Amix di surfisti operai, hippy anziani, studenti universitari e fuggitivi high-tech, Santa Cruz non si adatta allo stereotipo della soleggiata California balneare.

Anche la regione vinicola circostante, ufficialmente conosciuta come il Montagne di Santa Cruz , rifiuta una definizione conveniente. Si estende attraverso tre contee, quasi tutto il tragitto da San Francisco a sud fino a Salinas, a cavallo di una cresta selvaggia e butterata di sequoie che comprende sia i caldi pendii interni che le fresche facce costiere.

Se coltivati ​​e realizzati con cura adeguata, i vini delle montagne di Santa Cruz possono competere con le migliori bottiglie del mondo.

La regione può essere suddivisa in circa tre distretti, ciascuno con il proprio carattere e uno splendido ambiente naturale. Conosci queste aree e le persone che le definiscono senza uscire di casa.

Foto per gentile concessione di Beauregard Vineyards

Le montagne

I Beauregard sono considerati i reali del vino di Santa Cruz perché il viticoltore Jim Beauregard ha piantato gran parte della denominazione. Suo figlio, Ryan Beauregard, che corre Vigneti Beauregard , ha recentemente acquisito Bald Mountain, un vigneto di 32 acri di Chardonnay che Jim ha piantato su arenaria 'moonrock' nel 1990.

'Gli americani si muovono così tanto', dice Ryan, la cui sala di degustazione e cantina si trovano nelle vicinanze a Bonny Doon. 'È davvero bello essere radicati.'

Dean McHenry, il cancelliere fondatore dell'Università della California, Santa Cruz, è un altro pioniere. Ha piantato Pinot Nero negli anni '70, in cui suo figlio, Henry McHenry, si è trasformato McHenry Vineyard vini.

Oggi, la figlia di Henry, Annie McHenry, suo marito, Brandon Blanchard, e suo cugino Ian McHenry sono al comando.

'In pratica stiamo facendo quello che ci ha insegnato', dice Blanchard di suo suocero. L'etichetta McHenry riflette la linea degli alberi grattacieli che incombe sul piccolo vigneto.

Casa sull'albero del Lago Lomita / Foto di Mahallia Budds

'Mi piace presentare la regione del Summit', afferma Dan Lokteff, proprietario / enologo di Wrights Station Vineyard & Winery , una cantina, una sala degustazione e un vigneto di circa sei acri. Il suo obiettivo è Pinot Nero , Chardonnay e qualche altra uva piace Zinfandel e Cabernet Sauvignon cresciuto in cima alle montagne.

Statistico, Lokteff ha lavorato per e-commerce e società di carte di credito. Nel 2009, il suo hobby di vinificazione è diventato professionale con l'acquisto di questa proprietà, che si trova a 1.800 piedi sul livello del mare. Negli ultimi dieci anni ha lavorato per comporre i vigneti, piantati per la prima volta nel 1983.

Arroccato in cima alle scale, su un albero in cima a un crinale che si affaccia sulla baia di Monterey, Lake Lomita's la casa sull'albero è la destinazione Airbnb più ambita della regione. È un sito frequente per proposte di matrimonio.

'L'ho costruito solo per allontanarmi dai miei figli', dice Robin Porter con una risata. Vive con suo marito, Mark, in una dimora del XIX secolo a terra, a pochi passi di distanza. Le viste includono cinque blocchi di vigneti che circondano uno stagno di pioggia sulla cima di una montagna. 'La nebbia arriva fino al cancello principale, quindi ottieni quell'effetto di raffreddamento, ma senza la pressione della muffa', dice.

Sala di degustazione a Santa Cruz Mountain Vineyard / Foto di Alyssa Twelker

La città

La scena della vinificazione urbana di Santa Cruz è incentrata su Swift Street, all'estremità occidentale della città. È qui che Joe Miller ha rivolto la sua attenzione al vino commerciale Azienda vinicola Rexford nel 2008, dopo quattro decenni di insegnamento di astrofisica e apprezzamento del vino presso l'Università della California, Santa Cruz.

