Il Valle di Wachau è un piccolo tesoro. A nord-ovest di Vienna, si vanta Dell'Austria paesaggio vinicolo più drammatico, che si estende per circa 20 miglia tra le città di Melk e Krems e abbraccia il fiume Danubio. I suoi vigneti pietrosi, spesso terrazzati, si ergono ripidi dalla riva, catturando ogni raggio di sole e sfruttando appieno un microclima speciale e flussi d'aria dinamici. Concentrato Grüner Veltliners e da far rizzare i capelli Riesling sono stelle qui.

La Wachau ha una scala a tre livelli basata sulla maturità delle uve al momento della raccolta. Questo sistema richiama un'era più fredda prima dell'inizio del cambiamento climatico, ma le sue categorie offrono ancora preziosi indizi stilistici.

I vini secchi con una gradazione alcolica massima (vol.) Dell'11,5% sono indicati come Steinfeder, una categoria piuttosto rara al giorno d'oggi. I vini secchi, tipicamente medio-leggeri ma tesi tra l'11,5 e il 12,5% vol sono classificati come Federspiel. I vini secchi, potenti e longevi con almeno il 12,5% di alcol sono noti come Smaragd.

Mentre qui ci sono solo 3.321 acri di vigneti, più di 650 coltivatori coltivano le viti. Ciò significa che la produzione artigianale è fondamentale. Esistono differenze sottili e nette tra i vigneti, variazioni che dipendono dal sottosuolo, dall'aspetto e dall'altitudine. Estrarre tali sfumature site-specific dai vini è a dir poco una gioia.

Ecco cinque dei migliori e più singolari siti all'interno della Wachau, dal più caldo est al più freddo ovest e giù fino alla riva meridionale del Danubio.

Tutto ciò che non hai mai saputo sull'uva d'Austria

Loibenberg

Un gheppio piomba accanto a Leo Alzinger, di Cantina Alzinger a Dürnstein, si trova in alto su Loibenberg, uno dei siti più caldi ed eterogenei della Wachau. È ripida, esposta a sud e quasi completamente terrazzata, esposta a flussi d'aria calda dalla pianura pannonica ungherese a est. Il suo calore, tuttavia, è mitigato dall'altitudine, poiché il sito sale a 400 metri dietro il villaggio di Unterloiben.

'Il Loibenberg è uno dei più grandi siti singoli nella Wachau, quindi hai una ricchezza di condizioni climatiche e del suolo, anche all'interno di questi 76 acri', afferma Alzinger. “La parte occidentale ha suoli piuttosto poveri con meno di due piedi di terriccio. I tratti inferiori hanno considerevolmente più loess. Il Riesling si trova sulle terrazze rocciose, il Grüner Veltliner su quelle terrazze dove abbiamo più loess con più ritenzione idrica.

“Grüner non è resistente come il Riesling e ha bisogno di un po 'più di acqua. In alcuni punti, la copertura del loess può essere profonda tre piedi e oltre. Il Riesling, d'altra parte, ha anche bisogno di un po 'di stress per mostrare la sua vera struttura '.

Alzinger sfrutta la topografia dove i terrazzamenti in pietra tracciano il contorno della collina.

'Il nostro Riesling cresce in una conca che riceve solo il sole del mattino, ma è ombreggiata durante il pomeriggio', dice. 'E vedi anche che la roccia a picco qui affiora.'

Il sottosuolo è composto da Gföhler gneiss, un duro orthogneiss derivato da roccia ignea. Alzinger dice che alcuni di questi pacchi non possono nemmeno essere piantati.

