L'industria del vino è schiacciata da una carenza di manodopera a livello nazionale che è stata esacerbata da politiche di immigrazione statunitensi più rigide, anche se la Silicon Valley Bank prevede un aumento del volume del vino dal 2 al 3% quest'anno.

Nonostante l'aumento dei salari e un aumento dei benefici, i lavoratori statunitensi non sono stati invogliati a entrare nel mercato del lavoro agricolo. Si prevede che le restrizioni all'immigrazione inasprite per la prima volta sotto il presidente Barack Obama diventeranno più severe con l'attuale amministrazione di Donald Trump.

'In tutti i miei anni (più di 30) di coinvolgimento attivo nell'agricoltura, non ho mai visto il mercato del lavoro più stretto', ha affermato Kevin R. Chambers dell'Oregon Wine Board of Directors.

Per gentile concessione di Fox Run Vineyards, Regione dei Finger Lakes di New York.

Scott Osborn di Fox Run Vineyards ha affermato che alcuni coltivatori nella regione dei Finger Lakes di New York si sono uniti per formare un programma H-2A per coinvolgere i lavoratori. Il programma di visto H-2A consente ai datori di lavoro statunitensi di assumere cittadini stranieri per lavoro stagionale, ma solo se sono in grado di dimostrare che non ci sono abbastanza lavoratori statunitensi disponibili. Osborn ha anche iniziato a guardare alla meccanizzazione per alleviare la carenza di manodopera.

Tuttavia, la meccanizzazione non è sempre un'opzione per i coltivatori. I pendii ripidi e le larghezze strette dei filari impediscono a molti produttori di vino di passare alla raccolta meccanica.

Investimenti in terreni più costosi del costo del lavoro

Daniel Sumner, professore di economia agraria e delle risorse alla UC Davis, ha affermato che, nonostante alcuni recenti aumenti, i salari agricoli rimangono bassi. Un mercato del lavoro messicano migliorato ha ridotto la pressione all'uscita e la bassa disoccupazione negli Stati Uniti ha scoraggiato i lavoratori statunitensi dall'entrare in un settore con condizioni di lavoro difficili e mancanza di occupazione tutto l'anno.

Sumner ha osservato che la manodopera rappresenta una piccola percentuale del costo totale della produzione di uva, con l'investimento più grande che rimane ancora la terra. “Salari più alti difficilmente si noterebbero nei prezzi dell'uva e i costi non dell'uva sono una quota molto maggiore dell'uva anche nel costo all'ingrosso. Per i prezzi al dettaglio, i consumatori non noterebbero salari agricoli molto più alti ', ha affermato.

Mentre la carenza di manodopera potrebbe non avere un effetto immediato sui prezzi al consumo, i viticoltori stanno già subendo la tensione. David Poldoian della Olin Business School della Washington University sostiene che i costi di produzione a lungo termine si rifletteranno alla fine in prezzi più alti.

'Non esiste una soluzione. C'è una raccolta di soluzioni che individualmente, ognuna aiuterà a mitigare ', ha detto Sumner.