Lavorare con la natura, piuttosto che contro di essa, è il cardine dell'agricoltura sostenibile, biologica e biodinamica. Ciò include l'utilizzo dell'esercito della natura di forme di vita benefiche, piuttosto che combattere contro di loro. Insetti, invertebrati, uccelli e mammiferi sono tutti sorprendenti piccoli aiutanti nella produzione di raccolti sani e salutari di uva e mele da sidro.

Lombrichi

A Kamptal, in Austria, Fred Loimer ha convertito i suoi vigneti all'agricoltura biologica nel 2006. Parte di questo cambiamento ha comportato la creazione di un vigneto attraente per la fauna selvatica.

'Hai bisogno di una vegetazione varia intorno al tuo vigneto, alberi e arbusti, dove gli insetti possano vivere, riprodursi e nutrirsi', dice. “Anche la vegetazione tra i filari è importante. Ti rendi conto rapidamente di quanti altri bombi e farfalle vedi.

“[I bombi britannici] sono specie piccole e relativamente docili. Entrano nel fiore e agitano il sedere. ' —James Forbes, co-proprietario, Little Pomona Orchard & Cidery

'Ma ancora più importante è ciò che le colture di copertura fanno al suolo', afferma Loimer. “Mentre si decompongono e si decompongono nel corso del loro ciclo di vita naturale, forniscono nutrienti fondamentali per la vita del suolo. C'è molto di più sotto [terra] che fuori terra. È di enorme importanza. '

I lombrichi, in particolare, possono costituire un ottimo strumento per un enologo.

'Sono ottimi indicatori della salute del suolo e incredibilmente utili, perché creano prezioso humus contribuendo a degradare la materia vegetale', afferma. 'Si lasciano anche dietro minuscoli tunnel, rendendo più facile per l'acqua piovana entrare [e] essere trattenuta nel suolo e rallentando l'assorbimento di acqua da parte delle viti, creando un approvvigionamento più sano'.

In altre regioni dove la vegetazione nei vigneti è limitata, i produttori di vino adottano misure diverse. Ci sono numerosi 'hotel per insetti' nei ripidi e sassosi vigneti della Mosella: gruppi incorniciati di canne di bambù cavi, bastoni e mattoni scavati dove insetti utili possono nidificare, riprodursi e moltiplicarsi.

'Hotel' per insetti nella Mosella.

Bombi

Susanna e James Forbes gestiscono il Little Pomona Orchard & Cidery nell'Herefordshire, in Inghilterra, dove producono sidro biologico da varietà di mele inglesi.

'Abbiamo quattro varietà di mele: Ellis Bitter, Harry Masters Jersey, Dabinett e una varietà amara e molto apprezzata chiamata Foxwhelp', afferma Susanna. “Le mele, a differenza della vite, non si autoimpollinano. Poiché Foxwhelp fiorisce prima delle altre varietà, ci siamo resi conto che avevamo bisogno di aiuto '.

Gli insetti utili come le api sono parte integrante dell'agricoltura intelligente: possono anche essere ordinati online. È così che Little Pomona Orchard & Cidery ha ottenuto una scatola di circa 300 bombi britannici nativi ( Bombus terrestris audax ) per aiutare a impollinare i loro alberi Foxwhelp.

'Sono specie piccole e relativamente docili', dice James, delle api. 'Entrano nel fiore e agitano il sedere.'

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Acari predatori

Acaro predatore.

In Toscana, Italia, Giulio Carmassi, agronomo presso Antico Podere Gagliole , ha sfruttato l'appetito vorace di minuscoli predatori phytoseiidae acari per controllare i parassiti dei vigneti. Divorano gli acari rossi e gialli ( tetranychidae ) che si nutrono della linfa delle viti, che danneggia foglie e germogli e inibisce gravemente anche la fotosintesi. Questo permette a Carmassi di evitare l'uso di insetticidi nella sua vigna.

Carmassi inizialmente dovette acquistare gli acari, che venivano venduti in piccoli sacchetti di carta.

'Due anni dopo aver introdotto i fitoseiidi nei nostri vigneti, non dobbiamo più acquistarli, perché sono diventati la specie dominante', dice Carmassi. “Cerco di preservare un ecosistema il più complesso possibile nel vigneto, mantenendo il raccolto spontaneo di copertura interfilare, tagliando l'erba su file alterne ed evitando di tagliare l'erba quando è in fiore, in modo che possano godere di un habitat ideale sopravvivenza.'

