Il vino rosso varietale più venduto negli Stati Uniti è il Cabernet Sauvignon.

Ma se controlli gli scaffali del tuo rivenditore di vini locale o la lista dei vini del tuo ritrovo di quartiere per le opzioni australiane, preparati a rimanere deluso. Shiraz è da decenni la forza dominante nel mercato americano.

Tuttavia, con un po 'di persistenza, i consumatori che cercano il Cabernet Sauvignon australiano (e le miscele a base di Cab) saranno ricompensati con vini che possono sfidare i classici internazionali, spesso a prezzi inferiori. Sappi solo che per molti dei migliori vini, le quantità che raggiungono il mercato americano possono essere limitate. L'esitazione potrebbe significare che qualcun altro afferra il tuo taxi.

Margaret River

Tre ore a sud di Perth, questa regione vinicola sottovalutata è stata a lungo un rifugio per il fine settimana sia per i residenti benestanti che per i surfisti. La viticoltura commerciale qui compie 50 anni quest'anno, celebrando le piantagioni del 1967 a Vasse Felix. Altri primi pionieri includono Cape Mentelle, Cullen, Leeuwin, Moss Wood e Woodlands.

L'interesse per Margaret River è stato stimolato da John Gladstone, un orticoltore statale che ha sostenuto che il clima marittimo era ideale per le varietà bordolesi. Robert Mondavi era un grande sostenitore di quei primi sforzi. Ha visitato ripetutamente Margaret River e ha offerto consigli agli Horgans a Leeuwin Estate e i Watsons a Boschi . Considerando quanto sia geograficamente isolata la regione, ciò testimonia il potenziale del buon vino.

Mentre altre parti del paese possono produrre un Cabernet Sauvignon eccezionale, sono d'accordo che Margaret River è la regione più consistente dell'Australia per i migliori taxi.

Il lungo viaggio ripaga con l'accesso a splendide spiagge, una generosità di cibi prodotti localmente e, naturalmente, i Cabernet Sauvignon di livello mondiale (anche gli Chardonnay possono essere fantastici). Quel punto è riportato a casa all'annuale International Cabernet Tasting, che si tiene a Cape Mentelle.

A novembre, alla 34a edizione dell'evento, molti dei vini di Margaret River hanno fatto una bella figura in una degustazione alla cieca di 20 vini. I partecipanti includevano benchmark come Château Margaux, Ornellaia e Chateau Montelena, oltre alle leggende australiane Houghton Jack Mann e Wynns John Riddoch, tutti dall'annata 2013. Puoi trovare il mio rapporto completo e le note su www.winemag.com/capementelletasting .

Degustazione alla cieca del miglior cabernet del mondo

Il clima mite presenta giornate più calde di Bordeaux, ma più fresche di Napa, ei vini tendono a rientrare stilisticamente tra questi estremi. Le attuali versioni di Margaret River non sono mai troppo mature, ma evitano le caratteristiche verdi evidenti. Quando i vini mostrano note erbacee, sono piacevoli sentori di alloro e salvia.

'I vini sono morbidi ma hanno quei bordi di alloro e oliva che dicono Margaret River', afferma Mark Bailey, enologo presso Howard Park . I livelli di alcol raramente superano il 14 percento. L'utilizzo del rovere, che varia a seconda del produttore, è generalmente bilanciato dall'intensità del frutto. Sebbene la maggior parte dei vini mostri un ampio potere, il biglietto da visita della regione è l'eleganza.

'Voglio livelli e voglio intrighi', afferma Sarah Morris, comproprietaria di Sì Vintners . 'Stiamo diventando sempre più fiduciosi e selezioniamo sempre prima.'

Il risultato è un gruppo di vini a base di Cabernet che James Halliday, noto critico enologico australiano, considera i migliori del suo paese. Mentre altre parti del paese possono produrre un Cabernet Sauvignon eccezionale, sono d'accordo che Margaret River è la regione più consistente dell'Australia per i migliori taxi.

Fortunatamente per coloro che non possono (o non vogliono) fare il viaggio di oltre 30 ore, un numero crescente di vini della regione è disponibile negli Stati Uniti. Che si tratti del risultato di rinnovati sforzi per la qualità dalla fondazione, di nuovi arrivati ​​con pratiche viticole innovative o di piccoli produttori che spingono i confini del basso contenuto di alcol e dell'intervento minimo, questi vini riflettono una nuova energia nella regione.

