Marlborough , la regione che ha messo Nuova Zelanda vino sulla mappa e Sauvignon Blanc nei bicchieri di milioni di bevitori di vino, festeggia quest'anno il suo 50° compleanno. Dopo essere emersa da uno dei blocchi più severi del mondo, la denominazione sta usando la pietra miliare per rifocalizzare la sua immagine sulla qualità piuttosto che sulla quantità.

Un modo per farlo è attraverso a mappa appena rilasciata , il primo del suo genere a dettagliare le differenze subregionali di Marlborough. Definire la 'gerarchia subregionale' della regione è fondamentale per comprendere la diversità della regione, afferma il creatore della mappa, Appellation Marlborough Wine (AMW). Fondata nel 2018, AMW si impegna a salvaguardare il Sauvignon Blanc coltivato a livello regionale e, più recentemente, altre varietà, in modo simile al programma di denominazione europeo.

La mappa è stata disegnata da cinque viticoltori, tutti membri di AMW. Nel corso di due anni, le linee della mappa sono state 'aspramente dibattute' e tracciate con l'aiuto di un cartografo e designer locale di Wellington.

'Naturalmente, nel tempo sono state identificate sottoregioni con microclimi e caratteristiche stilistiche distinti', afferma John Buchanan, presidente di AMW. 'La mappa dei vini di Marlborough rappresenta il primo vero tentativo di mapparli in modo dettagliato'.

Il debutto della mappa arriva in un momento importante per Marlborough. Il Sauvignon Blanc è una delle più grandi storie di successo del mondo del vino, avendo goduto di una crescita senza precedenti negli ultimi cinquant'anni. Gli odierni 30.000 ettari (74.130 acri) di vigneti rappresentano i due terzi del totale degli impianti di vite della Nuova Zelanda e l'80% delle sue esportazioni totali di vino. Gli Stati Uniti rimangono di gran lunga il più grande mercato di esportazione della nazione, con un valore di oltre 550 milioni di dollari neozelandesi (341 milioni di dollari USA) nel 2022.

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Ma eventi meteorologici delle ultime annate hanno comportato una riduzione dei rendimenti. Hanno colpito particolarmente duramente i produttori di piccole e medie dimensioni, poiché molti si sono trovati con un problema di eccesso di domanda. Per colmare il divario, è intervenuto un numero crescente di operatori disonesti, desiderosi di trarre profitto dal nome Marlborough. imbottigliarli all'estero.

'Il rapido successo e la crescita del mercato di Marlborough si sono verificati nell'ultimo mezzo secolo senza alcun controllo reale in atto, e certamente non i regolamenti che le denominazioni e i vini d'Europa devono rispettare per proteggere la provenienza, la qualità e il valore dei loro prodotti', afferma Matt Thomson , fondatore ed enologo di Vini di tela bianca e uno dei co-creatori della mappa. 'Questa situazione ha evocato un pericoloso punto critico in cui si sta verificando la diluizione del valore del marchio di Marlborough a causa della diluizione del prodotto stesso'.

Quando si tratta di riconoscimento del prodotto, Marlborough eccelle. È noto per le tecniche di viticoltura e vinificazione che si traducono in un Sauvignon Blanc vibrante e straordinariamente aromatico con piccante acidità e sapori distintivi come pompelmo, lime, frutto della passione, erba e peperone verde. È uno stile da capogiro per molti bevitori di vino per la prima volta e confortante per i fan di lunga data che ne apprezzano la coerenza e la convenienza.

'Penso che la maggior parte delle persone, e siamo onesti, molte donne, apprezzino molto un Sauvignon Blanc freddo e croccante', afferma Zwann Grays, acquirente di vino, educatore e consulente di lunga data con sede a New York. 'Penso che la maggior parte delle persone lo chieda perché è un gioco da ragazzi quando le persone pensano a un vino bianco secco.'

Nonostante, o forse a causa del fascino di massa del Marlborough Sauvignon Blanc, i professionisti del vino a volte possono essere snob riguardo allo stile, dichiarandolo eccessivamente semplice o omogeneo. I produttori di vino di Marlborough vogliono cambiarlo.

'Mentre alcuni cinici potrebbero obiettare che i Marlborough Sauvignon Blanc hanno tutti lo stesso sapore, la verità è che c'è un'enorme quantità di diversità negli stili prodotti nella regione', afferma Josh Scott, CEO e comproprietario di Viticoltori della famiglia Allan Scott , il cui padre Allan piantò le prime vigne a Marlborough nel 1973 per Montana Wines, ora Tenuta Brancott .

“Mentre alcune aziende vinicole più grandi possono produrre miscele regionali che enfatizzano la varietà territorio , molti marchi premium si stanno concentrando sulla presentazione delle caratteristiche uniche delle sottoregioni e dei vigneti di Marlborough'.

Questi produttori premium vogliono chiarire che, diciamo, i terreni alluvionali del fiume Wairau centrale daranno ai bevitori frutti tropicali più audaci nel loro Sauvignon rispetto ai terreni fertili e spazzati dal mare del Wairau inferiore, che tendono verso uno stile più erbaceo. La mappa delinea queste differenze andando ben oltre le mappe regionali del passato, che dividevano semplicemente Marlborough in tre valli: Wairau , Tempo atmosferico e Meridionale.

Wairau, la sottoregione più grande e importante di Marlborough, ora ha quattro zone distinte (le valli meridionali sono ora raggruppate in una di queste zone) e 16 sottoinsiemi regionali, o micro zone. Nel frattempo, Awatere Valley ora comprende anche la terra appena a sud, chiamata Blind River, ed è divisa in tre zone con due sottoinsiemi. La costa meridionale, che tradizionalmente non è nemmeno apparsa sulle mappe di Marlborough, ha tre sottoinsiemi.

Se queste sfumature subregionali prenderanno piede tra i fan del Marlborough Sauvignon è ancora da vedere. Nel frattempo, i viticoltori della regione stanno facendo il possibile per educare.

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'Siamo appena 40 anni nella vinificazione del Sauvignon Blanc, stiamo ancora trovando i nostri piedi, e la seconda generazione potrebbe essere il motore di questo progresso', afferma Scott.

'Senza una mappa universale e accurata, l'impostazione predefinita è un pericoloso presupposto che Marlborough sia la stessa', afferma Thomson. 'Sappiamo che non è assolutamente così e sappiamo che questa mappa ora consentirà a tutti di iniziare un viaggio più sfumato per comprendere la sub-regione e la qualità all'interno della nostra diversa regione'.