Un decennio fa, l'industria vinicola australiana era nei guai. Si stava verificando una tempesta perfetta che includeva incendi, siccità e un enorme eccesso di offerta. Mentre il cibo biologico invadeva il paese, nell'industria del vino crescevano le critiche per l'agricoltura povera e la vinificazione troppo tecnica.

australiano il vino aveva bisogno di una sveglia.

Come al momento giusto, quattro valori anomali appassionati e stravaganti sono esplosi sulla scena. Hanno portato vini selvaggi, torbidi e ultradrinkable che la maggior parte dei consumatori australiani non aveva visto.

Vino naturale era arrivato come una scarica di fulmini, trasmettendo onde d'urto in tutto il mondo del vino, interrompendo lo status quo e arruffando le piume sulla sua scia.

Il gruppo eterogeneo, che divenne noto tanto per la sua teatralità quanto per i suoi vini, si chiamava Natural Selection Theory e comprendeva James Erskine di Adelaide Hills di Jauma Wine , Anton van Klopper o Lucy Margaux Wines , Il viticoltore Barossa Tom Shobbrook di Vini Shobbrook e l'artista di Sydney Sam Hughes.

I membri si sono nascosti anfore dietro drappeggi di velluto e suonava musica a loro balzò sui tavoli durante le degustazioni commerciali eseguì danze interpretative e lanciò un 'tour hot pants' conducendo eventi indossando solo, avete indovinato, hot pants.

Grazie alle fondamenta poste in gran parte dalla Teoria della Selezione Naturale, pochi angoli del mondo del vino sono stati più profondamente colpiti dal movimento del vino naturale dell'Australia.

All'inizio

Oggi il vino naturale, l'approccio del “niente di aggiunto, niente di tolto”, è parte integrante del panorama del vino che mette in discussione l'uso dei prodotti chimici nella vinificazione e ha attratto una nuova generazione.

Dieci anni fa, vino naturale era in aumento in luoghi come il Beaujolais e la Valle della Loira, entrambe le sedi spirituali del movimento. Tuttavia, era poco più di un sussurro nel Nuovo Mondo.

L'Australia aveva già un certo numero di produttori su piccola scala che praticavano le proprie versioni di vinificazione tradizionale a bassa tecnologia. Ma non erano così dirompenti o ideologici come la teoria della selezione naturale.

'Viaggiavamo per il paese con la Land Rover di Anton, sparavamo e pescavamo tra le capitali in modo da poter cucinare questi cibi per i nostri eventi', dice Erskine.

'Abbiamo venduto centinaia di damigiane da 23 litri condite con olio di vinaccioli [chiamate]' Voice of the People ', con sifone in acciaio inossidabile e rubinetto in ciliegio. Questi erano ricaricabili presso le stazioni 'terroir cell' di Sydney e Melbourne, dove avremmo lasciato barili di vino da 500 litri a tale scopo. '

Un tour delle cantine storiche australiane

Lo scopo era stimolare il pubblico e offrire un'alternativa a quelli che il gruppo considerava vini sovraindustrializzati.

'Eravamo semplicemente annoiati e disinteressati ai vini prodotti omogenei', dice Erskine. Al contrario, i vini che producevano erano singolari.

Le uve sono state coltivate organicamente e biodinamicamente , e spesso i vini venivano prodotti senza manipolazioni o additivi, veniva omesso l'anidride solforosa ampiamente usata come conservante.

Questi metodi essenziali hanno guadagnato l'adorazione di alcuni e le critiche di altri. Quest'ultimo gruppo ha contestato sia il termine “naturale” che i vini stessi, che potrebbero essere estremi al punto di difettoso .

Tuttavia, la teoria della selezione naturale, con i suoi vini selvaggi e il comportamento ancora più selvaggio, aveva lasciato il segno. E non era solo. C'erano altri che lavoravano in questa direzione, anche se più silenziosamente, molti dei quali lanciarono etichette nello stesso periodo.

'L'emergere del vino natty a Oz alla fine degli anni 2000, all'inizio degli anni 2010 coincide praticamente con la comunità del vino del paese nel suo complesso essere sulle ossa del culo', afferma Max Allen, uno scrittore di vino australiano. 'L'energia e la distruzione del vino naturale erano un'enorme boccata d'aria fresca e rigenerante.'