Con suo figlio Sam, Miller si concentra sulla ricerca di buoni vigneti e incoraggia i proprietari a coltivare bene. 'Coltivo i coltivatori, non l'uva', dice Joe.

Dall'altra parte della strada è Vigneto di montagna di Santa Cruz , gestito da Jeff Emery. Dopo aver lavorato come apprendista per un quarto di secolo sotto Ken Burnap, che ha fondato l'attività a metà degli anni '70, Emery ha preso le redini nel 2004. Produce Pinot Nero, Cabernet Sauvignon, vini a base iberica e altro ancora sotto il Quinta croce marca.

'Ho calpestato il filo del rasoio dell'accessibilità senza perdere la cantina', afferma Emery.

Barry Jackson ha lavorato come consulente di spumanti per circa 20 produttori della Central Coast oltre che per il suo Equinozio etichetta.

'Per tutto il tempo ho ceduto alla storia d'amore', dice Jackson, le cui prime uve sono arrivate tre giorni prima del forte terremoto del 1989 che ha sconvolto la Bay Area. Fa anche Bartolo , un marchio di vino fermo focalizzato su Fiano e Merlot .

Venus Spirits / Foto per gentile concessione di VSCC

Dopo più di un decennio nella produzione di birra artigianale e nel lavoro in alimenti biologici, Sean Venus ha acquistato gli alambicchi lambic dalla Spagna per iniziare Venus Spirits nel 2014. Ha rivolto la sua attenzione a gin stagionali, acquaviti di agave, acquaviti riposati in botte e altri liquori.

'L'entusiasmo di aspettare che qualcosa in un barile fermenti è eccitante per me', dice Venus.

Il centro è in piena espansione anche con altre attività interessanti. Il nonno lo è Sete , un negozio di bottiglie di lunga data e wine bar che è cresciuto per offrire pasti stagionali con ingredienti di produzione locale.

'Pochissime persone hanno fatto ciò che facciamo con successo per così tanto tempo', afferma il manager Jon Bates. 'Non abbiamo mai esaurito.'

Inaugurato a maggio 2019, Bad Animal's la formula è assolutamente unica.

'Siamo una libreria dell'usato che si concentra sulle discipline umanistiche e un ristorante completo con piatti stagionali e un wine bar naturale', afferma Sarah Shields, direttore generale, esperto di vini ed ex residente di Brooklyn, New York. Il focus è sui vini a basso intervento e di piccola produzione.

'Vuole essere un elenco giocoso. Non compro mai più di una cassa di vino alla volta. '

Il Sauvignon Blanc diventa serio sulla costa centrale della California

La cucina a legna dei cuochi di Atlanta di ispirazione francese non è esattamente la dieta tradizionale di Santa Cruz, ma lo chef Jeffrey Wall ha dimostrato il contrario aprendo Alderwood a dicembre 2018. Mentre l'odore del fumo aleggia davanti al grande tavolo dello chef, i commensali possono guardare per ore la cucina in rapido movimento leccata di fiamma. 'Vogliamo lunghi ritrovi, dove le persone possano sorseggiare i loro cocktail e fare spuntini durante la cena', ha detto il manager Michael Falco.

'Il cibo spagnolo rustico e stagionale è la nostra marmellata', ha detto Elan Emerson del suo ristorante elettrico Barceloneta , che lei e il marito, Bret Emerson, hanno aperto nell'ottobre 2019 dopo un decennio di gestione di Contigo a San Francisco. La cucina e la lista dei vini spagnoli, con abbondanza Sherry e il vermouth, ha conquistato fan immediati, comprese leggende come Randall Grahm di Bonny Doon Vineyards. 'Santa Cruz è pronta per nuovi ristoranti', ha detto.

