COME vendite di liquori sono aumentate negli ultimi anni, in gran parte a causa del consumo crescente di fascia alta Tequila E mezcal , sembra esserci un'idea tra Tequila appassionati che dovresti bere solo bottiglie etichettate 100% Agave Tequila. La tequila senza quell'etichetta, chiamata mixtos, contiene altre forme di zucchero e si presume che debba essere evitata perché è di qualità inferiore. Ma i produttori di tequila si stanno opponendo a quella narrativa, sottolineando che c'è molto spazio per i mixtos sugli scaffali della tequila.

'Tutte le tequila sono buone', dice Jorge Antonio Salles, rispetto allo sforzo richiesto per coltivare l'agave. Salles è il mastro distillatore di terza generazione di il tequileño , un marchio fondato nella città messicana di Tequila nel 1959 dal nonno di Salles, Jorge Salles Cuervo. 'Le persone al di fuori del Messico, e anche alcune in Messico, vedono il mixto come un prodotto di bassa qualità, con cui non sono d'accordo'.

La verità è che una bottiglia di tequila al 100% di agave non è garanzia di un prodotto di alta qualità, e richiederla sembra negare una parte importante della storia della tequila: i prodotti che non sono mai stati realizzati con il 100% di agave. la tequila del nonno di Salles, Il Tequileno Bianco , è un mixto, composto per il 70% da agave e per il 30% da piloncillo, una forma di zucchero di canna grezzo. Dice che è la tequila più venduta a Tequila.

Cosa merita di essere chiamato 'Tequila'?

Per definizione, tutta la tequila deve essere prodotta nello stato messicano di Jalisco, anche se alcune definizioni includono quelle bottiglie prodotte a Michoacán, Guanajuato, Nayarit e Tamaulipas. Lo spirito deve utilizzare solo agave Blue Weber, anche se non è necessario che la tequila sia prodotta al 100% con agave. È richiesto solo il 51% e fino al 49% della tequila può essere prodotta con altri zuccheri, a volte inclusi zuccheri di bassa qualità come lo sciroppo di mais. (Per maggiori dettagli, leggi il nostro guida per principianti alla tequila .)

La storia della tequila mista

Fino a poco tempo fa, la pratica di aggiungere ulteriori zuccheri alla base di agave era estremamente comune nella produzione di tequila. 'Quando la tequila è apparsa per la prima volta, la maggior parte delle tequila erano mixtos', afferma Salles. 'Alla fine degli anni '80, c'era una carenza di zucchero e un chilo di zucchero è diventato molto più costoso di un chilo di agave, quindi molte persone hanno iniziato a passare al 100% [agave]'.

Secondo i dati del Consiglio di regolamentazione della tequila (CRT), l'organismo di regolamentazione per la tequila, fino al 1995, la produzione di mixto ha superato di quasi 50 volte la produzione di tequila di agave al 100%. I consumatori hanno rapidamente sviluppato una preferenza per la tequila al 100% di agave e, con essa, la motivazione che indicava sempre un prodotto di qualità superiore. Ma in verità, l'origine della tequila 100% agave è radicata più nell'economia che nella tradizione.

Il caso della tequila Mixto

L'aggiunta di ingredienti aggiuntivi alla tequila può regolare il colore, il sapore e il corpo dopo che i processi di fermentazione e distillazione hanno avuto luogo. Tuttavia, questi mixtos non sono automaticamente considerati additivi. (Tuttavia, le tequila lo sono legalmente consentito per includere l'1% di additivi, che è diverso dall'utilizzo di zuccheri non agave.) In effetti, gli zuccheri fermentabili oltre l'agave sono considerati naturali. El Tequileño Blanco, ad esempio, è una tequila che si qualifica come priva di additivi.

