La maggior parte di noi non è milionaria e non abbiamo necessariamente fondi illimitati da investire nel nostro amore per il vino. Tuttavia, ci sono alcuni tipi di vino e regioni quello produrli, che sembrano richiedere una spesa significativa per godere delle loro ricchezze.

Cabernet Sauvignon dalla California Napa Valley spesso rientra in quella categoria. La domanda da un milione di dollari: puoi trovare un ottimo vino per un prezzo a due cifre da una regione così illustre?

La risposta è sì, ma è tutta relativa. Per alcuni, un vino da $ 75 è un acquisto irripetibile, mentre per altri, una bottiglia da $ 30 rappresenta lo stesso plateau.

Nella Napa Valley, il Cabernet Sauvignon a prezzi moderati è difficile da offrire. I costi per la terra, l'agricoltura e il lavoro sono elevati. L'anno scorso, il prezzo medio per tonnellata di Napa Cabernet Sauvignon era $ 7,925,47 (il prezzo medio statale per tonnellata per tutte le varietà era $ 831,63).

Una tonnellata di uva produce circa due botti e ogni botte riempie circa 25 casse, o 300 bottiglie, di vino. L'economia è pazza.

Eppure ci sono produttori che rendono i Napa Cab accessibili e raggiungibili, e i loro sforzi meritano di essere sostenuti. Qui, evidenziamo i vini che producono in eccesso e i produttori di vino che li producono.

Da sinistra a destra Brittany Sherwood della cantina Heitz Dave Guffy di hess Family Wine Estates e Geneviève Janssens della Robert Mondavi Winery / Foto di Erin & Courtney De Jauregui

Radici della vecchia scuola

Cantina Heitz

Enologo : Brittany Sherwood

Heitz è stata una delle più antiche aziende vinicole a conduzione familiare della Napa Valley fino al 2018, quando Gaylon Lawrence Jr. ha acquistato il Sant'Elena azienda, con i suoi oltre 400 acri di vigneto e 40.000 casse di produzione.

Fondata nel 1961 da Joe Heitz, una leggenda del settore, la cantina è diventata famosa soprattutto per i suoi Martha's Vineyard Cabernet Sauvignon .

Nel corso dei decenni, Heitz ha sempre consegnato in eccesso. Ciò include Martha's, che, appena a nord di $ 200, rimane la metà del prezzo di molti dei vini cult che sono venuti dopo.

Ma è il Cabernet Sauvignon della Napa Valley non designato dal marchio che sorprende piacevolmente con un affare paragonabile di $ 63. Sherwood si impegna a mantenere i vini Heitz come un lusso accessibile.

'L'obiettivo è avere vini di alta qualità che siano relativamente convenienti e accessibili', afferma Sherwood. 'Tutto è iniziato con Joe Heitz e la nuova proprietà sta cercando di aderire a questo, per fare in modo che le persone possano mettere le mani'.

Heitz possiede la propria frutta e coltiva tutto in modo biologico.

Questo risparmio sui costi consente alla cabina di Napa Valley di godersi due anni in rovere, mentre le cabine a vigneto singolo di Heitz invecchiano per tre anni. La Napa Valley Cab è la più grande produzione di case di Heitz e la selezione più ampiamente distribuita del marchio.

'È un punto di partenza, è il modo in cui costruiamo un seguito con nuove persone', afferma Sherwood. 'È importante interagire con nuovi consumatori e il prezzo è parte di questo.'

Hess Family Wine Estates

Enologo : Dave Guffy

Guffy crede fermamente che se controlli la tua terra, puoi controllare il tuo destino. Non sorprende quindi trovarlo a lavorare qui, dove molti vigneti sono di proprietà di un'azienda vinicola da decenni, soprattutto Mount Veeder , dove si trova la cantina.

Questo maggio, quel controllo è stato esteso ancora di più, quando è stata acquisita un'altra proprietà di 420 acri. Chiamato il vigneto Iron Corral, vanta 186 acri piantati principalmente a Cabernet Sauvignon e si trova nella Pope Valley, una regione nord-orientale della Napa Valley popolare tra i produttori di vino che sanno dove trovare valore.

“Uno di Paperino Hess's I valori fondamentali erano rendere il vino accessibile al popolo americano ', afferma Guffy.