'Non tutto il sottosuolo è roccia solida', dice. “Una parte è alterata e screpolata, quindi le radici della vite possono penetrare. Mentre i vini di Loibenberg hanno sempre un certo fascino a causa dell'esposizione e del calore, c'è molta ombra nel mio pacco di Riesling, quindi il vino è preciso e fresco. '

F X Pichler 2016 Ried Loibenberg Riesling Smaragd $ 55, 96 punti . Un leggero tocco di selce di riduzione informa ancora i sentori di agrumi sollevati di questo vino. Al palato, una struttura tesa e strutturata trasmette sapori piccanti di limone che saettano attraverso la lingua. Questo deve ancora aprirsi, ma tutti gli ingredienti per una festa esplosiva agli agrumi sono qui. Ha concentrazione, freschezza, frutta e potenzialità. Questo può diventare più fluido, ma rimarrà meravigliosamente sottile. Bere 2020-2035. Weygandt-Metzler.

Alzinger 2017 Ried Loibenberg Riesling Smaragd $ 56, 94 punti . Al naso giocano i sentori più aromatici di pera, scorza di mandarino e melissa. Il palato succoso si allarga generosamente e lascia parlare le drupacee mature. La succosità della prugna Mirabelle lo rende facile da apprezzare. La fresca sapidità si fa presente sul finale appetitoso, secco, lungo e al limone. Skurnik Wines, Inc.

Pichler-Krutzler 2017 Ried Loibenberg Grüner Veltliner N / A, 94 punti . Un odore funky suggerisce una promettente riduzione al naso prima che le note saporite di agrumi, rucola e miso prendano il sopravvento. C'è un cuore maturo che aggiunge note di pera succose e rotonde alla sapidità che ben si sposa con la consistenza ricca e morbida del vino. Il finale è persistente, salato e vinoso. Weygandt-Metzler.

Kellerberg, Valle di Wachau / Foto di Robert Herbst / Vinea Wachau

Kellerberg

Dietro il pittoresco villaggio di Dürnstein, il vigneto Kellerberg inizia a 669 piedi sul livello del mare e sale a più di 1.100 piedi. Mentre la maggior parte delle sue terrazze è esposta a sud e guarda direttamente sul Danubio, ci sono anche quelle che si affacciano a est e sud-est e catturano solo il sole mattutino. Dati i pendii e i livelli così irregolari, la meccanizzazione e la raccolta meccanica non sono possibili qui.

Come nel Loibenberg, il sottosuolo è gneiss di Gföhler, sebbene i tratti inferiori di Kellerberg abbiano una copertura più spessa di terriccio di loess e terriccio.

'Grüner Veltliner ha bisogno di un po 'più di grasso', afferma Heinz Frischengruber, enologo ed enologo presso Dominio Wachau , la cooperativa locale, mentre inizia a salire il pendio oltre i filari del Grüner Veltliner. “Questi terreni più ricchi conferiscono un tocco fruttato e speziato al Grüner. Più si sale, più il suolo diventa povero. Puoi vedere quanto sono sassosi i terreni. Sono destinati al Riesling.

'Questo è quanto sono magri i terreni quassù, ma questo dà tensione e pietrosità ai vini', dice, indicando la roccia pura. “Kellerberg è un luogo caldo e i vini hanno una certa sapidità. Sia per Grüner che per Riesling, c'è un vero sapore di erbe. '

Una valle laterale, il Flickagraben, porta aria fresca che si traduce in una spiccata freschezza nei vini Kellerberg. Anche all'interno del vigneto i tempi di vendemmia possono variare fino a una settimana, a seconda dell'altitudine e dell'aspetto.

C'è una flora diversa ovunque tra i filari e le terrazze: achillea, trifoglio, rosa canina, timo selvatico con fiori viola e scalpellino nelle fessure del muro con le loro foglie verdi, succulente e rosse.

'Vogliamo molte piante da fiore per contrastare la monocoltura della vite e adoriamo i muri a secco', afferma Frischengruber. 'Sono fantastici 'hotel' per tutti i tipi di fauna selvatica benefica. Siamo benedetti da tutta questa diversità, anche se lavorare qui significa anche sudare molto '.

