Il termine 'clone dell'uva' potrebbe richiamare alla mente immagini di scienziati ingobbiti su piastre di Petri, ma i viticoltori hanno selezionato e propagato i loro migliori vitigni per secoli.

Un clone di uva è una talea prelevata da un vitigno esistente che viene innestato su un portainnesto. La vite viene scelta in base a caratteristiche specifiche che un coltivatore vuole riprodurre, come una maggiore resistenza alle malattie o la qualità dei frutti. Poiché questo taglio proveniva direttamente da un altro vitigno piuttosto che il risultato dell'incrocio di due piante, il taglio è geneticamente identico alla sua 'vite madre'.

'Molte persone pensano che stiamo facendo una cosa sugli OGM, ma in realtà è più una selezione di campi', afferma Marta Kraftzeck, enologa di Vini di famiglia separati nella contea di Monterey, in California. 'Qualcuno un giorno stava passeggiando per il vigneto e ha pensato, 'Wow, questa vite sembra davvero diversa da quest'altra vite, quindi proverò a riprodurla.''

La verità dietro i tuoi vini preferiti

Perché i produttori di vino usano i cloni d'uva?

'È costoso piantare l'uva, sia qui che in qualsiasi altro luogo in Oriente o in Occidente', afferma Alice Wise, agente di estensione presso Cornell Cooperative Extension della contea di Suffolk a Long Island, New York. 'Ci vogliono almeno diversi anni, a volte di più, [perché una vite maturi], quindi non puoi davvero permetterti di sprecare tempo e denaro per qualcosa che non funziona bene'.

'Se sto parlando di quali cloni qualcuno potrebbe piantare, la mia prima domanda è: 'Dove sta andando il vino?'', Dice Nick Hoskins, direttore della viticoltura presso Riversun , un vivaio di piante e viti a Gisborne, Nuova Zelanda. “Una bottiglia da $ 20 o $ 50 fa una grande differenza. Avrei anche un mix di cloni perché si comportano in modo diverso in anni diversi. Vuoi darti le migliori possibilità che puoi per fare un buon vino ogni anno. '

Secondo Wes Hagen, enologo per J. Wilkes Wines a Santa Barbara, in California, i cloni possono essere sensibili alla temperatura, il che li rende più adatti a certi climi. Hagen afferma che alcuni cloni sono noti per il colore intenso, mentre altri hanno una migliore resistenza alle malattie. Presta anche attenzione alla densità del fogliame di una vite, che influisce sulla maturazione e sulle dimensioni della resa e può influire sulla qualità. E, naturalmente, il vino finale deve essere buono.

Una volta che una vite innestata è matura, fattori come il tempo, le pratiche agricole e il tipo di terreno, tra gli altri, possono influenzare il risultato finale del vino. Potrebbe essere meglio pensare ai cloni in termini di tendenze piuttosto che di garanzie.

'Devi piantare qualcosa e devi impegnarti con il sistema clonale per piantare un vigneto commerciale', dice Hagen. 'Non sto dicendo che [il] clone non ha importanza, ma è un ingranaggio in un sistema incredibilmente complicato.'

'Puoi fare tutte le affermazioni che vuoi su un clone che ti dà struttura o spezie, ma continuerà a reagire al clima del tuo sito, alle tue pratiche agricole, all'uso di pesticidi, erbicidi [e] fungicidi, che tu irrighi o no, il sviluppo dell'apparato radicale, quanto sono profonde le radici, scelta del portainnesto. Tutte queste cose ', afferma Peter Neptune MS, fondatore di Scuola del vino di Nettuno nella contea di Orange, in California.

Viti innestate nel vivaio di Riversun / Foto di Strike Photography

Da dove prendono i cloni i vigneti?

La confusione sulla parola 'clone' è il motivo per cui Nancy Sweet, storica di Servizi di fondazione (FPS) dell'Università della California, Davis, dice che lei ei suoi colleghi si riferiscono a diversi cloni come 'selezioni'.

L'FPS è una delle strade principali con cui i viticoltori negli Stati Uniti possono importare cloni dall'esterno del paese. Gli scienziati testano e trattano le talee per le malattie prima che vengano rilasciate ai coltivatori. Questo processo può richiedere anni. A ogni clone che arriva tramite FPS viene assegnato un numero di riferimento, come il clone di Chardonnay FPS 04.

I ricercatori americani hanno iniziato a cercare nuovi cloni di uva durante la metà del 20 ° secolo per diversificare i vigneti statunitensi e le talee sono state importate da FPS da tutto il mondo.

Altre organizzazioni catalogano anche selezioni clonali, come il collettivo di ricerca governativo francese che concede in licenza solo selezioni nazionali con il marchio ENTAV-INRA . Cloni simili possono avere più di un numero se sono stati portati negli Stati Uniti prima della creazione di ENTAV-INRA.

