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Vino E Valutazioni

Un momento cruciale nei 7.000 anni di storia del vino del Libano

Nel 2020, Libano ha vissuto una rivoluzione popolare, una crisi finanziaria, l'impatto del nuovo coronavirus e una massiccia esplosione il 4 agosto 2020 in Beirut's porto che ha ucciso più di 200 persone e ferito più di 6.000.



Nonostante le recenti difficoltà, i vini libanesi hanno vissuto una sorta di rinascita. Dal 1996 al 2020 il numero delle cantine è cresciuto da 40 a quasi 80.

'Al momento è davvero un buon momento per il vino libanese', afferma Michael Karam, autore di Vini del Libano e collaboratore del documentario uscito di recente, Vino e guerra . 'È così triste che i libanesi debbano affrontare il doppio smacco della pandemia, l'iperinflazione e l'instabilità politica in patria'.

La cantina di Chateau Musar

Foto per gentile concessione di Chateau Musar



All'inizio…

La storia della vinificazione del Libano risale a 7.000 anni fa, ai tempi biblici.

Nella città di Baalbek, nella valle della Bekaa, un tempio del II secolo sorprendentemente intatto a Bacco, dio romano del vino, rappresenta uno specchio drammatico del significato culturale del vino in questa parte del mondo.

Tra il 2700 a.C. e 300 a.C., i Fenici diffusero la viticoltura in tutto il Mediterraneo.

Avanti veloce al 1857, quando i monaci gesuiti francesi piantarono Cinsault viti nella valle della Bekaa, in quello che è adesso Chateau Ksara . La presenza dei francesi tra le due guerre mondiali ha cementato una cultura del vino nel paese.

La famiglia Musar

La famiglia Musar / Foto di Lucy Pope

All'inizio della guerra civile libanese di 15 anni, che infuriò dal 1975 al 1990, c'erano solo sei aziende vinicole commerciali, che includevano l'ormai acclamato Chateau musar . L'enologo di Musar, il defunto e leggendario Serge Hochar, si rese conto che aveva bisogno di esportare i suoi vini. Ha messo le bottiglie in una valigia e si è recato nel Regno Unito, dove ha istruito gli inglesi, e poi il mondo, sui vini libanesi.

Gli sforzi di Hochar hanno gettato le basi per una fiorente industria del vino.

Faouzi Issa, l

Faouzi Issa, l'enologo del Domaine des Tourelles / Foto per gentile concessione del Domaine des Tourelles

La disposizione del terreno

Il Libano si trova all'estremità orientale del Mar Mediterraneo, dove confina con la Siria e Israele . Oggi, quasi mezzo milione di rifugiati vive nei campi lungo la strada Beirut-Damasco nella valle della Bekaa occidentale. Questa zona è il cuore della regione vinicola, situata a circa 30 miglia a est di Beirut.

Il clima e il paesaggio secco e soleggiato del paese sono ideali per la coltivazione della vite. Le montagne innevate del Libano e dell'Anti-Libano forniscono protezione ai vigneti di alta quota della valle della Bekaa, molti dei quali cresciuti a più di 3.000 piedi.

L'elevazione gioca un ruolo chiave anche nelle aspre colline della regione vinicola di Jezzine nel sud. A Batroun, una regione a nord di Beirut, i vigneti sono rinfrescati dal Mar Mediterraneo.

L'influenza francese domina ancora la vinificazione libanese. Varietà rosse mediterranee come Syrah , Grenache , Mourvèdre e Carignan sono comuni, insieme alle varietà Bordelais Cabernet Sauvignon , Merlot , Cabernet Franc e Piccolo Verdot .

Questi vini sono generalmente potenti, con note di spezie mediorientali come il cumino e il sommacco. Loro tannini lasciare invecchiare i vini per anni.

Valle della Bekaa in Libano

Valle della Bekaa in Libano / Alamy

La varietà rossa più recentemente sotto i riflettori è una delle piantagioni più storiche del Libano, Cinsault.

'Cinsault ama il clima mediterraneo del Libano e le notti fresche durante l'estate [a causa] dell'altitudine della valle della Bekaa', afferma Faouzi Issa, enologo della storica azienda vinicola Domaine des Tourelles. La cantina produce un Cinsault da viti di oltre 50 anni utilizzando lievito nativo e tini di cemento.