Da sinistra a destra: Basket Ridge 2018 Deja-Vu Pinot Noir, Good Intentions 2018 Relately White e Brash Higgins 2017 NDV Amphora Project Nero d'Avola / Foto di Tom Arena

La fase intermedia

Nell'estremo angolo occidentale dell'Australia, Ben Gould e sua moglie Naomi hanno acquistato un piccolo appezzamento di vigneti ai margini del Margaret River's autostrada principale. Non sopportava di spruzzare sostanze chimiche sulla stessa terra in cui veniva cresciuta la sua giovane famiglia, così iniziò a convertire la fattoria al biologico e alla biodinamica.

Fresco di viaggi in Europa, dove è stato introdotto al vino naturale, è uscito Angolo cieco Primi vini di intervento minimo nel 2010.

'In cantina, era tutta sperimentazione, rischio calcolato e fede cieca', dice Gould dei suoi primi tentativi di vinificazione naturale. “All'epoca non c'era molta, se non nessuna, conoscenza su questo stile di vinificazione nella regione. Ho fatto un sacco di errori, ho fatto un sacco di vino di merda cercando di produrre vini puliti ed espressivi senza soluzioni di pacchetto '.

Gould è stato raggiunto da una coppia dalla mentalità simile, Sarah Morris e Iwo Jakimowicz, che hanno lanciato il loro Sì Vintners etichetta nel 2011. I vini sono stati ottenuti da vigneti nella parte meridionale di Margaret River che erano stati convertiti in biodinamica.

Stringendo bottiglie dei loro fiori ricoperti Sémillon , Chincheclé, Morris e Jakimowicz hanno volato con Gould in tutto il paese e hanno presentato i loro vini al mondo alla fiera del vino naturale inaugurale dell'Australia, Rootstock Sydney, nel 2013.

La folla ha riempito la piccola sede dell'evento, sfidandosi per il tempo di faccia con i produttori di vino naturali australiani, oltre ad alcuni famosi produttori internazionali.

I seguenti quattro eventi Rootstock, ospitati in una sede significativamente più grande del primo, sono stati traboccati sia da appassionati di vino naturale che da una coorte di produttori in crescita. Il successo di ogni anno ha contribuito a cementare l'influenza del movimento in Australia.

Mentre le loro etichette colorate sono spuntate in tutto il paese, così hanno fatto bar, negozi e ristoranti specializzati in vini naturali. The Basket Range, una minuscola sottoregione del Adelaide Hills , divenne il focolaio del movimento.

'Abbiamo attraversato la fase di sperimentazione, implementando le basi del vino naturale in Australia, ed è stato molto teatrale e colorato', afferma il giornalista e presentatore Mike Bennie, cofondatore e co-diretto di Rootstock. “Poi quello che è successo è stato il passo successivo: le persone erano entusiaste [del vino naturale] e volevano far parte di tutto questo.

“Ha attirato persone come Gareth Belton [di Vini Gentili Folk ], botanico di formazione, nella cantina di James Erskine.

Ha attirato i giovani fratelli molto importanti Broderick [di Cesto Gamma Vino ], il cui padre ha piantato i primi vigneti nella Basket Range, fino alla casa di Anton van Klopper, che era accanto ', dice Bennie.

'Abbiamo attraversato la fase di sperimentazione, implementando i fondamenti del vino naturale in Australia, ed è stato molto teatrale e colorato ... Le persone erano entusiaste di [vino naturale] e volevano farne parte'. - Mike Bennie, cofondatore, Rootstock

Si riferisce a questo periodo come alla “fase intermedia” del vino naturale, che ha attratto intellettuali e viticoltori di seconda generazione.

Belton e Brodericks si inseriscono entrambi saldamente nei confini del vino naturale. Coltivano i loro vigneti senza prodotti chimici e producevano vini con interventi minimi. Ma i criteri per chi era nell'ovile variavano. Spesso era determinato tanto da chi vendeva il vino quanto da chi lo produceva. I social media hanno alimentato le fiamme.

'Quindi hai avuto questa genesi dalla teoria della selezione naturale in questa interpretazione molto ampia di 'naturale', [con frutta] spesso non proveniente da uve biologiche / biodinamiche, che è la pietra miliare di ciò che è il vino naturale', dice Bennie.

