Dove sta andando il cognac dopo? Tra tutte le varie categorie di alcolici, l'acquavite d'uva di punta della Francia ha forse l'aspetto più nebuloso in questo momento.

Non è che le vendite stiano diminuendo. Secondo il Distilled Spirits Council of the U.S. (DISCUS) , le vendite di Cognac sono cresciute di un rispettabile 7,1% nel 2016, in particolare tra le offerte di fascia alta.

Ma i produttori di cognac sembrano un po 'insicuri su come attirare i consumatori americani in questi giorni. Dopo anni di crescita vertiginosa nello spazio del whisky americano, in particolare Bourbon, un numero crescente di Cognac ora sembra progettato per attirare i palati degli amanti del Bourbon, con vaniglia più dolce e spezie.

Bache-Gabrielsen , ad esempio, ha debuttato il suo imbottigliamento di quercia americana, invecchiato per sei mesi in nuove botti di rovere del Tennessee. Nel frattempo, produttore di cognac legacy Hennessy ha rilasciato il suo imbottigliamento Master Blender's Selection # 1 nel 2016. Sebbene non coinvolga il rovere americano, beve certamente molto come il Bourbon, con un sapore vanigliato. A una gradazione leggermente superiore e confezionato in una bottiglia rettangolare simile a una fiaschetta, questo è diverso dalle solite bottiglie di Hennessy ricurve e ricurve e potrebbe facilmente passare come whisky americano.

Un'altra tendenza evidente è stata l'aumento degli imbottigliamenti di una sola annata, una rarità nel Cognac. Ma Normandin-Mercier (1976), Casa Surrenne (1975), Jean Grosperrin (1991) si sono immersi tutti nel Paradis, la grotta dove di solito vengono conservati i brandy rari, e hanno rilasciato alcuni dei migliori Cognac che vedrai nel tuo bicchiere quest'anno.

Per coloro che cercano un cognac più conveniente per brindare all'arrivo del nuovo anno, dai un'occhiata ad alcuni degli imbottigliamenti VSOP recensiti questo mese. È difficile dire cosa riserverà il 2018 a Cognac. Fortunatamente, è molto probabile che produca qualcosa di delizioso.

È ora di ritirare il Snifter?

Cognac consigliati

Normandin-Mercier 1976 Cognac (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 350, 97 punti. La maggior parte dei Cognac fondono insieme varie annate: Questo è un Cognac monovaggio che è stato distillato nel 1976 e imbottigliato nel 2016, dopo 40 anni in rovere. È uno storditore, con un naso complesso e profumato e un palato caleidoscopico che inizia con cacao e noce, si sposta verso una nota di mela rossa rotonda e sorprendentemente fresca nel palato e termina con vaniglia, zenzero, cannella e sentori di frutta tropicale. Sta asciugando, leggermente aderente e non così legnoso come ci si potrebbe aspettare. Piccola regione dello Champagne. vol: 41,4%

Camus XO Cognac (Francia CIL CIL Wines & Spirits, Fort Lauderdale, FL) $ 180, 97 punti. Scuro, misterioso e complesso, questo liquido ambrato intenso ha un profumo di sherry, con sentori di fichi freschi e amarena. Il palato appetitoso è dolce in apertura, mostrando vaniglia e amarena, asciugandosi per un lungo finale di caffè espresso terroso, cuoio, scorza d'arancia e un pennello di cacao. Regione di Borderies. vol: 40%

Maison Surrenne Lot David Picoron Cognac (France Alambic, Ukiah, CA) $ 350, 96 punti. Questo è ottenuto dall'annata 1975 dal vigneto collinare di David Picoron nella regione della Grande Champagne. Profondi e intriganti aromi scuri invitano: fichi, toffee e frutta scura simile al Porto. Questi sapori si mostrano un po 'più secchi al palato elastico, trasformandosi in cioccolato fondente, rovere e ciliegie stufate, terminando molto a lungo con noci, cuoio, chiodi di garofano e pepe nero. vol: 40%

Jean Grosperrin 1991 Cognac (Francia Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $ 220, 95 punti. Prodotto sull'Ilse d'Oléron, questo insolito 'cognac marittimo' è stato distillato nel 1991 e imbottigliato a 24 anni di età. La fugace dolcezza del panino alla cannella lascia il posto a una nota erbacea di salsapariglia, unita a sentori di miele e albicocca. Il finale essiccato, merlettato alla cannella, mostra buccia d'arancia e noce. Questo è elegante e luminoso, ma è anche troppo resistente, quindi tieni un po 'di ghiaccio o acqua a portata di mano per allungare i sorsi. vol: 53,1%

Merlet Cognac XO (Francia Bedford & Grove, Louisville, KY) $ 90, 95 punti. L'aroma di nocciola suggerisce un brandy ricco e dolce, tuttavia il palato è sorprendentemente leggero e delicato. Le note iniziali di nocciola e fondente lasciano rapidamente il posto a vivaci scorze d'arancia e spezie, per finire con un elegante accenno di viola. vol: 40%

Tiffon Reserve Fin Bois Cognac (Francia Martin Scott Wines, New York, NY) $ 228, 95 punti. Cerca la vaniglia elegante, la crema di limone e l'albicocca al naso e al palato ben bilanciati, finendo lungo e speziato su una nota nota di limone durante l'espirazione. vol: 40%

A. de Fussigny Cognac VSOP (France Saranty Imports, Stamford, CT) $ 60, 94 punti. Questo mostra un'intensità sufficiente per attirare i bevitori di whisky ma molta finezza di brandy. Al palato mostra un caramello lussuoso, che si completa con mela cotta e spezie, per finire con invitanti sentori di frutta rossa e viola. Regione di Borderies. Miglior acquisto. vol: 40%

Augier L'Oceanique Cognac (France Quest Brands, Chattanooga, TN) $ 62, 94 punti. Questo cognac color paglia ha un profumo distinto di popcorn al burro. Al palato, che si trasforma in una nota di burro salato, con un'influenza salina che ricorda alcuni scotch, unita a vaniglia, un succoso sentore di pera, fiori bianchi e un pizzico di citronella sul finale. L'acquolina in bocca con un'astringenza vivace non spesso vista nel brandy. Regione di Bois Ordinaire. Realizzato al 100% Ugni Blanc. vol: 40,8%

Bache-Gabrielsen American Oak Cognac (France BCI, Houston, TX) $ 40, 93 punti. Questo insolito Cognac è ​​finito in botti di rovere del Tennessee per un minimo di sei mesi, contrassegnandolo come il brandy di un amante del whisky americano. Il naso e il palato mostrano un sacco di rovere, vaniglia e mela cotta, atterrando su albicocca e buccia d'arancia per il finale speziato e appetitoso. Sorseggia o mescola. Miglior acquisto. vol: 40%

Hennessy Master Blender’s Selection No.1 Cognac (Francia Moet Hennessy USA, New York, NY) $ 80, 93 punti. Pensa ai sapori Bourbon con la delicatezza del brandy. In particolare marrone nocciola scuro nel bicchiere, questo Cognac si apre con caldo caramello, toffee e cacao al naso e al palato. Nel finale si sentono echi di ciliegia sotto spirito, scorza d'arancia e spezie spicchi di cannella. Questo potrebbe essere solo il biglietto per sperimentare con Old Fashioneds a base di Cognac. vol: 43%