Si prevede che Iron Corral aiuti a far crescere Hess Addestratore di leoni brand, che presenta una pubblicazione eccessiva rispetto al prezzo. La nuova proprietà si trova vicino all'Allomi Vineyard di 205 acri della cantina, che è la chiave di uno dei migliori valori dell'azienda, l'Allomi Cabernet Sauvignon da $ 33.

'Ogni anno esce il rapporto sulla cotta d'uva, [e] mi rabbrividisco e lo guardo con un occhio chiuso', dice Guffy, timoroso dei prezzi dell'uva in continua crescita di Napa. “Ogni contratto è legato al [prezzo] medio. Abbiamo scelto di investire di più nella proprietà dei vigneti della Napa Valley '.

Per Allomi Cab, miscelazione con Petite Sirah , Piccolo Verdot e Malbec aiuta a ridurre quei prezzi medi, così come un'operazione di cantina snella.

'Si tratta di buon senso e siamo sempre alla ricerca di una tecnologia migliore', afferma. 'È facile buttare soldi al lavoro. Cerchiamo di essere intelligenti al riguardo. '

Cantina Robert Mondavi

Enologo : Genevieve Janssens

Janssens si sente fortunato a lavorare per un'azienda vinicola Robert Mondavi fondato. Quasi tutti nella Napa Valley rimangono rispettosi della sua visione e delle relazioni che ha costruito con gli agricoltori nel tempo. È questo rispetto che rende possibile un Napa Valley Cabernet da $ 36.

'Devi stare attento a scegliere i vigneti e le persone giuste', afferma Janssens, l'enologo di lunga data.

Una cantina più grande come Mondavi ha un intero reparto di persone che si prende cura dei vigneti dell'azienda. Tuttavia, spetta a Janssens mantenere lo stile e la qualità a un livello di produzione elevato. È tutto fatto nella speranza di produrre un vino che sia, come dice lei, 'diretto, fresco e facile da bere'.

Per la Napa Valley Cab, le uve provengono da Oakville e dalla cantina Vigneto di Wappo Hill nel Stags Leap District . La fusione dei due siti è fondamentale, così come l'aggiunta di altre varietà. Janssens aggiunge Cabernet Franc per fragranza e setosità, Merlot per morbidezza e Piccolo Verdot per colore e potenza. È invecchiato in rovere francese, anche se solo il 19% è nuovo.

'Il Napa Valley Cabernet è importante per la nostra filosofia di offrire vino a ogni fascia di prezzo', afferma. 'Questo era molto importante per il signor Mondavi.'

Heitz 2014 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 63, 92 punti . Rappresentando uno dei valori più raffinati del Napa Cabernet, questo vino varietale al 100% è brillante e morbido, stratificato in anice e liquore di cassis. Un palato medio fresco e dai toni alti si evolve per mostrare un finale morbidamente rotondo mentre si gioca uno stile classico di struttura ed eleganza. Scelta dell'editore .

Hess 2016 Allomi Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 33, 92 punti . Questa miscela è dominata dal Cabernet Sauvignon, con quantità minori di Petite Sirah, Malbec, Petit Verdot e Merlot. Un intenso frutto nero si espande al palato, con una lunga polveriera di tabacco, fumo di pistola e scatola di sigari che risplende. I tannini sono persistenti ma morbidi. Scelta dell'editore .

Robert Mondavi 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 36, 87 punti . Con l'aggiunta di Petit Verdot, Merlot e Cabernet Franc, questo è un vino rosso morbido ed elastico, polveroso di cuoio, chiodi di garofano e tabacco. Ha un potere corposo e una consistente presenza di tannini.

Da sinistra a destra Peter Heitz di Turnbull Molly Lyman di Volker Eisele Family Estate e Aron Weinkauf di Spottswoode / Foto di Erin & Courtney De Jauregui

Affari familiari tradizionali

Turnbull

Enologo : Peter Heitz

Fondata nel 1979, questa azienda vinicola con sede a Oakville è di proprietà della famiglia dal 1993 e rimane interamente concentrata sulla frutta coltivata in azienda. Turnbull possiede quattro vigneti nel Oakville e zone di Calistoga. Chiamati Amoenus, Fortuna, Leopoldina e Turnbull Estate, totalizzano più di 200 acri.