“Ma quello che penso sia successo ora - e questa è una sorta di terza fase - è che molte persone che sono state trascinate nella fase intermedia sono state scoperte per quello che sono. [I loro vini] possono ancora essere celebrati e gustati, ma ciò che viene fatto è anche concentrare le persone sul [] vigneto. '

Da sinistra a destra: Harkham 2017 Aziza's Shiraz, Sam Vinciullo 2018 Cowaramup Sauvignon Blanc e Yetti e il monte Kokonut 2018 Mt Savagnin / Foto di Tom Arena

Il vino naturale oggi

Fedele al nome della banda originale, il movimento del vino naturale australiano sta eseguendo il proprio tipo di selezione naturale. E i vini sono migliori per questo.

'L'Australia si muove spesso abbastanza rapidamente su queste cose', dice Bennie. “Il periodo di 10-15 anni in cui si è verificato tutto questo è davvero notevole da vedere. Ora c'è del vino di altissima qualità che esce da questo idioma. '

L'etichetta Gould's Blind Corner ha goduto di una crescita esponenziale. Nel 2014, ha acquistato una proprietà di quasi 50 acri, cinque volte la dimensione di quella originale, e l'ha convertita in biodinamica. I suoi vini sono le bellezze espressive che sognava dieci anni fa.

Anche Morris e Jakimowicz stanno imparando. Oggi, Si Vintners si concentra su prodotti incontaminati e resistenti all'età Chardonnay riflettente del loro sito unico.

'Il numero di produttori che oggi si identificano come naturali o sono un po 'naturali o spuntano molte delle scatole naturali è innumerevole'. - Max Allen, scrittore di vino

Anche Margaret River ha fatto molta strada.

'Ora hai nuova energia proveniente da nuovi produttori e anche cantine e vigneti affermati che si muovono in questa direzione', afferma Gould.

'La nostra cantina e vigneto più antichi, Vasse Felix , hanno recentemente iniziato a convertire i loro interi [800 acri circa] in prodotti biologici certificati. Questo è un messaggio enorme per il resto del settore. Più cantine non acidificano e utilizzano lieviti selvaggi in cantina, fermentazioni delle bucce, vasche di cemento, qvevri , ecc. Alcuni posti più vecchi stanno persino facendo pét-nat. È un momento molto emozionante essere a Margaret River. '

È un momento molto emozionante per essere in Australia, punto. Il vino naturale può ancora occupare solo una piccola fetta del mercato del vino, ma la sua influenza è diffusa.

Ci sono pochi produttori in Oz oggi che non mettono in dubbio l'uso di sostanze chimiche come erbicidi nei vigneti o non sperimentano fermenti selvatici e altre tecniche 'naturali'.

'Il numero di produttori che oggi si identificano come naturali o sono un po 'naturali o spuntano molte delle scatole naturali è innumerevole', dice Allen.

Per quanto riguarda la teoria della selezione naturale, si è più o meno sciolta alla fine del 2012, quando Sam Hughes si è tragicamente tolto la vita. Mentre Erskine, van Klopper e Shobbrook continuano a produrre alcuni dei vini che spingono più i confini del paese, la Teoria della selezione naturale ha realizzato ciò che si era prefissato di fare.

Sono state gettate le basi per una cultura del vino australiana più aperta, creativa, rispettosa dell'ambiente e irriverente. Forse questa cosiddetta terza fase riflessiva del vino naturale, poiché più produttori concentrano lo sguardo sui vigneti, definirà più chiaramente i confini di ciò che significa essere 'naturale'.

Selezioni naturali

Charlotte Dalton 2017 Love You Love Me Semillon (Adelaide Hills) $ 30, 94 punti. Non lasciarti ingannare dall'etichetta scherzosa. Questo è un vino sapientemente realizzato da un enologo esperto Charlotte Hardy (Dalton è il suo secondo nome). Questo Semillon di colore chiaro è delicato ma concentrato, complesso ma accessibile. Nel bicchiere cambia da erbe e fiori selvatici, bucce di mela rossa e minerali a qualcosa di più mieloso, siliceo e ceroso. Il palato è strutturato, non forzato e propenso a cantare insieme al cibo. Wine Dogs Imports LLC. Scelta dell'editore.

