'Ci risiamo.'

Questo era il pensiero che scorreva nella mente di Natalie Cilurzo quando vide il tremolante, disgustoso bagliore arancione all'orizzonte. Sapeva che un altro incendio stava divampando nelle contee di Napa e Sonoma in California e che presto avrebbe potuto minacciare i suoi due birrifici.

Cilurzo è il co-fondatore e presidente di Russian River Brewing Co. , che gestisce uno stabilimento di produzione a Windsor, in California, e un brewpub a Santa Rosa. È una delle birrerie più famose e amate del paese, grazie in parte alle sue wild ales a fermentazione aperta e all'IPA Plinio il Vecchio.

L'anno scorso, fumo dal Kincade Fire ha danneggiato la struttura di Windsor e le fiamme si sono avvicinate 'pericolosamente' ai muri di cemento del birrificio, afferma Cilurzo. E il Tubbs Fire del 2017 è arrivato vicino alla distruzione del brewpub di Santa Rosa.

Russian River ora mantiene un generatore da megawatt nel suo birrificio di produzione di Windsor per mantenere le sue attrezzature essenziali in caso di interruzione dell'alimentazione, e la società tiene regolarmente esercitazioni di evacuazione, inclusa una la scorsa settimana. A questo punto, tutto ciò che Cilurzo ei suoi colleghi possono fare è prenderlo 'giorno per giorno', dice. Decine di migliaia evacuano Napa e Sonoma mentre il fuoco di vetro divampa

Anche se non così numerosi come le cantine, ci sono diversi birrifici nella Napa Valley. Alcuni hanno un modello di brewpub e servono cibo fatto in casa insieme alle loro birre, mentre altri sono piccoli e modesti locali dove i visitatori possono fermarsi per un campione e bottiglie da portare.

Sentendo già l'impatto dal nuova pandemia di coronavirus , queste aziende ora devono affrontare ulteriori difficoltà.

'Chi viene a Napa adesso', chiede Nile Zacherle, proprietario e produttore di birra Mad Fritz Produzione di birra a St. Helena, in California. “Nessuno viene a Napa… Così tante [aziende] stavano già lottando. Ora c'è della cenere che galleggia intorno e sei preoccupato che possa incendiare qualcosa. Abbiamo già visto molte perdite. '

'Quando parti in fretta ti chiedi se questa è l'ultima volta che vedrai la tua casa, i tuoi affari, perché non sai cosa succederà.' - Nile Zacherle, proprietario e birraio, Mad Fritz Brewing

Il suo piccolo birrificio è temporaneamente chiuso poiché si trova vicino al bordo attuale del Glass Fire. Domenica la città è stata interrotta, quindi ha utilizzato un piccolo generatore diesel per far funzionare alcuni serbatoi, che attualmente fermentano la birra, insieme ad altre attrezzature.

'Quando parti di fretta ti chiedi se questa è l'ultima volta che vedrai la tua casa, i tuoi affari perché non sai cosa accadrà', dice. Dopo aver riempito il generatore, stava andando a raggiungere la sua famiglia in una casa di evacuazione a Marin, in California. Ha in programma di fare il viaggio di andata e ritorno di due ore e mezzo al giorno per mantenere il generatore attivo per tutto il tempo in grado di accedere all'edificio.

'È stressante, tutti sono stanchi, affamati e preoccupati. A volte pensi di mettere un tappo su una bottiglia per bere una birra molto prima di quanto dovresti ', dice.

Altri stanno facendo il soldato, tenendo le porte aperte durante l'incendio per dare tregua ai residenti e ai primi soccorritori fuori servizio.

'Abbiamo finito per chiudere per il servizio all'aperto qui', afferma Steve Gonzalez, senior manager della birra e dell'innovazione presso Stone Brewing Napa . “Questo ci ha messo un po 'in difficoltà con la ridotta capacità interna a causa delle restrizioni COVID. Ma la gente sembrava ordinare una discreta quantità di birra.

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'Personalmente, ho trovato rilassante bere una birra fredda dopo aver respirato fumo nei giorni in cui l'indice di qualità dell'aria è andato oltre 150. Alcuni dei nostri clienti erano d'accordo con questa valutazione! Sappiamo quanto sia difficile per la nostra community e ringraziamo tutti i primi soccorritori per quello che stanno facendo per tenerci al sicuro '.

Tuttavia, l'incendio rimane un'enorme minaccia.

La grande preoccupazione per molti birrifici le cui strutture sono sopravvissute all'incendio è la refrigerazione, necessaria per mantenere la birra in fermentazione e fresca. Le interruzioni di corrente possono influire su questo, così come le sovratensioni da PG&E, l'utilità locale. Quest'ultimo è accaduto in passato e ha fritto l'attrezzatura di alcuni birrai.

Brian Hunt, proprietario di Moonlight Brewing Co. A Santa Rosa, dice che la cenere viene rintracciata nel suo birrificio dalle ruote dei carrelli elevatori. Poiché i produttori di vino sono attualmente nel mezzo della vendemmia, Hunt si preoccupa per i suoi vicini.

'Il nostro lavoro è distribuito tutto l'anno e la refrigerazione è fondamentale, ma se perdiamo energia e dobbiamo scaricare un lotto, buttiamo i dollari nello scarico ma possiamo ricavarne di più', afferma. 'Per coloro che hanno contratto uva che ora è tutta fumo o solo merda, c'è una vera preoccupazione.'

'Sappiamo quanto sia difficile per la nostra comunità e ringraziamo tutti i primi soccorritori per quello che stanno facendo per tenerci al sicuro.' - Steve Gonzalez, senior manager, Stone Brewing Napa

Sia nel 2017 che nel 2019, Russian River ha rilasciato una birra speciale chiamata Sonoma Pride. I suoi proventi sono andati a beneficio di coloro che hanno perso le loro case e attività negli incendi, nonché i vigili del fuoco e altri primi soccorritori.

La qualità dell'aria mercoledì sembrava favorevole, quindi Cilurzo afferma che entrambe le sedi prevedono di riaprire per il servizio esterno dopo essere state chiuse per due giorni. Tuttavia, questo potrebbe cambiare in un attimo.

'Devi essere pronto perché tutto cambi velocemente', dice. 'Questa è solo la California di questi tempi.'