F X Pichler 2016 Ried Kellerberg Riesling Smaragd $ 77, 96 punti . Note aromatiche di scorza d'arancia rossa e limone Meyer maturo turbinano al naso e al palato. Il suo corpo snello ma concentrato conferisce a quella tensione agrumata sentori di succosa prugna Mirabelle e arancia matura. Una nota di limone mantiene saldamente l'equilibrio nel campo aspro, il che rende il palato e il finale piccanti, intensi e puliti. Bere 2020-2035. Weygandt-Metzler.

Pichler-Krutzler 2017 Ried Kellerberg Grüner Veltliner N / A, 94 punti . La pera e il miso salato al naso promettono un drammatico scontro di opposti. Il bordo cremoso, strutturato, conciso e piacevolmente amaro del lievito e della scorza incontra il frutto della pera rotondo, armonico e maturo. Il lungo finale che fa schioccare le labbra è degno di nota. Weygandt-Metzler.

Tegernseerhof 2017 Ried Kellerberg Riesling Smaragd $ 49,94 punti . Il naso è timido e ricorda la pera e il limone. Il palato si presenta quindi con una consistenza inaspettatamente terrosa e aderente che deve tanto agli agrumi piccanti quanto alla concentrazione. C'è la prugna Mirabelle matura e la pesca succosa. Il finale è facile, sapido, asciutto e pulito. KWSelection.com.

Achleiten, Valle di Wachau / Foto di Robert Herbst / Vinea Wachau

Achleiten

Se un singolo vigneto incarna la Wachau, è Achleiten. Nel villaggio di Weissenkirchen, nel centro temperato della regione, questo sito terrazzato si estende direttamente dalla riva del Danubio fino all'inizio di un confine forestale a 1.174 piedi di altitudine. Il suo nome deriva dal latino: Ma viene da acqua , che evidenzia la grande disponibilità di acqua del sito, mentre condotta fa riferimento a un condotto per l'acqua. Le sue terrazze verdi ricoperte di viti si vedono meglio da una barca sul fiume.

I terreni qui sono molto complessi, con lo gneiss di Gföhler nella parte superiore e la migmatite-anfibolite, una roccia dura e metamorfica, alla sua base. C'è anche un po 'di lavagna.

'È un sito incredibile', afferma il dottor Herwig Jamek, di Azienda vinicola Josef Jamek . “Dall'alba al tramonto, Achleiten non è mai all'ombra. La complessa combinazione di terreno, oltre a una disponibilità idrica ottimale e alla luce solare, creano le condizioni ideali per le viti '.

Jamek si trova di fronte a un gigantesco muro di pietra a secco che ha impiegato un anno e mezzo per essere ricostruito. La manutenzione dei muri a secco che sostengono le terrazze è un processo senza fine.

'Lo faremo per i prossimi 20 anni prima di poter passare a un'altra parte di Achleiten', dice. “Tutto è fatto a mano.

'I vini Achleiten hanno caratteristiche ricorrenti, un tono tipico che impiega diversi anni per evolversi', afferma Jamek. “La cosa migliore che puoi fare a un vino Achleiten è imbottigliarlo e lasciarlo stare. I vini sono più famosi per i loro sapori evoluti, anche dopo 30 anni di affinamento in bottiglia '.

Rispetto ad altri siti della Wachau, l'Achleiten è molto più vicino al Danubio, il che può significare umidità nell'aria.

'Significa anche che il vento passa sempre', afferma Jamek. La ristrettezza della valle consente al Danubio di scorrere velocemente. Crea i propri flussi d'aria dinamici, che promuovono la freschezza intrinseca dei vini Achleiten.

Domain Wachau 2017 Ried Achleiten Riesling Smaragd $ 50, 96 punti . Limone fresco e foglie di limone schiacciate guidano il naso, ma sotto, arance e clementine mature risplendono. Al palato ha una morbidezza succosa, nonostante la piccantezza al palato centrale, con sentori tropicali di frutto della passione. La freschezza è fondamentale, ma si esprime dolcemente sul lungo finale. Da bere adesso - 2039. Gonzalez Byass USA.

