La scorsa settimana, i vini della famiglia Donelan di Santa Rosa hanno aperto le porte del magazzino della cantina alla comunità e ai membri della cantina allo stesso modo per il lancio della loro serie di discussioni inaugurali, Colloqui di magazzino .

L'argomento di conversazione dell'evento? 'Cos'è lo stile del vino?'

Per essere precisi, la dicitura sull'invito diceva: “Quando parliamo di stile nelle nostre conversazioni contemporanee sul vino, il concetto assume implicazioni molto maggiori - e spesso politicamente cariche. Vini, produttori e vigneti sembravano definirsi in termini così limitanti. Cosa succede allo spettro più ampio? Cosa tralasciamo e saltiamo? Chi o cosa determina lo stile di un vino? La nostra politica è diventata troppo partigiana? '

L'argomento è tanto difficile da capire quanto interessante. Ecco perché circa 70 persone supponenti - produttori di vino, proprietari di aziende vinicole, venditori, lavoratori allo stesso modo - si sono presentate mercoledì sera per ascoltare ciò che io, uno dei relatori che guidano la discussione a fianco San Francisco Chronicle la scrittrice Esther Mobley, aveva da dire.

Non posso dire di essermi allontanato con un'idea migliore di ciò che definisce esattamente lo 'stile del vino' necessariamente. Come con tante altre strade del mondo del vino, può essere negli occhi di chi guarda. Ma è stato un buon trampolino di lancio per molte domande, se non sempre risposte.

Sono d'accordo, come penso che molti nella stanza abbiano fatto, che stiamo uscendo proprio ora dall'oscurità delle grandi guerre californiane in stile vino in cui la stessa parola 'stile' è diventata una polemica, una linea nella sabbia, una parola che significava più di quanto forse intendesse.

Da un lato, i vini erano troppo facilmente classificati come 'bombe alla frutta Parker', vini che si pensava fossero stati prodotti in uno stile voluttuosamente maturo per compiacere Robert Parker. L'antitesi di questo è stata classificata in modo simile in modo ampio come 'Nuovi' vini della California, o vini IPOB, quelli che lo stesso Parker una volta ha twittato come vini preferiti dalla 'élite del vino anti-sapore'.

Nessuno dei due cattura davvero la diversità degli stili di vino della California, la maggior parte dei vini qui si trova da qualche parte nel mezzo.

Durante la degustazione alla cieca e la revisione dei vini per Appassionato di vino , Cerco il più possibile di essere indipendente dallo stile, in quanto cerco di decifrare la qualità attraverso gli stili.

Mi piacciono i vini maturi e fruttati, ma mi piacciono anche i vini più magri, saporiti e freschi guidati dal clima. Se un vino è ben fatto, è ben fatto nonostante il suo stile.

Tuttavia, penso che l'argomento abbia preso alcune svolte interessanti. Lo stile è la stessa cosa del terroir? Il terroir include le decisioni di vinificazione? Penso di sì.

Kirk Venge, enologo presso Venge Vineyards e consulente per varie aziende vinicole, non ha potuto essere presente al discorso, ma mi ha inviato un'e-mail in anticipo con i suoi pensieri. Ha avuto questo da dire sullo stile del vino:

'Lo stile del vino è solo un piccolo decollo della vita quotidiana', ha scritto. 'Dave Ramey dice:' Il vino è un riflesso del suo produttore '. Mi è sempre piaciuto. Essere reale con te stesso e reale con i tuoi vini e quella visione di ciò che è nella bottiglia, quando guardi un'uva. Forse già adesso, quando si guarda una vite da potare nel modo giusto, è tutta un'arte che incontra la scienza ed è certamente tutto connesso. Lo stile del vino è un decollo dello stile di vita. Se vivi biologico, o ti piace indossare un cappello a punta e praticare la biodinamica al chiaro di luna, allora questo è il flusso di come coltiverai la tua vigna e troverai il seguito nei tuoi vini. Se ti capita di essere una persona strutturata, più in linea con la scienza e la conformità, potresti avere vini più puliti, corretti e più stretti, meno lasciati al caso e che camminano sulla linea. '

Altri produttori di vino nella stanza hanno apprezzato Karen MacNeil di La Bibbia del vino L 'idea di coreografia, uno dei suoi nove elementi che accomunano i grandi vini. Molti l'hanno paragonato alla logistica ea tutte le decisioni quotidiane del mondo reale che stanno dietro alla vinificazione, le parti in movimento che vanno alla potatura e alla raccolta dell'uva, alla raccolta stessa, ai regimi di rovere e all'ottenimento di un vino finale in bottiglia.

Alla fine non è stato risolto nulla, solo altre domande si profilavano nell'aria. Il giorno successivo, una di quelle ponderose domande è arrivata nella mia casella di posta elettronica.

'La nostra discussione di ieri sera mi ha fatto riflettere molto sull'interazione tra stile e tipicità', si leggeva.

'Sebbene sia facile farsi prendere dal modo in cui gli stili possono cambiare in base alle variazioni dell'annata o ai gusti dei consumatori, nessun grande vino, indipendentemente dall'annata o dallo stile, non dovrebbe mostrare tipicità? E fino a che punto la produzione di vino in uno stile particolare può sminuire o interferire con questo? Anche se assaggi alla cieca un blend di Napa Valley Bordeaux e inizialmente lo confondi per Bordeaux, il vino non dovrebbe sempre rivelare un certo grado di 'connessione' con la Napa Valley? Ci sono mai eccezioni? '

Ed ecco tutto un altro argomento degno di discussione. Il lungo e il corto, ho risposto - anche se ci si potrebbe riflettere molto di più - è che un vino della Napa Valley non dovrebbe avere il sapore del Bordeaux e penso che raramente, se mai lo fa, che ci sia davvero una connessione tra diverso clima, terreno e giovinezza dei suoi vigneti.