In qualità di scrittore e amante del vino che ha anche lavorato presso uno dei più grandi rivenditori di alcolici di New York City, Astor Wines & Spirits , Ho fatto la mia giusta parte nell'aiutare gli acquirenti a spostarsi in corsie trafficate alla ricerca della bottiglia perfetta. E probabilmente ho risposto a tutte le domande che ti vengono in mente prima o poi, dall'apparentemente semplice 'Dove posso trovare un buon Chardonnay' al curiosamente complesso 'Sto cercando un vino naturale che sia invecchiabile'.

Ecco alcuni suggerimenti su come ottenere il massimo dal tuo portafoglio, dalla tua esperienza e dalla tua bottiglia la prossima volta che sarai in enoteca.

Farsi un amico.

Questo dovrebbe essere ovvio, ma inizia una conversazione con un dipendente! I venditori sono lì per aiutarti e più li conosci, più imparano a conoscere il tuo palato e meglio possono indirizzarti nella giusta direzione. Costruire un rapporto con un venditore preferito può anche portare a un migliore accesso a bottiglie in edizione limitata, campioni speciali e preavviso sui nuovi arrivi.

Abbraccia la regione satellite.

Médoc, Barolo, Napa, Borgogna e altre famose regioni sono ambite per la loro qualità e importanza storica. Questi vini venderanno solo in base al nome e possono richiedere prezzi elevati, il che può spaventare alcuni acquirenti, me compreso. La maggior parte del vino che consiglio e bevo proviene dalle regioni satellite, le zone che circondano i vigneti più prestigiosi.

Se un vino o uno spirito è circondato da un sacco di buzz e cartelloni pubblicitari, di solito significa che i suoi costi di marketing sono incorporati nel prezzo che pagherai alla cassa.

I produttori nelle regioni satellite di solito lavorano con le stesse varietà di uva dei loro vicini più celebri, ma in mancanza di riconoscimento del nome, spesso lavoreranno il doppio per essere riconosciuti per la loro qualità. Qui è dove trovi i valori nascosti.

Sancerre, ad esempio, è circondata da regioni che producono anche Sauvignon Blanc aspro e secco Quincy, Reuilly e Menetou-Salon . Sempre più spesso, gli eleganti Pinot Noir e Chardonnay sono disponibili nella regione del Mâconnais in Borgogna, un tempo trascurata. E se cerchi un Nebbiolo elegante, Gattinara e Ghemme sono i Piemonte regioni che ti daranno meno shock da adesivo rispetto a Barolo e Barbaresco.

Uva Semillon con la botrytis che le renderà così dolci / Foto di Hans-Peter Siffert / Bon Apetit / Alamy

Il vino è secco? Cerca alcol in volume (abv) per scoprirlo.

Se una bottiglia è asciutta o meno è una delle domande più comuni che i clienti hanno e la risposta di solito è 'molto probabile'.

Le enoteche sono piuttosto brave nel separare qualcosa di eccessivamente dolce (con l'eccezione lampante di alcuni bianchi tedeschi). Ma quando fai la spesa, consultare la lista di abv sulla bottiglia è un indicatore abbastanza affidabile.

Quando un cliente afferra una bottiglia sull'altra perché è avvolta in una scatola di cartone o di legno per sembrare elegante, è quasi sempre un errore.

Poiché lo zucchero naturale di un'uva è ciò che fermenta in alcol, un vino con più dolcezza residua, lo zucchero che non è stato convertito in alcol, di solito avrà anche un grado alcolico inferiore di conseguenza. La dolcezza può anche essere soggettiva, tuttavia. Ci sono molti Mosel Kabinett Riesling con un volume dell'8–9% che mostrano una dolcezza percettibile, ma idealmente avranno abbastanza acidità per mantenere tutto in equilibrio.

Livelli di alcol dell'11% e superiori sono una buona garanzia che il vino sarà asciutto, anche se possono entrare in gioco fattori come il suo clima di crescita. Inoltre, le varietà aromatiche come il Gewürztraminer o il Moscato hanno molti vini che possono essere tecnicamente classificati come secchi, ma avranno un odore o un sapore che sembra dolce .

Non acquistare solo per marca.

Se un vino o uno spirito è circondato da un sacco di buzz e cartelloni pubblicitari, di solito significa che i suoi costi di marketing sono incorporati nel prezzo che pagherai alla cassa. A meno che tu non abbia un attaccamento personale a un determinato marchio, è meglio correre il rischio su una bella bottiglia meno conosciuta che non hai mai provato prima, piuttosto che sulle bottiglie con la pubblicità più rumorosa.

Come ordinare il vino in un ristorante: 14 alternative al panico

Usa l'esperienza di acquisto per sperimentare gli abbinamenti.