Foto di Paul Johnson

Cabernet Margaret River più votati recenti

Cape Mentelle 2012 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 91 punti, $ 72. Classico Margaret River Cabernet, che mostra un grande equilibrio tra il legno di cedro e il fruttato effusivo. Le note di cola e prugna conferiscono a questo uno spettro di sapori più scuro rispetto ad alcune annate, ma i sapori rimangono croccanti e vibranti, terminando con tannini morbidi. Da bere ora - 2025.

Cherubino 2010 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 94 punti, $ 54. Dei tre Cabernet Cherubino 2010, ho leggermente preferito questo (la versione blended), ma solo per un pelo. Il naso vanta aromi seducenti di cedro, fumo, zucchero di canna e sciroppo d'acero, sostenuti al palato da una convergenza di sapori cioccolatosi e carnosi che si concludono in un finale morbidamente polveroso. Corposo ed elastico, è ora bevibile, ma dovrebbe bere bene almeno fino al 2020. Scelta dell'editore.

Howard Park 2012 Abercrombie Cabernet Sauvignon (Western Australia) 94 punti, $ 90. Una miscela di frutti di Mount Barker e Margaret River (30% Margaret River, 70% Mount Barker), questo è riccamente cotto, cioccolatoso e ricco, come una bottiglia di Cabernet decadente che troverai in Australia. Le spezie da forno accentuano la moka e il cassis in questo vino corposo, che presenta una consistenza vellutata e un finale lungo. Bere 2020-2030 e forse oltre. Selezione della cantina.

Leeuwin Estate 2012 Art Series Cabernet Sauvignon (Margaret River) 92 punti, $ 60. L'Art Series Cabernet sembra aumentare in termini di qualità quasi ogni annata. Il 2012 vanta un sacco di dolce, quercia di cedro, ma lo sostiene con strati di frutti di ribes rosso e sentori di alloro. È setoso e armonioso nel finale, aggiungendo note di complessità simili al tè. Da bere ora - 2025.

Moss Wood 2011 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 95 punti, $ 84. Forse il miglior vino giovane che ho assaggiato da Margaret River, questo è un caso convincente per il Cabernet della regione. Il puro frutto di cassis è sollevato e incorniciato da sentori di cedro tostato, creando aromi e sapori impennati, ma ciò che distingue questo vino è la consistenza tenera e setosa unita a un ampio peso e ricchezza. Il finale persiste, con un carattere morbido e sognante che parla di un clima mite e di un'attenta vinificazione. Da bere ora - 2030.

Vasse Felix 2013 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 93 punti, $ 43. Questo è solido, polveroso e apparentemente costruito per la cantina. Tostato, cedro e rovere cioccolatoso incorniciano la frutta scura, ma rimane fresca nel carattere, non secca o troppo matura. Il finale è lungo, tannico e ricorda il fine Bordeaux. Prova dopo il 2020. Selezione della cantina.

Xanadu 2013 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 93 punti, $ 29. Questo dipinge un'immagine fedele di Margaret River nelle sue sfumature di salvia e alloro e frutto di cassis concentrato. È tutto incorniciato da sentori di vaniglia e rovere tostato, ma l'enfasi rimane sulle erbe essiccate e sulla frutta attraverso il lungo e appetitoso finale. Da bere ora - 2030. Scelta dell'editore.

Coonawarra

Una volta, questa era la star australiana del Cabernet.

Offre ancora la terra rossa e il clima temperato che l'hanno resa famosa, ma almeno per il momento è stata eclissata dal successo di Margaret River. I vigneti estesi e la mancanza di manodopera hanno portato a scorciatoie come la potatura meccanica e, ancora più disastrosa dal punto di vista della qualità, potature minime. L'eccessiva crescita vegetativa ha portato a sfumature di frutta e aromi e sapori verdi nei vini finiti.

Oggi decenni di cattiva gestione dei vigneti si stanno gradualmente invertendo e la qualità è in aumento. Ad aprire la strada sono le stesse grandi aziende che molti hanno accusato del declino di Coonawarra.

Sue Hodder, enologo senior presso l'iconico Wynns di Coonawarra, ammette che la regione ha dovuto affrontare alcune sfide.

