Circondato da decine di milioni di californiani amanti del divertimento Gli angeli per San Diego , molte aziende vinicole della Temecula Valley hanno storicamente enfatizzato le funzioni turistiche come docce nuziali, matrimoni in vigna e ristoranti, hotel e spa in loco, piuttosto che ciò che è dentro le loro bottiglie.

Ma un numero crescente di viticoltori si è aggiornato Temecula's profilo vinoso attraverso l'artigianato di qualità per competere con le regioni più affermate del nord. Questi produttori compongono tecniche viticole, sperimentano nuove tecnologie di cantina ed esplorano i numerosi microclimi della zona. In particolare, stanno approfondendo le colline di De Luz e La Cresta a ovest, che offrono elevazioni più elevate , geologia più varia e maggiore vicinanza alla costa fresca rispetto al fondovalle, spesso in fiamme.

Vigneti e Cantina Famiglia Palumbo

Dalle glorie all'uva

Nicholas Palumbo è passato da barbone della spiaggia di SoCal a bassista in una band 'tre pezzi, melodica, pesante post-grunge' chiamata Morning Glories, che ha scosso New York City a metà degli anni '90. Palumbo ha anche lavorato in diverse cucine e ha preso lezioni di cucina con l'intenzione di diventare uno chef quando è tornato a casa a San Diego.

Tuttavia, una volta tornato in California e facendo il pendolare attraverso Temecula, 'ho preso una svolta a destra, nella vita e letteralmente, per visitare le cantine'.

Due mesi dopo, nel 1998, ha acquistato sette acri di vigneto esistente. Sebbene il frutto sia stato inizialmente contratto al pioniere della regione, Callaway Vineyard & Winery , Palumbo divenne affascinato dall'agricoltura. Ha aperto la sua omonima azienda vinicola nel 2002.

Un'introduzione a Temecula / costa meridionale

'Le vigne, la nostra casa, la sala di degustazione, la produzione - è tutto qui', dice. Palumbo ora coltiva poco più di una dozzina di acri intorno alla sua proprietà e ha trasformato un ex ranch di avocado sulle colline di De Luz in un Tannat , Syrah e Grenache vigneto, supervisionato dal suo figliastro, Reed.

'Amo il lato agricolo', afferma Reed. 'Non ho remore a farlo tutto il giorno, ogni giorno.'

Reed afferma che l'area emergente influenzata dalla costa può essere difficile a causa del controllo delle infestanti e della pressione della muffa. 'La parte migliore di queste sfide è che dimostrano quanto sia diverso il clima quassù', dice.

Nicholas è stato uno dei pochi ad avvertire altre aziende vinicole che una strategia di turismo di qualità eccessiva potrebbe non essere il miglior piano a lungo termine.

'Sono stato davvero irremovibile che tutti dovrebbero produrre il vino della migliore qualità', dice Nicholas. 'Non ci siamo mai modellati come destinazione turistica. Ci consideriamo una vera azienda vinicola. '

E finalmente sta dando i suoi frutti. 'Le persone del settore erano solite assaggiare con la mente, non con la bocca', dice. “È stata una lotta per un po '. Penso che siamo andati oltre. '

Damian Doffo / Foto di Gabriel Nivera

Cantina Doffo

Viti familiari che legano

Nel 1975 Marcelo Doffo caccia una ragazza da Argentina in California, dove alla fine si stabilì a Santa Ana e costruì una carriera di successo nel settore della riparazione della carrozzeria automobilistica. Ma durante un viaggio in Italia per visitare i parenti nel 1994, Doffo ha visto il suo prozio fare vino nel seminterrato e ha deciso che gli sarebbe piaciuto provare lo stesso.

Tornò a casa e partì di corsa, creando presto partite di vino nel suo garage. Nel 1997, Doffo aveva vinto un concorso di vinificazione in casa e acquistato un terreno a Temecula. Due anni dopo, ha iniziato a piantare le viti.

Ma nel 2003, Doffo è quasi morto per un attacco di cuore. Ha attribuito l'incidente allo stress della sua attività di carrozzeria e ha iniziato a concentrarsi più intensamente sulla sua vigna, dove suona musica classica rilassante per le sue viti tutto il giorno.

Il suo unico figlio, Damian Doffo, ha iniziato ad aiutare con la cantina quando era solo un bambino, lavando bottiglie.