Cantina Bargetto / Foto di Neil Simmons Photography

Punti a sud

La piccola città della cultura del vino di Soquel è alimentata dalla famiglia Bargetto. John Bargetto corre Cantina Bargetto , le cui strutture di vinificazione e degustazione si trovano in città. Suo cugino, Peter Bargetto, è la forza dietro Vigneti Soquel , situato in un ranch in collina originariamente acquistato dal nonno nel 1919. La sua sala degustazione vanta panorami per giorni.

Anche in città, il nome appropriato Casa il ristorante occupa un'antica casa ai margini di un quartiere residenziale. Lì, Brad Briske serve cucina californiana dal naso alla coda con influenze italiane, a base di prodotti coltivati ​​nel giardino sul retro.

'È davvero un buon mix di ciò che è stato avviato nel 1980 e ciò che abbiamo aggiunto lungo la strada', afferma Briske.

Sala degustazione presso Ser Winery / Foto concessa da Ser Winery

Ci sono tre sale di degustazione nel vicino villaggio di Aptos. Vini Armitage proviene gran parte del suo Pinot Nero dalla vecchia tenuta di Alfred Hitchcock sopra la vicina Scotts Valley, dove il famoso regista ha scritto Gli uccelli in mezzo tendente alla vite.

Formaggio di cantina è gestito dalla veterana di Bonny Doon Vineyards Nicole Walsh, che produce Riesling frizzante, Moscato arancione secco e Cabernet Pfeffer pepato da viti centenarie. Da ultimo, Sante Arcangeli Family Wines è la vetrina di John Benedetti, cofondatore dell'amato Capitola Birre rustiche Sante Adarius prima di dedicarsi al Pinot Nero e allo Chardonnay di un vigneto.

Cantine Winepub è un wine bar / birreria e un piccolo ristorante di piatti aperto da Keiki e Jason McKay nel 2014.

'Abbiamo aperto Cantine per creare un luogo confortevole dove passare il tempo con la famiglia e gli amici, dove il vino e la birra siano accessibili e divertenti, non pretenziosi o complicati', dice Keiki.

Sebbene lo chef e proprietario di Manresa David Kinch abbia vissuto a Santa Cruz per 22 anni, il suo primo ristorante su questo lato delle montagne è Mentone , un concept colorato e casual incentrato sulla cucina della Riviera, da Genova a Nizza. 'Niente più ristoranti gastronomici per me!' ha detto Kinch, il cui menù comprende pizza e pasta “semplici”, crepes di ceci, granite spritz gassate e un cioppino “impenitentemente ricco”. 'È la definizione di intenditori', ha spiegato del suo tuffo in questa cucina. 'Più impari, più lo ami.'

A breve distanza è Persefone , aperto nell'ottobre 2016 dal team sorella / fratello dello chef Cori Goudge-Ayer (ex Acquerello di San Francisco) e il sommelier Alexander Potter, che supervisiona un elenco di oltre 300 bottiglie. I loro nonni possiedono l'edificio, l'amore di papà per il vino ha ispirato i bambini e l'arte della mamma è ovunque, ma il cibo supera di gran lunga la cucina di famiglia: il budino di budino al parmigiano e i tortiglioni al tartufo sono solo un assaggio della competenza.

Sala di degustazione presso Lester Estate Wines / Foto per gentile concessione di Lester Estate Wines

Un po 'a sud, verso Watsonville, troverai l'eredità di Dan Lester, morto nel 2014. I suoi viaggi per il mondo sono testimoniati dalla raccolta di teste di animali, piroghe, attrezzature nautiche e molto altro Lester Estate Wines sala degustazione.

'Stiamo soddisfacendo la sua lista di cose da fare, ovvero avere una sala di degustazione e una cantina nella sua proprietà', dice il genero di Lester, Steve Johnson. Ospitano anche tour safari intorno alla proprietà di 210 acri, che si affaccia sulla Pleasant Valley avvolta dalla nebbia fino al prato circondato da sequoie, dove i cervi sono noti per vagare.

Nelle vicinanze si trova il famoso Corralitos Market & Sausage Company , dove sono noti più di 30 stili di legami affumicati e freschi per riempire le pance di enologi e ciclisti per tutto il giorno.

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