Sede dei famosi campi da golf di Pebble Beach, dei panorami fiancheggiati da cipressi di 17-Mile Drive e probabilmente il miglior acquario del mondo , Contea di Monterey è un punto di riferimento turistico di fama mondiale. E grazie alla fiorente industria vinicola della regione, che prospera dalle cantine urbane vicino alle sabbie di Marina alle colline ricoperte di vigneti del Santa Lucia Highlands , qui c'è molto di più da godere oltre ai tramonti e alla vita marina.

La contea di Monterey si estende dalla Salinas Valley, fortemente coltivata, conosciuta come 'Salad Bowl of the World', fino alle maestose scogliere di Big Sur. Ma il nucleo epicureo della regione si trova all'estremità meridionale della baia di Monterey. Uno stuolo di ristoranti, bar e sale di degustazione fiancheggiano Cannery Row di John Steinbeck a Monterey e si estendono nelle città adiacenti di Carmel-by-the-Sea e Pacific Grove. Un po 'nell'entroterra, il Carmel Valley ospita due dozzine di sale di degustazione che operano insieme a ristoranti eclettici e resort di lusso.

C'è stata una recente ondata di nuove cantine e sale di degustazione, ma la storia della vinificazione della regione si estende oltre quasi ovunque negli Stati Uniti. Le prime uve da vino furono piantate nel 1771 da frati spagnoli vicino alle missioni di Soledad e San Antonio. L'era moderna iniziò nel 1919, quando un francese, Lucius Charles Tamm, piantò lo Chenin Blanc e altre varietà in quello che è ora Vigneto Chalone . Quasi quattro acri di quei vigneti secolari sopravvivono e vengono utilizzati per produrre vini fantastici.

Negli ultimi 50 anni, migliaia di acri di viti sono stati piantati in ogni angolo appropriato della contea. La contea di Monterey divenne la spina dorsale di molti Costa centrale vini, compresi i famosi Chardonnay e Pinot Noirs. Regioni come le Santa Lucia Highlands erano diventate dei beniamini critici all'inizio degli anni 2000.

Come in altre regioni vinicole della California, i semi culinari piantati da questa tradizione viticola sono fioriti con wine bar alla moda e ristoranti squisiti con liste che aprono gli occhi. C'è anche una fiorente scena di birra e liquori.

'È emozionante vedere così tanti nuovi ristoranti aperti in città', afferma Thamin Saleh, che lavora nella regione dal 1984. Cinque anni fa ha aperto un ristorante, Jeninni Kitchen & Wine Bar a Pacific Grove. “Stanno introducendo nuove opzioni divertenti per i commensali e stanno spingendo i ristoranti affermati a rimanere freschi. E diventerà ancora più emozionante quando la Guida Michelin estenderà la sua copertura alla costa centrale quest'estate '.

Foto per gentile concessione di A Taste of Monterey

Enoteche e wine bar

Un assaggio di Monterey

Uno dei primi nel panorama delle degustazioni di vini della contea è stato Un assaggio di Monterey , che ha aperto 23 anni fa in un piccolo centro commerciale su Cannery Row. Lo spazio arioso offre ampie vedute della baia di Monterey e più di 100 vini. 'Quando abbiamo iniziato, quasi nessuno aveva sale di degustazione', afferma Scott Kuramura, l'assistente manager. I vini sono disponibili in voli di degustazione (otto diverse formazioni, da $ 15 a $ 24), al bicchiere o in bottiglia o da portare a casa.

'La nostra missione è sempre stata quella di rappresentare la contea di Monterey il meglio possibile', afferma Kuramura.

Stave Wine Cellar a Spanish Bay

Pieno di ristoranti del resort che presentano liste di vini profonde, Pebble Beach mancava di un vero wine bar fino al 2015, quando Wendy Heilmann ha aperto Stave Wine Cellar a Spanish Bay .

'Volevo uno spazio confortevole dove le persone potessero gustare i vini di tutto il mondo', dice Heilmann, che fa leva sul suo ruolo di direttrice di vini e liquori del resort per accedere a fantastici champagne, borgognoni e bordolesi per completare la forte formazione di Stave Central Coast.

Il sommelier, Jeffrey Birkemeier, ha organizzato una serie di eventi e corsi di enologia. 'Abbiamo una vera componente educativa in tutto ciò che facciamo', afferma Birkemeier.

Village Wine Tap Room / Foto di Michael Hughes

Village Wine & Tap Room

Dopo aver visto i piccoli produttori lottare con la distribuzione, Jessica Trask, nativa di Carmel Valley, e suo marito Michael hanno aperto Village Wine & Tap Room a marzo.

'È un wine bar che si concentra solo sulle emergenze', afferma Jessica, che offre marchi boutique come Lepe Cellars, Samuel Louis Smith, Kobza, Larkspur e Sinecure. Miguel Lepe produce anche miscele bianche e rosse della casa del bar, che prendono il nome dagli immancabili bulldog inglesi di Trask, Emme ed Elle, e costano rispettivamente $ 7 e $ 8 a bicchiere.