Per Heitz, questo è fondamentale per produrre vini eccezionali a un prezzo equo. Sebbene non abbia alcuna relazione con Heitz Cellar, un'altra importante azienda vinicola della Napa Valley, i suoi nonni erano amici dei fondatori Joe e Alice Heitz e vendevano loro uva.

'La chiave è, ironia della sorte, il nostro stato di proprietà al 100%, che coltiviamo autonomamente', afferma. 'Non stiamo pagando più del dovuto per il margine di profitto di qualcun altro sulla sua passione, posizione, persone, attrezzature e rischi'.

Ma non è tutto.

'Invece di pagare per i pavimenti delle cantine in marmo, un ragazzo che lucida i serbatoi di acciaio inossidabile fino a quando non puoi raderti nella riflessione, e pazzi consulenti di marketing e campagne, mettiamo semplicemente del buon vino nella bottiglia', dice Heitz. 'E poiché siamo di proprietà di una famiglia, non ci sono un mucchio di vicepresidenti senior aziendali che non hanno nulla che possa tirarci giù.'

Alla fine, Turnbull lo mantiene semplice. Nelle parole di Heitz, 'i nostri vini sono solo frutta e botti di rovere francese'.

Tenuta della famiglia Volker Eisele

Enologo : Molly Lyman

Fondata nel 1974 nel distretto di Chiles Valley, Volker Eisele prende il nome dal defunto fondatore, un impegnato preservatore della terra che ha coltivato biologicamente sin dal primo giorno.

La proprietà è ora gestita dal figlio di Volker, Alexander Eisele, nonché da Lyman, che in precedenza ha prodotto vino a Cantina Paradigm e Vigneti Moone-Tsai .

'Da anni si scherza in cantina sul fatto che il frutto di Eisele si presenta sempre come bidoni dell'uva da tavola, la raccolta è così pulita', dice Lyman. 'Alex non assume squadre di raccolta stagionale, è la stessa squadra di ranch che coltiva il vigneto durante tutto l'anno. Raccolgono con tanta cura e precisione che una volta che la frutta è sul tavolo di cernita, resta ben poco da estrarre '.

La metà dell'equipaggio di sei persone del ranch sono discendenti di Jose Nevarez, che ha iniziato a lavorare nel ranch nel 1974.

'Abbiamo il controllo completo dallo sporco alla bottiglia', afferma Eisele. “Generazioni della stessa famiglia fanno da 45 anni il nostro personale in vigna. Siamo efficienti in vigna e abbiamo il lusso della storia di poter affinare le nostre tecniche di coltivazione e apportare modifiche, inoltre coltiviamo in modo biologico. Sebbene i costi del lavoro siano elevati, non abbiamo spese per prodotti chimici o sanitari a causa di pratiche non sostenibili '.

La tenuta ospita 60 acri di vigneti, la maggior parte dei quali sono piantati a Cabernet Sauvignon, ma Lyman produce i vini in uno stabilimento di produzione a Oakville. La famiglia ha deciso molto tempo fa di non costruire una cantina in loco.

'Abbiamo sentito, e ancora sentiamo, che questa era una scelta sostenibile che abbiamo fatto con l'intenzione di preservare la terra e lo spazio tranquillo in cui viviamo e coltiviamo', dice Eisele. 'I nostri clienti ne traggono vantaggio, poiché il costo di proprietà e gestione di un'azienda vinicola non è nel prezzo della bottiglia'.

Spottswoode

Enologo : Aron che compra vino

Di proprietà e gestito dalla famiglia Novak dal 1972, con sede a St. Helena Spottswoode ha prodotto il suo debutto Cabernet Sauvignon nei primi anni '80. Nel 1985 è stata una delle prime nella regione a introdurre pratiche di agricoltura biologica.

Oggi, Spottswoode è ammirato per l'elegante e secolare Cabernet Sauvignon coltivato in azienda e per il complesso e saporito Sauvignon Blanc dalla Napa Valley. Produce anche Lyndenhurst, un vino che costa $ 85 e supera costantemente i concorrenti più costosi.

Weinkauf, l'enologo / gestore del vigneto, produce il vino integrando la produzione con frutta non di proprietà. Trova uve coltivate biologicamente da altri vigneti coltivati ​​allo stesso livello di qualità di Spottswoode.