Commune of Buttons 2018 Clover Chardonnay (Adelaide Hills) $ 34, 94 punti. Come suggerisce il nome di questo vino naturale di piccole dimensioni, i fratelli Jasper e Sophie Button vivono in una comune, coltivando i vigneti piantati dalla madre più di 20 anni fa. Questo Chardonnay, dall'aspetto leggermente torbido, è crudo, espressivo e bello. Dagli tempo nel bicchiere per rivelare aromi delicati di anacardi al miele, cera d'api, sale marino, agrumi e spezie. È meravigliosamente strutturato, sia liscio che ceroso, con una linea pura di acidità, un morso di limone e una finitura infinita. Selezioni Tess Bryant. Scelta dell'editore.

Mac Forbes 2017 EB41 Showdown 3 Pinot Noir-Nebbiolo (Yarra Valley). $ 38, 94 punti. Gli imbottigliamenti 'EB' del famoso produttore di Yarra Mac Forbes sono 'lotti sperimentali' di vini che trova interessanti e che spingono oltre i confini. Questa miscela 50-50 di Pinot e Nebbiolo può essere insolita, ma i due lavorano insieme magnificamente. Il colore del succo di fragola, è inizialmente altamente minerale, come l'argilla abbronzata che fuma dopo un temporale estivo. Seguono ondate di gustosi aromi di funghi, seguite da fragole e violette. Il palato è concentrato al laser, succoso e sapido, l'acidità del Pinot e i tannini nervosi del Nebbiolo lavorano insieme magnificamente. Da bere ora e probabilmente fino al 2029. Hudson Wine Brokers. Scelta dell'editore.

Ochota Barrels 2018 Fugazi Grenache (McLaren Vale) $ 65, 94 punti. L'ex punk rocker Taras Ochota è uno dei più rinomati produttori artigianali in Australia, essendosi guadagnato una reputazione dal suo punto collinare nella sottoregione Basket Range delle Adelaide Hills per i vini solidi e altamente caratteristici. Grenache è il suo biglietto da visita e Fugazi uno dei suoi vini più celebrati. Questa annata è sicura e complessa ma accessibile. Canta note di frutti di bosco e aceto balsamico con manciate di fiori di campo ed erbe aromatiche. La presa di tannini ruvidi e ruvidi sulla lingua all'inizio è una sorpresa, ma poi il succoso frutto rosso si precipita dentro, provocandoti per prendere un altro sorso. Bere ora - 2027, almeno. Importazioni di Vine Street.

Basket Range 2018 Deja-Vu Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 36, 93 punti. I Broderick sono stati i primi a piantare viti nella Basket Range, una sottoregione delle Adelaide Hills che è diventata l'epicentro della scena vinicola naturale di Oz. I fratelli di seconda generazione, Sholto e Louis, producono questo vino in una vena naturale dai vigneti della loro tenuta di famiglia. Una raccolta anticipata produce frutti rossi rovi, oliva, spezie saporite e un tocco di aceto balsamico lungo una spina minerale. Il palato è meravigliosamente fresco e aspro ma fermamente avvolto da tannini sapidi e carnosi. Selezioni Tess Bryant. Scelta dell'editore.

Brash Higgins 2017 NDV Amphora Project Nero d'Avola (McLaren Vale) $ 36, 93 punti. Questa annata dell'ex produttore americano di vino Brad Hickey's Nero è in fiamme. Aperto ed espressivo, un inebriante miscuglio di cannella, gambo di fiori, pot-pourri, cocktail bitter, liquirizia rossa e minerali pietrosi esce dal bicchiere, insieme a frutta rossa e toni leggermente carnosi. Il palato di medio corpo offre una brillante acidità che solleva il frutto di rovo insieme a tannini sapidi e talcati che sono di supporto ma non eccessivamente serrati. Da bere ora - 2027. Hudson Wine Brokers. Scelta dell'editore.