Parte della bellezza di acquistare bottiglie in un negozio piuttosto che in un ristorante è l'opportunità di cogliere l'occasione per abbinamenti ambiziosi. Alcuni dei migliori abbinamenti sono quelli a cui potresti non aver ancora pensato. Prova opzioni insolite come lo shochu di patate dolci riscaldato con bistecca alla griglia o l'amarone con torta al cioccolato. Ti senti come se avessi esaurito gli abbinamenti di vino e formaggio? Uno scotch fortemente Sherried funziona sorprendentemente bene con una vasta gamma di taglieri di formaggio .

Stai cercando il prossimo miglior affare di alcolici marroni? Prova il brandy.

Nel bene o nel male, molti bevitori di whisky continuano a setacciare gli scaffali alla ricerca di bottiglie con le dichiarazioni di età più vecchie, facendo salire alle stelle i prezzi del Bourbon negli ultimi anni. In attesa che scoppi la bolla del whisky, i clienti esperti farebbero bene a prendere in considerazione gli alcolici a base di uva o mela che offrono delizie comparabili come Cognac, Armagnac, Calvados e la recente ascesa di impressionanti brandy americani. Cogli l'occasione e scoprirai presto la ricchezza di valore che ancora si trova in altri distillati marroni invecchiati in botte.

Rispetto ad altri amari, i felci sono più amari e terminano con un finale fresco o mentolato. Ciò di cui molti acquirenti ancora non sanno è la pletora di opzioni oltre al coraggioso Fernet-Branca.

Una di queste due cose non è necessaria / Getty

Non acquistare nulla solo per la confezione.

Con alcuni prodotti, un piccolo abbellimento può aumentare l'apprezzamento - pensa a un sake splendidamente incartato o qualcosa in una bottiglia di vetro soffiato a mano - ma per la maggior parte, quando un cliente afferra una bottiglia sopra l'altra perché è avvolta in un scatola di legno per sembrare stravagante, è quasi sempre un errore. Questo imballaggio extra di solito esiste per creare l'illusione della qualità, ma finirà semplicemente nel cestino e non ha nulla a che fare con il prodotto all'interno.

Quale amaro dovresti prendere? Risposta: tutti loro.

Braulio amaro alle erbe

Quando ti trovi di fronte a scaffali di opzioni nel negozio di liquori, accontentarti di una singola bottiglia di amaro è difficile, soprattutto se sei nuovo nella categoria. Per prepararti, considera quanto amaro vorresti che fosse il tuo amaro. C'è una vasta gamma di amari, dal dolce all'aranciato Ramazzotti al saporito e al pino Braulio . Il miglior consiglio? Prova una nuova bottiglia ogni volta mentre affini ciò che ti piace.

Sebbene sia anche oscuro, misterioso e italiano, il fernet può essere considerato una categoria a sé. Rispetto ad altri amari, i felci sono più amari e terminano con un finale fresco o mentolato. Ciò di cui molti acquirenti ancora non sanno è la pletora di opzioni oltre a quelle valide Fernet-Branca .

Letherbee Fernet, prodotto a Chicago, Illinois

Alcune delle opzioni più eccitanti di fernet, infatti, sono di produzione americana. Di Chicago Letherbee fa una versione concentrata e distintamente di pino, mentre fernet da Leopold Bros. in Colorado sfoggia un lato più leggero e fruttato. Per qualcosa di insidioso e minaccioso, Fernet-Vallet , che proviene dal Messico, è unico nella sua intensità corposa e nel finale di cardamomo.

Shopping per gli ingredienti per preparare i cocktail? Non essere troppo avaro.

Ho notato che molti clienti ritengono che dovrebbero attenersi a opzioni più economiche quando acquistano liquori destinati a bevande miste. L'idea sbagliata è che gli spiriti fantasiosi dovrebbero essere bevuti solo puliti, poiché l'aggiunta di altri ingredienti potrebbe danneggiare ciò che lo rende eccezionale. In effetti, l'aumento della qualità dei cocktail quando si utilizzano liquori di prima qualità è notevolmente evidente. Bevande mescolate semplici come Manhattans e martini classici possono esaltare uno spirito di fascia alta in molti modi, senza perdere carattere, quindi non aver paura di concederti il ​​lusso. E poiché acquisti i tuoi ingredienti dal negozio e non paghi $ 20 per un drink in un cocktail bar, sei sicuro di recuperare il costo a prescindere.

Quando non guida i clienti nel vasto mondo dell'alcol su Astor Wine & Spirits , Tammie Teclemariam è una scrittrice di vini, cibo e liquori con sede a New York City.