Appena arrivati ​​a L'Avana, ci siamo diretti verso La Bodeguita del Medio, il bar dove è stato inventato il Mojito.

Il barista ha abilmente costruito un giro di bevande usando menta, zucchero, lime e Havana Club Rum bianco. Raccolse sia il ghiaccio che le cannucce color neon con piccole pinze di metallo.

A Cuba, un buon barista non tocca mai i componenti della tua bevanda.

Ogni centimetro del piano del bar in legno era inciso con nomi, ricordi di generazioni passate. In un angolo del bar, una vivace band suonava musica tradizionale e il fumo dolce dei sigari sottili venduti al bar si diffondeva nell'aria umida della sera, mescolandosi al profumo tonificante della menta schiacciata.

Cuba non è un parco a tema aerografato, e questo fa parte del fascino.

Era solo un drink, davvero. Ma è stato anche un momento che ha simboleggiato ciò che l'Avana avrebbe significato per me: un caldo abbraccio intriso di rum, con l'eredità e la storia incorporate in ogni angolo della città, fino a quel bar logoro.

Mentre 50 anni di restrizioni al commercio e ai viaggi iniziano a diminuire, gli americani stanno di nuovo affollando Cuba. Non è un parco a tema aerografato e questo fa parte del fascino. Tra edifici fatiscenti, coperti di graffiti e auto d'epoca, i bordi irregolari lo rendono ancora più bello.

Mojito per chilometri / Foto di Meg Baggott

Consigli di viaggio

Stai programmando un viaggio a L'Avana? Ecco cosa devi sapere. Tieni presente che le cose stanno ancora cambiando, quindi ricontrolla prima di uscire.

Crea l'iconico Daiquiri El Floridita di Cuba

Arrivarci

Una manciata di compagnie aeree, comprese American Airlines e JetBlue, offrono voli diretti dagli Stati Uniti. Voli anche per Cuba dal Canada, dal Messico e da alcune isole dei Caraibi. Non troverai ancora questi voli sui siti di sconti sui viaggi. La soluzione migliore è prenotare tramite un'agenzia di viaggi.

Locali dell'Avana e vivace scena musicale dal vivo / Foto di Meg Baggott

Chi può andare

Ripresa della scena per le strade dell'Avana / Foto di Meg Baggott

In questo momento, i cittadini statunitensi che viaggiano a Cuba devono rientrare nell'ombrello di 'Viaggio intenzionale'. Le 12 categorie includono attività giornalistica, visite familiari e viaggi educativi 'da persona a persona'. Fino a quando la visita non sarà aperta in modo più ampio, controlla con il tuo agente di viaggio per assicurarti che la tua visita rientri in una delle categorie approvate, che è necessaria per ottenere un visto.

Dove stare

L'Avana ha una carenza di camere d'albergo, anche se c'è un'ondata di costruzione di hotel. Il venerabile Hotel Nacional de Cuba e il più recente Melia catena sono tra le migliori opzioni. A giugno è stato aperto Starwood Four Points Havana , la prima catena alberghiera americana ad aprire in 50 anni. Molti viaggiatori usano anche Airbnb stare in case private.

Aspettati di essere scollegato la maggior parte del tempo. Prova a divertirti.

Moneta

Porta con te contanti e molto. Le carte di credito americane non funzionano a Cuba, né vedrai bancomat. Ma puoi cambiare dollari o euro con la valuta turistica di Cuba, il CUC (pronunciato 'kook'), all'aeroporto o nella hall del tuo hotel.

Cuba Unspoiled: Dalle bevande e dalla musica tradizionali alle auto classiche e alle spiagge incontaminate, l'isola evoca un senso di atemporalità / Foto di Meg Baggott

Rimanere in contatto

L'accesso a Internet è limitato nella migliore delle ipotesi. Fuori dal tuo hotel, il WiFi sarà inesistente. Né Gmail né Skype sono supportati a Cuba. Aspettati di essere scollegato la maggior parte del tempo. Prova a divertirti.

Andare in giro

I taxi ti porteranno dove devi andare. Puoi concederti il ​​lusso di gite in auto classiche americane noleggiate come taxi (chiamate mandorla ), ma sono disponibili anche taxi regolari. Comunque ti muovi, assicurati di fare una crociera sul Malecon, il lungo muro sul lungomare dove tutti vengono a godersi il panorama (e una birra), soprattutto dopo il tramonto.

Asbel Morales, maestro del rum cubano per Havana Club / Foto di Meg Baggott

Maestro del Rum

Asbel Morales è il maestro del rum cubano (maestro del rum cubano) per Havana Club , l'iconico marchio che descrive come 'il fratello maggiore di tutto il rum di Cuba'.

Come ci si potrebbe aspettare da qualcuno nato in una casa che si affaccia letteralmente su una distilleria di rum a Santo Domingo, prende il rum abbastanza sul serio. Dopo anni di apprendistato e laureato in ingegneria chimica, nel 2007 gli è stato conferito il titolo di maestro del ron.