'Gli anni '90 sono stati un decennio da sogno in termini di clima, ma avremmo lasciato andare i nostri vigneti troppo a lungo senza cure adeguate', dice.

Più recentemente, gli sforzi di Allen Jenkins, viticoltore di Wynns, hanno ravvivato la qualità, afferma Hodder.

'Ci sono mode, tendenze o stili che possiamo vedere nel tempo: anni '80 a foglia, anni '90 più grandi', dice, ma l'obiettivo è sempre 'vini di medio corpo che invecchiano bene'.

Come parte della stessa proprietà aziendale di Penfolds , Il team di Hodder a Wynns ha influenzato le pratiche viticole dell'azienda. Penfolds disegna costantemente una parte del suo Bin 707 Cabernet Sauvignon di fascia alta da Coonawarra.

Oggi decenni di cattiva gestione dei vigneti si stanno gradualmente invertendo e la qualità è in aumento.

Il Coonawarra Cabernet va anche nei limitatissimi Bin 60A (miscelato con Barossa Shiraz) e Bin 620 (miscelato con Coonawarra Shiraz).

Come Penfolds, altri importanti produttori trasportano frutta da Coonawarra a cantine altrove. St. Hugo , un'etichetta recentemente rianimata sotto la stessa proprietà di Jacobs Creek, fa la sua Coonawarra Cab nella Barossa, e Yalumba's Anche il Menzies viene prodotto lì. Jim Barry porta la frutta a Clare Valley. Le cantine locali che attualmente esportano in America includono Balnaves , Di Giorgio , Katnook Estate e Penley Estate .

Che si tratti di Margaret River, Coonawarra o di una delle tante altre regioni australiane che producono Cabernet di alta qualità, la maggior parte dei prezzi rimane accessibile, almeno rispetto alla concorrenza di Napa o Bordeaux. Nessuno degli 11 vini raffigurati in questa storia costa più di $ 100.

Ad oggi, solo pochi Cabernet australiani (o miscele) hanno superato tale barriera di prezzo, ma si aspettano che quel numero aumenti man mano che si diffonde la voce sulla qualità dei vini. È giunto il momento di aggiungere questi futuri oggetti da collezione alla tua cantina.

Foto di Paul Johnson

Cabernet Coonawarra più votati recenti

Di Giorgio Family Wines 2013 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 91 points, $26. Mentre questo vino esce dallo scivolo carico di pane tostato, moka e rovere incurvato con zucchero di canna, il legno cade opportunamente sullo sfondo al palato, permettendo al frutto di cassis di farsi avanti. È deciso e tannico, con una struttura potente che richiede qualche anno per entrare in perfetto equilibrio provalo dopo il 2020. Selezione della cantina.

St.Hugo 2012 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 93 punti, $ 40. Questa storica etichetta sta vivendo una nuova prospettiva di vita, tornando finalmente sul mercato statunitense. Pane tostato e vaniglia incorniciano il frutto di cassis ribena, raccogliendo sentori di cioccolato fondente mentre scivola sul palato. Questo è uno stile deciso e lineare di Cabernet di corpo medio-corposo, costruito per invecchiare e tuttavia accessibile ora. Selezione della cantina.

Wynns Coonawarra Estate 2013 Black Label Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 90 punti, $ 40. Questo è un Cabernet Sauvignon corposo, ricco e rotondo. Il succoso e appetitoso frutto di cassis è incorniciato da cedro, vaniglia e spezie da forno, mentre il finale mostra tannini fini. Data la qualità di questo vino, è un peccato che il John Riddoch Cab di fascia alta di Wynns non venga esportato negli Stati Uniti.

Yalumba 2013 The Cigar The Menzies Vineyard Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 92 punti, $ 26. Menzies è il nome della tenuta Coonawarra di Yalumba, quasi interamente dedicata al Cabernet Sauvignon. Come la maggior parte dei vini Yalumba, i livelli di rovere sono stati ridotti nelle ultime annate, consentendo al frutto di cassis di questo vino di brillare. Sentori di tabacco, alloro e salvia portano complessità, mentre i tannini sono fini, aggiungendo una sensazione leggermente polverosa al lungo finale.