'Non è una grande produzione, quindi posso scegliere e scegliere, e non sto pagando per i vigneti designati', afferma Weinkauf. “Ci sono ancora coltivatori là fuori con più frutta. Possiamo provare cose nuove e coltivare a prezzi inferiori. Non tutto deve essere perfettamente curato. Non devi far cadere la frutta. '

Weinkauf fonde il Cab con Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot e persino una goccia di Malbec nella versione 2016. Fermenta ciascuno in modo indipendente con l'obiettivo di creare aromi audaci e una sensazione in bocca accessibile. Utilizza anche una percentuale inferiore di botti nuove per invecchiare il vino.

'Supportiamo gli agricoltori della vecchia scuola e abbiamo un po 'meno di spese generali con una nostra azienda vinicola', dice. 'L'attenzione ai dettagli mantiene basse le spese.'

Sei produttori che tirano fuori il meglio dello Zinfandel della California

Spottswoode 2016 Lyndenhurst Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 85, 95 punti . Questo vino supera continuamente le consegne per il suo prezzo, offrendo sapori elegantemente potenti di fico, bosco e terra. Aderente nei tannini decisi, balla in nozioni secondarie di ribes nero, salvia, cedro e pietra focaia, con un finale speziato di chiodi di garofano. Scelta dell'editore .

Turnbull 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50, 93 punti . Questo vino offre un notevole valore per la qualità: una miscela stellare di mirtillo rosso, ribes nero e amarena. Con una sensazione in bocca robusta di frutta succosa, fumo di pistola e tannino deciso, mostra aromi di rovere integrati e molta acidità sottostante per rimanere fresco nel bicchiere. Scelta dell'editore .

Volker Eisele 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60, 92 punti . Questo è prodotto dalla tenuta del produttore Chiles Valley, coltivato biologicamente e miscelato con il 25% di Merlot. Un naso luminoso e profumato di rosa e salvia conduce ad un palato medio morbido, coeso e ben integrato di ciliegia scura, lampone e sentori di vaniglia ed erbe. Si mostra in grande lunghezza e larghezza.

Da sinistra a destra Simon Faury di Merryvale Marla Carroll di Antica Napa Valley e Anthony Biagi Amici Cellars / Foto di Erin & Courtney De Jauregui

The Valley's Next Gen

Merryvale

Enologo : Simon Faury

Crescere in Francia , Faury ha trascorso molti dei suoi anni formativi nel Valle del Rodano , e ha studiato enologia a Torino e Bordeaux . Ha lavorato in tutto il mondo prima di arrivare nella Napa Valley, dove Faury ha lavorato per Robert Mondavi e Harlan Estate prima di atterrare definitivamente su Merryvale . Altrettanto mondani, i proprietari della cantina, la famiglia Schlatter, sono nativi della Svizzera.

'Penso che culturalmente, essendo francesi e svizzeri, siamo sensibili al prezzo', dice Faury. 'Guardiamo all'Europa e alla sua gamma di vini di qualità a prezzi inferiori.'

Cerca nella valle siti con terreni rocciosi e ben drenati da cui può ricavare frutta per ottenere un Cabernet da $ 65.

'È entusiasmante produrre questi vini', afferma. “Cerco di essere furbo nei vigneti. È dove posso creare valore. Guardo le mappe del suolo dei vigneti che mi piacciono e chiedo: 'Qual è lo sporco lì?' '

In tal modo, Faury ha acquisito una profonda conoscenza della zona.

'Le montagne, i pendii e il fondovalle riflettono a 360 gradi la Napa Valley', afferma. 'Adoro ciò che ogni zona ha da offrire: le montagne, il tannino di un'area come Calistoga, la vivace e ricca frutta mediterranea e Oak Knoll aggiunge freschezza e spezie del Vecchio Mondo, elementi più classici di tensione e agilità.'

Alla fine, mira a qualcosa di essenziale. 'Voglio che i vini siano leggeri e bevibili', dice Faury. 'Ne bevo molti io stesso.'

Antica Napa Valley

Enologo : Marla Carroll

Carroll è cresciuto nelle montagne Tehachapi, al confine meridionale della Central Valley della California. Quindi non è estranea allo shock adesivo.

'Per i miei genitori, il vino significava che era un'occasione speciale e $ 20 era un'occasione speciale', dice.