Un esempio è il clone di Pinot Nero FPS 38, che secondo quanto riferito è il clone francese 459. Tuttavia, questo non è stato dimostrato perché è stato importato prima che esistesse ENTAV-INRA. Pertanto, non è certificato dal governo francese.

Viti di portainnesto pronte per il raccolto a Riversun / Immagine di Strike Photography

Quali sono alcuni cloni d'uva popolari?

Sono disponibili diversi cloni per quasi tutti i vitigni. Tre delle varietà più piantate sono Chardonnay , Pinot Nero e Cabernet Sauvignon . Con migliaia di cloni disponibili, molti fattori influenzano ciò che viene piantato in un vigneto.

Il clone di Wente è il più noto Clone di Chardonnay in California perché Vigneti Wente a Livermore è stato uno dei due soli vigneti di Chardonnay commercialmente validi a sopravvivere al proibizionismo. Negli anni ne sono stati sottratti molti tagli di vite. Ci sono più linee clonali separate che possono essere ricondotte ad esso che includono FPS 04, FPS 17 e FPS 67.

Prima di essere acquisito da FPS, il clone di Wente era noto per un'alta percentuale di bacche sottodimensionate e non mature in ciascun grappolo. Quando FPS ricevette alcune talee di Wente negli anni '60, gli scienziati ne eliminarono i virus e la selezione clonale sana divenne denominata clone 4.

Quando i virus sono stati rimossi, ha anche frenato la tendenza verso bacche sottodimensionate. Oggi, il clone è noto per i grappoli d'uva pesanti e a maturazione tardiva che portano a rese elevate pur continuando a produrre vino dal buon gusto affidabile.

Negli anni '80, i produttori di vino dell'Oregon cercarono cloni che avrebbero avuto successo nei loro vigneti, quindi importarono un gruppo di talee francesi di Chardonnay e Pinot Nero che divennero noti come cloni di Digione. Questi sono ora ampiamente piantati in tutti gli Stati Uniti

Due comuni cloni di Chardonnay sono 76 e 96, e tre dei più comuni cloni di Pinot Nero Dijon sono 667, 777 e 115. In generale, i cloni di Digione sono noti per bacche più piccole, maturazione precoce e aromi molto espressivi.

Come vengono utilizzati i computer per hackerare l'uva

Il DNA dei vitigni cambia man mano che crescono in ambienti diversi. In particolare, il Pinot Nero è soggetto a mutazioni. Diversi famosi Cloni di Pinot Nero sono stati portati negli Stati Uniti, come il clone Pommard della Borgogna, noto per i tannini strutturati e il colore intenso, e il clone Wädenswil dalla Svizzera, che offre grandi grappoli e rinfrescante acidità.

Entrambi i cloni hanno più selezioni disponibili da FPS e richiedono quantità diverse di trattamento del virus. Altri sono stati inviati da siti esistenti in California, come l'elegante clone Swan (FPS 97) e il ricco clone Mount Eden (FPS 37), entrambi chiamati per i loro vigneti di origine.

Ci sono anche diversi comuni Cloni di Cabernet Sauvignon utilizzato negli Stati Uniti

FPS 07 e FPS 08, che sono stati tagliati nel 1965 da parti diverse dello stesso vitigno nel Vigneto di Concannon a Livermore, in California, si pensa che abbia avuto origine a Bordeaux. Sono noti per produrre vino di qualità ad alte rese e sono stati ampiamente piantati in California dagli anni '70. Il clone francese 337 (noto anche come FPS 47) è anche popolare perché produce in genere piccoli acini con un tannino equilibrato e una struttura acida per l'invecchiamento.

Con temperature fluttuanti e modelli meteorologici irregolari, i cloni possono svolgere un ruolo significativo per affrontare questi cambiamenti.

'Una delle cose interessanti per il futuro è trovare i cloni che fanno meglio in diverse regioni e climi', afferma Dave Nagengast, vicepresidente della vinificazione presso Scheid Family Wines. 'Mentre sta diventando più caldo, [il cambiamento si sta] muovendo rapidamente, ma non dall'oggi al domani. Dobbiamo solo adattarci. '

'Il Pinot Nero si adatterà alle condizioni climatiche più calde?' chiede Nettuno. 'Sarà in concomitanza con qualsiasi ceppo di radici che abbiamo scelto perché i portinnesti sono generalmente scelti per adattarsi alla temperatura del suolo, alla capacità di trattenere l'acqua del suolo, ecc. Lo scienziato delle piante starà alla ricerca di mutazioni che sono resistente al calore, alla siccità e alle malattie. '

Indipendentemente da ciò, la selezione clonale è solo uno degli strumenti che un enologo può utilizzare, quindi è importante mantenere la prospettiva.

'È solo succo d'uva fermentato, e se vuoi solo un bel drink, non devi pensare a questa roba', dice Hagen. 'Mi ci sono voluti 25 anni nel settore del vino per capire quanto siano complicati i cloni.'