Josef Jamek 2017 Ried Achleiten Grüner Veltliner Smaragd $ 48.96 punti . La pera matura e le drupacee dorate invitano al naso con una succosità solare. Il palato presenta poi un nucleo stretto e ricco di toni salati, speziati di lievito, miso e pepe. La consistenza concisa e la brillantezza del limone sono contrappesi ideali in questo vino compatto, concentrato e complesso. Selezioni Carlo Huber. Scelta dell'editore.

Jäger 2018 Ried Achleiten Riesling Federspiel $ 30, 88 punti S. La pera matura e il midollo di agrumi al naso riappaiono debitamente al palato, che primeggia su questo elemento conciso e strutturato. Il corpo è snello, asciutto e fresco, ma è l'essenza che definisce il vino. Selezioni Grand Cru.

Singerriedel, Valle di Wachau / Foto di Robert Herbst / Vinea Wachau

Singerriedel

Il vigneto Singerriedel è forse il sito più importante della città di Spitz, uno dei luoghi più occidentali della Wachau. È qui che la valle è più stretta e più fresca, poiché i venti freddi entrano dallo Spitzer Graben, una valle laterale.

Ripido, terrazzato e esposto a sud-ovest, questo sito è più notevole per il fatto che è stato continuamente coltivato negli ultimi 30 anni. Gran parte di questo lavoro è stato svolto dalla famiglia Hirtzberger, del Franz Hirtzberger azienda vinicola.

'È stato abbandonato perché era troppo freddo negli anni '50 e '60', afferma Franz Hirtzberger. “L'uva non maturerebbe in modo affidabile. Con tutto lo sforzo richiesto da un sito del genere, sono necessari rendimenti stabili per renderlo economicamente sostenibile.

“Mio padre ha iniziato a ricoltivarlo negli anni '80, riparando uno o due muri a secco all'anno. Sapeva solo che era uno dei migliori siti di Riesling in assoluto. '

Oggi può esserci una differenza di maturazione di una o anche due settimane tra il tratto inferiore e quello superiore del vigneto, il che porta a una raccolta scaglionata. Le terrazze sono strette e numerose, con il vigneto che alla fine sale a 300 piedi.

Nel complesso, il sito è un composto di paragneiss, micascisto e quarzite. Il vantaggio del paragneiss è che è permeabile alle radici della vite, mentre i terreni generalmente poveri significano che il Riesling in genere fa meglio qui del Grüner Veltliner.

'Quassù si vede quasi la roccia nuda e il terriccio che c'è proviene dalle terrazze', dice Hirtzberger.

Per quanto riguarda i vini, Hirtzberger afferma di amare la combinazione di “generose note di albicocca dalla parte inferiore del Singerriedel, mentre c'è una pesca più fresca nella parte superiore. Questi sono aromi di frutta molto distinti. Quando uniamo questi componenti, sono più della somma delle loro parti '.

Franz Hirtzberger 2016 Singerriedel Riesling Smaragd $ 89, 95 punti . Un bel tocco di scorza di limone appena grattugiata appare al naso di questo vino, con un minimo accenno di arancia verde di Siviglia. Il palato si presenta con una freschezza incontaminata di mela verde, accentuata da vivaci note di limone piccanti. È piccante e teso con freschezza agrumata, che raggiunge una nozione più matura di Manda-rin mentre indugia. Come vivificante e come schiocco di labbra. Bere fino al 2035. Weygandt-Metzler.

Franz Hirtzberger 2015 Singerriedel Riesling Smaragd $ 89, 95 punti . Sentori agrodolci di favo colorano le note arrotondate degli agrumi al naso. Il palato, d'altra parte, utilizza agrumi piccanti e concentrati per racchiudere al centro la frutta con nocciolo maturo e generosa. Questo è concentrato, incisivo e scorrevole nella sua intensità. È un grande vino, ma ha tensione e grazia. Anche se ora è adorabile, per rendergli giustizia, sarà necessario invecchiare in bottiglia. La sua vera natura diventerà evidente solo nel tempo, ma è molto promettente. Bere 2025-2040. Weygandt-Metzler.