'Ero manodopera a basso costo, quindi ho dovuto aiutare a fare il vino da quando ero un ragazzino', dice Damian, che ora gestisce l'operazione con l'aiuto delle sue sorelle, Brigitte Doffo-Cartaya e Samantha Doffo, nonché dell'Assistente Enologo Nadia Urquidez, originaria della Baja California.

Trovare il sogno americano attraverso il vino

Oggi, la famiglia possiede e coltiva quasi 30 acri che includono piantagioni di Cabernet Sauvignon , Malbec , Zinfandel , Syrah e Petite Sirah . La cantina proviene anche da altri vigneti, dove il team si occupa della viticoltura.

'Mio padre è cresciuto in una fattoria di soia, quindi l'agricoltura è una parte importante di ciò che ci occupiamo', dice Damian. 'Consideriamo il nostro vigneto come un investimento di 100 anni.'

La famiglia ama anche le motociclette d'epoca, cosa che da allora ha stimolato MotoDoffo , un marchio che vende motociclette, abbigliamento e miscele di vino in piccoli lotti. 'È un crossover davvero strano', dice. 'Siamo in una nicchia e siamo gli unici. Quando andiamo ai saloni motociclistici, siamo come delle rock star '.

Attualmente sta armeggiando con alcuni suoi esperimenti di nicchia, come un Viognier invecchiato uovo di cemento , Damian apprezza le basi poste da suo padre. 'Ho ricevuto una buona mano', dice. 'Mi sento responsabile di portarlo al livello successivo.'

Olivia Bue / Foto di Gabriel Nivera

Vigneti Robert Renzoni

L'anima del vecchio paese incontra il sapore del nuovo mondo

Quando ha aperto l'ex distributore di rock'n'roll e alcol Robert Renzoni la sua omonima azienda vinicola nel 2008 porta avanti una tradizione di famiglia iniziata con il bisnonno Federico, che lavorava nei vigneti di Fano, Italia , negli anni 1880.

La sua opulenta proprietà simile a una villa toscana ora dispone di un famoso ristorante italiano, birre alla spina e molte altre prelibatezze turistiche, ma l'impegno di Renzoni per la qualità del vino si è intensificato ogni anno.

'Tutto inizia e si concentra sul fatto che il vino sia il numero uno', dice l'enologo Olivia Bue.

Un laureato cresciuto a Encinitas presso l'Università della California, Davis, Bue ha iniziato a lavorare in cantina nel 2014. Ciò è arrivato dopo i lavori presso Vini Mollydooker in Australia e Cantine Cakebread a Napa.

'Non esiste un budget per produrre il vino migliore', afferma. 'Se c'è qualcosa di cui abbiamo bisogno in cantina, lo comprerà.'

Per mantenere il suo team al passo con le tendenze e gli stili perseguiti altrove, Renzoni li accompagna in viaggi di degustazione in tutta la California e in Valle di Guadalupe in Messico. 'È stato fantastico essere ispirati insieme', dice Bue.

Come molti dei suoi vicini, Bue produce più di due dozzine di imbottigliamenti annuali da quasi 20 uve. Ma la cantina ha registrato il maggior successo con varietà italiane come Montepulciano , Sangiovese Grosso , Vermentino e Barbera , per il quale hanno sviluppato un invecchiamento più lungo riserva programma.

'Stiamo tutti insieme, cercando di capire cosa eccelle quaggiù', dice. 'C'è spazio per tentativi ed errori, e ogni anno facciamo esperimenti'.

Il clima caldo, le condizioni asciutte e lo spettro persistente della malattia di Pierce, che ha devastato la regione alla fine degli anni '90, possono essere difficili. Tuttavia, l'ostacolo principale di Temecula è ricevere il plauso della critica e l'attenzione di seri collezionisti di vino.

'Ma come produttori di vino, ci sentiamo come se avessimo tutto nelle nostre mani', dice Bue. 'Non c'è niente che ci trattiene.'

Joseph Wiens / Foto di Gabriel Nivera

Di cui le cantine di famiglia

Nessuna regola, giusto giusto

'Abbiamo un giovane team di vinificatori ed è una sfida divertente per noi capire come le diverse varietà si esprimono quaggiù', afferma Joseph Wiens, l'enologo di seconda generazione di Di cui le cantine di famiglia .

