Per un frutto così delicato, l'avocado ha una reputazione vivace. Nella sua nativa America Centrale, l'avocado era un afrodisiaco, grazie alla sua forma a pera e alla polpa cremosa.

Gli avocado arrivarono in California nel 1871, dove viene coltivato circa il 90 per cento del raccolto statunitense di oggi. Le due varietà più coltivate che probabilmente troverai nel negozio di alimentari sono Hass e Fuerte. Gli avocado Hass hanno una buccia di ciottoli che inizia verde e matura fino a diventare viola-nero, mentre gli avocado Fuerte sono verdi con una pelle più liscia. La differenza di sapore è sottile: gli avocado Hass sono più morbidi con più contenuto di olio e i Fuertes hanno più fibre. Sono intercambiabili nelle ricette a tutti tranne che ai più esigenti sostenitori dell'uno o dell'altro.

Gli avocado statunitensi sono disponibili tutto l'anno, ma non in quantità durante la bassa stagione. La stagione del raccolto in California va da gennaio a settembre e le importazioni sono generalmente disponibili da agosto a febbraio, afferma Jan DeLyser, vicepresidente del marketing presso la California Avocado Commission.

Poiché gli avocado non maturano sull'albero, hai una certa flessibilità nella scelta della maturazione nel negozio, afferma DeLyser. 'A tutti piace colpire e spremere gli avocado con la punta delle dita, ma non farlo, perché questo li ammaccerebbe', dice. “Invece, cullalo delicatamente nel palmo della mano e stringilo con il palmo e le dita. Se il frutto cede, è maturo '.
Acquista avocado maturi per un utilizzo immediato o conservali in frigorifero per interrompere la maturazione. Se stai acquistando con qualche giorno di anticipo, seleziona un avocado non ancora maturo e lascialo riposare sul piano di lavoro. Per accelerare la maturazione, metti alcuni avocado in un sacchetto di carta con una mela a temperatura ambiente (le mele emettono gas etilene, un agente di maturazione).

Il modo più semplice per preparare un avocado è tagliarlo a metà nel senso della lunghezza attorno al seme, quindi torcere le due metà per separarlo. Rimuovere il seme con un cucchiaino, quindi far scorrere un cucchiaio grande tra la polpa e la pelle e rimuovere la polpa.

Come le mele, gli avocado diventano marroni se esposti all'aria, quindi tagliali appena prima di servire. Un cucchiaino di succo di limone o lime aiuta a mantenere il colore verde, oppure potresti provare la tecnica suggerita da una favola di vecchie mogli: seppellisci il nocciolo nel guacamole per aiutare a trattenere il colore. “Conosco persone che giurano su questo. Non fa mai male provare ', dice DeLyser.

Se il frutto non ti è familiare, provalo con una grande ciotola di guacamole e patatine. Ma l'avocado ha anche molti altri usi. Il suo alto contenuto di grassi - il tipo monoinsaturo salutare per il cuore, che può abbassare il colesterolo cattivo LDL e mantenere i livelli del colesterolo buono HDL - lo rende versatile per affettare, tagliare a dadini e frantumare in vari piatti.
'La maggior parte degli americani scopre gli avocado nei ristoranti messicani, ma ci sono tanti modi per usarli', dice DeLyser. 'Gli avocado compaiono in tutti i diversi tipi di cucine.'

Da nessuna parte questo è più vero dell'aggiunta di avocado al sushi roll giapponese, afferma J. Cooney, chef di sushi esecutivo al Nama Sushi Bar di Knoxville, nel Tennessee. “Gli avocado sono originari del sushi in stile occidentale, non del Giappone. Da qui il California Roll. ' A Nama, Cooney utilizza l'avocado per sapore, consistenza e decorazione in creazioni come il Caterpillar Roll, fatto con anguilla, granchio e cetriolo, condito con avocado e condito con salsa di anguilla. 'Mettiamo gli avocado in cima per far sembrare il rotolo come un piccolo bruco verde', dice.

Se mangiare un bruco che assomiglia a un bruco non fa per te, prova gli avocado nella cucina più tradizionale. Sono ottimi nella zuppa di tortilla, in una frittata del sud-ovest con fagioli neri, riso, mais e salsa, nei panini BLT e nelle insalate a cubetti. Provali anche con qualsiasi cosa che dia fuoco alla tua bocca. Poiché gli avocado sono ricchi di grassi, temperano il calore.

'L'avocado è come la panna acida in quanto compensa i cibi piccanti, quindi ottieni il sapore senza bruciare', dice Cooney.
Basta non scaldare un avocado per più di pochi minuti, poiché la cottura rende il frutto amaro.

A David Myers, chef / proprietario di Sona, un raffinato ristorante francese moderno a Los Angeles, piace marinare il pesce crudo e le capesante in olio di avocado, che è simile all'olio d'oliva ma con il suo gusto caratteristico e un punto di fumo più alto. Usa l'olio anche per fare un'insolita vinaigrette con pinoli e papaia verde conservata.