“Ogni pollo mangerà dai 20 ai 30 tonchi al giorno. Ognuno di questi creerebbe fino a cinque generazioni di bug, quindi l'effetto accumulato sarebbe enorme. Ecco perché abbiamo polli in ogni vigneto e non abbiamo più bisogno di sostanze chimiche per controllare i tonchi. ' —Andrés Gillmore, direttore delle vendite globali, Emiliana Vineyards

Vespe predatrici

Remy Gresser , che coltiva uva ad Andlau, in Alsazia, nel nord-est della Francia, ha impiegato trichogramma , o vespe 'assassine', al posto degli insetticidi nei suoi vigneti dagli anni '80. Queste minuscole vespe depongono le loro uova nelle uova di altri insetti dannosi per i raccolti e le uccidono prima che possano schiudersi. Tra questi parassiti ci sono le falene dell'uva, le cui larve si nutrono di gemme e foglie di vite e causano enormi danni.

Gresser dice che le vespe sono diventate uno sforzo comune in tutta la valle locale. Tutti i coltivatori di vite e frutta ora evitano gli insetticidi che ucciderebbero gli insetti, indipendentemente dal fatto che siano utili o meno.

'Infatti, la policoltura della nostra valle di mele, prugne, ciliegie, uva, siepi e prati sostiene una popolazione continua di trichogramma', dice Gresser. 'Ora fanno parte del nostro ciclo biologico'.

Gallo in Emilia Vineyards, Chile.

Polli e Galli

'Abbiamo iniziato a integrare la fauna selvatica nei nostri vigneti quando abbiamo iniziato con la biodinamica nei primi anni 2000', afferma Andrés Gillmore, direttore vendite globale di Vigneti Emiliana in Cile. 'Abbiamo iniziato con mucche e cavalli per utilizzare il loro letame, ma ci siamo resi conto di quanto fossero efficaci i polli nel controllare un particolare insetto dopo averli introdotti'.

Il bug, burrito di vite, o il tonchio della vite, è un vero parassita. Le sue larve si nutrono delle radici della vite e, una volta schiuse, si arrampicano sulla vite e divorano i germogli. 'I polli sono molto bravi a mangiare sia le larve che i tonchi', dice Gillmore.

Ha avuto un tale successo che Emiliana ora dispone di pollai mobili in tutti i suoi vigneti. I polli vengono liberati al mattino e vagano liberamente per tutto il giorno.

'Ogni pollo mangia tra i 20 ei 30 tonchi al giorno', dice. “Ciascuno di questi creerebbe fino a cinque generazioni di insetti, quindi l'effetto accumulato sarebbe enorme. Ecco perché abbiamo polli in ogni vigneto e non abbiamo più bisogno di sostanze chimiche per controllare i tonchi. '

Ai polli si sono aggiunti recentemente stormi di oche e faraone. Gli operai si assicurano che le galline tornino alla stia ogni notte in modo che non cadano preda delle volpi. In cambio, le galline producono uova fresche.

Pecore

Sebbene i benefici di insetti come le coccinelle siano ben noti - una sola di quelle utili creature può divorare circa 5.000 afidi nei suoi 2-3 anni di vita - anche gli animali a quattro zampe possono rivelarsi utili.

Il vigneto Maboroshi nella contea di Sonoma, California (uno dei vigneti designati di Pinot Nero a DeLoach nel Collezione Boisset ), ospita le pecore Babydoll Southdown dal 2010.

'Alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, vagano tra i filari e sgranocchiano il raccolto di copertura', afferma Megan Long, responsabile delle comunicazioni per la Boisset Collection. 'Contribuiscono mangiando erbacce, fornendo fertilizzazione naturale e facendo parte dell'agricoltura biodinamica olistica generale'.

I vigneti di Nyetimber in Inghilterra ricevono anche una visita annuale da greggi di pecore Romney, prese in prestito dagli agricoltori locali. 'Mantengono l'erba e le erbacce basse e reintegrano i nutrienti preziosi', afferma l'enologo Brad Greatrix.

“Nel frattempo, gli agricoltori con cui collaboriamo hanno la possibilità di far riposare i loro campi durante l'inverno, quindi ci sono vantaggi in entrambe le direzioni. A parte questo, è una gioia vedere le pecore che vagano per i vigneti. Ormai sono tornati alle loro fattorie per la stagione degli agnelli. '

L'approccio all'agricoltura adottato da tutte queste cantine ha un senso, economicamente ed ecologicamente, e il piacere di prendere tali decisioni è un arricchimento in sé.