Scarlet Sanschagrin e suo marito Grover, che hanno entrambi ricevuto un corso di degustazione di tequila 'catador', hanno lanciato il Tequila senza additivi elenco nel 2020. L'elenco mira ad affrontare la trasparenza nell'etichettatura della tequila rispetto ad altri ingredienti che possono essere aggiunti legalmente alla tequila, come altri zuccheri. Dopo aver assaggiato e valutato centinaia di tequila durante il progetto, Sanschagrin afferma che il pregiudizio contro i mixtos esiste dovrebbe essere messo da parte.

La creazione dell'elenco 'ci ha fatto abbandonare le nostre nozioni preconcette su cose come mixtos e altri processi che normalmente gli appassionati giudicano', afferma. 'Si parla di come solo le tequila cotte al forno in mattoni siano buone, per esempio, ma poi se assaggi abbastanza alla cieca, ti rendi conto che ogni pezzo di attrezzatura è solo uno strumento, e se il produttore sa come usarlo, potresti finire con un prodotto davvero eccezionale.”

Lo stesso vale per gli ingredienti, come gli zuccheri aggiunti di alta qualità in un mixto. Durante una degustazione alla cieca ospitata dal progetto Additive-Free Tequila per un certo numero di appassionati di tequila, El Tequileño Blanco si è classificato al secondo posto assoluto nel volo, con esperti che citano il suo sapore brillante e citrico e le note di cannella. Infatti, Appassionato di vino ha anche attualmente quattro prodotti mixto valutato abbastanza bene.

La tequila mixto è anche una scelta più conveniente nell'economia attuale. 'Se un mixto è fatto bene, puoi avere dei sapori davvero carini e può essere un'alternativa al 100% in una situazione di agave costosa', afferma Sanschagrin.

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Al suo punto, il il prezzo dell'agave è aumentato considerevolmente con la crescente domanda di tequila. Visitare Jalisco ora significa notare come ogni pezzo di terra disponibile viene utilizzato per coltivare l'agave, compresi i punti difficili da raccogliere come ripidi burroni o ai lati dell'autostrada. Mentre le tequila al 100% di agave sono cresciute in popolarità alla luce dell'aumento del prezzo dello zucchero, ora è vero il contrario, con l'agave quasi il doppio del prezzo del piloncillo al chilo, secondo Salles.

Inoltre, i mixtos rappresentano una potenziale proposta di valore per i produttori di tequila, non solo a causa del prezzo dell'agave, ma anche dell'incoerenza dell'agave. L'agave può essere volatile come l'uva da vino, con la dimensione aggiuntiva che le piante di agave in genere impiegano dai cinque ai sette anni per raggiungere la maturità.

Il problema rimanente

Mentre molti produttori di mixto stanno sostenendo che gli amanti della tequila optino per i loro prodotti, c'è ancora qualche difficoltà quando si tratta di standardizzare la qualità del distillato finale. Alcuni produttori di mixto utilizzano metodi per ridurre i costi raccogliendo l'agave troppo presto, utilizzando dolcificanti di bassa qualità e includendo additivi per aiutare a 'migliorare' il prodotto finale.

Questo perché, per incontrarsi Tequila domanda, c'è una crescente preoccupazione che i coltivatori di agave raccolgano agave prima che maturino completamente. Questa pratica quindi porta spesso all'inclusione di additivi aggiuntivi per correggere sapore e corpo. Salles teme, tuttavia, che la sfida di indirizzare i consumatori verso i mixtos come opzione più responsabile per la salute agricola della regione possa essere troppo grande per essere superata.

'Sfortunatamente, non molti di noi produttori di tequila [che producono ancora mixtos] ne fanno di qualità', dice, citando l'uso di zuccheri più economici come la melassa o lo sciroppo di mais, 'e ci sono troppe persone che credono fermamente al 100% l'agave è un prodotto migliore.

Un'altra sfida, osserva, è che le attuali normative sulla tequila non incoraggiano i produttori di miscele a dichiarare le percentuali di agave e altri zuccheri sulle loro bottiglie.

Il grande asporto per gli amanti della tequila? Non liquidare sommariamente i mixtos. Potresti perderti un'ottima bottiglia.