'L'avocado è ottimo anche per i dessert', afferma Myers. 'La grassezza dell'avocado va di pari passo con la ricchezza del gelato.' Myers non ha inventato questo: indonesiani e brasiliani adorano il gelato all'avocado e le bevande dolci.

Quando si tratta di abbinamento di vini, l'avocado ha la reputazione di un appuntamento difficile. 'I visitatori del mio sito Web mi chiedono spesso degli avocado perché sono uno degli alimenti più difficili sul vino', afferma Natalie MacLean, autrice di Red, White e Drunk All Over ed editrice di una newsletter gratuita all'indirizzo www.nataliemaclean.com . 'Li ho inseriti in una categoria che chiamo 'Green Wine Stalkers' perché i loro composti naturali non si sposano bene con molti stili di vino'.

MacLean suggerisce di abbinare piatti di avocado con bianchi piccanti, come il Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda. “La golosa acidità del vino taglia la dolcezza e la grassezza del frutto. Ecco perché funziona anche uno spumante non millesimato o un Pinot Grigio. '

I vini rossi sono una coppia più dura, dice MacLean, perché i tannini nel vino possono scontrarsi con l'alto contenuto di olio del frutto. Le piace abbinare gli avocado a rossi leggeri e fruttati come il Beaujolais e il Pinot Nero.

Se stai assaggiando gli involtini della California, prova un sake Junmai-shu, che ha un corpo pieno e ricco e un'acidità maggiore per completare la cremosità e il sapore sottile dell'avocado.

Ecco tre ricette di avocado adatte al vino da utilizzare durante il tuo prossimo incontro estivo.

Avocado ripieno di granchio californiano
La classica ricetta cilena Palta Reina (Royal Avocado) assume un tocco californiano con riso al profumo di limone, granchio e mais dolce. Questa insalata è perfetta per il pranzo in una calda giornata estiva. Servire con frutta fresca e pane croccante.

Per la vinaigrette:
1/4 tazza di succo di limone fresco (da 2 limoni)
1/4 tazza di olio d'oliva
1 scalogno piccolo, tritato
1 cucchiaino di sale grosso
1/2 cucchiaino di pepe nero appena macinato

Per gli avocado ripieni:
1 tazza di riso a grani medi crudo
2 tazze di brodo di pollo
1 spicchio d'aglio tritato
1 cucchiaio di burro
Scorza di 2 limoni (circa 1 cucchiaio)
1/2 cucchiaino di sale
2 spighe di mais dolce fresco, mondate e pulite
4 tazze di insalata mista
2 avocado di media maturazione
12 once di polpa di granchio cotta
1⁄4 di tazza di coriandolo fresco tritato

Per preparare la vinaigrette: sbatti tutti gli ingredienti in una piccola ciotola.

Per preparare gli avocado ripieni: unire riso, brodo di pollo, aglio e burro in una piccola casseruola. Riscaldare a ebollizione a fuoco medio-alto ridurre il calore al minimo e coprire e cuocere a fuoco lento fino a quando il liquido non viene assorbito, circa 20 minuti. Togli il riso dal fuoco, aggiungi la scorza di limone e il sale e lascia raffreddare.

Portare a ebollizione 2 litri d'acqua. Aggiungere il mais cuocere 5-7 minuti o finché sono teneri. Rimuovere il mais con le pinze e raffreddare. Usando un coltello affilato, taglia i chicchi dalla pannocchia (circa 1 tazza di chicchi).

Pelare, seminare e tagliare a metà gli avocado. Dividi le verdure in quattro piatti e aggiungi le metà di avocado. Unisci riso e mais in metà avocado e aggiungi la polpa di granchio. Condire ogni avocado ripieno con vinaigrette e cospargere di coriandolo. Per 4 persone.

Vino consigliato: un demi sec Vouvray come lo Chateau Moncontour Vouvray del 2005 corrisponde alla dolcezza del mais e del granchio, ma è abbastanza acido da resistere all'avocado. Oppure prova uno spumante californiano come Roederer Non-Vintage Brut.

Burro Di Avocado
Usa il burro di avocado di base come crema spalmabile o sostituto del burro nei panini, sulle verdure al vapore e nelle omelette. Sebbene l'avocado non sia una tabula rasa per il sapore, è un'ottima base di partenza per aggiungere spezie. Spalmare il burro di avocado al cumino su una cucchiaiata di burro di avocado alle erbe su salmone grigliato o pollo utilizzare il burro di avocado all'aglio su fette di baguette tostate condite con pomodoro e spalmare il burro di avocado di cayenna sulla pannocchia.

