Le uve raccolte a mano sono migliori di quelle raccolte a macchina?
I professionisti del marketing amano apporre la parola 'mano' per indicare l'artigianato artigianale dietro i prodotti. Da 'pizza lanciata a mano' e 'bocconcini di pollo impanati a mano' a 'liquori fatti a mano', la parola è stata ridotta a quasi inutilità.
Eppure, nel mondo del vino, la frase 'uva raccolta a mano' fa avere un significato. Ma che valore aggiungono? Le uve raccolte dall'uomo producono vini migliori e giustificano un aumento dei costi?
Innanzitutto, chiariamo i termini. La raccolta manuale viene eseguita solo utilizzando strumenti manuali, inclusi coltelli e / o cesoie, manuali o elettriche. Dopo il taglio, i grappoli vengono posti in cesti di raccolta o bidoni e trasportati in cantina.
La raccolta automatica, introdotta negli anni '60, si riferisce tipicamente a una mietitrice sopra la fila che viaggia attraverso i vigneti utilizzando aste di gomma o fibra di vetro per scuotere i frutti dalle viti e in grandi serbatoi.
La vendemmia meccanica è senza dubbio uno dei progressi più importanti nell'industria del vino negli ultimi 50 anni. È stato uno dei principali motori nella diffusione del vino buono e conveniente in tutto il mondo.
I produttori di vino in genere giurano per il metodo di raccolta che usano (anche se molti usano entrambi). In definitiva, ciò che funziona meglio dipende dalle circostanze, dagli obiettivi e dallo stile di vino previsto dell'enologo.
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Quando la raccolta manuale è migliore o necessaria
La maggior parte delle cantine raccoglie a mano le proprie uve destinate al vino di punta. Molti considerano il processo più delicato su viti e uve di valore e credono che solo un occhio esperto possa garantire la raccolta dei frutti migliori.
Ornellaia e Opus One sono tra i produttori che aderiscono a questa linea di pensiero e credono che i benefici giustifichino il costo del vino.
C'è del vero nell'affermazione, soprattutto riguardo alle uve delicate che tendono a rompersi durante la raccolta meccanica. Le bucce sottili di Pinot Noir richiedono un'attenta manipolazione, afferma Jamie Kutch, enologo e proprietario Vini Kutch .
'La frutta rotta o danneggiata porta all'ossidazione, all'imbrunimento degli aromatici e alla crescita batterica', afferma.
Kutch sceglie con le forbici piuttosto che con i coltelli, per un altro motivo molto specifico. 'Le cesoie consentono un taglio netto dello stelo, che includiamo nella fermentazione', afferma Kutch.
Altri stili di vino, come i vini da dessert di vendemmia tardiva e marciume nobile, richiedono anche lavoro manuale. Il taglio delle singole bacche botritizzate per Sauternes o Trockenbeerenauslese dai grappoli può essere effettuato solo a mano, il che può richiedere diversi passaggi attraverso il vigneto per un numero di settimane. Il processo è sia laborioso che costoso.
Tuttavia, con i recenti progressi tecnologici, anche i produttori di boutique hanno iniziato a utilizzare mietitrici meccaniche. Potrebbero non dirtelo.
In alcune denominazioni, la raccolta manuale è la legge. Una delle maggiori sfide in Champagne è trovare i quasi 120.000 raccoglitori necessari per il raccolto di tre settimane.
Il terreno del vigneto, la distanza tra le viti e l'allevamento spesso determinano le modalità di raccolta. Lavorare i ripidi pendii della Valle della Mosella con un trattore, quando non è del tutto impossibile, può rischiare lesioni o morte. Le vecchie vigne sono spesso troppo ravvicinate per i trattori, mentre i sistemi di allevamento non standardizzati, come i cespugli di Priorat o le pergole del Nord Italia, non sono accessibili ai macchinari.
A volte, la decisione di raccogliere manualmente viene presa durante la raccolta. Nel 2015, Filo d'argento un'azienda vinicola nella regione dei Finger Lakes di New York ha chiamato per la raccolta manuale del proprio Chardonnay, grazie a un raccolto più piccolo del solito alla fine di un anno caratterizzato da malattie.
Infine, l'ethos può anche informare la decisione. I produttori di vino naturali che cercano di ridurre l'uso di zolfo hanno bisogno di bacche intatte. La raccolta manuale riduce anche i costi del carburante e l'impronta di carbonio di un'azienda vinicola.