La cantina produce circa 60 imbottigliamenti da tre dozzine di vigneti, molti dei quali meno di cinque acri. Circa il 70% degli appezzamenti si trova sulle montagne alte circa 2.000 piedi di La Cresta e De Luz a ovest, dove la famiglia ha piantato le viti nel 2005.

'Questa è la cosa divertente con Temecula', dice. 'Non c'è una varietà fissa. Possiamo sperimentare e giocare. '

Wiens funziona con tutto, dall'ammiraglia Cabernet Sauvignon alla sala degustazione Aglianico a Montepulciano e una lista crescente di vini bianchi frizzanti come il Vermentino. La sperimentazione si estende anche alla cantina, dove Wiens, insieme all'Assistente Enologo Brian Marquez, al Cantiniere Antwoine Moe e al Direttore di Produzione Blake Miller, sperimentano tecniche come fermentazione carbonica per un rosso brillante Stile Rodano miscela.

L'ardua ricerca di portare uva rara in California

Suo padre, Doug, aveva originariamente piantato l'uva in Lodi nel 1996 ma arrivò al sud per essere più vicino ai parenti e più clienti, all'inizio degli anni 2000, aprendo la cantina al pubblico nel 2006. All'epoca, Joseph trascorreva un paio d'anni al lavoro nei ristoranti della California settentrionale. L'esperienza, che gli ha permesso di degustare alcuni dei grandi vini del mondo, sarebbe stata fondamentale per lo sviluppo del suo palato.

'È stato positivo per me allontanarmi da quella cecità da cantina che puoi ottenere lavorando in un solo posto', dice Wiens. Nel 2008 si è trasferito a Temecula per rilevare la vinificazione nell'azienda di famiglia.

'Quando siamo scesi per la prima volta, c'erano solo diamanti grezzi, ma i produttori di vino ora stanno fornendo molta sana concorrenza l'uno per l'altro', dice. 'Comprendiamo che se produciamo tutti vino migliore, Temecula diventerà più attraente per i consumatori seri di vino'.

Jim Hart / Foto di Gabriel Nivera

Azienda vinicola della famiglia Hart

Vecchio cane, nuovi trucchi

La più antica cantina di Temecula ancora gestita dai suoi fondatori, Azienda vinicola della famiglia Hart rimane uno dei migliori. Tutto iniziò nel 1973, quando Joe Hart, un insegnante di liceo, acquistò 12 acri e, un anno dopo, iniziò a piantare una varietà di uva come il Cabernet Sauvignon, Tempranillo e Sauvignon Blanc . Altre vigne seguirono nel decennio successivo e la cantina sarebbe stata ufficialmente aperta nel 1980. Da allora è stato un affare di famiglia.

'Mio padre ha 87 anni, ma viene ancora a lavorare ogni giorno', dice Jim Hart, che è diventato capo produttore di vino nel 2008 dopo aver conseguito un certificato post-laurea in vinificazione presso l'Università della California, Davis. Il suo defunto fratello, Bill, aveva aiutato Joe in cantina, mentre l'altro fratello, Mike, si è ritirato dall'industria elettronica nel 2015 per diventare assistente enologo.

Come i vignaioli di qualità in tutto il mondo, gli Harts si concentrano sulle viti.

'Cerchiamo di trovare vigneti interessanti con cui lavorare e di stabilire solide relazioni con le persone in modo da poter lavorare con lo stesso frutto anno dopo anno', afferma Jim. 'Se puoi ottenere buoni frutti, puoi fare del buon vino.'

Oltre alla loro gamma di vini di proprietà, gli Harts completano le loro più di 20 selezioni acquistando da vigneti intorno alla valle e alle montagne. Tra questa produzione c'è la Riserva Syrah della cantina e la sua Riserva Cabernet Sauvignon da Volcanic Ridge Vineyard, che si trova a 750 metri sul livello del mare.

'È davvero spettacolare', dice. 'Ha un suolo vulcanico rosso e guarda dall'altra parte di Camp Pendleton fino all'oceano.'

Ha anche fonti Missione uve piantate tra il 1882 e il 1905 per un imbottigliamento in stile solera multivintage chiamato Angelica, così come il vecchio Zinfandel da un vigneto nella riserva di Pechanga piantato nel 1882 Jim crede che Hart sia la prima azienda vinicola dagli anni '30 ad imbottigliare quest'ultimo.

'Ha un bel carattere di frutti di bosco e un finale davvero pepato', dice. 'Ho cercato di renderlo come uno dei primi stili californiani.'