Stare in cima a Montecillo o Monte Rosso Vineyard mentre il vento sferza, con l'Oceano Pacifico a ovest e i lontani grattacieli di San Francisco a sud, e non c'è dubbio che tu sia molto, molto al di sopra del fondovalle.

Ecco perché era imperativo che la regione che ospita questi vigneti avesse un'identità propria. Nel 2013, il distretto di Moon Mountain è diventato un'area viticola americana (AVA) distinta dal Valle di Sonoma . Diversi vigneti a tendone e le persone che coltivano e lavorano con loro hanno appena iniziato a rendere chiaro il suo impatto.

Tra la città di Kenwood e la città di Sonoma, Moon Mountain inizia a circa 400 piedi sul livello del mare e sale fino a 2.200 piedi. Si tratta di 17.663 acri, con solo 1.500 di quelli coltivati ​​a uva da vino. Al di sopra della nebbia, queste viti beneficiano dei venti costieri con giornate lunghe e calde e notti fresche e secche durante la stagione di crescita.

I terreni vulcanici portano tutto insieme. Rannicchiata contro uno degli AVA più desiderabili della Napa Valley, il Monte Veeder, dove dominano anche i terreni vulcanici, Moon Mountain è un confuso tesoro di uva pregiata. Cresce prevalentemente Cabernet Sauvignon e Zinfandel , ambita dai viticoltori su entrambi i lati dei Monti Mayacamas.

Il viticoltore biologico Phil Coturri coltiva più di 600 acri di vigneti nella contea di Sonoma, quasi tutti a Moon Mountain. Quello include Vigneti e azienda vinicola di Amapola Creek , Came Wines , Trinity Ridge di Lasseter , Stone Edge Farm e il suo Cantina Sixteen 600 .

Dice che le uve della regione producono vini con 'dimensioni eleganti'. Il tannini sono morbidi e rotondi, l'acidità brillante, i vini scuri, inchiostri ed espressivi di terreni vulcanici, in grado di raggiungere una buona maturazione fenolica a livelli alcolici moderati. Avanti, i siti che definiscono l'AVA.

Vigneti di Hanzell / Foto per gentile concessione di Vigneti Hanzell

Vigneti di Hanzell

Un monopolo sul bordo meridionale della denominazione, a un'altitudine media di 800 piedi, Hanzell è stato piantato per la prima volta a tre acri di Chardonnay e tre acri di Pinot Nero nel 1953. Oggi, questi appezzamenti sono i più antichi vigneti a produzione continua di ogni varietà nel Nord America. Il clone Hanzell di ciascuno è considerato patrimonio cloni , propagato altrove in California e Oregon.

L'enologo più longevo di Hanzell, il compianto Bob Sessions, ha iniziato la sua carriera attraverso la montagna a Vigneti di Mayacamas sul Monte Veeder, dove ha lavorato al fianco di Robert Travers, un pioniere e fondatore del vigneto, fino al 1971. Le sessioni hanno portato Hanzell alla ribalta mondiale con Pinot e Chardonnay, le due varietà per le quali continua ad essere conosciuta, sebbene siano altrimenti rare su Moon Mountain.

Nel 2016, Hanzell ha rilanciato il suo imbottigliamento di Cabernet, che aveva prodotto dal 1979 al '92 prima che le viti venissero innestate a Pinot Nero. Nel 2012, ha ripiantato due di quegli acri a Cabernet. Il risultato Annata 2016 è intrigante, sostanziale in grazia e struttura.

Foto per gentile concessione di Hanzell Vineyards

'Il filo conduttore dei Mayacamas è la natura vulcanica dei suoli', afferma Jason Jardine, presidente e direttore della vinificazione di Hanzell. 'C'è un tema vulcanico in tutti i vini, una vera legittimità a causa della geologia. I Mayacamas sono un affascinante ponte tra Sonoma e Napa. Moon Mountain cattura quel ponte. '

Michael McNeill e Lynda Hanson producono i vini, mentre il gestore del vigneto, José Ramos, è nella proprietà dal 1975.

