Taras Ochota, uno degli australiani viticoltori moderni più influenti e amati , è scomparso lunedì 12 ottobre all'età di 49 anni, dopo una lunga lotta con una malattia autoimmune. Le pubbliche manifestazioni di amore e ammirazione per un uomo noto tanto per la sua decenza e gentilezza quanto per il suo talento di vignaiolo abbondano.

Ochota era il proprietario ed enologo di Ochota Barrels , una piccola azienda vinicola a conduzione familiare a Basket Range, una sottoregione delle Adelaide Hills del South Australia che è diventata, in gran parte a causa dell'influenza di Ochota, un focolaio di vinificazione naturale.

Ampiamente considerato un pioniere del vino contemporaneo, Ochata era noto per la creazione di vini con interventi minimi che erano precisi, energici, coerenti e moderati in alcol.

'Nessuno in Australia ha cavalcato l'onda tra stili di vino' intervento minimo / naturale 'e stili più tradizionali di Taras', afferma James Erskine di Vini Jauma , un altro dei primi innovatori della gamma Basket.

'Taras è stato il primo produttore di vino nell'Australia meridionale nell'era moderna a raccogliere presto e ottenere ancora tonnellate di sapore incredibile', afferma Ronnie Sanders, fondatore e presidente di Importazioni di Vine Street , Importatore statunitense di lunga data di Ochota. 'Ha spianato la strada a tutti i giovani produttori di vino in Australia che potrebbero essere stati educati allo stile di vino più grande per dire che questi vini andavano bene per i nostri genitori, ma non è quello che vogliamo fare o bere. È stato l'enologo più importante di una generazione. '

Un punk rocker diventato produttore di vino, Ochota ha viaggiato per il mondo suonando musica, surfando e facendo vino. Ma crescere nei vigneti e nei campi vegetariani di suo nonno ucraino gli ha instillato il desiderio di 'tornare alla terra'.

'Ho trascorso anni in Europa impiegato come un produttore di vino volante di pantaloni fantasia', ha detto Ochota Appassionato di vino nel 2016. 'È stata un'esperienza straordinaria, ma la possibilità di produrre a mano vini olistici in piccoli lotti a casa nelle Adelaide Hills è sempre stata il sogno [mio e di mia moglie Amber]'.

Ochota Barrels è stato lanciato nel 2008 e ha sviluppato un seguito di culto in tutto il mondo, con le nuove uscite che si esauriscono in poche settimane.

Nonostante la sua immagine da rock star-incontra-surfista, Ochota, laureato in economia e in enologia, era un enologo acceso e tecnicamente esperto che preferiva essere un membro del 'movimento del vino bello', come diceva lui, come opposto al naturale uno.

'Ha spianato la strada a tutti i giovani produttori di vino in Australia che potrebbero essere stati educati allo stile di vino più grande per dire che questi vini andavano bene per i nostri genitori, ma non è quello che vogliamo fare o bere. Era il vignaiolo più importante di una generazione. '- Ronnie Sanders, fondatore e presidente, Vine Street Imports

I suoi vini hanno ricevuto il plauso globale, ma la sua attività di vinificazione era una band di due uomini, con Ochota come frontman e suo padre, Yari, su ogni altro strumento, tranne durante la vendemmia, quando aveva un amico o due per dare una mano. I vini, ottenuti sia da uve coltivate in casa che acquistate in tutto il Sud Australia, sono stati prodotti in una piccola azienda vinicola situata appena fuori dal cottage di famiglia condiviso da sua moglie Amber e due bambini piccoli, Sage e Anouk.

Ochota ha chiamato i suoi vini etichettati in modo audace dopo i riferimenti alla band punk. Tra i tanti imbottigliamenti, probabilmente il più noto è il suo Grenache 'Fugazi'. Ci sono anche 'I am the Owl' Syrah 'The Price of Silence' Gamay e 'Texture Like Sun', una massiccia miscela rossa.

I suoi vini hanno attirato fan come Mick Jagger, che una volta ha visitato la proprietà di Ochota, ha acquistato la maggior parte delle sue scorte di vino ed è rimasto per alcune birre con Ochota e Amber.

Maynard James Keenan, frontman della rock band americana Tool che produce anche i suoi vini in Arizona sotto l'etichetta Caduceo , ha collaborato con Ochota. Insieme, hanno pubblicato 'A Sense of Compression', un vino a base di Grenache co-fermentato con un po 'di Gewürztraminer. Keenan attribuisce a Ochota il merito di aver influenzato il suo approccio alla vinificazione.

'Facilmente il 90% dei nostri fermenti è selvaggio ora', afferma Keenan. 'Il novanta per cento delle nostre uve viene raccolta prima del solito per conservare quell'acido e la freschezza che trovi nei vini di Ochota Barrels'.

Il tocco personale di Ochota, anche quando non poteva essere faccia a faccia con i suoi clienti, ha lasciato un segno tanto quanto i vini stessi. Ha numerato a mano e cerato a mano ogni bottiglia. 'A volte diventa ridicolo: le persone normali non lo fanno', ha detto una volta, tipicamente umile e schivo. 'Ma adoro il risultato.'

Come il suo amore per la musica, Ochota ha infuso il suo affetto per i gatti nei suoi vini stampando 'miao' sui lembi delle sue scatole, come ha detto, semplicemente per far sorridere la gente.

Nel 2016, Ochota e il suo socio in affari Charlie Lawrence hanno aperto un'accogliente pizzeria e vino, Perso in una foresta , in una vicina città di Adelaide Hills. Quella pubblicazione australiana divenne immediatamente un punto di ritrovo locale Broadsheet descritto come simile a 'uscire a casa di Taras Ochota'.

Quelli più vicini a Ochota attestano con entusiasmo la sua umiltà, generosità, umorismo e autenticità.

'Mi ha insegnato a restare fedele alle mie armi, a seguire il mio cuore ea non preoccuparmi di ciò che gli altri facevano intorno a me', dice Gareth Belton, la cui azienda vinicola vicina, Gentle Folk , iniziato nel 2013. “I suoi vini erano lui, si poteva assaggiare. Ci vuole coraggio e una pelle spessa per attenersi a questo, ma lo fece. E i suoi vini erano fantastici. È stato fantastico. '

'Taras era un essere magico con un'anima meravigliosa che si vedeva in ogni vino che metteva sul mercato', dice Sanders. 'Quando verrà scritta la storia del vino australiano, ci sarà un 'prima di Taras e dopo Taras'. Questo è un dato di fatto. Ha singolarmente rotto gli schemi e cambiato tutto, e non importa a chi chiedi, ti diranno la stessa cosa. L'industria del vino ha perso una vera star '.