Sulle colline di Bordeaux, le prossime generazioni di famiglie vinicole stanno creando i vini più entusiasmanti ma accessibili della regione.

C'è un movimento in corso sulle colline di Bordeaux. Lungo la riva destra dei fiumi Garonna e Dordogna, le famiglie che coltivano questi vigneti storici da secoli accolgono una nuova generazione di viticoltori innovativi ed energici che producono vini deliziosi e dinamici. Questa è la Côtes de Bordeaux, patria di alcuni dei vini più interessanti ma accessibili della regione, e non c'è mai stato momento migliore per esplorare.

'Affinché una regione abbia successo, ha bisogno dell'anima e della passione delle persone', afferma Yannick Benjamin, il sommelier e proprietario del prossimo ristorante Contento di New York City, 'e posso testimoniare che le persone che lavorano la terra in Côtes de Bordeaux esemplifica questo spirito '.

La Côtes de Bordeaux comprende cinque denominazioni — Blaye, Cadillac, Castillon, Francs e Sainte-Foy — adagiate su pendii soleggiati o côtes. Questa terra è stata a lungo apprezzata per il suo ricco terreno argilloso-calcareo e l'elevazione più elevata, che infondeva ai vini prodotti una spiccata freschezza, ma era spesso trascurata nell'incombente presenza di castelli e denominazioni più famose.

Questo è il paese del Merlot, dove i produttori di vino producono vini fruttati con tannini morbidi e vellutati. Miscelato con altre uve bordolesi come Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Malbec, il Merlot crea vini piacevoli e pronti da bere con verve e complessità. Sebbene le miriadi di cantine qui creino una vasta gamma di vini, compresi alcuni vini bianchi e dolci, in genere vedono un uso moderato della quercia, rendendoli incredibilmente adatti al cibo.

Quando quattro delle cinque denominazioni hanno deciso di unirsi sotto l'ombrello della Côtes de Bordeaux nel 2007, per essere raggiunte da Sainte-Foy nel 2016, hanno creato una designazione che offre il meglio di entrambi i mondi: una regione riconoscibile e di facile fiducia che offre anche la diversità di cinque distinti terroir. Sebbene condividano la reputazione di vini di alta qualità, facili da bere e accessibili, ogni denominazione ha la propria personalità e stile, rendendo la Côtes de Bordeaux matura per l'esplorazione.

Le singole denominazioni di Côtes de Bordeaux condividono anche un'etica ed un'energia collettive, coltivate dalle piccole tenute a conduzione familiare sparse su queste dolci colline. Piuttosto che essere indirizzato a un centro turistico o raggruppato in un tour di gruppo, se bussi alla porta di un'azienda vinicola della Côtes de Bordeaux, è probabile che sarai accolto dall'enologo o da un altro membro della famiglia. 'Sulla base della mia esperienza, le aziende vinicole che rimangono un affare di famiglia offrono un prodotto che ha integrità, pieno di sentimento e puro, e i vigneti hanno la precedenza', afferma Benjamin.

Ora, una nuova generazione sta prendendo le redini, guidata da giovani viticoltori - molti dei quali donne - che portano esperienza e prospettiva globali ai vigneti della loro famiglia. Stanno sperimentando nuove tecniche e pratiche di vinificazione in vigna, cercando modi per esprimere al meglio l'essenza di questa terra. 'Ci sono molte aziende vinicole che hanno adottato la filosofia di un approccio minimalista', dice Benjamin, 'dove lasciano che il terroir si esprima in ogni bottiglia'.

Mentre la sostenibilità è stata praticata nella Côtes de Bordeaux per secoli, molte aziende vinicole stanno ora dando la priorità a queste pratiche, lavorando per evitare trattamenti chimici, promuovere la biodiversità e prepararsi al cambiamento climatico. 'Questi sono vigneti di proprietà familiare', dice Benjamin, 'e vogliono poter consegnare i vigneti alla generazione successiva, ma per farlo sanno che devono rispettare la natura e non cercare di cambiarla'.

Sebbene la Côtes de Bordeaux abbia una lunga storia di viticoltura, questo è solo l'inizio del nuovo ed entusiasmante capitolo della regione. Questi pendii sono pieni di scoperte.