È praticamente impossibile mettere piede su una delle pittoresche isole hawaiane e non desiderare un Mai Tai. Il sole e il mare sembrano chiederlo. L'anno scorso, 94.225 Royal Mai Tais sono stati consumati al Mai tai bar , attaccato al famoso Royal Hawaiian Hotel rosa.

Ma anche il vino ha il suo posto in paradiso. Dei primi 10 sommelier americani a superare l'esame di Master Sommelier, cinque a un certo punto hanno chiamato le Hawaii a casa. Hanno contribuito a creare una cultura del vino duratura in tutte le isole sin dagli anni '70.

'L'ispirazione inizia allora', dice Chuck Furuya, proprietario di Vino Italian Tapas & Wine Bar . Nel 1988, è diventato la decima persona negli Stati Uniti a ottenere una certificazione di Master Sommelier. Furuya dice che intorno al 1993 c'erano 16 persone nella nazione che hanno superato il certificato di sommelier avanzato. Otto provenivano dalle Hawaii.

Il Royal Hawaiian

Nonostante siano molto lontane da ciò che molti considerano il paese del vino, le Hawaii vantano anche una manciata di aziende vinicole locali. Spanning Maui a Oahu e Big Island, Hawaii è unico per la sua produzione di vini alla frutta. Tuttavia, le isole ospitano anche una serie di vigneti tradizionali, che producono di tutto, da Viognier a Chenin Blanc, Syrah, Malbec e Grenache.

'Le Hawaii sono famose, ma geograficamente parlando sono molto isolate', afferma Matthew Nelson, sommelier di Honolulu Press . 'Birra, liquori e vini famosi sono più familiari ai consumatori, quindi possono contribuire a far sì che gli ospiti siano un po 'riluttanti ad allontanarsi da ciò di cui hanno già sentito parlare o provato ed esplorare selezioni nuove o meno conosciute, in particolare quando si' sto chiedendo loro di impegnarsi per una bottiglia per il tavolo. '

Le Hawaii sono una comunità basata sul cibo. Il vino ne è una naturale estensione.

'Sia i professionisti che i consumatori qui si stanno rendendo conto sempre di più di quanto sia necessario apprezzare e conoscere meglio [il vino]', afferma Nelson.

Con lussureggianti cantine, carte dei vini strabilianti e gemme nascoste, ecco la tua guida alla scena del vino delle Hawaii, isola per isola.

Torta di rapa Agedashi a Pai Honolulu

Oahu

Le Hawaii possono essere isolate, ma la sua profonda cultura del sommelier è pienamente rappresentata a Oahu. Nascosto nell'edificio Harbour Court del centro, la gente del posto affolla Honolulu Press per il famoso happy hour dello chef Kevin Lee, servito dal martedì al sabato dalle 17:00 alle 18:00.

Aspettatevi piatti come panini al petto di manzo, funghi di ostrica fritti al latticello e taglieri di salumi personalizzabili. Il sommelier Matt Nelson ti aiuterà a trovare l'abbinamento perfetto.

Il preferito di Nelson del momento? Cabernet Sauvignon del Cile.

'Molte persone avranno sperimentato quel tipo di vino o quella regione, ma spesso non insieme', afferma. “Ha frutta scura e quercia, e tutto il resto che un bevitore di Napa Valley Cab cerca. Ma questi aspetti non mettono in ombra gli altri fantastici aspetti dell'uva. '

Tuttavia, sottolinea l'ampio fascino del programma sul vino di Pai. 'Se non sei un fanatico del vino, stai comunque vivendo un'esperienza fantastica', afferma Nelson.

A Honolulu, Furuya offre una selezione eclettica a Vino Italian Tapas & Wine Bar . La lista dei vini è in parte familiare, con Chardonnay, Pinot Nero, Cab Sauv, Champagne, Borgogna, Bordeaux e così via. Tuttavia, Furuya prende il resto della sua lista ancora di più.

