Il brandy rappresenta una delle categorie di liquori più grandi, più ampie e più belle. È anche uno dei più confusi, perché è prodotto in tutto il mondo da un'ampia gamma di materie prime (principalmente succo di frutta fermentato). Ecco alcune linee guida pensate per aiutarti a trovare un brandy che ti piacerà e come gustarlo al meglio.

Di cosa è fatto il brandy?

La stragrande maggioranza dei brandy viene distillata dall'uva ( Cognac , Armagnac, grappa, pisco ) o mele ( Calvados , applejack, brandy di mele).

Esiste una categoria più piccola di acquaviti (alcuni invecchiati, altri non invecchiati, quest'ultimo chiamato eau de vie) a base di praticamente qualsiasi tipo di frutta: pesche, ciliegie, prugne, come lo chiami. Diversi paesi, in particolare in Europa, distillano i loro frutti locali da generazioni. Spesso queste varietà sono commercializzate con il nome utilizzato nei loro paesi d'origine, come slivovitz (acquavite di prugne, Europa orientale) kirschwasser (acquavite di ciliegie, Germania o Austria) o raki (acquavite di albicocche, Europa centrale).

Perché niente batte il sapore del brandy non invecchiato

I più famosi sono i francesi.

Ecco i principali brandy francesi da sapere, in base a dove sono fatti e come vengono prodotti.

Il cognac è ​​il classico acquavite d'uva, prodotto nella regione francese del cognac. Il governo francese è molto severo sulla designazione. Non tutto il brandy è cognac, anche se è certamente il brandy più conosciuto negli Stati Uniti.Viene invecchiato in rovere francese, che produce un sapore sottile, a volte speziato.

L'Armagnac è ​​anche un brandy d'uva, prodotto nella regione francese dell'Armagnac. È prodotto con alcune delle stesse uve del Cognac, quindi il profilo aromatico è simile. Tuttavia, è spesso più audace e più piccante di molti Cognac, spesso con note di frutta secca.

Il Calvados è un brandy di mele, prodotto nella regione francese della Normandia. A volte è anche fatto con la pera. Tende ad avere un ricco sapore di mela cotta.

L'America ne ricava in abbondanza e da tutti i tipi di frutta.

C'è un sacco di acquaviti d'uva (California's Germain-Robin , in particolare, fa valere una serie di imbottigliamenti), nonché quelli a base di pesche e altri frutti. Ci sono anche acquaviti di mele che sono notevoli.

Vale la pena individuare due sottocategorie. Il brandy di mele dritto si riferisce al brandy di mele americano. Applejack, prodotto storicamente dalla liofilizzazione, o 'jacking', è tipicamente una combinazione di acquavite di mele e spirito di grano neutro. Spesso invecchiato in rovere americano come il Bourbon, il applejack ha spesso il sapore di un incrocio tra acquavite di mele e whisky.

Come Bourbon sta portando avanti il ​​brandy americano

Che ne dici del brandy prodotto in altri paesi?

Il processo di produzione del brandy può variare in base al paese. Ecco una ripartizione dei brandy internazionali e della materia prima primaria.

• Grappa (Italy) : Questo è un 'brandy di vinacce', il che significa che è distillato da bucce, semi e gambi di uva, di solito quelli avanzati dal processo di vinificazione.
• Marc (Francia) : Anche un'acquavite di vinacce.
• Brandy italiano (Italia) : Questo è un brandy d'uva invecchiato in botte più standard. Non molti di questi arrivano negli Stati Uniti, ma Vecchia Romagna è un marchio che ha fatto il salto.
• Pisco (Perù o Cile) : Un'acquavite a base di uva particolarmente aromatica. Di solito viene dal Perù, non invecchiato e riposato in navi neutre per un minimo di tre mesi. Tuttavia, una manciata di pisco specificamente dal Cile sono invecchiati in botte.
• Brandy de Jerez / Brandy spagnolo : Visto anche in quantità limitate negli Stati Uniti.Può essere prodotto solo a Jerez, la stessa parte della Spagna in cui viene prodotto lo Sherry, e di solito vengono invecchiati in botti di Sherry.

Ecco alcune ricette di cocktail al brandy per iniziare.

Cocktail al caffè
Bourbon-Calvados Manhattan
Chai Hot Toddy
Santiago (Pisco) Sour
Sidecar Royale
Non senza i miei amari
The Basement Milk Cocktail
Sabbie nere

Cosa significano quelle lettere sull'etichetta?

La zuppa alfabetica delle classificazioni - VS, VSOP, XO - può creare confusione. La maggior parte dei cognac sono una miscela di acquaviti di varie età, a cui vengono assegnate queste designazioni invece di una singola età o annata.

VS significa Very Special, con la più giovane acquavite nella miscela di non meno di due anni. VSOP significa Very Old Superior Pale, con l'acquavite più giovane di almeno quattro anni. XO significa Extra Old, con l'acquavite più giovane di almeno sei anni. La maggior parte del cognac venduto negli Stati Uniti è VS o VSOP.

Queste denominazioni di solito vengono applicate al cognac, anche se a volte sono presenti su altri brandy francesi e occasionali etichette di brandy americano.

Oltre a queste denominazioni, che spesso mescolano una gamma di età, un certo numero di produttori di Armagnac rilascia anche brandy con specifiche denominazioni vintage.

Come mescoli il brandy? O dovrebbe essere bevuto solo liscio?

La risposta breve: sì, puoi mescolare il brandy nei cocktail. Tuttavia, potresti voler risparmiare cognac più costosi o rari per sorseggiarli in modo ordinato. Considera l'idea di provare un bicchiere rock invece di un bicchierino. Trovo che il restringimento del bicchiere concentri l'alcol in modo sgradevole e preferisco un bicchiere aperto per godere degli aromi mentre l'alcol può dissiparsi.

Ma in generale, non aver paura di mescolare.