Perché più produttori di vino stanno aumentando la loro potenza
Svantaggi della raccolta manuale
La raccolta manuale richiede molta manodopera disponibile. Questi lavoratori hanno bisogno di formazione, che è un problema crescente con la scomparsa dei lavoratori stagionali esperti. Secondo un rapporto recente , 'L'industria del vino è schiacciata da una carenza di manodopera a livello nazionale che è stata esacerbata da politiche di immigrazione statunitensi più severe'.
Il dilemma etico sulla sostituzione degli esseri umani con le macchine perde rilevanza quando i lavoratori non sono disponibili.
Un certo numero di coltivatori sta cercando la meccanizzazione per alleviare il problema. Kareem Massoud, di Vigneti Paumanok a Long Island, New York, stima che la sua mietitrice abbia sostituito circa 40 raccoglitori manuali qualificati. Alcuni sostengono che il dilemma etico sulla sostituzione degli esseri umani con le macchine perde rilevanza quando i lavoratori non sono disponibili.
Rispetto alle macchine, anche gli esseri umani sono costosi e lenti. Secondo le stime, a seconda della regione, il lavoro manuale è fino a tre volte più costoso per tonnellata raccolta rispetto a una macchina. Una mietitrice meccanica copre un acro in meno di un'ora, mentre gli esseri umani possono impiegare cinque ore o più. La velocità può diventare un problema quando i grandi vigneti hanno grandi quantità di frutti che maturano allo stesso tempo o quando si profilano forti tempeste.
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Vantaggi della raccolta meccanica
Nella mente di molti bevitori di vino, la raccolta meccanica è stata a lungo associata a cantine commerciali che coltivano vasti tratti di frutta mediocre. Tuttavia, con i recenti progressi tecnologici, anche i produttori di boutique hanno iniziato a utilizzare mietitrici meccaniche. Potrebbero non dirtelo.
Quando si tratta di uomo contro macchina, quello che dovresti veramente considerare è questo: ti piace il vino per il prezzo che stai pagando?
Gli argomenti contro le macchine sono stati generalmente legati alla qualità. Un forte scuotimento può danneggiare le viti, mentre le uve venivano semi-pigiate durante il loro deposito in contenitori di acciaio, e utilizzate per riposare in una zuppa sporca mentre la macchina continuava a lavorare. Si sapeva anche che le vendemmiatrici più vecchie raccoglievano troppo 'materiale diverso dall'uva' (o MOG), che può includere steli, foglie e piccoli animali. Anche la selezione di frutta a rischio era una preoccupazione.
Massoud afferma che la tecnologia all'avanguardia ha ridotto o eliminato molte di queste preoccupazioni. Il suo New Holland 9060L Opti-Grape 'È l'ultimo e il più grande, in quanto diraspatura e cernita a bordo della mietitrice.' Ordina ancora la sua frutta manualmente prima che entri in cantina, principalmente per rimuovere la materia del gambo e il MOG, anche se le campane ei fischietti avanzati della mietitrice hanno semplificato notevolmente il processo.
La tecnologia odierna è più delicata e precisa. Massoud è ora in grado di calibrare la sua macchina per raccogliere solo i frutti maturi anziché ogni singola uva.
Nel 2000, il padre di Massoud, Charles, ha eseguito una prova per giustificare il costo della loro nuova macchina. Ha confrontato il vino finito da un blocco di Cabernet Sauvignon, metà del quale è stato raccolto a mano, l'altra metà a macchina. Li assaggiò alla cieca e ne trovò uno leggermente più esuberante: il vino raccolto a macchina.
Naturalmente, le attrezzature all'avanguardia hanno un prezzo. La mancanza di superficie vitata, capitale iniziale e costi fissi possono ostacolare l'adozione della raccolta meccanica da parte delle cantine più piccole. I modelli più vecchi e usati possono costare decine di migliaia di dollari, mentre le mietitrici di fascia alta raggiungono le sei cifre. I servizi di raccolta personalizzati, simili al noleggio di una linea di imbottigliamento mobile, stanno diventando sempre più popolari.
Quale tecnica è migliore?
Ci sono compromessi per entrambi i metodi, ma la qualità non è la differenza decisiva. Nonostante il romanticismo che vortica nel settore, le cantine sono ancora imprese. Se non fanno soldi, non possono produrre vino.
Quindi, quando si tratta di uomo contro macchina, quello che dovresti veramente considerare è questo: ti piace il vino per il prezzo che stai pagando? Se la risposta è sì, non importa come siano state raccolte quelle uve.