'Per l'altra metà, cerchiamo di presentare i vini del bacino del Mediterraneo, che celebrano i vitigni autoctoni e le cantine a conduzione familiare', afferma Furuya. 'Ci sforziamo di lavorare con le famiglie che possiedono e coltivano i vigneti, utilizzano viti antiche [e] del patrimonio e quella fattoria in modo sostenibile'.

Prova il Domaine de Marquiliani Rosé Gris dell'isola della Corsica, che Furuya descrive come dal profilo “leggero e senza peso”. Oppure assapora il Catherine & Pierre Breton Grolleau, un rosso rustico della Valle della Loira. Furuya vaga spesso da un tavolo all'altro, dove condivide la conoscenza del vino e le battute certamente brutte.

A 12th Ave Grill , un punto fermo del quartiere nel quartiere di Kaimuki , Il programma del direttore del vino e delle bevande Rick Lilley è il risultato di lunghi viaggi uniti alla passione per il buon vino. 'La sua lista di [vini] è varia e riceve anche molti dei piccoli pezzi unici che arrivano alle Hawaii', afferma Lyle Railsback, un commerciante di vini per Kermit Lynch e Appassionato di vino 40 Under 40 premiato , che fornisce alcune delle offerte del ristorante.

Entra nel file Halekulani hotel, dove Kevin Toyama dirige la lista dei vini, alla scoperta di reperti di vino di piccola produzione. Un elenco mirato e sapientemente curato è pieno di produttori come Domaine de Reuilly, Drew Family Wine e Au Bon Climat Winery, per citarne alcuni. L'obiettivo di Toyama è consentire ai commensali di concedersi vini che normalmente non incontrerebbero.

Nel centro commerciale Market City, Wine Times di Fujioka è un segreto ben custodito tra la gente del posto. Jason Fukeda, il direttore del negozio, offre una varietà di etichette di vino famose e oscure, offrendo una delle selezioni di vini più straordinarie di tutte le isole. Il sabato si tengono regolarmente degustazioni di vini e seminari.

A Kailua, fermati Enologia Oeno , che afferma di essere l'unica azienda vinicola di Oahu a produrre vini naturali al 100%. Lì, i visitatori possono imparare come i vini vengono miscelati, invecchiati e fermentati. Gli ospiti possono anche partecipare al processo, aiutando a creare i propri vini con lo staff di Oeno. Al termine della fermentazione, possono tornare a imbottigliare, tappare ed etichettare la loro creazione personalizzata.

Cena a base di aragosta al Merriman's / Foto di Steve Czerniak

Hawaii (Big Island)

L'ammiraglia di Peter Merriman, Waimea di Merriman , uno di Wine Enthusiast's I 100 migliori ristoranti del 2019 , rimane un'icona della cucina hawaiana e di un'ampia e premiata lista di vini. Il suo 'volo del vino du due settimane', un volo rotante di quattro vini a tema, vale la pena spendere. Aspettatevi offerte eclettiche come Turley Wine Cellars White Coat e Bruno Giacosa Roero Arneis DOCG. La lista offre anche un'ampia varietà di vini bianchi perfetti per una calda giornata hawaiana.

A Waimea, il modesto Negozio di liquori Kamuela , fondata nel 1946, è guidata dal collezionista di vini Alvin Wakayama. Il negozio offrirà una sorpresa a prezzi ragionevoli per i visitatori che cercano una bottiglia da abbinare a un tramonto. Il venerdì e il sabato si svolgono degustazioni di vini e formaggi.

Avventura e vino ti aspettano all'interno del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii. Una notte a Volcano House , arroccato sul bordo del cratere Halemaumau di Kilauea, offre agli ospiti tutto il tempo per esplorare e controllare Cantina Vulcano durante il viaggio di ritorno verso la costa. Lì, gli ospiti possono degustare otto vini coltivati ​​sui pendii di 4.000 piedi del Mauna Loa. Cerca imbottigliamenti unici realizzati con l'uva Symphony, un incrocio di Moscato d'Alessandria e Grenache Gris.

