La jicama, una verdura coltivata e consumata principalmente a sud del confine, sta rapidamente diventando uno spuntino e un'alternativa sana alle patatine fritte. Con una consistenza simile alle castagne d'acqua e un sapore dolce, quasi di nocciola, la jicama si presta sia a piatti salati che a dessert dove viene talvolta utilizzata come sostituto della mela a basso contenuto di carboidrati. Questa radice è entrata anche nel menu del pranzo in molte scuole.

Originaria del Messico e dell'America Centrale, la jicama è coltivata da migliaia di anni. Jicama cresce eccezionalmente bene nelle zone tropicali, dove i suoi lunghi rampicanti possono raggiungere un'altezza compresa tra 15 e 20 piedi. Al di fuori dei tropici e delle zone subtropicali, la jicama resiste al gelo e deve essere protetta per una crescita e un raccolto adeguati.

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Sebbene la maggior parte della jicama venga coltivata a fini commerciali nelle zone tropicali e subtropicali, può essere coltivata come coltura annuale in aree con estati lunghe e calde. Essendo una pianta sensibile alla durata del giorno, la jicama necessita di un lungo periodo di clima caldo verso la fine della stagione, quando le giornate sono inferiori a 9 ore prima che le piante inizino a produrre tuberi. Protezione dal gelo è vitale per la raccolta di tuberi di buone dimensioni nei climi più freddi.

Panoramica di Jicama

Nome del genere	Pachyrizus erosus, Pachyrizus tuberosus, Pachyrizus ahipa
Nome comune	Jicama
Leggero	Sole
Altezza	Da 15 a 20 piedi
Larghezza	nullo su 1 piede
Colore del fiore	Blu bianco
Colore del fogliame	Blu verde
Caratteristiche della stagione	Fioritura estiva
Zone	10, 11, 7, 8, 9
Propagazione	Seme

Dove piantare Jicama

La Jicama cresce eccezionalmente alta ai tropici e raggiunge anche i 10-15 piedi se coltivata in climi più freddi come pianta annuale. Pianta questi rampicanti dove avranno molto supporto robusto e molto spazio per espandersi. Sebbene le piante non richiedano tanto spazio alla base, i tuberi avranno bisogno di molta umidità e sostanze nutritive per svilupparsi rapidamente nelle zone di resistenza USDA 7-9, rendendo sconsigliabile piantare vicino ad altre colture.

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Come e quando piantare Jicama

I semi dovrebbero essere seminati in casa almeno due mesi prima dell'ultimo gelo. Ciò dà alle piante tutto il tempo necessario affinché le piantine inizino la crescita prima di indurirsi e trapiantare all'aperto. Proteggi le piante dai parassiti e dal vento finché le viti non sono diventate abbastanza grandi da sostenersi e ridurre il rischio di spezzare i teneri germogli.

Consigli per la cura di Jicama

Leggero

Jicama necessita di pieno sole senza ostacoli per almeno 8 ore al giorno durante la stagione di crescita. Tuttavia, per sviluppare i tuberi, le piante devono iniziare a ricevere meno di 9 ore di luce al giorno per innescare la produzione. Le lunghe stagioni di crescita sono cruciali affinché queste piante ricevano abbastanza calore mentre le giornate iniziano ad accorciarsi.

Suolo e Acqua

Le viti Jicama crescono meglio in zone argillose, terreni ben drenati con abbondanza di sostanze nutritive e ampia umidità. I terreni ricchi forniranno alle piante l’accesso ai nutrienti necessari per radici più grandi e raccolti migliori.

Assicurati di mantenere la base dello stelo e le radici esposte coperte di terra. Qualsiasi parte esposta della pianta (comprese le radici) è altamente tossica sia per l'uomo che per gli altri animali. Non mangiare le radici esposte.

Temperatura e Umidità

Jicama cresce meglio nei climi caldi e umidi. Tuttavia, le piante possono essere coltivate in climi più freschi durante l'estate se coltivate in ambienti chiusi prima della stagione di crescita e non esposte a temperature fredde durante la produzione dei tuberi alla fine della stagione.

Fertilizzante

Fertilizzare le piante di jicama almeno una volta al mese con a fertilizzante ad alto contenuto di fosforo per aiutare le piante a produrre grandi radici tuberose. Evita l'uso di fertilizzanti ricchi di azoto, poiché incoraggeranno la produzione di steli e foglie anziché di radici.

Potatura

Evitare la potatura delle piante. Per la produzione di radici grandi e commestibili sono necessarie viti robuste e sane. Ridurre i suggerimenti sulla coltivazione può aiutare a incoraggiare una crescita più breve e più ampia. Deadhead tutti i fiori che vengono prodotti per aiutare a deviare l'energia nelle radici piuttosto che nella produzione di semi.

Parassiti e problemi

A causa della sua tossicità, la jicama di solito non viene infastidita da cervi o conigli. Alcune piante, tuttavia, potrebbero esserlo attaccato dagli afidi . Spruzza un sapone insetticida sull'intera pianta, sopra e sotto le foglie, per controllare questi insetti. Trattare ogni pochi giorni fino a quando gli afidi non saranno più visibili.

Raccolta di Jicama

Dal seme, puoi aspettarti di poter raccogliere la tua jicama in circa 150 giorni in buone condizioni, ma in realtà, la jicama può essere raccolta praticamente in qualsiasi momento se sono presenti i tuberi. Le piante più vecchie, tuttavia, col tempo diventeranno dure e legnose. Puoi anche aspettare per raccogliere il tuo raccolto fino a quando le piante non avranno iniziato a produrre semi che potranno essere raccolti per la semina nella stagione successiva. Tieni presente, tuttavia, che i semi di jicama sono velenosi e non dovrebbero essere mangiati!

Come propagare Jicama

Jicama può essere avviato dal seme o coltivato da piccoli tuberi. Seminare i semi circa due mesi prima dell'ultima data prevista per il gelo. Immergere i semi durante la notte prima della semina, quindi seminarli a circa mezzo pollice sotto la superficie del terreno e posizionare i semi piantati su un tappetino riscaldante. Le piantine dovrebbero iniziare a crescere entro un paio di settimane e poco dopo potranno essere piantate all'aperto. Pianta le piantine a circa 8 pollici di distanza.

In alternativa, è possibile piantare piccoli tuberi del raccolto dell'anno precedente e lasciarli crescere durante tutta la stagione di crescita. Piantare i tuberi a una profondità pari a circa il doppio della loro altezza e consentire almeno 8 pollici tra le piante.

Domande frequenti

• La jicama può essere coltivata in casa?

  Jicama cresce meglio all'aperto con pieno sole e una lunga stagione di crescita di almeno 8 mesi. Detto questo, può essere coltivata con un certo successo in serra o indoor dove riceve un'illuminazione adeguata. Le piante coltivate indoor o in vaso tenderanno a produrre raccolti più piccoli.

• La jicama può essere coltivata in vaso?

  Sì, la jicama può essere coltivata in grandi vasi. I vasi dovrebbero essere di almeno 10-15 galloni per garantire che le piante abbiano spazio, umidità e sostanze nutritive adeguate.

• La jicama è velenosa?

  Sì, tutte le parti fuori terra delle piante jicama sono velenose e non dovrebbero essere mangiate. Consumare solo le radici che sono state completamente coperte dal terreno durante la loro crescita. Le piante in vaso possono perdere terreno nel tempo e occorre prestare attenzione a mantenere tutti i tuberi completamente non esposti.

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