Che si tratti di lattughe o malvarosa, tutte le piante del tuo giardino richiedono alcuni nutrienti essenziali (17 di loro) per crescere correttamente. Tuttavia, di solito devi preoccuparti solo del Grande 3 , chiamati primari o macronutrienti: azoto (N), fosforo (P) e potassio (K).

Guarda l'etichetta su qualsiasi confezione di fertilizzante e vedrai tre numeri separati da trattini, che corrispondono alle quantità di nutrienti primari nel prodotto. Ad esempio, uno con tre dello stesso numero, 4-4-4, è chiamato fertilizzante 'bilanciato' perché ha quantità uguali di Big 3 N-P-K (sempre mostrate in quest'ordine). Un contenitore di cibo a base di pomodoro ($ 12, Il deposito domestico ) potrebbe essere etichettato 2-5-3, che indica quantità più elevate di P e meno N e K. Perché questi livelli sono importanti, e comunque cosa fanno l'azoto, il fosforo e il potassio per le piante? Ecco cosa devi sapere.

Greg Scheidemann

Cosa fanno azoto, fosforo e potassio per le piante

Sebbene tutti i 3 grandi nutrienti lavorino insieme in una pianta, ciascuno ha alcuni compiti specifici. Un semplice trucco per ricordare cosa fa ogni componente di N-P-K è 'testa-braccia-gambe' per 'foglie-fiori o frutti-radici'.

Azoto (N) dà il via allo spettacolo della crescita. È un elemento fondamentale per la crescita di nuovi steli e foglie, inoltre è una parte necessaria della clorofilla, che rende le foglie verdi e aiuta le piante a fotosintetizzare.

Fosforo (P) è necessario per lo sviluppo di fiori, frutti e apparati radicali.

Potassio (K) mantiene le radici sane e aiuta anche fiori e frutti. Aiuta le piante a tollerare lo stress, come la siccità.

Cosa succede quando le piante non ricevono abbastanza N-P-K?

Annuali come petunie E calendule e la maggior parte delle verdure vive la propria vita durante i mesi più caldi di un singolo anno. Sono spesso chiamati 'mangiatori pesanti' perché estraggono molto N, P e K dal terreno per alimentare tutta la loro rapida crescita durante la loro breve vita. Per questo motivo, di solito sono i primi tipi di piante a mostrare segni di carenza di nutrienti nel terreno. Quindi tieni gli occhi aperti per questi sintomi:

• Basso contenuto di azoto (N): foglie più vecchie di colore verde pallido o ingiallite, foglie sottodimensionate o steli corti o deboli.
• Basso contenuto di fosforo (P): sfumature rosse o viola su foglie che dovrebbero essere verdi o foglie con forme contorte o irregolari.
• Basso contenuto di potassio (K): foglie inferiori morte ai bordi o in punti o che stanno appassendo.

Un test del terreno aiuterà a determinare quali nutrienti mancano se vedi questi sintomi. È possibile ottenere una misurazione rapida e approssimativa di N-P-K con un kit economico per l'analisi del suolo da un garden center. Per informazioni più dettagliate e linee guida su quanto fertilizzante aggiungere al terreno, invia un test del terreno al tuo indirizzo email servizio di estensione cooperativa statale .

Come scegliere il fertilizzante giusto

Una volta che sai cosa manca, puoi reintegrare i nutrienti adeguati nel terreno con il fertilizzante. I numeri sull'etichetta del fertilizzante mostrano la percentuale di una sostanza nutritiva in termini di volume totale nel fertilizzante. Quindi, un sacchetto di cibo alla rosa ($ 8, Il deposito domestico ) che dice 12-6-10 significa che ha il 12% di azoto, il 6% di fosforo e il 10% di potassio.

Puoi dare una spinta a una pianta nella direzione in cui vuoi che cresca aumentando uno dei nutrienti primari. Ad esempio, se le tue rose hanno sviluppato molte foglie ma non producono molti fiori, prova ad aggiungere fertilizzanti con P più alto per aumentare la produzione di fiori ma N più basso, che stimola la crescita delle foglie.

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Hai molte scelte per aggiungere fertilizzanti al terreno, dai granuli a lento rilascio alle polveri, ai liquidi o anche agli spray da applicare sulle foglie. Tutti forniranno ciò di cui le tue piante hanno bisogno, ma l'importante è seguire le istruzioni sull'etichetta per non esagerare in termini di quantità e frequenza. Di solito non ci vuole molto per ricostituire i nutrienti delle tue piante e farle prosperare!

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