Prendi la strada orientale per tornare a Kona e fermati a Giardini Holuakoa , nella pittoresca cittadina di Holualoa. Conosciuto per il suo impegno nel movimento slow-food, offre un menu stagionale accanto a vini a prezzi accessibili. Non attaccarti troppo ai preferiti però, poiché i proprietari portano regolarmente nuovi vini.

Matteo’s Osteria / Photo by Carlotta Germi

Maui

MauiWine è immerso in 60 acri di dolci colline nella lussureggiante campagna. Nel 1974, la cantina iniziò come una partnership tra C. Pardee Erdman, proprietario di Ulupalakua Ranch, ed Emil Tedeschi, che proveniva da una famiglia di viticoltori a Calistoga, in California.

Il vino all'ananas è iniziato come un colpo di fortuna a metà degli anni '70, ma si è rapidamente trasformato in un fenomeno durante la notte. Maui Blanc, Maui Splash e Hula O Maui, uno spumante floreale, fruttato e piccante, compongono il trio di vini all'ananas offerti qui.

La cantina produce anche di tutto, dal Viognier, Syrah e Malbec, a uno spumante rosato a base di Pinot Nero e Chardonnay chiamato Lokelani. Prenota una degustazione privata nella vecchia prigione che un tempo fungeva da ufficio del capitano James Makee. Prova le pubblicazioni speciali della libreria, i vini inediti e gli imbottigliamenti esclusivi non disponibili nella normale sala degustazione.

Mulino , un ristorante gestito da una fattoria immerso nella Maui Tropical Plantation, è noto per i deliziosi cocktail, ma non trascurare la lista dei vini.

'Molti ospiti sono abituati a bere il loro vino rosso a una temperatura più calda sulla terraferma, almeno più calda di quanto possa consigliare un sommelier', afferma Amanda Hall, direttrice delle comunicazioni, marketing e istruzione del ristorante. 'Stiamo cercando di spianare la strada introducendo gli ospiti a vini rossi più freddi offrendo vini come Schiava o Etna Rosso ghiacciati, al bicchiere.'

Poiché un cocktail eccessivamente dolce e zuccherino al caldo è una ricetta per i postumi di una sbornia, Hall consiglia un freddo Bandol rosé o un croccante vino bianco alsaziano per un perfetto versamento dell'isola.

Se hai bisogno di una pausa dai frutti di mare, Matteo’s Osteria, a Wailea, è una vera espressione della cucina italiana. Matteo Mistura, nato e cresciuto in Liguria, in Italia, offre 60 vini al bicchiere in questo affascinante ristorante fuori dai sentieri battuti. L'happy hour quotidiano mette in risalto interessanti vini italiani con uno sconto del 20% e un delizioso menu da $ 8 stuzzichini o snack.

La Spezia / Foto di Jenn Rice

Kauai

Un viaggio panoramico verso la North Shore, a Hanalei, conduce a un piccolo approdo di ristoranti affascinanti. Bar Acuda è un'ottima serata per un appuntamento. La sua carta dei vini, metà dei quali al bicchiere, comprende piccoli produttori provenienti da Italia, Francia, Spagna, Oregon e California. Inoltre pone l'accento sui vitigni del Rodano da abbinare ai piatti di ispirazione provenzale del ristorante. Il menu si propone di presentare cantine che praticano agricoltura sostenibile, biologica o biodinamica.

Sulla strada per l'aeroporto, fermati La Spezia , nella vecchia città di Koloa, per un ultimo pasto. Il ristorante si distingue per i suoi cocktail, ma la carta dei vini al bicchiere è la vera star. Inizia con un bianco siciliano come Donnafugata Anthìlia accanto agli antipasti e alle olive di Castelvetrano. Esiste un elenco a rotazione di oltre 20 offerte al bicchiere o un elenco di bottiglie con più di 100 etichette. I camerieri sono anche lieti di aiutarti a impostare un abbinamento di vini improvvisato in base alla tua selezione di cibo.