Con la produzione di vini di qualità in aumento in tutto il mondo, la sete di rovere francese, considerato quasi all'unanimità il migliore al mondo per il vino da invecchiamento in botte, è ai massimi storici. Ma mentre le foreste francesi sono state ben gestite per secoli, non stanno diventando più grandi, quindi i prezzi si stanno avvicinando. Le botteghe stanno cercando modi per competere meglio con eventi mutevoli.

Quinn Roberts sta esplorando una strategia. Come maestro cooper di Tonnellerie Ô , la più recente botti in California, Roberts sta guidando un 'French Oak Master Cooper Selection' programma in cui i produttori di vino partecipanti possono tracciare personalmente le loro botti dalla foresta al mulino a doghe fino alla loro cantina. La botti utilizza solo quattro mulini a doghe entro due ore di auto da Parigi, il che rende facili le visite, quindi spedisce le doghe alla loro botti di Benicia, in California, per essere personalizzate in botti che si adattano alle esigenze di pane tostato, dimensioni e forma di una cantina.

Condimento a doghe di quercia.

A Barrel's Lignaggio

Sebbene nuova nel mondo del barile - e non economica, con barili finiti che costano $ 1.600, quasi il doppio del prezzo abituale dell'azienda - l'idea prende spunto dal resto della moderna cultura dalla fattoria alla tavola in cui i consumatori vogliono sapere esattamente dove ogni ingrediente nel loro piatto o nel loro bicchiere ha origine.

'Nelle foreste nazionali francesi, si vede la forma più intensiva di gestione forestale e il diradamento più selettivo attraverso le fasi di vita degli alberi', ha detto Roberts , i cui partner di mulini a doghe si riforniscono il più possibile da queste foreste, di solito attraverso aste alla cieca.

“L'obiettivo è sfoltire le querce che non servono, lasciarsi alle spalle le querce più giovani e preservare questi popolamenti per costringerli a competere tra loro, principalmente per la luce. Ciò impedisce la ramificazione laterale dell'albero e favorisce la crescita più diritta dell'albero. Le doghe di altissima qualità provengono dai tronchi più lunghi e diritti, che hanno una grana molto fitta e pochissimi difetti. '

Cresciuto e residente a Napa, Roberts è un bottaio di seconda generazione. Dopo aver lavorato in La cantina di Robert Mondavi , suo padre, Keith, si è formato a Bordeaux con il famoso bottaio di sesta generazione Filippo scontato , poi co-fondato Voto entusiasmante per Napa e il Mendocino Cooperage , alcune delle prime aziende produttrici di barili con sede in California. Insieme a suo fratello, Nathan , il Ragazzi Roberts imparato a fare botti nella loro adolescenza. 'Quando eravamo al liceo, eravamo cooperatori pienamente qualificati', Quinn Roberts spiega. Sebbene abbia studiato letteratura russa a UC Davis , suo padre lo ha attirato di nuovo nell'attività, portando infine alla sua Tonnellerie Ô lavoro nel 2012. Nathan, nel frattempo, ha continuato a fondare Cantina Arnot-Roberts .

Ciò rende Roberts la guida perfetta per i produttori di vino che visitano i mulini a doghe Meranderie Gauthier Camille , gestito da Nathalie Gauthier nel Mery-ès-Bois , circondato dal Valle della Loira fitte foreste di querce. Uno degli ultimi mulini a doghe indipendenti in Francia dedicato esclusivamente alla lavorazione del legno per il vino - il consolidamento ha assunto gran parte di questo mercato - Gauthier è fieramente orgoglioso dei loro modi tradizionali.

'Per noi, le mani e i due occhi sono molto importanti: qui puoi vedere più mani e occhi che macchine', Gauthier detto durante uno di Roberts ' tour della primavera scorsa, il ronzio delle seghe e l'aroma del legno rasato tutt'intorno. 'Al giorno d'oggi diresti che questo è 'naturale', ma abbiamo sempre lavorato in questo modo.' Suo figlio, Vincent, è l'ultimo della sua famiglia a sapere come spaccare i massicci tronchi di quercia solo con un'ascia e un cuneo, cosa che fa felicemente durante la visita.

Tonnellerie Ô equipaggio di botti di legno in procinto di pranzare in una delle foreste di querce francesi.

Mantenere le qualità uniche di un bosco

Uno dei produttori di vino partecipanti al programma, Patrick Muran | di Niner Estates in Paso Robles, guardato in soggezione riconoscendo l'importanza di questo processo va più in profondità del mostra e racconta. Crede che con un maggiore consolidamento aziendale della lavorazione del legno, le botti risultanti possano essere omogeneizzate, quindi ci sono meno possibilità di riconoscere l'influenza simile al terroir di una particolare foresta o mulino. 'Sta diventando sempre più difficile tracciare quelle linee nella foresta', Muran disse. 'Molte cooperative parlano in questo modo, ma a un certo punto finiscono per mescolare il legno.'

Ci vorrà del tempo per determinare se Tonnellerie Ô's riesce a portare un'etica dalla foresta alla bottiglia nel business dei barili. Ma l'azienda, che è stata fondata nel 2009, rendendola la più recente della California, continua ad espandersi.

'Quando ho iniziato a lavorare qui cinque anni fa, stavamo producendo 19 barili al giorno, ora ne produciamo 45 barili', Roberts ha detto, aggiungendo che hanno fatto 10.000 barili l'anno scorso. 'Vorremmo raddoppiarlo.'