Kirnberg, Valle di Wachau / Foto di Robert Herbst / Vinea Wachau

Kirnberg

Sebbene la maggior parte dei famosi vigneti di Wachau si trovi sulla riva nord del Danubio, i giovani viticoltori sono emersi dall'ombra dei loro vicini più famosi al di là del fiume. Poiché sembra meno spettacolare dei ripidi pendii sulla sponda nord, la sponda meridionale è storicamente priva di una certa autostima, con piccoli coltivatori che producono vino principalmente per il mercato locale.

Ma ciò che si trova sotto certi vigneti è notevole. La piattezza di Kirnberg è ingannevole. Suggerisce terreno profondo, quando è vero il contrario.

'Il Kirnberg è in realtà un altopiano', dice Georg Frischengruber , la cui famiglia coltiva qui vigneti da cinque generazioni. 'Un leggero strato di loess copre un sottosuolo di paragneiss che si trova sopra i prati del fiume e le pianure alluvionali del Danubio.'

La differenza tra questo altopiano e le praterie fluviali appena pochi metri più in basso, dove prosperano frutteti di mele e albicocche, è immensa. Le inondazioni hanno portato in questi prati molta sabbia e fango, il che rende i terreni troppo fertili per l'uva di prima qualità.

Mentre il Kirnberg è alto 728 piedi nel punto più alto e manca della ripidità dell'altra sponda del fiume, offre le stesse proprietà geologiche, ma senza la radiazione intensificata o l'evaporazione che arriva con i pendii ripidi. Tuttavia, è ancora un luogo caldo che porta sapori di frutta matura e generosi ai suoi vini.

'Ma c'è un vento costante', dice Frischengruber, che aiuta ad alleviare la pressione della malattia e consente tempi di sospensione lunghi.

Stuzzicare la maturità e bilanciarla con la freschezza significa che i raccolti possono protrarsi fino a novembre.

'I Riesling di questo sito sono molto accessibili', afferma Frischengruber. 'Mostrano il loro potenziale e il loro fascino con frutti e profondità.'

Nonostante la sua storia familiare di viticoltura, Frischengruber è una forza trainante tra i giovani viticoltori della riva sud, spingendo la qualità del vino e l'importanza del sito sfavorito.

'Puoi ottenere molto in una generazione', afferma. 'Possiamo mostrare cosa è possibile fare sulla sponda meridionale.'

Georg Frischengruber 2017 Ried Kirnberg Grüner Veltliner Smaragd $ 42, 94 punti . Sottili note di buccia di pera ruggine e scorza di lime al naso conducono ad un corpo molto concentrato dove l'attraente sapidità si combina in modo vincente con note di miso salato e accenni di pepe bianco. È la freschezza agrumata che mette in risalto la natura aromatica e sapida di questi sapori e conferisce a questo vino la sua tensione vivace e rinfrescante che lascia desiderare di più. Vini Schatzi.

Georg Frischengruber 2017 Ried Kirnberg Riesling Smaragd $ 45, 93 punti . Gloriosi aromi inebrianti di fogliame di agrumi schiacciati e vividi sentori di scorza di lime introducono questo vino. Il palato è ricco di note di mandarino e limone Meyer. La loro inebriantezza riempie naso e palato, formicolando di splendida freschezza profumata. Bello adesso, e sicuramente si svilupperà. Da bere ora - 2028. Vini Schatzi.

Fischer 2018 Ried Kirnberg Riesling Federspiel $ 20, 90 punti . Mela verde e pera appaiono teneramente al naso fresco. Al palato è snello e fresco, ma ha anche una nota di polpa di mela più matura e pastosa. Il finale è secco, fresco e appetitoso. Frederick Wildman & Sons, Ltd.