La tenuta di Hanzell, con i suoi 46 acri coltivati ​​a vigneto, sta implementando pratiche di agricoltura biologica integrata sotto Jardine. Gli input esterni sono limitati e i cicli naturali dei nutrienti sono incoraggiati. L'obiettivo è coltivare Hanzell come sarebbe stato prima delle applicazioni chimiche: nessuna lavorazione del terreno, nessun compost, non troppa estrazione delle foglie. Idealmente, la tenuta sarebbe al 100% autosufficiente. Gli orti e i frutteti della proprietà aiutano a nutrire i lavoratori.

Nel 2017, polli , pecore, maiali tradizionali e due cani da guardia del bestiame maremmano, Scout e Radley, si sono uniti al team per lavorare i vigneti a modo loro.

Vigneto Monte Rosso / Foto per gentile concessione di Vigneto Monte Rosso

Monte Rosso Vineyard

La manager del ranch Brenae Royal e il suo Labrador retriever, Violet Mae, sono i moderni sorveglianti della vasta distesa che è Monte Rosso , 575 acri (250 acri piantati) posti da 690 a 1.300 piedi sopra il fondovalle. Royal è responsabile del sito, dove risiede anche lei, dal 2015.

Remoto e complesso, è difficile immaginare la lungimiranza e la fortezza che ci sono volute per Emmanuel Goldstein per piantare 75 acri di uva da vino qui nel 1886 o per Louis M. Martini per vedere il valore nei terreni vulcanici rossi quando acquistò il vigneto nel 1938.

Gran parte dei vigneti originali del 1886, inclusi Zinfandel e Sémillon , esiste ancora. Quest'ultima potrebbe essere la più antica piantagione di questo tipo al mondo. Martini, che aveva già una cantina della Napa Valley fondata a St. Helena, piantò Cabernet Sauvignon nel 1940, alcuni dei quali continuano a dare i loro frutti.

Ranch Manager Brenae Royal e Violet Mae / Foto per gentile concessione di Monte Rosso Vineyard

Venduti sia la Louis M. Martini Winery che il Monte Rosso Vineyard E.& J. Gallo nel 2002, che utilizza gran parte dello Zinfandel e del Cabernet Sauvignon del vigneto prevalentemente per i suoi vini Louis M. Martini e Orin Swift. Altri produttori che hanno acquistato uva da qui includono Vigneti Robert Biale , Cantina Carlisle , Ravenswood , Azienda vinicola Rock Wall , Bedrock Wine Co. e Poppy Creek.

Mentre 23 varietà sono state coltivate in questo vigneto nel corso della sua storia, Royal e il suo equipaggio ne coltivano 10 oggi. Quasi la metà della superficie coltivata, 118 acri, è dedicata al Cabernet Sauvignon. Il sito impegnativo è diviso in 64 blocchi e 105 sottoblocchi a causa della sua moltitudine di varianti. Figure reali Il 60% del sito è in pendenza, con il resto piantato lungo una panchina omogenea e relativamente piatta dove si sono depositati i detriti vulcanici, il terreno argilloso della collina rossa sia poroso che fertile.

'È il suolo che unisce Moon Mountain e l'elevazione', dice. 'Il acidità , tannino e terrosità sono la sua firma più pronunciata. C'è una complessità radicata dal Monte Rosso. '

Vigneto di Montecillo / Foto per gentile concessione di DuMol

Vigneto Montecillo

Kaarin e Mike Lee hanno acquistato Montecillo nel 2001 da una coppia di signori a cui avevano venduto l'uva Kenwood Vineyards . Mike, morto nel 2011, è stato per molti anni uno dei fondatori di Kenwood e del suo enologo.

Un vecchia vite , il blocco di allevamento a secco del portainnesto St. George Cabernet Sauvignon piantato nel 1968 costituiva ogni anno la spina dorsale del famoso Cabernet Artist Series dell'azienda. Quando le fecce hanno preso il sopravvento, hanno ripiantato il resto del vigneto, blocco per blocco.