'Sentivo fortemente di avere una buona qualità, ma di mantenerla sotto i $ 10', dice Jessica. Trask vende anche birra alla spina, come le English Ales, pioniere della birra regionale, Peter Blackwell.

La casa del vino

Situato nell'epicentro di Carmel Valley, La casa del vino è la creazione delle sorelle Rachel Beshoff e Charlotte Beshoff Joyce, che è sposata con l'enologo di seconda generazione Russell Joyce. Il Joyce Vineyards la sala degustazione si trova nello stesso complesso, così come la sala degustazione Cantina Testarossa .

'L'idea era creare un'atmosfera da ritrovo per la gente del posto', dice Charlotte. 'Volevamo incorporare alcuni vini divertenti, diversi ed eccitanti che i locali vogliono provare'.

I vini si estendono fuori dalla regione fino allo spumante Chenin Blanc della Loira, Vinho Verde del Portogallo, rosato della Provenza e Gamay del Beaujolais. Lancia bocce, bracieri, birra alla spina, un piccolo menu di bocconcini e musica dal vivo, e non c'è da meravigliarsi che il posto ronzi fino alle 21:00 ogni sera.

Il negozio di formaggi

Anche se si chiama Il negozio di formaggi , questo piccolo mercato gastronomico è da decenni l'enoteca di Carmel-by-the-Sea.

'Adoriamo il grande formato e cerchiamo di avere un sacco di cose geniali', afferma Kyle Felder, un senior associate. Il negozio offre più di 200 formaggi e puoi aggiungere un pezzo di formaggio alle degustazioni di vino tenute nel retro del negozio.

'La nostra formazione cambia di giorno in giorno', dice Felder delle degustazioni di vino, ma il formaggio è una storia diversa. 'Possiamo assaggiare tutti i formaggi ogni giorno.'

Foto per gentile concessione di Sardine Factory

Ristoranti con ottime liste di vini

Fabbrica di sardine

L'esterno del Fabbrica di sardine è un pescatore kitsch, completo di uno sloop che riposa sotto il portico a un isolato da Monterey's Cannery Row. Ma all'interno c'è un'opulenza raffinata, dal Conservatorio con soffitto in vetro alla Camera del Capitano riccamente tappezzata.

La cantina del ristorante è leggendaria, costruita nel corso dei decenni dal famoso maestro sommelier Fred Dame. Ci sono più di 12.000 bottiglie di 1.800 marchi diversi. Sono disponibili più di 35 bicchieri al bicchiere e altri 40 in grandi formati che includono Napa Cab risalenti agli anni '40.

Passionfish

Pacific Grove's Passionfish sfoggia una lista di vini progressiva che collega la Vecchia Parola e il Nuovo Mondo. È opera di Jannae Lizza, la direttrice del vino / direttore generale che lavora lì dal 1997.

Il ristorante mette in evidenza i vini sostenibili, sostiene i marchi che raccolgono fondi per le organizzazioni non profit, sposa la gloria di Aligoté e offre una vasta gamma di bollicine. Gli sforzi di Lizza assicurano che la cucina ecologica degli chef / proprietari Cindy e Ted Walter sia supportata sia in modo sensoriale che profondo.

Thamin Saleh di Jennini’s Kitchen & Wine Bar / Foto di Manny Espinoza

Jennini's Kitchen & Wine Bar

Nelle vicinanze, Thamin Saleh ha aperto Jennini's Kitchen & Wine Bar nel 2013 con un focus sulle cucine mediterranee regionali tra cui il Nord Africa, il Levante e la Grecia. Il veterano sommelier abbina il cibo a più di 97 vini della California e dell'Europa che includono 23 offerte al bicchiere.

'Non valutiamo i nostri vini in alto per incoraggiare i nostri clienti a provare e godere di una nuova varietà o di una regione che possono comodamente permettersi', afferma Saleh, che sostiene anche i cocktail a basso contenuto di alcol e senza alcol.

La Balena

Chiedi a un vignaiolo dove mangiano a Carmel-by-the-Sea e probabilmente te lo diranno La Balena o Il Grillo . Entrambi i ristoranti con influenze toscane sono di proprietà di Emanuele Bartolini, cresciuto a Firenze, che ha aperto La Balena nel 2012 e il Grillo, che offre piatti un po 'più rustici, nel 2015. È orgoglioso di mostrare la classe più giovane dei produttori di vino di Monterey nelle sue liste, ma sono anche pieni di vibranti vini italiani.

Ostriche al Sanctuary Beach Resort / Foto per gentile concessione di Salt Wood Kitchen & Oysterette

Cucina in legno di sale e Oysterette

Nella località balneare di Marina si trova Il Sanctuary Beach Resort , un hotel nascosto con ville a pochi passi dai falò notturni della spiaggia e dalle onde incessanti.