Havana Club 3 Year Old è l'etichetta che vedrai versata più spesso. Questo rum bianco va in mojito, Ron Collinses, El Presidentes e daiquiri. Questi sono preparati da cantineros , I barman cubani.

Trascorre una parte significativa della sua vita vicino alle botti, osservando come cambia il rum di anno in anno, decidendo quando è il momento giusto per l'assemblaggio e l'imbottigliamento.
Fare il rum è uno stile di vita, dice. 'Vivi tutta la vita come se volessi sposare il rum e difenderlo fino alla morte.'

Maximo di Havana Club e imbottigliamenti Cohiba / Foto di Meg Baggott

La cultura del rum di Cuba

Sebbene il rum non sia l'unico liquore che spiare sugli scaffali qui, è intrecciato con l'eredità di Cuba e troverai molte varietà eccellenti (e cocktail a base di rum) da provare.

All'interno dell'iconico El Floridita, noto per sono i famosi daiquiri , che erano i preferiti di Ernest Hemingway / Foto di Meg Baggott

Distillato da melassa a base di canna da zucchero e invecchiato per un minimo di due anni (anche i rum bianchi, che hanno il colore filtrato), lo stile di rum di Cuba è ricco, caramellato e ideale per sorseggiare.

Havana Club 3 anni è l'etichetta che vedrai versata più spesso. Questo rum bianco va in Mojito, Ron Collinses (come un Tom Collins, ma usando rum), El Presidentes e daiquiri. Questi e altri cocktail rinfrescanti sono preparati da cantineros , L'equivalente di Cuba ai barman.

'Vivi tutta la vita come se volessi sposare il rum e difenderlo fino alla morte.' —Asbel Morales, maestro del rum cubano

Se stai cercando una bottiglia da sorseggiare o da portare a casa, cerca la Selección de Maestros di Havana Club (circa $ 40), un imbottigliamento speciale realizzato con botti selezionate dal maestro roneros (mastri distillatori), con aromi di cioccolato, caramello e tabacco dolce .

Troverai anche molte altre etichette. Una delle mie scoperte preferite è stata Di Santiago de Cuba Imbottigliamento di 12 anni. È viscoso e caldo con caramella mou, miele e un finale lungo con accenti di espresso e chiodi di garofano.

Taverna sulla strada a Cuba / Foto di Meg Baggott

Piatti iconici

Beautiful Disaster: ripristinato al suo splendore cinematografico come 'nascondiglio' di un artista nel film Strawberry and Chocolate del 1979, il pranzo al Paladar La Guarida inizia con lasagne alla papaya ricoperte di aragosta (sopra) e culmina con il maialino da latte (in alto) / Foto di Meg Baggott

Sebbene il cibo di Cuba sia complesso e ricco di sfumature, a differenza di molte cucine caraibiche, generalmente non è piccante. Cerca ristoranti di proprietà privata chiamati paladares, che vanno dal confortevole e allegro alla grandiosità eclettica, e dove il cibo spesso delizia con tocchi sorprendenti. I visitatori di Cuba saranno ben nutriti.

Tra i nostri piatti preferiti: pollo alla griglia alla brace L'Aljibe , servito in stile familiare con un piatto colmo di platano sul lato. Prova la tenera ropa vieja (un piatto tradizionale di manzo e pomodoro), vaca frita ('manzo fritto') ricca di cipolle e zuppa di pollo adornata con verdure fresche da cartolina a Il Rum Rum dell'Avana , nel quartiere Viejo Habana (L'Avana Vecchia). Assapora il colorato ceviche e il tiradito di tonno (fette di pesce crudo, in questo caso ravvivato con vinaigrette di mele e cubetti di mango) a La Guarida, nascosto in un'affascinante casa fatiscente costruita intorno al 1903.

Cerca ristoranti privati ​​chiamati palati , che vanno dal confortevole e allegro alla grandezza eclettica, e dove il cibo delizia.

Qualche parola sul vino: qui troverete molto, ma ordinate con cura, poiché la conservazione del vino a clima controllato è rara. In particolare abbondano i rossi cileni e spagnoli. Un'ampia e curata selezione di vini presso Il cuoco , un paladar nel raffinato quartiere del Vedado, è stata una piacevole sorpresa. Bonus: è in fondo all'isolato rispetto all'hotspot di tarda notte Fabbrica d'arte cubana , che merita anche una visita. Possiamo vedere la cultura del vino fare passi da gigante a L'Avana nei prossimi anni. Ma per ora, la birra o il rum sono la soluzione migliore per un buon drink affidabile.

Un assaggio di piatti a El Rum Rum de la Habana / Foto di Meg Baggott

Vedi dieta alimentare

A Il Rum Rum dell'Avana , un generoso assaggio di tre ceviches ha preceduto una succulenta coda di aragosta alla griglia, o una zuppa di pollo riscaldata prima della vaca frita. Solo spuntini? Un sacco di chicharrones da trovare per strada. Nel frattempo, appena oltre le mura della fortezza del Castello di Morro si trovano probabilmente le migliori piña colada di tutta l'Avana.

Bancarelle sul lungomare / Foto di Meg Baggott