'Quello che hanno visto in me è che qualcuno ha investito in Paso Robles', dice Joel Peterson, il direttore esecutivo del Paso Robles Wine Country Alliance (PRWCA).

'Abbiamo due ragazze. Sono nel consiglio scolastico. Non riesco a immaginare di andare da nessun'altra parte. '

Dopo più di 15 anni di marketing nelle industrie del vino e della birra della regione, il 45enne è ora incaricato di promuovere e sostenere le oltre 250 aziende vinicole e gli oltre 40.000 acri di vigneti dell'alleanza.

Peterson sovrintende anche a un budget di 1,6 milioni di dollari per un settore che contribuisce con quasi 2 miliardi di dollari all'economia regionale.

'La missione è proteggere e promuovere Paso Robles AVA', afferma Peterson. 'Ci sono migliaia di posti di lavoro che dipendono da questo settore'.

Il viaggio di Peterson verso il vino

Stabilirsi in una piccola città non sembrava mai essere nelle carte in regola per un giovane Peterson, il cui padre lavorava nell'edilizia.

'Ho vissuto in sette stati quando mi sono diplomato al liceo', dice. 'La cosa positiva è che impari a fare amicizia abbastanza velocemente e a sviluppare relazioni.'

Peterson ha studiato arti multimediali al Università dell'Arizona e, in seguito, ha lavorato a più di 25 progetti cinematografici a Los Angeles.

Ma il virus del vino aveva morso durante il suo ultimo anno all'estero a Firenze, in Italia. Ha alimentato quell'interesse con sua moglie visitando il paese del vino di Paso Robles, la città natale di suo padre.

Saltare nel raccolto

Nel 2001 ha convinto quelli di Justin Vineyards per assumerlo per un raccolto. 'Mi sono schiantato nella camera degli ospiti di mia nonna', dice Peterson. 'È stato fantastico, un'esperienza incredibile che ha cambiato la mia vita.'

Si è trasferito a Paso Robles a tempo pieno nel 2003 e ha lavorato un altro raccolto, questa volta per L'avventura . 'Ho imparato rapidamente che non ero un produttore di vino', dice. 'Volevo imparare come si produceva il vino, ma il mio set di abilità era più gestione organizzativa e cose logistiche'.

Peterson ha trovato un lavoro di marketing a tempo pieno con Hope Family Wines e ha trascorso i successivi otto anni lanciando marchi come Troublemaker e costruendo Liberty School in un enorme portafoglio.

Poi, nel 2013, ha firmato con Strategie di Solterra per potenziare più marchi ed eventi enologici come il mondo del Pinot Noir.

Nel 2017, Firestone Walker Brewing Company aveva bisogno di qualcuno che gestisse il suo reparto marketing. 'A quel punto ero nel vino dal 2003 e la birra sembrava divertente', dice Peterson. 'Ho sempre desiderato lavorare con Firestone Walker, è un'azienda di birra iconica.'

Voleva stabilirsi con il birrificio, ma quando il direttore della PRWCA Jennifer Porter annunciò che se ne sarebbe andata, Peterson lanciò il suo cappello sul ring.

'Essere il capo cheerleader di un'organizzazione piena di vino di qualità, persone straordinarie e potenziale illimitato?' dice Peterson. 'Sono dentro.'

Ricerca di una regione in transizione

Da quando ha iniziato il suo nuovo lavoro il 4 febbraio, il programma di Peterson lo fa svegliare alle 6:30, preparare la colazione alle figlie e portarne una a scuola.

A meno che non sia giovedì. È allora che Peterson gioca a basket alle 6 del mattino con Scott Hawley of Torrin / Law , Niels e Luke Udsen di Castoro ed Eric Jensen di Booker in un gioco di raccolta di dieci anni.

Peterson di solito è in ufficio alle 8:15.

Dopo 'un sacco di riunioni a pranzo', Peterson dice che affronta le e-mail e partecipa agli eventi serali.

'La mia giornata è connettermi con i membri, lavorare con il mio team sulle strategie di marketing e parlare con il consiglio per tutto il mese sulle misure strategiche', dice.

Paso Robles non sta ancora sperimentando il respingimento anti-vinicolo che ha colpito luoghi come Napa Valley e Santa Barbara County, ma Peterson sa che potrebbe arrivare.

'Dobbiamo mantenere questo carattere di piccola città ... se questo cambia, la gente smetterà di venire qui', dice Peterson. 'Paso crescerà, ma dobbiamo farlo in modo intelligente.'

È preoccupato per la scarsità d'acqua, gli alloggi per la forza lavoro e sta attivamente strategizzando come evolversi con la crescente reputazione della regione per il buon vino e l'ospitalità di alto livello.

'Siamo passati da una regione sfavorita a una regione con molta credibilità e vini di alta qualità', afferma Peterson. 'Sta facendo quella transizione. Come la affronti dal punto di vista organizzativo?

'Ho bisogno di parlare con l'enologo, il direttore della sala degustazione e i ragazzi del vigneto', dice.

'Quanti più punti di contatto posso avere, meglio posso raccontare quella storia e rappresentare la regione'.