Strutturato, complesso e dotato di un notevole potenziale di invecchiamento, il Taurasi è meridionale L'Italia rispondi a Piemonte Barolo e Toscana Brunello di Montalcino . Degustazioni verticali di vecchie annate di Taurasi risalenti agli anni '30 hanno dimostrato che questo nobile meridionale ha una capacità di resistenza alla maratona che può persino superare i più famosi imbottigliamenti rossi italiani. Le ultime versioni, nel frattempo, mostrano classe e pedigree.

Dal Campania regione, Taurasi è prodotto con uva autoctona Aglianico , una delle più grandi varietà del paese, insieme a Nebbiolo e Sangiovese . L'Aglianico è piantato in alcune regioni del sud, ma la sua dimora spirituale è nella provincia campana di Avellino, una zona collinare interna nota storicamente come Irpinia.

Centrato intorno alla città di Taurasi, le condizioni di Avellino aiutano l'Aglianico ad eccellere. La varietà produce vini con vivace acidità e fermezza tannini , che alla fine si traducono in strutture idonee all'età.

Sparsi in tutta la denominazione sono antichi vitigni sopravvissuti alla fillossera.

Grazie a questa solida struttura, il Taurasi deve essere invecchiato almeno tre anni prima di essere immesso sul mercato, compreso un anno in legno. Il Taurasi Riserva ha un periodo di invecchiamento obbligatorio di quattro anni, di cui 18 mesi in legno.

Da giovane il Taurasi vanta sensazioni di amarena, violetta e spezie scure che si sviluppano in note di cuoio, tartufo, tabacco e balsamiche con il tempo in bottiglia.

Piantare cloni migliori e scegliere i siti migliori ha ulteriormente migliorato la qualità dell'uva. La maggior parte dei produttori ora produce Taurasi con il 100% di Aglianico, anche se il codice di produzione richiede solo un minimo dell'85% della varietà.

From left to right Contrade di Taurasi–Lonardo 2012 Vigne d’Alto (Taurasi), Mastroberardino 2012 Radici Riserva (Taurasi), Guastaferro 2013 Primum (Taurasi) and Antico Castello 2012 Taurasi / Photo by Julie Benedetto

Entrare nella zona

La denominazione di Taurasi comprende 17 comuni che coprono una gamma di suoli, altitudini dei vigneti e microclimi, che l'Aglianico trasmette chiaramente nei vini. In generale, i terreni sono costituiti principalmente da argilla calcarea, combinata con elementi di origine vulcanica dalle eruzioni storiche del Vesuvio, ovvero la massiccia eruzione di Avellino quasi 4.000 anni fa.

Vene di materiale vulcanico come tufo, pomice, lapilli e cenere si trovano in quantità variabili in tutta la denominazione. Ma i suoli dentro e intorno alla città di Taurasi, che dà il nome alla denominazione, hanno conservato la materia più vulcanica.

'Taurasi si trova su un altopiano e non ha l'erosione delle aree più ripide, quindi il suolo vulcanico è rimasto intatto', afferma Alessandro Lonardo, fondatore di Contrade di Taurasi–Cantine Lonardo , i cui vigneti vanno da 20 anni a più di un secolo.

Sparsi in tutta la denominazione sono antichi vitigni sopravvissuti alla fillossera, l'afide mangia-radici che ha decimato la viticoltura europea tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.

I vini vulcanici d'Italia

La maggior parte di questi vitigni è concentrata nel villaggio di Taurasi stesso, dove il terreno sciolto composto da strati di cenere vulcanica ha fornito un ostacolo naturale alla peste. Di conseguenza, queste viti centenarie non vengono innestate sui portinnesti americani, che è l'unico rimedio noto contro la fillossera.

'Grazie alla cenere vulcanica, le mie viti di Aglianico di 200 anni non hanno mai ceduto alla fillossera, e sono ancora sui loro portinnesti originali', dice Raffaele Guastaferro, proprietario della sua azienda omonima.