'Non dimenticherò mai il giorno in cui Mike è tornato a casa e mi ha detto che Montecillo era in vendita', dice Kaarin. “Eravamo nel mercato per un vigneto dopo aver lasciato Kenwood Vineyards. Volevamo rimanere nel settore del vino come viticoltori. Pensavamo di morire e siamo andati in paradiso perché siamo stati in grado di acquistare quello che abbiamo sempre definito 'il gioiello della corona' '.

Vendemmia a Montecillo Vineyard / Foto per gentile concessione di DuMol

Rivolto a ovest fino a 1.800 piedi sul livello del mare, Montecillo ha mattine fresche e pomeriggi caldi, condizioni di crescita perfette. I terreni erosi sono rocciosi e intrisi di argilla rossa ricca di ferro con una qualità vulcanica. Le viti hanno almeno 15 anni.

Chuy Ordaz coltiva la vigna per Kaarin e le sue figlie, Britt Felix Lopez e Katherine Lee. Le vecchie vigne sono state organicamente coltivato per quattro anni e il resto del vigneto ha completato quella transizione l'anno scorso. Molta attenzione viene prestata alla gestione della chioma durante la stagione di crescita.

Enologo della Napa Valley Massimo Di Costanzo è stato in grado di acquistare tre tonnellate di Cabernet Sauvignon a partire dal 2017.

'I vini sono super distinti, raccontano una storia', dice DiCostanzo. 'I terreni vulcanici, coltivati ​​a secco, piantati negli anni '60, non si vedono molti Cab così. C'è così tanto carattere naturale. '

Turley , Roccia di fondo, Cantine di apicoltori , DuMol e Vini della famiglia Ordaz sono altri produttori che acquistano l'uva di Montecillo.

Nun’s Canyon Vineyard / Foto concessa da Hamel Family Wines

Nun's Canyon Vineyard

La famiglia Hamel ranch si trova sul fondovalle lungo la Highway 12 a Glen Ellen. A sei miglia di distanza, su una strada ripida e accidentata sul bordo più settentrionale della denominazione, il vigneto di Nun's Canyon si trova tra i 1.300 e i 1.700 piedi di altitudine. Gli Hamels lo comprarono da Azienda vinicola San Francesco nel 2013.

Il sito è ripido e ricco di terreni argillosi rossi, il suo ventre è un misto di basalto fratturato e ghiaia. Gli Hamels hanno prodotto il loro primo Cabernet Sauvignon da qui nel 2013. Hanno iniziato a utilizzare tecniche biodinamiche e a secco il sito nel 2018.

La maggior parte dei suoi 125 acri sono piantati a Cabernet Sauvignon, ma altre uve coltivate includono Cabernet Franc , Merlot e nuove piantagioni di Grenache , Syrah e Mourvèdre .

Pedro Parra nel vigneto del Nun's Canyon / Foto per gentile concessione di Hamel Family Wines

John Hamel supervisiona la viticoltura e la vinificazione qui. Con lo specialista del suolo di origine cilena Pedro Parra, che ha un dottorato di ricerca. in terroir dal Centro dell'agricoltura di Parigi, Hamel sta analizzando il Nun’s Canyon microterroirs . Hanno identificato otto varianti, dal basalto limoso poco profondo al basalto sassoso. I loro risultati vengono utilizzati per influenzare le decisioni di reimpianto e la miscelazione in cantina.

'I terreni sono tutti vulcanici, ma volatili', dice Hamel. “Possono cambiare in un centesimo. Non puoi vedere le differenze dall'alto e questo rende estremamente difficile coltivare. Puoi avere sei diversi tipi di terreno in un blocco. '

Questo gli conferisce versatilità, ma sfide logistiche. Conduce 50 diverse raccolte del vigneto durante la vendemmia e vinifica quelle per tipo di terreno. Il basalto fratturato è rotto, esposto alle intemperie e abbastanza poroso. In un altro angolo del vigneto si trovano le viti più vecchie, piantate nel 1994. Si trovano su terreni limosi e sabbiosi. Hamel trova i loro frutti molto più intensi e dotati di profondità.

'I vini sono pietrosi e minerali, hanno un'eleganza e sono più complessi del solo concentrato nella frutta', dice. 'Ottieni vini delicati e raffinati.'