Per Carroll, il 100% di frutta estiva è essenziale per produrre una bottiglia di Cabernet da $ 60 stellare Antica .

La proprietà di 1.210 acri di Antica sull'Atlas Peak, di proprietà della famiglia Antinori dall'inizio degli anni '90, dispone di 550 acri di vigneti che sono stati investiti in molti anni. La stragrande maggioranza delle sue uve viene venduta ad altre cantine Antica mantiene circa il 20% per la propria produzione.

'Si pensa molto al prezzo', afferma Carroll. 'Vogliamo assicurarci che il nostro vino esca e che le persone lo apprezzino, ma sappiamo che non è di qualità inferiore ai nostri prezzi più alti'.

Carroll produce il vino come fa i taxi più costosi. Decide dopo la fermentazione quali botti sono più adatte ad essere gustate prima o necessitano di più tempo per invecchiare. Usa il 50% di quercia nuova invece del 100%, ma oltre a ciò, non vengono tagliati gli angoli.

'Un grande vino Antinori è Villa Antinori', afferma Glenn Salva, il gestore dell'azienda vinicola. 'L'alta qualità di questo vino a un prezzo ragionevole [$ 35 e inferiore] è possibile solo grazie all'impegno della famiglia di possedere e controllare i vigneti in tutto Toscana . La filosofia Antinori è fedele ai nostri sforzi nella Napa Valley '.

Amici Cellars

Enologo : Anthony Biagi

Con sede appena fuori Calistoga, Amici produce una vasta gamma di vini che include Essere , un marchio gemello secondario e orientato al valore. Biagi produce i rossi della Napa Valley, da un singolo vigneto Beckstoffer To Kalon Cabernet ($ 195) a un taxi della Napa Valley eccezionale da $ 50. Gli piace rendere questo vino più accessibile perché sente che l'arte della miscelazione si sta perdendo nella Napa Valley.

'È la Borgogna della California', afferma Biagi della crescente attenzione per i singoli vigneti. “Nella miscelazione, devi essere consapevole del costo delle merci. Cerco diamanti grezzi, per i vigneti che le persone evitano che non siano perfettamente posizionati in verticale. È l'aspetto Moneyball, cerca le cose che le persone buttano via '.

Ciò potrebbe significare includere siti in aree meno conosciute in cui il prezzo e la resa sono migliori, aggiungendo Merlot e / o Malbec, o non impiegando il 100% di quercia nuova.

'Stiamo cercando siti che abbiano un impatto superiore al loro peso', afferma. 'Ma stiamo producendo il vino come vorremmo designare un grande vigneto. Mi piace fare il Napa Valley Cabernet perché è quello che la maggior parte delle persone toccherà '.

Biagi ricorda quando il Napa Valley Cabernet era su tutte le carte dei vini d'America. Si preoccupa che non sia più vero.

'Devi stare attento alle materie prime', dice. 'Mettiamo soldi in grandi uve e persone fantastiche per fare ottimo vino'.

Dietro il Pinot Nero difficile da trovare della Napa Valley

Amici 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $50, 94 points . Giovane, questo vino è miscelato con piccole quantità di Malbec, Merlot, Petit Verdot e Cabernet Franc. Insieme, formano un nucleo di cedro terroso, chiodi di garofano e trucioli di matita, con un morso di tannino spesso che assume una consistenza coriacea. Amarena, ribes e cioccolato fondente si sciolgono al palato in un insieme vellutato. Scelta dell'editore .

Antica 2016 Mountain Select Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 70, 94 punti . Questo vino mostra la sua provenienza di montagna in tannini carnosi, aderenti e grintosi e un ampio peso espansivo al palato. Ma sotto i suoi muscoli ci sono la bellezza e una lussureggiante sontuosità di deliziosa bevibilità, un mix di more roventi, ciliegia, cassis e roccia frantumata. Lascialo riposare nel bicchiere nel tempo o considera l'invecchiamento. Goditi il ​​2026-2031. Selezione della cantina .

Merryvale 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 65, 92 punti S . Questo vino è assemblato con il 5% di Malbec e invecchiato in un 50% di rovere francese nuovo per 22 mesi. Offre frutti neri succosi e tannini morbidi ed espansivi che forniscono struttura e peso decisi. L'acidità fornisce tensione contro la natura fruttata del vino, con un accento di chiodi di garofano in sottofondo.