Oltre alle sensazioni minerali, i terreni vulcanici conferiscono eleganza.

'L'aglianico coltivato in terreni argillosi privi di sostanza organica produce vini con tannini decisi e ingestibili', afferma Fortunato Sebastiano, enologo consulente che ha collaborato con la cantina Guastaferro. 'Ma quando piantato in terreni prevalentemente vulcanici e in argilla contenente sostanze organiche e cenere vulcanica, i tannini dell'Aglianico sono più raffinati'.

Si consulta anche Sebastiano Boccella e Villa Raiano , i cui vigneti di Taurasi si trovano nel comune di Castelfranci. Lì, la composizione del suolo è complessa e può avere sottili differenze da vigneto a vigneto. Sebastiano osserva che i terreni prevalentemente calcarei argillosi in tutto il territorio comunale si mescolano a quantità variabili di arenarie e sostanze vulcaniche al di sotto della superficie.

Contrade di Taurasi–Lonardo 2012 Vigne d’Alto (Taurasi) $80, 95 points . Profumato e carico di finezza, questo vino monovitigno si apre con invitanti sentori di viola, frutta matura dalla buccia nera, cuoio nuovo e spezie da forno. Realizzato con piante di età compresa tra 60 e 100 anni, il palato morbido e delizioso offre succulente ciliegia Marasca, prugna, liquirizia e noce moscata incorniciate da tannini vellutati, rendendola una delle espressioni più eleganti di Taurasi là fuori. Una nota minerale energizza il finale persistente. Bere fino al 2032. Oliver McCrum Wines. Selezione della cantina .

Mastroberardino 2012 Radici Riserva (Taurasi) $80, 95 points . Sottobosco, terra carbonizzata, prugna speziata, tabacco e anice stellato sono solo alcuni degli aromi che troverete su questo delizioso rosso. È avvolgente ma strutturato, offrendo amarena essiccata, liquirizia e cacao insieme a una spina dorsale di tannini vellutati. Tieni duro per una complessità ancora maggiore. Bere 2022-2032. Selezioni Leonardo LoCascio - The Winebow Group. Selezione della cantina .

Guastaferro 2013 Primum (Taurasi) $ 70, 94 punti . Al palato si susseguono aromi di cuoio nuovo, erbe aromatiche, spezie esotiche, prugna secca e cacao insieme a ciliegia, prugna secca e anice stellato. Una spina dorsale di tannini assertivi a grana fine e fresca acidità fornisce una struttura degna di invecchiamento, mentre una nota di tabacco indugia sul finale. Bere 2021-2033. Vinifera Imports. Selezione della cantina .

Antico Castello 2012 Taurasi $45, 93 points . Si apre con aromi di sottobosco, terra bruciata, prugna speziata e balsamico. Il palato succoso e delizioso distribuisce amarena carnosa, lampone nero, anice stellato e spezie da forno insieme a tannini levigati. Chiude su una nota minerale salata. È strutturato e già piacevole, ma offrirà anche ottime sorsate nei prossimi anni. Bere fino al 2022. Kimera Wine Import. Scelta dell'editore .

Un'uva con l'altitudine

L'altitudine dei vigneti è un altro fattore significativo per l'Aglianico a maturazione lenta. Nella denominazione Taurasi, le altitudini variano generalmente tra 984 e circa 1.970 piedi sul livello del mare, sebbene i vigneti di Taurasi registrati più in alto raggiungano circa 2.067 piedi.

Le uve coltivate nelle zone più basse, nella parte nord-ovest della denominazione, generano vini con meno acidità e più frutta che sono pronti da bere prima. Le viti ad altitudini medie nel nord-est producono vini più raffinati ed equilibrati che possiedono spiccate sensazioni speziate.

Come in altre aree in crescita in tutto il mondo, il cambiamento climatico ha modificato il gioco.

'Il nostro vigneto di Piano di Montevergine nel paese di Taurasi sta ancora andando bene, ma solo negli ultimi anni la zona è diventata notevolmente più calda e sentiamo fortemente che il futuro della produzione di Taurasi nella denominazione è nelle altitudini più elevate', dice Antonio Capaldo, presidente di Feudi di San Gregorio , il più grande produttore in Irpinia.