Il suo fulcro è Cucina in legno di sale e Oysterette , dove Paolo Corsentino utilizza una griglia a legna per fare magie con pollo alla brace, braciole di maiale e merluzzo molva. Ma le ostriche sono le protagoniste, dalle croccanti versioni affumicate crude e salate a quelle condite con burro kimchi o pesto di dragoncello bernese. Come il menu stagionale, i cocktail seguono l'esempio, mentre la carta dei vini riflette la freschezza dell'ambiente costiero.

Valley Kitchen al Carmel Valley Resort

Nella Carmel Valley, i migliori ristoranti si trovano spesso nei resort. Valley Kitchen al Carmel Valley Resort È qui che l'Executive Chef Tim Wood crea piatti utilizzando prodotti di provenienza regionale, miele, pesce, latte di capra e persino sale. La filosofia del ristorante estende la sua etichetta Swing Wine, che Ian Brand sta creando per il resort.

Foto per gentile concessione di Bernardus Lodge and Spa

Ristorante Lucia

Un veterano di 20 anni dell'esperienza gastronomica / gastronomica del paese del vino è il Bernard Lodge & Spa , dove lo chef Cal Stamenov utilizza i prodotti coltivati ​​nell'orto biologico del ranch per alimentare il Lucia Restaurant's cucina raffinata. La lista dei vini di 30 pagine presenta il suo marchio di vini Bernardus, insieme ad altre star della California e classici del Vecchio Mondo.

Settimo e Dolores Steakhouse

Le vibrazioni da steakhouse della grande città regnano Settimo e Dolores Steakhouse , dove le bistecche e le costolette del Niman Ranch vengono servite con salse classiche, Old Fashioneds affumicati e seri Cabernet Sauvignon. È il ristorante del vignaiolo Greg e Madigan Ahn, che hanno lanciato il vicino Folktale Winery & Vineyards nel 2015.

The Viento Estate Vineyards a Greenfield, California / Foto per gentile concessione di Scheid Family Wines

In giro per bere destinazioni

La maggior concentrazione di sale di degustazione si trova in poche località. C'è River Road, che attraversa le fattorie e i vigneti delle Santa Lucia Highlands, con una mezza dozzina di punti disseminati lungo il percorso di 20 miglia. Troverai di più nei centri più densamente sviluppati di Carmel Valley e Carmel-by-the-Sea, dove le sale di degustazione sembrano in agguato dietro ogni angolo.

Su River Road, inizia da Vini dell'Ira sul bordo settentrionale della denominazione, dove l'enologo Sabrine Rodems produce vivaci Pinot Noir, Chardonnay e Syrah. Ci sono anche offerte più all'avanguardia come la Falanghina invecchiata in anfora. Verso l'estremità meridionale è Hahn Family Wines , sede di grandi valori e del marchio Lucienne di fascia alta. Effettua la prenotazione per un tour ATV attraverso la proprietà o programma un pranzo di coppia tra panorami epici della Valle di Salinas.

Vini dell'Ira / Foto di Mike Kelley

A Carmel-by-the-Sea, Caraccioli Cellars produce alcuni dei migliori spumanti della California. Anche l'enologo Scott Caraccioli fa un ottimo lavoro con le versioni ferme di Pinot Noir, Chardonnay e rosé. Puoi anche esplorare l'ampiezza della contea di Monterey con una degustazione presso Vigneti separati . L'azienda coltiva 39 varietà, per non parlare di 20 cloni di Pinot Nero, su 4.000 acri nella Valle di Salinas.

Nella Carmel Valley, due dozzine di sale di degustazione operano a pochi isolati percorribili a piedi. Scopri la denominazione Arroyo Seco da Mercy Wines , uno dei campioni più rumorosi di questa regione rocciosa appena ad est degli altopiani di Santa Lucia. Oppure prova la nuova etichetta della superstar Chris Miller, maestro sommelier diventato vinaio, Seabold Cellars . Produce una vasta gamma di imbottigliamenti a prezzo moderato che sono ottimi esempi del perché le espressioni per vigneto singolo sono importanti.

Quando è il momento della birra, opta per Alvarado Street Brewing , una parte fondamentale della rivitalizzazione del centro di Monterey. È stato inaugurato nel maggio 2014 come vivace ristorante e birreria all'aperto all'interno del vecchio Teatro Rio, costruito nel 1916. Ma è anche il birrificio di produzione di birre come il popolarissimo Mai Tai PA, che aggiunge una nota tostata al formato luppolato.

'Abbiamo una nuova uscita in lattina ogni settimana', afferma Wade Caswell, il capo birrificio del pub che stima con una risata di produrre più di 50 birre diverse all'anno. 'È sempre in evoluzione e in continua evoluzione.'

Nel 2016, Alvarado Street ha aperto un altro stabilimento di produzione e una sala di degustazione in un quartiere di magazzini di Salinas. Insieme, le due strutture hanno pompato più di 8600 barili di birra l'anno scorso. Alla fine dell'anno scorso, è stato introdotto Lievito dell'Eden , un impianto di birra acida, bar e ristorante nel cuore di Carmel-by-the-Sea, a pochi passi dalle sale di degustazione Wrath, Blair e Hahn.