Good Intentions 2018 Relately White (Mount Gambier) $ 30, 93 punti. Questo Sauvignon Blanc a contatto con la pelle esplode dal bicchiere in fiori, agrumi, zenzero, miele ed erbe verdi. Al palato si distingue per la sua consistenza cerosa, il frutto succoso e conciso, l'acidità meravigliosamente pungente e il lungo finale gingery. Questo Sauvignon Blanc sotto steroidi è il sole in un bicchiere. Importazioni di Little Peacock.

Yetti e il Kokonut 2018 Mt Savagnin (McLaren Vale) $ 35, 93 punti. Questo è un vino dal minimo intervento decisamente divertente ottenuto da Savagnin, la varietà Jura spesso trasformata in vin jaune. Questa espressione della varietà riceve cinque giorni di contatto con la pelle e grandi porzioni di sole australiano. Ha un vivace colore ranuncolo e aromi di ananas, arancia, noci mielate, fieno e cera d'api si riversano dal bicchiere e poi sul palato, dove una consistenza viscosa viene sollevata dall'acidità cristallina. Sapido e minerale, sarebbe un ottimo abbinamento con piatti autunnali come la zuppa di castagne o il risotto. Detto questo, è assolutamente delizioso da solo. Importazioni di Vine Street. Scelta dell'editore.

Harkham 2017 Aziza's Shiraz (Hunter Valley) $ 48, 92 punti. Richie Harkam è uno dei pochi produttori di vino naturale nella Hunter Valley, un luogo notoriamente difficile da coltivare senza prodotti chimici. Questo vino evoca mirtilli appena spremuti e altri frutti di bosco appena raccolti insieme a liquirizia e spezie terrose. La sensazione in bocca è succosa e croccante dall'acidità impetuosa e incontaminata. Un pugno stretto di tannini carnosi e speziati tiene tutto insieme. Non c'è modo di sfuggire al potere di Shiraz qui, ma c'è anche giocosità e purezza, che è assolutamente affascinante. Importazioni di Vine Street. Scelta dell'editore.

Jauma 2017 Like Raindrops… Grenache (McLaren Vale) $ 30, 92 punti. James Erskine è uno dei pionieri del vino naturale in Australia e da un decennio acquista frutta dagli stessi vigneti biologici. Questo vino offre ciliegia brillante, linfa, spezie da forno, terra e gambi di fiori che rimbalzano dal bicchiere. C'è volatilità qui, ma per lo più si alza piuttosto che sminuire. Il palato è di peso da leggero a medio, pieno di acidità e frutta succosa. Gustalo leggermente freddo. Selezioni Tess Bryant.

Koerner 2018 La Korse Red (Clare Valley) $ 30, 92 punti. I fratelli Koerner che spingono i confini hanno segnato un altro fuoricampo con questa miscela rossa caratteristica e di piccole dimensioni (Cab Sauvignon, Petit Verdot, Cab Franc e Malbec). Una combinazione inebriante di fragoline di bosco, scorza d'arancia, confettura di ciliegie, salsa hoisin, foglia di pomodoro e minerali, è leggero e luminoso, il frutto sapido e setoso che si increspa e si sgranocchia, accarezzato da tannini morbidi e fini e termina su una nota di frutti rossi e spezie . Bere leggermente freddo al mutare delle stagioni. Importazioni di Little Peacock.

Luke Lambert 2017 Syrah (Yarra Valley) $ 65, 92 punti. Questo è aromatico in un impeto di more fresche, fiori, cannella e una striscia di pietra calda. Il palato è di corpo da leggero a medio e porta uno scricchiolio stalky e sassoso per completare la consistenza morbida e setosa e il frutto succoso. Finisce sapido e piccante, con l'acidità innalzata che ti spinge a prendere un altro sorso. Importazioni di Vine Street.

Sam Vinciullo 2018 Cowaramup Sauvignon Blanc (Margaret River) $ 36, 92 punti. Simile al succo di mela torbido in apparenza, questo bianco a contatto con la pelle non mostra nessuno dei caratteri vegetali in scatola che si trovano spesso nel Margaret River Sauvignon Blanc. Invece, il naso tesse una rete intricata di fieno umido, cera d'api, fiori, midollo di pompelmo, noci e pietre bagnate. Il palato ha una consistenza meravigliosamente cerosa e non è viscoso come si potrebbe sospettare, sollevato dall'acidità cristallina. Selezioni Tess Bryant.