'Fortunatamente, ci sono un certo numero di alti pendii che potrebbero essere coltivati ​​e stiamo spingendo il consorzio di modificare le normative vigenti per consentire la coltivazione in questi pendii più alti. '

A sud della denominazione, i comuni di Castelfranci e Montemarano, oltre ai siti di Paternopoli, ospitano alcuni dei vigneti più alti della regione. Castelfranci e Montemarano sono da sempre considerate tra le migliori zone di produzione del Taurasi, in quanto le alte quote e la loro vicinanza ai monti Picentini generano forti sbalzi termici giorno-notte.

I migliori produttori di Taurasi cercano di produrre vini più raffinati che, sebbene adatti all'invecchiamento, non avranno bisogno di anni o decenni per arrivare.

Feudi di San Gregorio ricava il Taurasi da 95 vigneti all'interno della denominazione, 50 dei quali di proprietà aziendale e comprendono siti a Castelfranci e Montemarano.

'L'uva a Castelfranci e Montemarano ha una stagione di crescita più lunga di circa 20 giorni rispetto alle aree più basse', afferma Pierpaolo Sirch , uno degli agronomi più ricercati in Italia che è anche il supervisore delle operazioni di cantina a Feudi di San Gregorio.

'La maturazione più lenta genera vini con più complessità e fragranza, oltre a più acidità e tannini.'

I vini Taurasi di queste quote più elevate sono anche i più longevi della denominazione.

'Montemarano è sempre stata conosciuta per la qualità delle sue uve', afferma Piero Mastroberardino, proprietario-amministratore di 10a generazione e presidente della Cantina Mastroberardino , fondata nel 1878 dal bisnonno di Piero, Angelo. 'Sono ricchi di tannini e acidità e producono vini con una seria longevità. Per questo selezioniamo le uve della nostra tenuta di Montemarano per i nostri Radici Taurasi Riserva '.

Se gli amanti del vino stanno scoprendo il Taurasi e altri grandi vini irpini, è soprattutto grazie alla famiglia Mastroberardino. Mentre altri produttori iniziarono a piantare Sangiovese e Trebbiano uve per vini orientati alla quantità negli anni '50, e successivamente concentrati su varietà internazionali quando erano calde, il defunto padre di Piero, Antonio, contrastava quelle tendenze.

I Mastroberardino sono stati quasi soli come campioni delle uve autoctone e dei vini locali irpini fino agli anni '90. Nell'ultimo decennio l'azienda ha tenuto alcune degustazioni esclusive delle annate più vecchie di Taurasi risalenti ai primi anni '30. Questi imbottigliamenti hanno dimostrato la straordinaria agilità del vino e hanno ulteriormente incoraggiato altri ad apprezzare il potenziale unico a lungo termine della regione.

Domare Taurasi

Una delle maggiori sfide in Taurasi è controllare sia l'acidità che i tannini pronunciati.

'L'Aglianico ha molta acidità ed è molto ricco di polifenoli, quindi c'è il rischio di produrre vini grandi, eccessivi e ad alto contenuto di alcol', dice Sebastiano. 'Equilibrio ed eleganza, invece, sono più difficili con l'Aglianico, perché se non si ha equilibrio tra acidità, tannini e alcol si potrebbero avere sensazioni amare'.

In questi giorni, i migliori produttori di Taurasi cercano di produrre vini più raffinati che, sebbene adatti all'invecchiamento, non avranno bisogno di anni o decenni per arrivare. Raccogliere l'uva a maturazione ideale è fondamentale.

Anche la ricerca clonale è stata fondamentale. Sia Feudi di San Gregorio che Mastroberardino hanno collaborato con le migliori università italiane e hanno selezionato cloni che provengono da alcuni dei vigneti più antichi e non innestati delle cantine.

