Niente sembra incoraggiare il lungo e piacevole indugio post-cena quanto un bicchiere di vin santo ambrato e un piatto di canzoni , quei croccanti biscotti toscani al profumo di anice. ‘

Con un nome che significa 'vino santo', si dice che il vino da dessert sia degno dei santi ed è stato utilizzato in Italia per le cerimonie cattoliche già nel Medioevo. Ma le sue origini precise sono controverse, con possibili radici che risalgono a Santorini, governata da Venezia, tra il XIII e il XVI secolo. Questa teoria suggerisce che “santo” fosse scritto sui pacchi contenenti vino (“vin”) inviato dall’isola greca. 

In una mite notte d'estate, sorseggiando il vino profumato di miele sopra le colline che circondano Montepulciano, ho scelto di credere alla storia delle origini più sacre, poiché ero sicuro di essere in paradiso. 

Cos'è il Vin Santo?

Tipicamente prodotto con varietà di uva bianca, come Trebbiano E Malvasia , i vin Santo variano ampiamente nei livelli di dolcezza, da secco a dessert. 

Da non confondere con il vinsanto, il vino da dessert greco essiccato al sole che risale al XII secolo , il vin santo è stato chiamato anche “vino paglierino” perché tradizionalmente l'uva raccolta viene lasciata appassire su stuoie di paglia per tre-sei mesi, cosa che concentra e addolcisce il sapore dell'uva. 

I tradizionali vin santo vengono invecchiati in botti di castagno, con l'aggiunta di madre (vino dell'anno precedente) per favorire la fermentazione. Il vino deve essere invecchiato per un minimo di tre anni.

Un vino sconosciuto che finalmente ottiene riconoscimento

Sebbene apprezzato nelle comunità che lo producono, che comprendono parti del Trentino, Veneto, Umbria ed Emilia Romagna, questo vino storico è spesso trascurato nel resto d'Italia. 

Il mio amico Alberto Ragoni, uno chef di un piccolo paese fuori Firenze a cui piace sorseggiare il vin santo dopo un pasto e cucinarlo, dice che è un po’ “impopolare”, soprattutto tra le generazioni più giovani. “Solo in Toscana lo bevono i giovani, e per lo più solo in famiglia o nelle trattorie”, dice.

Sfortunatamente, la proliferazione di vin santos dolci e sciropposi ha anche deformato la percezione del vino da parte del pubblico. 

'Penso che la sua reputazione abbia sofferto un po' nel vedere vin santos poco costosi nei menu dei dessert abbinati ai cantucci, i nostri biscotti locali', afferma Shannon Kircher, fondatrice Borgo San Vincenzo , un'azienda vinicola nel cuore della zona del Vin Santo di Montepulciano DOC. 

“L’idea è che i cantucci vengano intinti nel vin santo, cosa molto praticata, ma nessuno si sognerebbe di utilizzare vin santo di alta qualità per una cosa del genere!” Kircher aggiunge. 'Dato che il vin santo non è molto noto ai visitatori della zona, quello potrebbe benissimo essere il loro unico contatto con il vino da dessert.' 

Fu solo nel 1997 che il vin santo ottenne la classificazione DOC, che contribuì a legittimare il vino che fino a quel momento era stato etichettato semplicemente “vino del tavolo”. Sono ormai molte le regioni DOC che producono vin santo eccezionali, prevalentemente clusterizzati in Toscana. Ora, lo stile del vino sta iniziando a ottenere il dovuto. 

'Ci sono molte cose che rendono il vin santo davvero speciale', afferma Brando Baccheschi Berti, responsabile del vino Castello di Vicarello nella campagna maremmana toscana. “Le sue origini antiche, il lungo lavoro e il tempo necessari per realizzarlo, il lavoro dell'amore che c'è in ogni bottiglia e il piacere che si prova quando la si apre.”

Come Bere il Vin Santo

Il modo migliore per gustarlo, secondo Berti, è “a fine pasto da solo, leggermente fresco e in un bicchiere alto, per apprezzarne tutta la struttura e la complessità”. (Immergi i tuoi cantucci in qualcos'altro, diciamo, espresso?)

Luca Chiodelli, il sommelier di ERA ASSENTE , nelle Dolomiti, consiglia di berlo dopo cena da un locale più piccolo bicchiere a forma di tulipano , che esalta gli aromi del vino, e abbinandolo a panettoni o biscotti di Prato. 

Tipi di Vin Santo

Esistono diversi tipi di vin santo che troverai in tutta Italia. A seconda della DOC, varieranno l'esatto contenuto alcolico, i vitigni e i tempi di invecchiamento. 

Occhio de Pernice, che significa “occhio di pernice”, è un vin santo più raro, in stile rosato, prodotto con varietà di uva rossa, spesso Sangiovese . “È molto prezioso”, dice Ragoni.

Il Vin santo liquoroso è fortificato con acquavite d'uva. La qualità di questi vini può essere più incoerente. Se vedi “amabile” su una bottiglia, significa che è moderatamente dolce, mentre “dolce” significa molto dolce. Se una bottiglia è etichettata “riserva”, significa che il vino è invecchiato per almeno quattro anni. 

Ottimo Vin Santo da bere oggi

'In Italia, i produttori continuano a produrre il vin santo soprattutto come omaggio al patrimonio e alla tradizione', afferma Kircher. “Il vino richiede un’enorme quantità di pazienza in ogni fase del processo. Molti produttori aspettano dieci anni o più per vedere i frutti del loro lavoro”.

I produttori preferiti di Kircher spesso 'menzionano che è qualcosa che è stato tramandato di generazione in generazione e qualcosa che hanno visto fare dai loro nonni - e generazioni prima - nei loro essiccatoi', dice.

Ecco perché è molto entusiasta dei produttori familiari su piccola scala Berna E Montemercurio . 'Entrambi offrono ottimi vini e le storie di famiglia alle loro spalle che danno davvero vita al vin santo', afferma Kircher. Anche lei ama Occio de Pernice di Avignonesi , che 'è estremamente raro da trovare'. 

Berti è particolarmente ghiotto del vin santo Castello di Volpaia ; Vin Santo Carmignano Riserva from Tenuta di Capezzana , composto prevalentemente da uve Trebbiano, fermentate e maturate per sei anni; e Vin Santo S. Niccolò da Castellare di Castellina , situato nel cuore della regione del Chianti Classico. 

Chiodelli opta per il vin santo “ben equilibrato” dei viticoltori di quarta generazione Isole e Olena, sempre nel Chianti, che ha “note aromatiche che vanno dall’albicocca secca e dalla pesca agli agrumi secchi e al miele”. 

Assaggiare una gamma di vin santos provenienti da diverse regioni è il modo migliore per determinare le tue preferenze. Adoro il ricco e ricco Vin Santo di Montepulciano Riserva, fatto con uve Malvasia, Trebbiano e Pulcinculo locale, che per me ha sempre il sapore di una celebrazione. 

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