'È un vino molto rotondo, morbido e setoso, con molta frutta sin dal primo giorno', dice Issa. “I tannini sono strutturati e possono sopravvivere e invecchiare bene. L'evoluzione è bellissima. '

Per i vini bianchi, il Libano produce Chardonnay , Viognier , Sémillon e Sauvignon Blanc . Un numero crescente di produttori si concentra sulla Merwah mielata e floreale e sull'uva Obeideh cerosa e materica, che sono le varietà autoctone del Libano.

Tradizionalmente, queste uve vengono utilizzate per produrre lo storico liquore al gusto di anice della nazione, Alcol .

Da dove viene davvero il vino?

'I vini bianchi [del Libano] stanno andando alle stelle in termini di qualità, [con] freschezza, profondità e complessità che smentiscono la loro posizione', afferma Karam. Sono queste varietà, dice, che consentono ai produttori di vino di '[essere] più audaci, un po 'più fuori pista, non così sposati alla scuola francese'.

A Batroun, Sept Winery sta sperimentando il contatto con la pelle Obeideh. Domaine des Tourelles prevede di rilasciare una miscela delle due varietà autoctone.

'Il vigneto Merweh [a Domaine des Tourelles] ha più di 150 anni, cresce proprio accanto ai cedri sulle montagne a [4.921 piedi] di altitudine', dice Issa. '[È] un vigneto selvatico senza potature per probabilmente un secolo.'

Gli uffici di Chateau Marsyas dopo le esplosioni di agosto

Gli uffici di Chateau Marsyas dopo le esplosioni di agosto / Foto per gentile concessione di Chateau Marsyas

Sfide contemporanee

Mentre i produttori di vino libanesi hanno costruito la loro industria e la loro impronta globale, hanno dovuto affrontare sfide estreme nel loro paese e nella loro regione.

Chateau Marsyas's gli uffici erano a soli 500 metri dall'esplosione di agosto. I proprietari Karim e Sandro Saadé hanno trasportato il padre gravemente ferito, Johnny R. Saadé, attraverso i rottami e giù per nove rampe di scale. Due settimane dopo, Marsyas iniziò il raccolto nella Bekaa.

'Durante il ricovero di nostro padre, abbiamo dovuto trasformare la sua stanza d'ospedale in una' sala operativa 'per gestire il processo di raccolta, iniziato pochi giorni dopo l'esplosione', dice Sandro. 'In un anno normale, andavamo al vigneto Chateau Marsyas alle 5 del mattino per condurre la vendemmia, mentre quest'anno dovevamo supervisionare l'intero processo per telefono.'

La famiglia Saadé possiede anche Dominio di Bargylus , l'unica azienda vinicola operante commercialmente in Siria.

Valle della Bekaa in Libano

Valle della Bekaa in Libano / Getty

'Allo stesso tempo, in un anno normale, i campioni di uva ci vengono inviati in taxi da Bargylus in Siria, ai nostri uffici di Beirut per la degustazione al fine di determinare la data di raccolta per ogni parcella', dice Karim. Nel 2020 quel frutto di Bargylus, che nonostante sia stato sgusciato più volte, non ha cessato di funzionare durante la guerra, doveva essere assaggiato accanto al letto d'ospedale del padre.

Ad aggravare le difficoltà, la moneta del paese, la sterlina libanese, è affondata dell'80% lo scorso anno. Molte persone non sono in grado di prelevare denaro dalle banche locali. Ha lasciato i produttori di vino in una posizione difficile. Contano sull'Europa per le forniture di vinificazione.

'Non possono sopravvivere con le vendite locali semplicemente perché non possono utilizzare le entrate per acquistare materie prime', afferma l'autore del libro Karam. 'Per questo, hanno bisogno di 'denaro fresco', valuta forte al di fuori del Libano, per pagare bottiglie, tappi, etichette, lievito, zolfo e così via',

Il Libano produce circa 10,5 milioni di bottiglie ed esporta circa il 50% dei suoi vini ogni anno.

'Era una situazione che rendeva l'esportazione di vino una priorità, una questione di sopravvivenza, ed era una sfida alla quale erano pronti a raccogliere', dice Karam. “Ma poi è arrivato il blocco globale e improvvisamente, con entrambe le mani legate, hanno finito le mosse. In conclusione, il mondo ha bisogno di acquistare vino libanese in modo che questa piccola industria possa sopravvivere '.