Altre regioni del cabernet australiano

Great Southern

Uno dei leggendari cabernet australiani proviene da questa parte dell'Australia occidentale, che comprende la regione interna del fiume Frankland: Houghton's Jack Mann Cabernet Sauvignon, dal nome dell'enologo che lo ha creato. Altri vini degni di nota includono offerte da Frankland Estate , Howard Park e Plantagenet .

Clare Valley

Il sito di Taylor, venduto in America come Wakefield Estate , è stato selezionato in base alla sua idoneità al Cabernet Sauvignon. Una regione dell'entroterra, le sue notti fresche preservano l'acidità, anche se le giornate calde a volte significano che una nota calda si insinua nei vini, e spesso c'è un tocco di eucalipto. Altre aziende vinicole che vale la pena cercare includono Grosset , Jim Barry e Kilikanoon .

Barossa Valley

Anche questo focolaio di Shiraz produce Cabernet Sauvignon. A causa del calore della regione, spesso questi sono vini costruiti sulla maturità e sulla potenza, non dissimili dallo Shiraz. Quella tendenza audace e rosso secco si adatta bene allo stile della casa di Penfolds. Getta quelli che potrebbero essere i vitigni di Cabernet Sauvignon più antichi del mondo e le sue occasionali versioni di Block 42 Kalimna Cabernet sono davvero speciali.

Eden Valley

Eden Valley è meglio conosciuta per il suo Riesling, ma è anche sede di alcune delle più belle Shiraz del paese. Ciò non lascia molto spazio al Cabernet Sauvignon. Tuttavia, temperature più fresche di quelle che si trovano sul fondale della Barossa Valley significano che i pochi prodotti tipicamente conservano un carattere varietale più profumato. Henschke's Cyril Henschke è quello più ovvio da cercare, mentre FDR1A di Yalumba mescola Eden Valley Cabernet e Shiraz con buoni risultati.

Adelaide Hills

Questa regione dal clima fresco è sempre più coltivata a Pinot Nero e varietà di uve bianche, ma il Cabernet può funzionare bene in alcune zone calde esposte a nord come il vicino The Lane's porta della cantina e cantina ad Hahndorf. Il suo Cabernet Sauvignon a vigneto singolo del 19 ° Meeting del 2012 coniuga ricchezza con note speziate complesse e una struttura sufficiente a garantire l'invecchiamento fino al 2025.

McLaren Vale

In una regione che sembra in grado di coltivare praticamente qualsiasi varietà di uva, il Cabernet Sauvignon non è conosciuto come tradizionale o all'avanguardia. Vive da qualche parte tra questi estremi, normalmente solo una piccola parte della produzione della maggior parte delle cantine. I produttori da cercare includono Fox Creek , Hickinbotham , Kay Brothers , Mitolo , Penny's Hill e Wirra Wirra . Se ti piace uno stile super maturo, quasi esagerato, Mollydooker's Gigglepot graffierà quel prurito.

Costa calcarea

Questa regione include Coonawarra, Mount Benson, Mount Gambier, Padthaway, Robe e Wrattonbully. Dopo Coonawarra, è molto probabile che i consumatori americani trovino vini di Padthaway. Vini da Henry's Drive Vignerons e Morambro Creek sono scommesse solide, se spesso contrassegnate da note di eucalipto provenienti dai grandi alberi di gomma della regione. Casella’s 2007 '1919' Cabernet (l'attuale versione) mostra il potenziale di Wrattonbully.

Langhorne Creek

Per anni, la frutta di Langhorne Creek è stata la salsa segreta che dava setosità ad alcune delle più grandi miscele regionali del South Australia (e lo è ancora). Ora sta ottenendo un maggiore riconoscimento nel Cabernet Sauvignon prodotto al di fuori della regione Riserva di mezzogiorno e Heartland's Scene extra. Cantine locali Bleasdale e Bremerton fanno anche Cabernet notevoli.

Yarra Valley

Ora noto principalmente per il Pinot Nero e lo Chardonnay, il pioniere della vite svizzera Paul de Castella ha originariamente acquistato Cabernet Sauvignon dallo Château Lafite di Bordeaux per i suoi vigneti negli anni '50 dell'Ottocento. I pochi vini a base di Cabernet rimasti sono tra i più ricercati d'Australia per la loro eleganza da clima fresco: Mount Mary Quintetto e Yarra Yering Vino rosso secco n. 1.