkastel.

I vini tedeschi hanno la loro versione di Cru, come il Bordeaux o la Borgogna.

Grosses Gewächs su un'etichetta si riferisce a una 'grande crescita' e un vino di altissima qualità, a cui si riferiscono Grosse Lage ed Erstes Lage grand cru e premier cru , rispettivamente.

Foto di Sara Littlejohn

Etichette del vino del nuovo mondo

Con i vini degli Stati Uniti, del Sud America, dell'Oceania e della maggior parte degli altri paesi non europei, il vitigno compare quasi sempre sull'etichetta.

In origine, le etichette dei vini del Nuovo Mondo si concentravano meno su dove venivano coltivate le uve perché erano praticamente tutte regioni vinicole sconosciute. Piuttosto, hanno evidenziato le uve per collegare i vini alle iconiche regioni europee. UN Cabernet Sauvignon o Merlot potrebbe essere associato a Bordeaux , mentre a Chardonnay potrebbe essere paragonato a Borgogna .

Ciò è avvenuto anche perché, a differenza dei loro omologhi del Vecchio Mondo, lo stile del vino si è concentrato più sull'espressione dell'uva che sulla regione, anche se questo è certamente cambiato nel tempo. Ora, molte regioni non europee ospitano alcuni dei migliori vigneti del mondo.

Le etichette dei vini del Nuovo Mondo tendono ad essere abbastanza semplici. Il più delle volte, forniscono l'uva, la regione, la sottoregione e persino una descrizione degli aromi e dei sapori del vino, di solito sul retro.

Tuttavia, ci sono certamente delle eccezioni a questa regola. Prendi uno dei vini più popolari negli Stati Uniti in questo momento, Il prigioniero . Quel nome è letteralmente tutto ciò che troverai sull'etichetta anteriore, mentre l'etichetta posteriore afferma semplicemente che si tratta di un 'vino rosso' della Napa Valley. Questi vini, come alcune controparti del Vecchio Mondo, contano sul prestigio del loro nome comunicando tutto ciò che un intenditore di vino ha bisogno di sapere.

Le cose da fare e da non fare delle etichette dei vini

Alcuni vini del Nuovo Mondo possono anche essere considerati a Miscela rossa in stile Rodano o a super in stile toscano vino. Ancora una volta, devi conoscere le uve utilizzate nelle regioni storiche europee per capire cosa c'è nella bottiglia. In genere, le miscele rosse in stile Rhône della California sono una combinazione di Syrah , Grenache e Mourvèdre altre uve consentite nella Valle del Rodano in Francia.

Tieni presente che con le etichette del Nuovo Mondo, termini come 'Riserva', 'Speciale' e 'Selezione' non hanno alcun minimo normativo in termini di invecchiamento o ubicazione del vigneto. Sono fondamentalmente termini di marketing intesi a implicare un imbottigliamento di qualità superiore, ma possono essere appiccicati su qualsiasi etichetta e non offrono alcuna garanzia.

L'unico termine che ha davvero un significato legale negli Stati Uniti è 'Meritage', la combinazione di 'merito' e 'patrimonio'. Un certo numero di viticoltori californiani si unirono alla fine degli anni '80 per formare la Meritage Association (ora Meritage Alliance ) e ha creato questa classificazione per le miscele in stile bordolese prodotte dalle cantine associate, intesa come denominazione di qualità. Questi vini devono essere un blend di due o più delle varietà rosse bordolesi: Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc , Malbec , Merlot, Piccolo Verdot e il più raro St. Macaire, Gros Verdot e Carmenère . Non possono contenere più del 90% di una singola varietà. Per il Meritage bianco, il blend deve comprendere almeno due delle tre uve bianche bordolesi: Sauvignon Blanc, Sémillon e Muscadelle.

C'è molto da imparare dalle etichette dei vini, a patto che tu sappia dove guardare. Tieni a mente questi trucchi e sarai diretto nella giusta direzione.