Se ti piace un po 'di consistenza, schiaccia a mano se preferisci la cremosità, usa un robot da cucina o un frullatore per ridurre in purea. Questa ricetta è ottima per utilizzare avocado molto maturi.

Ricetta base:
1 avocado maturo, sbucciato e snocciolato
1 cucchiaio scarso di succo di limone o lime
1/2 cucchiaino di sale grosso
1/4 cucchiaino di pepe nero appena macinato

Per preparare: schiacciare l'avocado con succo di limone o lime, sale e pepe. Coprite bene e mettete in frigo o servite subito. Se lo desideri, aggiungi uno dei seguenti:

1/8 cucchiaino di pepe di Caienna
1 cucchiaino di origano o timo fresco tritato
1 cucchiaio di prezzemolo fresco tritato, basilico o coriandolo
1 spicchio d'aglio tritato
1/2 cucchiaino di cumino macinato

Vino consigliato: La Vis Ritratti 2005 Pinot Grigio del Trentino è fresco ma ha un'acidità equilibrata, che lo rende versatile per l'abbinamento con il Burro di Avocado nelle sue molteplici forme.

Crepes di avocado, pomodoro e spinaci con pancetta e pesto
Queste ricche crepes sono ottime con una croccante insalata verde. Puoi preparare le crepes e il pesto in anticipo per facilitare l'assemblaggio.

Per le crepes:
1 tazza di farina per tutti gli usi
2 uova grandi
1 1/4 tazze di latte
1/4 cucchiaino di sale
4 cucchiai di burro (diviso)
Per il pesto
2 tazze di foglie di basilico fresco, confezionate
1/4 tazza di formaggio romano o parmigiano grattugiato
1/4 tazza di pinoli o noci
2 spicchi d'aglio
1/2 tazza di olio d'oliva
Sale e pepe a piacere

Per il ripieno:
6 strisce di pancetta
1 pomodoro grande, privato dei semi e tagliato a dadini
4 tazze di spinaci baby freschi
1/4 tazza di cipolla rossa tritata finemente
4 once di gouda o provola affumicata,
triturato
1 avocado grande o 2 piccoli, a dadini

Per preparare le crepes: frullare farina, uova, latte, sale e 2 cucchiai di burro fuso in un frullatore fino a che liscio. Coprire e conservare in frigorifero per almeno 30 minuti, o fino a una notte, per consentire la fuoriuscita delle bolle d'aria. Mescolare delicatamente la pastella.

Riscaldare una padella per crepes antiaderente da 6 o 7 pollici o una padella a fuoco medio. Sciogliere 1 cucchiaino di burro nella padella. Mestolo o versa 2 o 3 cucchiai di pastella nella padella, inclinando la padella per coprirla completamente. Cuocere la crepe fino a quando i bordi iniziano a diventare marroni, circa 1 minuto. Capovolgere la crepe e cuocere altri 15 secondi.

Capovolgere la padella su un piatto e impilare le crepes. Ripeti il ​​processo di cottura, aggiungendo altro burro se necessario e regolando il calore in modo che le crepes non brucino. Se si preparano le crepes in anticipo, conservare in frigorifero tra strati di carta oleata fino a due giorni o in freezer fino a due mesi. Riscaldare prima dell'uso.

Per preparare il pesto: unire basilico, formaggio, pinoli e aglio in un robot da cucina o in un frullatore, fermandosi per spingere il basilico verso il basso finché non sarà tritato completamente. Con il motore acceso, aggiungere l'olio d'oliva in un flusso costante fino a quando completamente combinato. Aggiustare di sale e pepe. Per 1 tazza di pesto.

Per preparare il ripieno: cuocere la pancetta fino a renderla croccante in una padella scolare su carta assorbente e sbriciolare. Scolare il grasso di pancetta dalla padella (non asciugare) e aggiungere pomodoro, spinaci e cipolla rossa. Cuocere e mescolare a fuoco medio fino a quando gli spinaci sono appassiti e i pomodori sono caldi, circa 4 minuti.

Rimuovere la padella dal fuoco e incorporare pancetta, formaggio e avocado.

Per assemblare: disporre le crepes sul piano di lavoro. Distribuire circa 2 cucchiaini di pesto su ogni crepe. Versare la stessa quantità di ripieno sulle crepes e arrotolare. Mettere in una pirofila imburrata 9 x 13 e, se lo si desidera, riscaldare in un forno a 400 gradi fino a quando non si è riscaldato (circa 5 minuti).

Prepara 12-16 crepes per 4 porzioni di piatto principale o 8 porzioni di antipasto.

Vino consigliato: un vivace Sauvignon Blanc neozelandese, come il Kim Crawford 2006 Sauvignon Blanc, taglierà il grasso dell'avocado e darà equilibrio alle ricche crepes. Oppure prova un rosé secco come il Phélan Ségur 2005 Le Rosé, che esalta il sapore del pomodoro.