Sebbene Cognac ottiene tutti i titoli dei giornali, anche il suo cugino rustico, Armagnac, merita attenzione. Entrambi sono francese acquaviti, realizzati con molti degli stessi vitigni. Ma l'Armagnac di Gascony offre una ricchezza robusta che non si vede spesso nello stile cognac più leggero. Pensa alla splendida caramella al burro, all'albicocca secca e al caramello salato o ai vecchi imbottigliamenti, ai sapori di noci tostate, cuoio e pelle di prugna.

'L'Armagnac è ​​uno spirito più agricolo del Cognac', scrive il campione degli spiriti artigianali Thad Vogler nel suo libro Dal fumo e dall'odore . Nonostante la lunga storia della regione, osserva, molti produttori sono 'a un bivio, combattuti tra le tradizioni degli alcolici agricoli e il desiderio di un maggiore successo commerciale'.

Dominio della speranza è un ottimo esempio di una casa che attraversa ad arte questi incroci. Lo stesso distillatore che ha prodotto il miglior imbottigliamento di questo mese ha recentemente introdotto un approccio sfacciato e provocatorio a Blanche Armagnac.

L'Armagnac della Guascogna offre una ricchezza robusta che non si vede spesso nello stile cognac più leggero.

Uno spirito bianco, invecchiato al minimo e destinato a competere con la vodka come mixer per cocktail, Blanche Armagnac non ha preso il modo in cui i produttori speravano quando è stato introdotto nel 2015. Tuttavia, Esperance ha collaborato con l'importatore di Brooklyn PM Spirits debuttare Cobrafire . È etichettato come acquavite d'uva, non Blanche Armagnac rimanete sintonizzati per vedere se questo stile emergente approda ai baristi.

A proposito di designazioni Armagnac, un recente cambiamento notevole alla categoria XO mira a eguagliare Cognac: a partire da aprile 2018, l'età minima richiesta per XO Armagnac è ​​stata aumentata da sei a 10 anni. Altre categorie rimangono le stesse: VS e Trois Etoiles (tre stelle) hanno un'età compresa tra uno e tre anni VSOP da quattro a nove anni Napoleon da sei a nove anni e ora gli imbottigliamenti XO, Hors d 'Age e monovendita iniziano tutti a 10 anni di età.

Nonostante questi e altri cambiamenti, l'Armagnac rimane una categoria di liquori che mantiene le sue radici tradizionali.

Pronto per portare il tuo gioco del cognac al livello successivo?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 94, 98 punti . Il meraviglioso aroma suggerisce la succosa frutta del frutteto spazzolata con vaniglia e cacao. Al palato supersoft, una nota concentrata di cacao porta a nettare di pesca, spezie gingery e un delicato ricciolo di buccia d'arancia sul finale. Realizzato con un blend di quattro annate, la più giovane delle quali è stata invecchiata 10 anni. vol: 40,7%

Jollité VSOP 5 Years Armagnac (France Saranty Exports, Stamford, CT) $ 35, 97 punti . Questo è esattamente quello che vuoi che sia un VSOP: morbido ed equilibrato, ma vivace. La ricca dolcezza della vaniglia è ravvivata da un pizzico di mela fresca, per finire con una spolverata di spezie da forno. Facile da sorseggiare, ma non troppo prezioso da mescolare. vol: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (Francia T. Edward Wine & Spirits, New York, NY) $ 128, 97 punti . L'aroma mostra quercia e un pizzico di fondente. Concedi a questo Armagnac un po 'di tempo per aprirsi nel bicchiere per trarre il massimo da questo brandy sorprendentemente leggero e vivace. I primi sorsi mostrano fico secco e mela cotta, seguito da un palato centrale di cacao e termina lungo con astringenza di noci, sentori di spezie da forno e scorza di limone. vol: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (France 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) $ 169, 96 punti . Cerca aromi di frutta secca e cotta profondi: fico, dattero e mela cotta conditi con caramello. Il palato setoso e straordinariamente leggero mostra inizialmente acidità di polpa di prugna, poi datteri secchi e fichi, e infine un lungo finale moka accentuato da cannella, chiodi di garofano e scorza d'arancia. vol: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (France Baron Francois, New York, NY) $ 150, 95 punti . Miscelato e imbottigliato nel 2018, questo Armagnac di 20 anni, ottenuto da una miscela di uve Baco e Colombard fonde una ricca vaniglia, acero e zucchero di canna con un'esplosione di spezie infuocate, in particolare pimento, zenzero e pepe di Caienna, oltre a scorza di limone . L'aggiunta di acqua rilascia parte della presa tannica e aggiunge una cremosità che si legge come crema pasticcera al limone o torta di crema alla vaniglia. vol: 52,1%

Domaine d'Aurensan 20 Year Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 202, 95 punti . Pensa alla cannella, al burro, allo sciroppo denso d'acero e al toffee caldo e concentrato su naso e palato. I toni essiccati di rovere, noce e cannella accentuano il lungo finale. vol: 42,5%

Janneau XO Armagnac (France Sazerac, Chicago, IL) $ 68, 94 punti . Aromi ricchi e confortanti di caramello e toffee riscaldano il naso. Il palato è un po 'più leggero di quanto suggeriscano gli aromi, ma premia ancora con vaniglia arrotondata, cacao ed espresso, sfumando in noce moscata e una golosa luminosità di scorza di limone. vol: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (France H. Mercer Imports, Culver City, CA) $ 40, 93 punti . Ambra profonda nel bicchiere, gli aromi dolci suggeriscono miele, acero, vaniglia e rovere. Il palato straordinariamente leggero e setoso mostra rovere, vaniglia e un pizzico di cacao in polvere. La maggior parte del sapore è sul finale appetitoso, estremamente lungo, che riecheggia di spezie da forno e vaniglia. vol: 40%

Baron de Lustrac XO 25 Years Limited Edition Bas-Armagnac (France CVI Brands, San Carlos, CA) $ 80, 92 punti . Una leggera tonalità fulva nel bicchiere, cerca aromi di acero, quercia e zucchero di canna in questo brandy. Il palato leggero si apre con una netta nota di moka, terminando con dolcezza di zucchero di canna, noce moscata e spezie pepate. Un sentore vivace e appetitoso di scorza di limone conferisce astringenza. vol: 42,4%

Altri Brandy

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 52, 90 punti . Tecnicamente, questo è classificato come 'eau de vie de raisin', non Armagnac Blanche. È ancora un sorso dinamico: una fugace nota di pesca si attenua nella mela verde e nella buccia di prugna, terminando con pepe bianco, caprifoglio e un sacco di morso simile a un cobra. vol: 51,37%

Marquis de Papolle Blanche d´Armagnac (France Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) $ 55, 88 punti . Mostrando una tonalità paglierino molto chiaro, questa blanche ha un aroma decisamente floreale. Il palato complesso e vivace si apre con la vaniglia, porta a un palato centrale floreale bianco e termina con un pennello di noce moscata. Ottenuto da uve Ugni Blanc al 100% e affinato tre mesi in acciaio inox. vol: 40%