Incontra l'uva italiana autoctona abruzzese

'L'Aglianico ha la buccia sottile ed è estremamente fertile, ma questi cloni di vecchie viti hanno una fertilità inferiore, producono grappoli più sciolti che aiutano contro le malattie fungine e favoriscono la maturazione', afferma l'agronomo di Mastroberardino Antonio Dente. 'Hanno anche bucce più spesse e resistenti, il che significa uva più sana e equilibrio della vite'.

I cloni di Mastroberardino, che prendono il nome dal padre di Piero, saranno presto disponibili in commercio.

Il cambiamento sta avvenendo anche nelle cantine. Un numero maggiore di produttori ora utilizza una pressatura più soffice e tempi di macerazione più brevi per evitare un'eccessiva estrazione di tannini. I produttori di vino stanno anche riducendo al minimo l'uso di nuove barriques, che possono conferire tannini di legno evidenti e sensazioni di caffè e vaniglia.

Invece, molti optano per un mix di botti di diverse età e dimensioni, compreso l'uso di botti neutre di Slavonia.

From left to right Feudi di San Gregorio 2013 Piano di Montevergine (Taurasi), Terredora Di Paolo 2011 Pago dei Fusi (Taurasi), Villa Raiano 2013 Taurasi and Case d’Alto 2012 Taurasi / Photo by Julie Benedetto

I.D., per favore

La sfida più grande che deve affrontare Taurasi è la mancanza di identità. Date le variazioni all'interno della zona di coltivazione, le differenze stilistiche e l'esperienza tra i produttori, gli imbottigliamenti di Taurasi possono essere molto vari. Gli esempi vanno da estratto e muscoloso, opulento e fruttato, energicamente austero e tannico oltre che equilibrato e complesso. Tale disparità rende difficile offrire una definizione succinta per la denominazione.

Alcuni produttori ritengono che concentrarsi sulla produzione di un singolo vigneto aiuterebbe i consumatori. Altri ritengono che questo approccio creerebbe più confusione per un vino non molto conosciuto al di fuori di una ristretta cerchia di appassionati e collezionisti di vini italiani.

Per il momento, il nome e l'affidabilità del produttore sono la migliore guida per trovare i migliori Taurasi.

Feudi di San Gregorio 2013 Piano di Montevergine (Taurasi) $85, 93 points . Prendono forma lentamente aromi di mentolo, tabacco, mora e spezie scure ed esotiche. Al palato ben strutturato, tannini tesi a grana fine sostengono amarena, liquirizia e chiodi di garofano. È ancora giovane e teso, quindi dagli tutto il tempo per svilupparsi completamente. Bere 2023-2033. Terlato Wines International. Selezione della cantina .

Terredora Di Paolo 2011 Pago dei Fusi (Taurasi) $60, 92 points . Aromi di tabacco da pipa, anice stellato, spezie da forno, fiori blu, mentolo e mora sono gli aromi principali e centrali di questo rosso profumato. Al palato teso e di medio corpo, i tannini a grana fine danno struttura a lampone schiacciato, succosa ciliegia Marasca, liquirizia e un pizzico di incenso. Bere 2021-2031. Vias Imports. Selezione della cantina .

Villa Raiano 2013 Taurasi $ 40, 92 punti . Aromi di frutta dalla buccia nera, viola, spezie di cucina scura, erba tritata e un soffio di sottobosco creano un bouquet allettante. Al palato deciso, elegantemente strutturato, tannini tesi, a grana fine e fresca acidità equilibrano amarena appassita, confettura di lamponi, pepe nero e un pizzico di cacao amaro. Bere dal 2021 al 2028. Importazioni Siena. Scelta dell'editore .

Case d'Alto 2012 Taurasi $ 55, 90 punti . Aromi di tartufo, sottobosco, cuoio, prugna e spezie esotiche guidano il naso. Al palato ha una struttura decisa, offrendo marasca essiccata, cacao amaro e anice stellato, oltre a sentori di rovere. I tannini asciutti e a grana fine forniscono supporto. Selezioni Giannoni.